第210話

子供の挑発が大人には効果的だということを、啓司は認めざるを得なかった。

彼は再び紗枝を見つめ、喉仏がわずかに動き、薄い唇が開いた。「ごめん」

紗枝も彼を見つめ、一瞬、動けなくなった。

しばらくして、やっと我に返り、「大丈夫」と答えた。

逸之はついに、違った形ではあるが、クズ父親に謝罪させることができた。

「パパ、僕、ここで一人で待ってるのはもう退屈だよ。今日はママと一緒にどこかに遊びに連れて行ってくれない？」

甘えることに関しては、逸之の右に出る者はいない。

啓司は彼をどうしても拒否できず、「いいよ」と答えた。

約束した後、啓司はすぐに手配し、近くの遊園地へ逸之を連れて行った。

逸之は体調の関係で、遊べるアトラクションが限られていたため、紗枝は彼に何か起こらないかと心配しながらずっと見守っていた。

三人が遊園地にいる姿は、周囲の目を引いていた。

逸之は少し歩いた後、疲れを感じた。彼は啓司を見つめたが、抱き上げてくれる気配はなかった。心の中で、「この男、金がなかったり顔が良くなかったら、一生結婚できないかもしれない」と考えた。

「パパ、あそこを見て。あのお父さんは娘を肩に乗せてるよ」逸之は少し離れたところにいる、娘を肩に乗せた父親を指差した。

啓司もその光景を見た後、逸之を見下ろし、顔をしかめて言った。「無理だ」

「でもパパ、僕はパパに抱っこしてほしいんだよ」逸之は立ち止まってそう言った。

「蹴るなよ」

啓司は警告してから彼を抱き上げた。

今回は、逸之はおとなしく、啓司の腕の中に収まった。

彼はあっちを指差したり、こっちを指差したりして、遊びたいものを次々と要求した。

「パパ、あの大きなパンダを捕まえてママにあげてよ」

「パパ、すごいね」

「パパ、僕とママ、あれ食べたい」

「パパ、やっぱりパパは一番かっこよくて、最高のパパだよ」

逸之は啓司に抱かれたまま、もう地面に降りようとはしなかった。

啓司は、「パパ、パパ」と呼ばれるたびに、その気になってしまい、辰夫の息子であることをすっかり忘れてしまっていた。

午後から夕方までずっと逸之を抱えていて、彼が啓司の背中で眠ってしまった時にようやく遊びを終えた。

「私が抱きましょうか？」と紗枝は手を差し出した。

今日の午後、何度か逸ちゃんを抱こうとしたが、そのたびに拒まれていた。