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第168話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第169話
松本若子は、藤沢修の言葉を聞いて、突然半時間前に桜井雅子が言っていた言葉を思い出した。藤沢修は必ず彼女を守ってくれると。やはり、桜井雅子の自信は根拠のないものではなかった。藤沢修は確かに彼女を守っている。たとえ、藤沢修が今心の中では桜井雅子が故意にやったことだと気づいていたとしても、それでも彼は桜井雅子をかばっている。彼は一体どれほど桜井雅子を愛しているのか、あれほどまでに守り抜くなんて、たとえその女性が自分の祖母を中傷していたとしても。「そう、あなたが終わったと言うなら終わったんでしょうね。でも、忘れないで、過去のことは消えるわけじゃないのよ」と松本若子は冷たく言って、身を翻し、藤沢修から去ろうとした。その時、修は彼女の手首を掴んで引き止めた。「ちょっと待ってくれ、もう一つ話がある」「まだ何かあるの？もし桜井雅子のことなら、もう聞きたくない。手を離して」その時、石田華たちが出てきた。「若子」「おばあちゃん」松本若子は修の手を振り払って、すぐに石田華のそばに駆け寄った。「おばあちゃん、大丈夫ですか？」「本当に大丈夫よ。今日の話は全部片付いたからね」石田華は満足そうな顔をしていた。伊藤光莉と藤沢曜が石田華の隣に立っている。桜井雅子もいた。彼女は俯き、涙で濡れた顔をしていた。「おばあちゃん、話が終わったのなら、私はもう帰るわ」と松本若子は言った。「そうね、あなたも何日も私に付き合ってくれたし、そろそろ家に戻ってゆっくり休むといいわ。でも......」石田華は桜井雅子を一瞥し、「桜井さんも帰るようだけど、修、若子を送っていくの？それとも桜井さんを送るの？」と問いかけた。藤沢修はソファから立ち上がり、スーツを整えた。松本若子は言われなくても、藤沢修が何を選ぶのか予想できた。彼女は石田華に向かって、「おばあちゃん、運転手に送ってもらうから大丈夫よ、私......」と話しかけたが、「若子、俺が送るよ」藤沢修が突然彼女の後ろに立ち、「一緒に家に帰ろう。俺も久しぶりに家に帰っていないからな」と言った。松本若子は驚いて眉をひそめ、一瞬彼を見つめた。自分の耳を疑ったかのように。しばらくして、ようやく彼女は理解した。「あなた、桜井雅子を送らないの？」桜井雅子も予想外だったのか、悲しげな無垢な目で彼を見つめてい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第170話
車内。松本若子は副座に座り、藤沢修は無言で車を運転していた。松本若子は何度か話そうとしたが、沈黙を守る藤沢修を見て、彼女も口をつぐんだ。まるで誰が先に話し始めるかで勝敗が決まるかのような、静かな戦いが続いていた。しかし、彼女がそんなことを考え始めた頃、藤沢修が先に口を開いた。「今日のこと、もうこれ以上考えないでほしい」松本若子は眉をひそめ、「それなら、どうしてまたその話を持ち出すの？」「ただ、事実をきちんと説明したかっただけだ。手術の件に関して、ちゃんと真相を調べるつもりだ」松本若子は軽く鼻で笑った。「つまり、最初は何も調べずに、ただおばあちゃんがやったと思ってたのね？」藤沢修は答えた。「そうだ。おばあちゃんがやったと考えたからこそ、あえて調べなかった。どちらにしても、雅子はすでにその代償を払っている」松本若子は冷笑した。「つまり、彼女が何を言っても正しいし、何をしても許される。なぜなら彼女は体が弱いから？」「もしお前だったらどうだ？雅子のように体が悪いけれど同情される方がいいか？それとも健康だけど、誤解される方がいいか？」松本若子は突然笑い出した。「なるほどね。体が悪いと、無限にかばわれて、同情される。今日は本当にいい勉強になったわ」体が弱いだけで、何をしても許される。たとえ間違いを犯しても、可哀想だから許されるのだ。藤沢修はそれ以上、何も言わなかった。この話はこれで終わりにするのがいいだろう。説明すればするほど、若子の心をますます不快にさせるだけだ。「今日、私たち離婚しましょう。家に帰って戸籍を持ってくるから、もうこの件を先延ばしにできないわ」松本若子は静かに言った。......「若子、この離婚の件、もう少し話し合わないか」「話し合う？何を？」と松本若子は問い返した。「それなら、このまましばらく離婚しない方がいいと思うんだ」松本若子は驚き、言葉を失った。「今、何て言ったの？」「離婚は、しばらく待ってほしいんだ」彼はもう一度言った。......松本若子は急に笑い出したが、それは決して喜びからではなく、あまりにも皮肉な気持ちからだった。「どういうつもりなの？離婚を切り出したのはあなたでしょ。その後、いろんなことがあって離婚できなかっただけなのに、今さら離婚を待てって？何？離婚
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第171話
