第496話

里美は確かに眠れなかったが、興奮していたからではなく、怒りで眠れなかったのだ。

少し前、彼女の部下が峻介の車がある別荘に向かったことを報告してきた。その別荘は佐藤家の所有ではなく、外には多くのボディーガードがいた。つまり、そこに住んでいるのは優子であることは間違いなかった。

結婚式の前夜に、彼は前妻の家に行ったのだ！

もう我慢の限界だ。優子、お前が不義を貫くなら、私も容赦しない！

その夜、誰かが喜びに溢れ、誰かが苦しんでいた。峻介は優子が冷たくあしらっても、彼女のベッドサイドから離れず、一晩中座り続けていた。

月明かりが峻介の全身を照らし、優子はその微かな光の中で、彼の包帯を巻いた手を見たが、何も言わなかった。

最後には優子も眠気に勝てず、深い眠りについた。

峻介は服を着たまま、彼女の隣に横になった。彼は過去に優子と過ごした日常を思い出し、どこで道を間違えたのか、二人の関係がこうなってしまったのかを考えたが分からなかった。

二人の関係が薄氷のように脆くなってしまっても、峻介はその蜘蛛の糸のような僅かな繋がりを断ち切ることができなかった。

彼は長く眠ることもなく、夜が明ける頃には目が覚めた。眠っている優子を見つめ、彼女の額に優しくキスを落としてから部屋を後にした。

日の出とともに新しい一日が始まり、万物が柔らかな朝日の中で目覚め始めた。

一人の訪問がその静寂を破った。

「ここに高橋という者はいないぞ！」と、警備員の厳しい声が響いた。

峻介は特に指示しており、外部の者は一切入れてはならないと言っていた。目の前の男は立派なスーツを着ていたが、もし優子に何かあれば、責任を負うことなどできなかった。

スーツを着た男は、柔和な笑みを浮かべながら言った。「僕は高橋さんの友人で、彼女に結婚式の招待状をお届けに来ました」

「友人だろうが何だろうが、ここに高橋という人間はいない。さっさと立ち去れ！」

「高橋さんがここにいることは知っています。今日は僕の家の娘の結婚式です。高橋さんが出席しなければ、娘はとても残念に思うでしょう。どうかお会いするだけでも、少しだけ時間をいただけませんか？」

「これ以上居座るなら、無理やり追い出すぞ」

その時、庭で植物の手入れをしていた信也が出てきた。「あなたの家の娘って誰？結婚式？」

男は信也を知らなかったが、状況が好