第49話

啓司は短くメッセージを打った。

「わかった」

葵は彼がついに仕事を止めたのを見て、思わず尋ねた。

「おばさんからの催促のメッセージですか？」

啓司は不機嫌そうに薄く口を開いた。

「違う」

葵はさらに質問しようとしたが、彼の視線が窓の外に向けられているのに気づいた。

車が金月レストランの前を通り過ぎた。

豪華な外観の前に、ベントレーから一大一小の二つの人影が降りてきた。

啓司の目は無意識にその小さな男の子に留まり、彼は帽子とマスクをしていたため、顔ははっきりと見えなかったが、何となく見覚えがある気がした。

二人がレストランの中に入るのを見て、啓司は運転手に言った。

「車を停めろ」

葵は不思議そうに尋ねた。

「どうしたの？」

啓司は答えず、車のドアを開けて降りた。

金月レストランの前。

唯は景之を連れて車を降りた途端、急にトイレに行きたくなり、紗枝に迎えに来てもらうよう電話をかけた。

紗枝がちょうど外に出ると、スーツ姿の啓司がまっすぐ自分に向かって歩いてくるのが見えた。

紗枝の手のひらには一瞬で汗が滲み、無意識に目を逸らし、背を向けて逃げようとした。

しかし、啓司が先に声をかけた。

「偶然だね」

紗枝は逃げられず、唯と景之がこの時に来ないことを祈るしかなかった。

「黒木さんもここで食事ですか？」

と彼女は一言答えた。

「用事があるので、ではまた」

彼女が立ち去ろうとしたその時、唯の声が聞こえた。

「紗枝」

紗枝の心臓が一瞬止まった。

啓司は階段に背を向けて立っていたので、唯と景之が階段を上がってきても、彼の顔を見ることはなかった。

そのため、唯は気軽に声をかけたのだった。

啓司は声を聞いて唯と景之の方を見た。

景之はマスクをしていたが、その漆黒の目は啓司に奇妙な既視感を与えた。

一瞬で周囲が静まり返った。

唯の心は一瞬冷えた。

紗枝は息を潜めて、息子が自分を呼ばないように祈ったが、景之は彼女の方に駆け寄ってきた。

「紗枝おばさん、こんにちは」

そう言って、彼は唯の手を引いた。

「ママ、お腹が空いたよ。早くおばさんと一緒に食事しようよ」

唯は我に返った。

「うん、そうだね。さあ、行こう、紗枝」

彼女は景之の手を引き、紗枝を押しながら歩き出した。

「黒木さん、友達と食事するので、これで失礼しま