松本若子は手に持ったスマホをぎゅっと握りしめ、胸が痛むのを感じた。おばあちゃんが涙にくれている姿を思い浮かべると、心が締めつけられるようだった。自分はずっとおばあちゃんのそばにいたのに、そんなことに気づかなかった。けれど、藤沢修はそれを見抜いていた。彼に対して誤解していたのかもしれない。彼はおばあちゃんを気にかけていないわけではなかった。ただ、彼のやり方は自分のように表立って見えるものではなかったのだ。藤沢修は、感情を表に出すタイプではない。「ずっとこんな風に引き延ばしていくつもりなの？」と松本若子は、手のひらに汗を感じながら言った。「雅子とは、距離を保つと約束する」松本若子は笑ってしまった。「距離を保つ？今さらそんなことを言われても、もう既にあったことを見て見ぬふりなんて、私にはできない」「俺と雅子の間に、お前が想像しているようなことは起きていない！」「説明しなくていい。私は自分の目で見たんだから」リゾートで見たあの光景を思い出すと、松本若子は胸が痛んだ。「お前が見たものが、必ずしも真実とは限らない」「じゃあ、どういうものが真実なの？」松本若子は問いかけた。「お前と桜井雅子が抱き合っていたのは真実じゃないの？同じベッドにいたのも真実じゃない？藤沢修、私を三歳児だと思っているの？」彼女の声は冷静だったが、言葉を重ねるたびに、心が重くなっていった。......藤沢修はしばらく黙っていた。十字路に差し掛かったとき、彼は直進する予定だったのに、突然ハンドルを右に切って進んでいった。「どこへ行くの？」松本若子は尋ねた。藤沢修は答えず、そのまま車を進めて、最終的にある洋館の前で車を止めた。彼はシートベルトを外し、車から降りると、助手席側に回ってきてドアを開け、「降りろ」と言った。「ここはどこ？」松本若子は尋ねたが、藤沢修は答えず、「降りろ」とだけ繰り返した。松本若子は仕方なく車を降りた。バタンという音とともに、藤沢修は車のドアを閉め、彼女の手を引いて洋館の中に連れて行った。彼は鍵のパスワードを知っていて、それを入力すると、扉が自動的に開いた。中に入ると、中年の家政婦がすぐに出迎えた。「藤沢先生、お帰りなさいませ」「雅子は帰ってきているか？」「桜井さんはまだお戻りではありません」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第172話
桜井雅子は心の中で不安を感じていた。彼女は藤沢修の隣に座りたかったが、彼がすでに指定した場所があったので、仕方なくそこに座り、不安そうに両手を握りしめた。「修、一体どういうことなの？」と問いかけた。藤沢修は言った。「前回のリゾートの件、若子にちゃんと説明してくれ。あれは一体どういうことだったのか」桜井雅子は驚いた表情で二人を見つめ、特に藤沢修を見るその目にはさらに驚愕が走った。「修、なんで急にそんなことを持ち出すの？」修が松本若子をここに連れてきたのは、彼女にリゾートでの出来事を説明させるためだったのか？修がこんなことをするなんて、彼女の気持ちを考えてくれているのかしら。まるで松本若子に自分を辱める理由を与えているかのように感じられた。松本若子もまた、これがまったく無意味だと感じた。「彼女に何を説明させるの？私にはあなたが何を考えているのか本当にわからない」「俺の考えは単純だ」藤沢修は言った。「俺が何を言っても、お前は聞こうとしないし、聞いても信じない。だから、雅子から直接説明させるんだ。俺と彼女が一緒に、何が起きたのかちゃんと説明するよ」「そんなことに付き合う時間はないわ」松本若子は立ち上がって、立ち去ろうとした。だが、藤沢修は彼女を逃がすつもりはなく、さらに強く彼女の腕を掴んだ。「今日はこの話が終わるまで、誰もここを離れない」彼は本気だった。「言えよ」藤沢修は桜井雅子を見つめ、「お前が前回俺に話したことを、そのまま若子にも話せ。どういうことだったのかを」藤沢修の声には明らかに苛立ちが込められていた。桜井雅子はこんな展開になるとは夢にも思わなかった。彼女は緊張して震えた。前回、修に話した内容をそのまま松本若子に伝えるしかなかった。もし別の言い方をすれば、修がその場で自分を否定するだろう。桜井雅子は覚悟を決め、意を決して言った。「前回、修が私をリゾートに連れて行ったとき......」彼女は藤沢修の威圧感に負け、仕方なく、すべてのことを正直に話し始めた。彼女が藤沢修に説明した通りに、松本若子にも同じ内容を話した。松本若子はその話を聞き終えた後、しばらく沈黙していた。最初は信じられなかった。彼らが関係を持たなかったなんて、そんなはずがないと思った。しかし、桜井雅子の瞳に浮かんでいた怒りと悔しさの表情
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第173話
