第495話

安全のために、優子はヘリコプターで市内に戻った。

家に着くと、信也がすぐに駆け寄ってきた。彼は優子が峻介との仲が修復されたかどうか、気になって仕方がなかった。

「今日は峻介とどうだったんだ？」

信也の心配そうな顔を見て、優子は心にもないことを言わざるを得なかった。「大丈夫よ、パパ。心配しないで。今日は一日中一緒に過ごしたの」

「それならよかった。峻介と喧嘩してないか心配だったんだよ。子供はお母さんの気持ちを感じ取るっていうし、家族が仲良くしていれば、子供も健康に育つさ」

信也は満面の笑みを浮かべ、優子を自作の木製ベッドへと案内した。

「見てごらん。この小さなベッド、何日もかけて作り上げたんだよ」

ベッドの四隅には可愛らしい動物の彫刻が施され、丁寧に磨き上げられていた。赤ちゃんがかじっても安全なように、すべてが滑らかに仕上げられていた。さらに、ベッドには精巧なベッドベルがついており、母子用品店で売っているものにも引けを取らないほどだった。

「パパ、ほんとに器用だね」

信也は嬉しそうに笑いながら、「おじいちゃんは今何も持っていないけど、精神的なものならいくらでも与えてあげられる。君には二人の赤ちゃんがいるから、特別に大きめのベビーベッドを作ったんだ」

「素晴らしいわ。子供たちのためにありがとう、パパ。ところで、私ちょっと聞きたいことがあって……」

「おじいちゃん」という言葉を聞くと、優子は自分の身元について思い出した。麻衣が無頓着だったとはいえ、信也も自分の子供が取り違えられていたことに気づかなかったのだろうか？

信也は箱からいくつか木製のおもちゃを取り出して見せた。「これ、見てごらん。このガラガラ、二つ作ったんだ。赤ちゃん二人が並んで遊べるようにね。正直に言うと、過去の二年間、僕は生きる希望を失っていた。もし君がいなかったら、僕はとっくに自殺していただろう。でも、今こうして生き延びた。だから、君の子供たちが生まれたら、僕は全力で面倒を見るつもりだ。そうだ、さっき君は何か言いたそうだったけど？」

優子は一瞬言葉に詰まり、飲み込んでしまった。やはり今はまだ話すべき時ではないかもしれない。

どうせ時間はあるのだから、信也がもう少し元気になってからでいいだろう。

何より、彼はまだ麻衣が亡くなったことを知らなかった。それを知れば、彼にとって大きなシ