第208話

紗枝は今回、この庄園をしっかり見て回ろうと決めていた。もし啓司が逸ちゃんを手放さなかった場合、彼女は何とかして逸ちゃんを連れ出すつもりだった。

逸之は二人が来ると聞いて、早くから玄関で待っていた。

「ママー！」

紗枝は冷たい風が吹きつける場所に立っている彼を見て、すぐに駆け寄り、抱きしめた。

「どうしてここに立ってるの？」紗枝は彼の手を握りながら聞いた。「寒くない？」

「寒くないよ」

逸之はそう言った後、紗枝の後ろを歩いている啓司に目を向けた。「おじさん、待ってる間に足が痺れちゃったんだ。中まで抱っこしてくれる？」

紗枝はその言葉を聞くとすぐに、「ママが抱っこしてあげる」と言った。

しかし、逸之は首を振り、啓司を見つめ続けた。

「おじさん、ママは体調が悪いんだから、お願いだから抱っこしてくれない？」

紗枝は少し気まずい思いをしたが、逸之を説得しようとしたその時、啓司が数歩前に進み、背後から逸之のサスペンダーを掴んだ。

「行くぞ」

逸之の体は宙に浮いた。

以前の経験があったため、啓司は彼を持ち上げるとき、意識して距離を取っていた。

逸之の口元には悪戯っぽい笑みが浮かび、次の瞬間、両足を力いっぱい後ろに蹴り出し、啓司のダークスーツに小さな靴の跡がいくつかついた。

彼の顔はみるみるうちに曇った。

逸之は蹴りながら、「おじさん、ごめんなさい。足がつっちゃったんだよ。ううう、わざとじゃないんだ…」と謝った。

足がつったのに、こんなに正確に蹴ることができるのか？

啓司は、この悪戯っ子が自分を狙っているのを確信した。「問題ない。後で叔叔がその足を見てあげよう」

逸之を屋内のソファに座らせた後、啓司は彼の足を掴もうとした。

逸之は慌てて身を引き、「叔叔、もう治ったよ！」と叫んだ。

啓司はじっと彼を見つめたままだった。

紗枝は二人の間に漂う緊張感を感じ、すぐに近づいて言った。「ごめんなさい、逸ちゃんはわざとじゃないんです。先に服をお着替えになった方がいいのでは？」

啓司もさすがに子供相手に本気になるつもりはなかった。

「うん」

彼が去ると、紗枝はすぐに逸之に尋ねた。

「また骨が痛むの？」

白血病の症状の一つは、骨の痛みだ。

逸之は首を振り、「違うよ、ただ足がつっただけだよ」と答えた。

彼はそう言いながら、紗枝を抱きしめた。