「あ、そうだ」松本若子は急に何かを思い出したように言った。「修、今日来る途中で私に言ってたわ。私たち、しばらく離婚しないことにしたって」彼女はわざと桜井雅子を困らせるように、楽しげに言った。桜井雅子は雷に打たれたかのように固まり、目を大きく見開いた。「修......どういうこと？」藤沢修は松本若子を見て、「車で少し待ってくれないか？数分で戻る」と言った。「いいわ、ゆっくり話して」松本若子は立ち上がり、二人を残してリビングを出て行った。松本若子がいなくなると、桜井雅子はすぐに席を離れ、修の隣に座り彼の腕を掴んだ。「修、一体どうなってるの？彼女、離婚したくなくなったの？」「いや、若子は離婚したがっている。でも、今回は俺が言ったんだ。俺は離婚しないって」藤沢修は冷静に答えた。「どうしてそんなこと言うの？おばあちゃんだって戸籍を渡してくれたし、離婚に同意してくれたんじゃないの？それなのに、どうして離婚しないの？」桜井雅子の目には涙が溢れ出した。「おばあちゃんの体調が悪いんだ。俺たちが離婚すれば、おばあちゃんはきっと悲しむだろう。それに、たとえ俺が若子と離婚したとしても、お前を堂々と迎え入れることはできない。そうなったら、お前も苦しむことになるだろう。それなら、今はしばらくこのままにしておく方がいいと思ったんだ」「今さら何を待つの？私、あなたたちの離婚をずっと待っていたのよ。ようやくここまできて、今度はあなたが離婚したくないなんて、私をどうしたいの？」桜井雅子は涙ながらに抗議した。藤沢修は眉をひそめ、冷たく言った。「おばあちゃんのことを心配するのが言い訳だと思うのか？彼女はもう高齢だ。彼女のことを気遣うのは間違ってるのか？それとも、お前は彼女が自分のおばあちゃんじゃないから、彼女の気持ちを全く気にかけていないのか？そして今も、手術を邪魔したのが彼女だと信じてるんだろう？」藤沢修の冷たい態度に、桜井雅子は驚き、怯んだ。「修、そんな言い方しないで。確かに、おばあちゃんは手術を邪魔したと言わなかったけど......」「もういい」藤沢修は彼女の言葉を遮った。これ以上聞きたくはなかった。ここで彼女にやめさせる機会を与えたのだ。それ以上話されれば、彼はきっと彼女の言葉を受け入れられないだろう。「おばあちゃんがやってないと言ったなら、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第174話
「そうよ、説明は聞いたわ」松本若子はスマホの画面を閉じ、横に置いてから藤沢修の方を見つめた。「たとえあなたが彼女と関係を持っていなかったとしても、それで何が変わるの？携帯を切って、彼女をリゾートに連れて行ったのは事実でしょ？私と離婚して彼女と結婚するって叫んでいたのも事実じゃない？問題が起きるたびに、いつも最初に彼女をかばったのも事実。だから、あなたたちが関係を持ったかどうかなんて、大した違いはないのよ」何をどうしても、松本若子と藤沢修の間にあったものは、もう元には戻らない。彼と桜井雅子の関係は、まるで解けないほどの絡まった結び目のようで、松本若子がどんなに努力しても無駄だった。藤沢修はハンドルを強く握りしめ、手の甲には浮き出た血管がはっきりと見えていた。彼の全身は緊張して、筋肉が硬直しているようだった。松本若子が桜井雅子の前で離婚をしないと言ったのは、喜んでいたわけではなく、ただ彼女を苛立たせるためだったのだ。藤沢修は車を動かさず、松本若子も急かすことなく、再びスマホを手に取り、画面をいじり始めた。実際には見るものなどなかったが、時間を潰すために同じページを開いたり閉じたりしていた。しばらくの沈黙の後、藤沢修はようやくギアを入れ、アクセルを踏んで車を進めた。二人が道の途中を走っていると、松本若子のスマホに電話がかかってきた。彼女の表情が急に真剣になり、焦りを見せた。「わかった、すぐに行くわ！」彼女は慌てて藤沢修に言った。「早く、東雲総合病院に向かって！」「何があった？」藤沢修は、松本若子がこんなに慌てるのをあまり見たことがなかった。「秀ちゃんが事故に遭ったの。急いで！」松本若子が焦って声を荒らげるのを見て、藤沢修は一瞬、彼らがまるで長年連れ添った夫婦のようだと感じた。その感覚は不思議で、悪くはなかった。彼はすぐにナビを設定し、最短ルートを見つけて車をUターンさせた。病院に着くと、松本若子はすぐに病室へと急ぎ、ベッドに横たわる田中秀の姿を見つけた。彼女の額には包帯が巻かれていた。「秀ちゃん、大丈夫？」松本若子は慌ててベッドの横に駆け寄った。「私は大丈夫よ、どうして来たの？」田中秀は苦笑した。「病院から電話がかかってきて、あなたが殴られたって聞いたから、急いで来たのよ」「そっか。たぶん、同僚が病院
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第175話
