第8話

すると、私は彼女に問いかけた。

「本当に彼が縁奈さんを愛していると思ってるの？でも、知ってる？彼がどうして当時縁奈さんと結婚しなかった？」

その一言で、彼女は言葉を失った。

可哀そうだ。その女は彼と七年間も付き合っていたのに、結婚しようとした途端、別れを告げられた。その上、彼がすぐに見合いをして、別の女性と結婚する姿を見せつけられた。

それでも、その女は夫と一緒になるために愛人の道を選んだ。初恋の相手から不倫相手へと身を落としてしまった。

目の前のその女は少し声を詰まらせ、「どうして？」と私に尋ねた。

私は答えず、代わりに彼女に後ろの夫に聞くように促した。

その女は振り返り、夫をじっと見つめた。答えを欲しそうな視線で。

しかし、夫は言葉を濁し、口を開けない。

その瞬間、彼女は突然狂ったように夫の髪を掴み、ビンタを乱打し始めた。

「何してんだ、狂った女が！」と夫は叫び、彼女を床に叩きつけた。

そのまま倒れた彼女は、指を私に向けた、夫に聞いた。

「さっき、小円さんの言葉、どういう意味？なんで私と結婚しなかったの？なんで！私たちは七年も一緒にいたのよ！」

彼女の叫びはどんどん大きくなり、周りの人々が次第にこちらを注目し始めた。囁き声があちこちから聞こえた。

名声を気にする夫は完全に逆上した。

「それはお前と七年も一緒にいたのに、子供ができなかったからだ！お前のせいで、皆、俺が子供を作れないって笑ってたんだぞ。それを知ってたの？」

結局、理由は彼の名声だ。

彼は名声のために初恋との関係を終わらせ、急いで見合いして、すぐに結婚を決めた。

自分にはちゃんと子供ができるんだという証明が欲しかったのだ。無能な男じゃないと、皆に知らしめたかったのだ。

だからこそ、結婚して一年半も子供ができない私をすぐに嫌うようになった。

もともと僅かな希望を抱いていたその女は冷笑し、血を吐き出した。

彼女は再び私を指さして言った。

「小円さん、明善に検査を受けさせたことがありますか？」

「どういう意味？」と夫は疑問の表情を浮かべ、私に向き直った。彼の視線は不審と困惑に満ちていた。

周囲の人々も私に注目し始め、私も否応なくその場に引き込まれた。

彼女は叫んだ。

「教えてあげなさいよ！彼に子供ができない理由を！」

驚いて私は彼女を見つめた。子供を持