第211話

周囲は静まり返り、風に揺れる木々の葉の音だけが聞こえるかのようだった。

紗枝は啓司の、見慣れた顔をじっと見つめ、どう話し出していいか分からなかった。最後にはただ「ごめん、今はちょっと…」

としか言えなかった。彼女が話し終わらないうちに、啓司はそれを遮った。

「お前とは違う」

紗枝の瞳孔は一瞬で収縮し、その後、彼の冷たく厳しい声が再び響いた。「自分を裏切って、他の男の子供を産んだ女と一緒に、子供を作りたいと思う男がいると思うか？」

啓司は彼女の返答を待たず、足早に室内へ向かっていった。

自分の部屋に入ると、イライラした彼はコートを乱暴に投げ捨てた。

先ほど、子供が欲しいと言った時、紗枝に断られた瞬間、彼は自分がどれだけ馬鹿げたことをしているかに気づいた。そして、今日の自分がどれだけ愚かだったかも理解した。

まさか他人の子供の父親役を一日やるとは…

どれだけ子供が欲しいにしても、妻と他人の子供の父親になるなんて考えるんだ？

別荘の外。

紗枝が風の中に一人立っていた。彼女の頭の中には、啓司が言った言葉がこだましていた。

「男は自分を裏切って、他の男の子供を産んだ女と一緒に、子供を作りたいと思う男がいると思うか？」

彼女は冷静な表情を保ったまま、一歩一歩リビングに入っていった。

リビングには彼女一人しかおらず、広々とした空間が一層の孤独感を醸し出していた。その状況が、彼女の脳裏に五年前の出来事を思い出させた。

紗枝はこんな広々とした場所に一人でいるのが嫌になり、自分の部屋に戻った。

彼女は携帯を取り出し、音楽をかけた。

柔らかな音楽が、彼女の心を少しだけ落ち着かせた。

「ゴロゴロ――！」窓の外で雷が轟き、稲妻が空を裂いた。

しばらくすると、雨が激しく降り始め、止むことなく降り続けた。

紗枝は外の雨をぼんやりと眺めていたが、いつの間にか眠りかけていたところ、外から車の音が聞こえ、すぐに玄関のベルが鳴った。

こんな時間に誰が来たのだろう？

紗枝は啓司が寝ているかどうかも分からなかったが、とりあえず玄関に出た。彼女がドアを開けると、そこにはまだ病院の服を着た葵が首に包帯を巻き、雨に濡れた体で青ざめた顔で玄関に立っていた。

葵は紗枝がドアを開けたことに驚き、しばらく言葉が出なかったが、やがて「黒木さんは？」と尋ねた。

「知らないわ」