藤沢修は、二人の女性が話したいことがあることを察したのか、ここに立っているのはよくないと思ったのか、「ちょっと水を買ってくる」と言って、その場を離れた。彼がいなくなった途端、田中秀はようやく口を開いた。「まさか、また離婚しないつもりなの？」松本若子は気まずそうに笑った。「たぶん、しばらくは離婚できないわ」「嘘でしょ！」田中秀は呆れた顔をした。「あれだけ何度もぐるぐるやり直して、結局まだ離婚しないなんて、本当にどうかしてるわ。何なの、この二人の関係」彼女も彼らの離婚騒動には疲れを感じていた。もしこれがテレビドラマだったら、きっと見ながら文句を言っているだろう。「おばあちゃんの体調が悪くてね。おばあちゃんは、口では離婚しても構わないと言ってるけど、内心ではとても悲しんでいるの。それを知ってしまって、私は彼女を不幸にしたくないのよ。だから、もう少し様子を見ることにしたの」「でも、いつまで待つつもりなの？人の幸せのために自分を犠牲にするなんて、限度があるわ。あなた、前に私に言ってたでしょ？藤沢修と桜井雅子がリゾートであんなことをしたって。それでまだ離婚しないなんて、信じられない！」田中秀は、まるで怒りを抑えられないように言った。「秀ちゃん、あれは誤解だったの。実際には、彼らは何もなかったってことがわかったの」松本若子は、先ほどの出来事を説明した。田中秀はそれを聞くと、冷笑した。「あの女、そんなことまでして、まさに最後の手段に出たってことかしら。藤沢修が手を出さないから、彼女も限界だったんでしょうね」「秀ちゃん、私と修の関係はそんな単純なものじゃないの。私は離婚したいけど、今はおばあちゃんのために我慢することにしたの」「はあ......」田中秀は大きく息をついた。「あなた、本当に馬鹿よね。これから、どれだけ長いこと我慢し続けるつもりなの？」「修は、これから桜井雅子と距離を置くと言っているわ」「男の言葉を信じてるの？」田中秀は眉をひそめた。「彼はきっと、家庭では旗を掲げたままで、外では彼女と遊びたいだけよ」「秀ちゃん、修はそんな人じゃないの」「彼女とあんなことになっているのに、まだ彼のことをかばうの？」「私は......」松本若子も、自分でも何がどうなっているのかよくわからなかった。たとえ、修が桜井雅子とあのような
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第176話
「あの女はどこだ！あの田中秀って看護師はどこにいるんだ！」バンッと扉が激しく開けられ、一組の中年夫婦が病室に押し入ってきた。「田中秀、お前が田中秀だな？」ベッドに横たわる人物を見つけると、夫婦はすぐに駆け寄り、彼女の掛け布団を無造作に引き剥がした。その動きは極めて乱暴だった。「何してるの！」松本若子は力強く女性を押しのけ、田中秀のベッドの前に立ちはだかり、緊張した表情を浮かべた。「どけ！」中年男性は粗暴に松本若子を押し倒した。「きゃあ！」松本若子はとっさにお腹を庇った。「何してるのよ！」田中秀は急いでベッドから降り、松本若子を助け起こしながら心配そうに尋ねた。「大丈夫？」「私は大丈夫」松本若子は、お腹に違和感を感じなかったことに少し安心した。再び夫婦が近づいてくると、松本若子は田中秀をすぐに後ろに引き寄せ、痩せた体で凶暴な夫婦を防ごうと立ちはだかった。「あなたたち、何をしようとしてるの？」「この看護師のせいで、うちの息子が警察に捕まったんだ！俺がしっかりお前を懲らしめてやる！」夫婦は怒り狂い、まったく理屈が通じない様子だった。「暴力はやめて！」松本若子は田中秀を守るように前に立ち、「あなたたちの息子はすでに捕まったのよ、あなたたちまで警察沙汰にしたいの？冷静に話し合おう」「何を話し合うんだ！この看護師が悪いんだ！うちの息子を侮辱しやがって、息子が一時的に彼女を突き飛ばしただけだろうが！」「私は彼を侮辱していません」田中秀は震える声で答えた。「忙しかったから、少し話し方が急だったかもしれないけど、侮辱なんてしてない」「俺たちは関係ない！お前のせいでうちの息子が捕まったんだ、このクソ女め！」夫婦は話を聞こうとせず、田中秀に向かって再び突進してきた。松本若子は田中秀の手を引き、ドアの方へ逃げようとしたが、中年男性は彼女を掴んで病室に引き戻した。「きゃあ！」田中秀は叫び声を上げた。廊下の医療スタッフが騒ぎを聞きつけて駆けつけ、病室の中は混乱に包まれた。田中秀は床に押さえつけられ、松本若子は急いで彼女に飛びつき、田中秀を抱きしめた。「やめて！」「若子、あなたは逃げて！私のことは関係ないわ、早く逃げなさい！」松本若子は妊娠中で、万が一殴られでもしたら大変なことになる。しかし、松本
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第563話
若子は自分がやましいことをしていないと思っていた。彼女と西也の結婚は表向きのものであり、誰もがそのことを理解している。二人の間には何も越えてはいけない一線を越えたことはなかったし、今日修と一緒に結婚式に出席したのも、不適切なことは何もしていない。むしろ彼のことを拒み続けていたのだ。それなのに、花にこんなふうに誤解されるのは、若子としても少し心が痛んだ。「若子とお兄ちゃんの結婚が本物じゃないのは分かってる。でも、だからって前夫とまた一緒になる必要なんてないでしょ？あんな男が以前、あなたに何をしたか分かってるでしょう？」「私は彼と一緒になんてなってないわ。花、あなたが私をつけてきたなら、見ていたはずでしょ？私は彼に、もう愛していないとはっきり伝えたわ」「だから何よ？彼はそれでもあなたにしがみついてるじゃない。それに、万が一彼がお兄ちゃんの前で何か変なことを言ったらどうするの？彼なら絶対に何でもやりかねないわ」「彼が私にしがみついていることが、私の責任だって言いたいの？あなたが今こんなふうに私を問い詰めて、何の意味があるの？花、私は私の生活があるし、私なりの考えや事情もある。私は子どもの頃から藤沢家で育てられた。修と離婚したからって、藤沢家と完全に縁を切るなんてできない。ここには複雑な事情があるの。世の中の関係や物事は、すべてが白黒はっきり分けられるものじゃないのよ」「じゃあ、言いたいことは何？まだ藤沢と縁を切らないってこと？」花はさらに問い詰めた。若子は頭が少し痛くなってきた。「花、なんで私の言葉が分からないの？私は修と縁を切らないんじゃない。藤沢家に育てられた私が、修と離婚したからって藤沢家と完全に関係を断つなんて無理だと言っているの。特におばあさんを見捨てるなんてできないわ。おばあさんがいなければ、私は今、生きているかどうかすら分からないのよ。だから修とはどうしても多少の関わりは避けられない。もしそれを理由に私を責めたり、不適切だと思うのなら、それはあなたが自分の立場だけから物事を見ているからよ」花には若子が経験したことが理解できないのも当然だった。若子は幼い頃に両親を亡くし、叔母が両親の遺産をすべて使い果たした挙句、自分を放り出した。そのとき藤沢家に救われなければ、今自分がどうなっていたのか想像もできない。どうあれ、藤沢家は自分に恩
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第562話
「若子？若子？」西也の声が電話の向こうから聞こえた。 「ここにいるわ」若子は慌てて口を開いた。「できるだけ早く戻るようにするから、心配しないでね」「うん、うん。分かった、若子。俺、いい子にしてる」西也の声は相変わらず優しく、柔らかくて心に響くようだった。「泣く子は餅をもらう、でも聞き分けのいい子は最後まで我慢させられる」とはよく言ったものだ。今の若子には、この聞き分けのいい西也がやけに愛おしく感じられる。一方で、修という厄介な末っ子には本当に手を焼く。イライラさせられるくせに、修のことを放っておくわけにもいかない。おばあさんの顔もあるし、どうにかせざるを得ないのだ。「じゃあ、私は用事を済ませてくるわ。ゆっくり休んでね。何かあったらすぐに電話して」西也は「うん、うん」と二度頷くように返事をした。「分かった」電話を切った若子は椅子の方へ向かい、座ろうとした。だが、その瞬間、目の前に誰かが立ちふさがった。ヒールの音が響き、そこには花が真剣な顔で立っていた。若子は驚きの声を上げた。「花？なんでここにいるの？」「私がいるのが嫌なの？」花の厳しい表情を見て、若子は言い直した。「そんなこと言ってるんじゃないわ。ただ、どうしてここで会うのか分からないの。偶然なの？それとも......」言葉を続ける前に、若子は気づいた。これは偶然ではない、と。「花、もしかして私をつけてきたの？」「どうして私に嘘をついたの？」花は眉をひそめ、問い詰めるように言った。「嘘？私が何を騙したっていうの？」若子は問い返した。「あなた、私に一人で結婚式に行くって言ったわよね。それなのに、どうして藤沢と一緒にいたの？お兄ちゃんは、あなたが修と一緒だったことを知ってるの？絶対に知らないでしょ？あなた、お兄ちゃんにも嘘をついたわね！」「花、あなたまさか、私が西也に『修と一緒に結婚式に行く』なんて言うと思ってるの？今の彼の状況を分かってるでしょ！」「だからって、藤沢と一緒にいることが許されるの？」「修と一緒にいたわけじゃない。ただ、結婚式に一緒に出席しただけ」「じゃあ、なんで彼と一緒に結婚式に出たの？」花のしつこさに若子は少し苛立ち始めた。「確かにあなたには隠してた。でも、それは無駄な心配をかけたくなかったからよ。私が修と一緒に行くって
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第561話
若子は電話に出るのをためらったが、意を決して通話を押した。「もしもし、おばあさん」「若子、一体どういうことだい？結婚式の件、聞いたよ。本当なのかい？修が他人の結婚式で大騒ぎしたって」「おばあさん、この件は少し複雑なんです。お会いしたときにちゃんと説明しますから」「修のせいなのかい？もし修が悪いんだったら、私がきっちり叱ってやる！」華は怒りを隠さずに言った。「おばあさん、確かに修は少し軽率でしたけど、全部が修の責任というわけでもないんです。今ちょっと忙しいので、後でおばあさんのところに伺ったとき、ちゃんと最初から説明します。それまで心配しないでください」「それで、修は今どこにいるんだい？私が電話しても繋がらないんだけど」若子は答えた。「修は今、私と一緒です。少し話をしているんです。会社のことについてです。今私はSKグループの株主なので、彼としっかり話しておく必要があって」「そうかい」華は言った。「じゃあ、ゆっくり話しなさい。だけどね、彼に伝えておくれ。どんな事情があったにせよ、私にちゃんと説明する義務があるってことを。結婚式に参加させたのは、壊すためじゃないんだからね。それなのに新郎新婦を引き裂くなんて、全く信じられないわ」華の声は怒りに満ちていた。「分かりました。でも彼はわざとじゃないんです。それに、新郎が浮気していたのは本当です。彼の家族全員がそれを隠していました。だから、この結婚が成立しなくてよかったと思います。おばあさんのお友達のお孫さんにとって、これがいい方向に進むことを願っています。時間が経てば、きっと落ち着きますよ」「まあ、そうかもしれないね。でも、こんな大事なことを公衆の面前で暴露する必要はなかったはずだ。もっと穏便に済ませる方法があったんじゃないの？それに、修は酒臭かったって聞いたよ。一体どれだけ飲んだんだい？」「ほんの少しです。私の代わりに飲んでくれたんです。だから、あまり責めないでください」華はため息をついた。「まったく、この子ったら、いつも修を庇ってばかりで......私にはどうしようもないよ。まあ、今はこれ以上詮索しないから、時間があるときに二人でちゃんと話をしにおいで」「分かりました、おばあさん。お話しに伺います」会話が終わり、二人は電話を切った。若子は手術室のランプを見つめた。修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第560話
若子は眉をひそめ、話題を変えた。「じゃあ、桜井さんは？彼女はどうしてるの？」彼が気にしている女性の話をすれば、少しは気分が上がって意識を保てるのではないかと思ったのだ。 修は目をしっかり閉じたまま、顔を横に向け、冷たく答えた。「彼女は病床にいるよ。毎日誰かが世話してくれてる。もうずいぶん会いに行ってない」「そうなの？なんで？」本当は雅子のことなんて話したくなかった。でも、修を起こしておくためには会話を続けるしかなかった。修には祖母がいる。彼女にとって唯一の孫である修にもしものことがあれば、きっと心配でたまらないはずだ。「だって......お前のことが忘れられないからさ。他の女にはどうしても会う気になれないんだ」若子はハンドルを握る手に力を込めた。「そのセリフ、本当に笑っちゃうわ。あなたみたいな人を形容する言葉があるの。『碗の中のものを食べながら、鍋の中を見てる』って」彼女と結婚していた頃は雅子と関係を持ち、離婚した後は雅子と一緒にいるかと思いきや、今度は元妻と関わる。まさにその言葉通りだ。結局、男っていつだって欲張りなのかもしれない。「その通りだよ」修は自嘲気味に笑った。「俺は欲深い男だ。でも、俺もその代償を払ったよ。大切なものを失った」「桜井さんがあなたにとって一番大事な人だったんでしょ？最初にそう決めたのなら、後悔なんてしないことね。後悔したって、もう何も変わらないんだから」「そうだな。変わらないな......若子......」修は最後に彼女の名前を呼んだが、その後は何も言わなかった。若子は運転中で彼の顔を見る余裕がなかった。だが、車が車通りの少ない道に入ったとき、ちらりと彼の方を見た。「修？」修が目を閉じているのを見て、若子は慌てて彼の体を軽く揺すった。「修、寝ないで」しかし、彼は目を開けなかった。修の容態は想像以上に深刻だった。彼は一体、自分の胃をどうすればこんなに痛めつけられるのか分かっているのだろうか？若子は車のスピードを上げ、修を一番近い病院へ運んだ。病院に到着すると、医師たちが修を診察し、彼が大量の酒を一気に飲んだために胃に穴が開いていることが判明した。すぐに手術が必要だという。修はベッドに横たわったまま、医療スタッフに付き添われて手術室へ運ばれていく。「若子
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第559話
「若子！」 修は歯を食いしばり、ほとんど怒鳴り声のような調子で言った。「お前、よくもそんなことを言えたな！」彼女の発言があまりに強烈すぎて、修の頭はパンクしそうだった。「私がやるかやらないか見てなさいよ。あなたが死んだら、絶対やるんだから！あなたが死んで、目も閉じられないくらい悔しがっても、もうどうしようもないでしょ？それもこれも、自分で死にたがったあなたのせいよ。誰のせいにもできないのよ！」若子の声は容赦ないほど冷たく、鋭かった。「お前......」修は苦しそうに手を持ち上げ、怒りに震えながら彼女を指差した。「お前......なんてひどい女だ！よくそんなことが言えるな......お前に良心ってもんはないのか？」「良心？あるけど、あなたが死んだ後にどうこうする必要がどこにあるの？むしろ、あなたがいなくなれば私はすっきりする。西也と結婚して、子どもを三人産むわ。それで家族バンドでも組んで、毎年あなたの墓の前で『いい日旅立ち』でも歌ってやる！」数秒後、修が何か罵り言葉を吐いたのが聞こえた気がしたが、具体的には分からなかった。ただ、ものすごく怒っているのだけは伝わってきた。その直後、修は力を振り絞り、地面から立ち上がった。まるでHP全快で復活したみたいな勢いだ。「お前みたいな冷血女が、俺を殺して西也とイチャイチャしようだなんて、絶対に許さない！行くぞ、病院に！」修の怒りが完全に爆発した。若子がわざと挑発しているのは分かっている。でも彼はそれにまんまと乗せられてしまう。そんな展開を想像するだけで、体中が沸騰しそうだった。たとえ嘘だと分かっていても耐えられない。修の様子を見て、若子はおかしくて笑いそうになったが、今そんなことを言ったらまた修が意地を張って病院に行かなくなると思い、何も言わなかった。修はフラフラと立ち上がり、苦しみで顔は真っ青になり、汗が次から次へと滴り落ちていた。若子は彼の腕を支えた。「行きましょう」「若子、俺が大人しく病院に行くからさ......あいつとは......一緒に寝ないでくれる？」修は頭を下げながら、弱々しく耳元で囁いた。若子の眉がピクリと動く。「あなた、そんな無茶苦茶なお願い、やめてくれる？」実際には西也と寝るつもりなんて毛頭ないけれど、もしここで修の頼みを受け入れたら、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第558話
「修、これ以上やったら本当に放っておくから！」「......怒ったのか？」修は目に涙を浮かべながら、彼女に近づき、いきなり抱きしめてきた。 「ごめん、若子。怒らないでくれ、俺が悪かった」若子は呆れたように彼を見た。一秒前まではあんなに理不尽なことを言っていたくせに、次の瞬間にはすぐ謝る。この男には二つの顔があるのだろうか。離婚してからこんな風に変わってしまったのか？それとも、彼の本性に気づいていなかっただけなのか？若子は深くため息をついた。「修、怒るなって言うけど、あなたのやることなすこと全部が私を怒らせるのよ。少しはおとなしくしてくれない？」修は目元を拭うと、突然彼女の手を握り、自分の顔の前に引き寄せた。そして彼女の手のひらを自分の頬に押し当てた。「若子、俺を殴れよ。殴ってくれ。俺はもう何もしないから」彼は彼女の手を握ったまま、自分の顔に押しつける。 「思いっきり殴れ。お前の気が済むまで......頼むよ、殴ってくれ」「やめて、修！手を放して！」「殴ってくれよ。さっきだってお前、俺を殴ろうとしてたじゃないか。今やってくれ。頼む。お願いだから殴ってくれ！」修は本気でそう思っているようだった。若子に殴られて血だらけになっても構わない、いっそそのまま死んでもいい、とでも言いたげな勢いだった。「殴らないわよ！だから手を放して！」確かに、さっきは一時の感情に任せて殴ろうとした。でも修が彼女の手を掴んで止めたおかげで、それは未遂に終わった。もしあの時、本当に彼を殴っていたら―その結果がどうなっていたか、想像したくもない。もちろん修が彼女に何かひどいことをするわけじゃない。それは彼女も分かっている。けれど問題は、自分自身の心がその状況を受け入れられないことだった。以前、彼女は藤沢修を殴った。でも、それで気分が晴れるどころか、残ったのはただただ虚しい哀しみだけだった。その哀しみは、彼を傷つけたことへの痛みではなく、むしろ自分自身の行動が滑稽に思えて仕方がなかったからだ。彼を殴ったところで何になる？起きたことは変わらないし、もう昔には戻れない。「殴らないわ、修。殴りたくなんてないの。お願いだから、もうそんなことしないで」若子の声は震え、涙声になっていた。この男に振り回されるあまり、彼女はほとんど泣きそうだった。その
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第557話
「修！もしドアを開けないなら、本当にもう知らないから！」若子は苛立ちを隠せず声を荒げた。「今ここを離れても、私はあなたに何の借りもないわ！」それでも中からは何の反応もない。「いいわ。ドアを開けないなら、それで構わない。私は行くわよ、西也のところに！」若子は強い口調で続ける。「私は彼を抱きしめて、彼にキスをして、彼と一緒に寝るわ！」そう言い放って、彼女が振り返りながら歩き出そうとした瞬間―バタン！ ドアが勢いよく開き、一瞬で修の大きな影が現れた。そして矢のような速さで駆け寄ると、彼女を後ろから強く抱きしめた。「行かせない！絶対に行かせない！」修はまるで駄々をこねる子供のように彼女を力いっぱい抱きしめ、そのまま彼女を腕の中に閉じ込めるかのようだった。 「あいつのところに行かせない！」若子は必死に体を捻りながら言う。 「修！放して！......放しなさい！」「放さない！絶対に放さない！」「あなたには関係ないでしょう？西也は私の夫よ！」「だから何だ！関係ない、俺は認めない！」「そんなのあなたの勝手な言い分よ！」「俺の勝手だとしても関係ない！もしお前が本当に彼のところに行くなら、俺も一緒に行く。寝るなら俺も一緒だ。俺も混ぜてくれ！3人で寝るんだ！」若子の頭は、修の言葉に雷に打たれたような衝撃を受けた。怒りがこみ上げてきたが、同時に呆れてしまう。この男は理性なんてものを完全になくしてしまっている。そんな滅茶苦茶なことを平然と言ってのけるなんて―「本当に狂ったの？自分が何を言ってるか分かってるの？」「分かってるさ。3人で一緒に寝るんだ。とにかく、あいつにお前を独占させたりなんかしない！」「......」若子はもう言葉が出なかった。ただ呆れるしかない。「修！放して！」「放さない！」「扉を開けないって言ったのはあなたでしょう？私に『出て行け』って言ったのに、今度は出て行こうとしたら止めるなんて、一体何がしたいのよ？」この男はいつもこうだ。言っていることとやっていることが全く一致しない。離婚を言い出したのは彼なのに、離婚した後はまとわりついてくる。一度は「行け」と言うのに、本当に行こうとすれば抱きしめて放そうとしない。「行かせたくないんだ。俺、後悔してるんだよ」 修はそう言うと、頭を彼女の首筋に埋めた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第556話
「俺は狂ってるんだよ。俺が欲しいのはお前だけだ。他の誰もいらない」修の声は投げやりで、まるで壊れた器をさらに叩き割るような勢いだった。 「お前が俺を要らないって言うなら、ほら、出ていけよ！」「先に私を要らないって言ったのはあなたでしょう！」若子の瞳には悔しさが滲んでいる。修はため息をつきながら言った。 「俺はもう謝った。自分が間違ってたって認めた。それでもお前が俺のところに戻らないんじゃ、俺はどうしたらいいんだよ？」「そんなことをしても、私がどうして許せると思ったの？ただ謝っただけで、私があなたの元に戻るとでも思った？」「結局のところ、俺たちは一緒にいられないってだけだろ。お前は俺を要らないんだ！」修はもう理屈なんてどうでもいいようだ。ただ駄々をこねているようにしか見えない。若子はドアの外で立ち尽くし、額を軽くドアに押し当てて大きく息を吐いた。どうしても、このまま立ち去ることなんてできなかった。結局、彼と知り合ってから10年もの時間が経っている。たとえ結婚が失敗に終わったとしても、その10年間の想いを簡単に切り捨てられるはずがない。彼女は機械じゃない。プログラムに従って「さようなら」と言えるわけでもなければ、感情を完全にコントロールできるわけでもない。「修、時間が解決してくれるわ。少しずつ、何もかもが大したことじゃなかったって思えるようになるから」ドアの向こうから、修の苦い笑い声が聞こえた。 「そうだよな、お前はそういうの慣れてるもんな。まだどれだけも経ってないのに、もう全部を忘れて、今は別の男と一緒に幸せそうにしてる」「私が過去を忘れたのがそんなに悪いこと？」若子は問い返す。「あなたは私にどうしてほしいの？昔みたいに毎日絶望して泣き暮らせば満足なの？それがあなたの愛だって言うの？私が何もかも引きずって、苦しみ続けて、他の人と幸せになることを許さないって、それが愛だって？」「そうだ」修は苦笑いしながら、そのまま涙を流した。「俺は自分勝手なんだよ。自分勝手でどうしようもない......俺だってわかってるさ。お前が幸せになりたいって気持ちを邪魔したくないけど......でも止められない。俺は、お前が遠藤の奴と一緒にいるのがどうしても許せない」「でも、私はもう彼と結婚したの。あなたはどうしてほしいの？私が彼と離婚して
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第555話
修はまるで迷子になった子供のような表情を浮かべ、その瞳は涙を湛え、今にも零れ落ちそうだった。声も弱々しい。 「酔ったら記憶までなくなったの？私たちはもう夫婦じゃないんのよ」もう以前のようには戻れない。彼も、そして若子も。修は若子の手を放し、苦しげに眉をひそめながら、椅子から立ち上がろうとした。しかし胃の痛みに顔をしかめ、その身体は自然と折れ曲がってしまう。若子は急いで彼に駆け寄り、彼を支えた。 「やっぱり病院に行きましょう」しかし修は意地を張ったように彼女の手を振り払う。 「行かない」「どうして？」「どうしてもだ。行きたくないから行かない」「修、そんなわがまま言わないで！」若子は眉を寄せ、苛立ちを隠せない。「今のあなたの状態を見てよ！」「俺がどうだって言うんだ？」修は顔を上げると、冷たい声で答えた。「ただの胃痛だろ？」「自分で胃が痛いってわかってるなら、どうしてあんなに酒を飲んだの？自分を痛めつけるため？」若子の声には怒りが滲んでいた。この男は、自分の身体すら大切にしない。悪いとわかっていながら、あえてその道を選ぶなんて、本当に腹立たしい。「それで、お前はどうなんだ？」修は身体を無理に起こし、白い顔に皮肉めいた笑みを浮かべる。「俺の言うこと、ちゃんと聞いて検査に行ったのか？」「あなたに言われる筋合いはないわ。私、どこも悪くないもの」「本当にそうか？俺はそうは思わない。俺の痛みは隠せない。でもお前は、自分の痛みをひたすら隠してる」「そんなことないわ」若子は、疲れた声で答えた。「......もういい。病院に行く気がないなら、私にはもうどうしようもないわ。放っておくわよ。痛いなら勝手に痛み続ければいいじゃない！」こんな状況は、すべて修の自業自得だ。黙って大量の酒を飲み、酔っ払って騒ぎ、今になって胃が痛いだの、抱きしめてほしいだの―本当に手のかかる男だ。まるで駄々をこねる子供みたいに。「もういっそ死んじまえよ！どうせ生きてても意味なんかないんだから！」修は叫び声を上げ、半ば怒鳴るように言った。「ほら、行けよ！俺なんか放っといてくれ！出て行け！」修は彼女の肩を掴んで、外に押しやろうとする。若子は思わず足を動かされ、数歩進んでしまった。振り返って叫ぶ。 「修、もうやめてよ！」「出て行けって言ってるん
