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第502話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第503話
信也が倒れたのを見て、優子は頭が混乱して、悲鳴を上げた後、意識を失ってしまった。「優子！」峻介はすぐに優子を抱き上げ、進は信也を背負い、急いでその場を離れた。里美は突然の出来事に呆然としていた。どうしてこんなことになったのか？峻介が優子を抱いてその場を去ろうとしていたのを見て、里美は必死で叫んだ。「峻介！もうすぐ式が始まるのよ！」彼を引き止めようとした里美は、足の不自由さから無理に立ち上がろうとして転倒し、地面に激しく倒れ込んだ。どんなに高価なウェディングドレスを着ていても、その姿の惨めさを隠すことはできず、周囲からの冷たい視線や噂話にさらされた。真菜はようやく自分が大きな問題を引き起こしたことに気づき、慌てて地面に倒れている里美を起こそうとした。「里美お姉さん、大丈夫ですか？」しかし、返ってきたのは、里美の激しい平手打ちだった。「このクズ！あんた何をやったのよ！」真菜は今回の取り返しのつかない失敗に、震えながら言い訳を始めた。「里美お姉さん、ごめんなさい、私は、ただ、ただ……」里美は彼女の胸元を掴み、そのドレスのレースをぐしゃぐしゃにした。「いい？もし今日結婚できなかったら、この件は絶対に終わらないから！」真菜はその場にへたり込み、震えながら「ごめんなさい、ごめんなさい、こんなことになるなんて……」と繰り返していた。病院。信也と優子はそれぞれ緊急治療室に運ばれた。優子の診断結果はすぐに出たが、信也は再び手術室に運ばれた。正昭は峻介を慰めた。「奥様は大丈夫ですよ。驚きによる一時的な気絶で、赤ちゃんも無事です」峻介は疲れた顔を手で押さえながら言った。「心配なのは父さんのことだ。もうこれ以上、彼に何かあったら……」優子も同じだった。もし信也に何かあれば、優子も大きなショックを受けるだろう。その時、手術室のドアが開き、医者が出てきた。峻介は急いで駆け寄った。「先生、どうですか？」「残念ながら、状況は厳しいです。患者さんは以前に開頭手術を受けたばかりで、まだ回復していないうちに再び大きなショックを受けました。私たちは最善を尽くしましたが、患者さんの生命維持意志が非常に弱い。治療を続けるか、ICUに移して様子を見るか、あとは運を天に任せるしかありません」優子はまだ目覚めていないため、峻
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第504話
「お父さん、行かないで。あなたがいなくなったら、誰が私を守ってくれるの？またあの頃みたいに、みんなが私をいじめるわ」「かわいそうな優子よ……」優子は懸命に信也を説得しようとした。「お父さん、私の子供が生まれるのをまだ見ていないでしょう？どうしてここでいなくなるの？私をこんな苦しい世界に一人で残すなんてできるの？子供たちにはもう父親がいないのに、今度はおじいちゃんまでいなくなってしまうの？」信也の表情が少し変わり、優しく優子を見つめた。「君のことが一番心配なんだよ」優子は必死に彼の手を握りしめた。「だからこそ、ここにいてほしいの。子供たちにはおじいちゃんが必要なのよ。お父さん、疲れてるのはわかる。でも私のために、子供たちのために、ここにいてほしい。もしあなたがいなくなったら、私はこの世界で頼れる家族がいなくなる」信也は何も答えず、何かを考えているようだった。優子の涙は次々とこぼれ落ち、彼女は信也の前に跪いた。「お母さんを失ったばかりで、もうあなたまで失いたくない。お父さん、ずっと私を大切にしてくれていたでしょう？お願いだから、行かないで」信也はため息をつき、無念そうに言った。「わかったよ。お父さんは行かない」「お父さん！」優子は突然目を覚まし、峻介がすぐに彼女の手を握った。「優子、大丈夫？どこか具合が悪いのか？」優子は彼を無視して、「お父さんは？お父さんはどうなったの？」と尋ねた。その時、昇が慌てて駆け寄ってきた。「朗報です。高橋さんが先ほど、突然生きたいという意思を示したそうです！」優子はすぐに布団を跳ね除け、立ち上がろうとした。「どこにいるの？」「ICUにいます。さっき、救命措置が終わったところで、幸いなことに高橋さんが急に回復し始めたんです。まだ面会はできませんが、外から少し見ることはできます」「いいわ、少しでいいから見せて」優子は急いでICUに向かい、ガラス越しに昏睡状態の信也を遠くから見つめた。ついさっき見た夢を思い出し、彼女の涙がまたこぼれ落ちた。植物状態の半年、また今日の衝撃など、この二年以上の苦しみにわたって、信也はあまりにも疲れ果て、この世界から去りたいと願っていたのだ。それでも彼女は彼を無理やり引き留め、生命維持装置で生かし続けた。医者や看護師に囲まれて、無数の管を繋がれた
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第505話
峻介は優子の言葉を理解し、すぐに彼女のために食べ物を用意した。優子は温かい水を飲み、少しずつ食事を口にすると、しばらくしてからようやく胃の不快感が消えた。彼女が少し楽になったのを見て、峻介は口を開いた。「お腹が痛いのか？一度検査を受けよう。まだ妊娠して三か月も経ってないんだ。たとえ僕を憎んでも、子供のことは大切にしてくれ」優子は彼を無視していたが、その言葉を後ろから来た里美が聞いてしまった。「あなたたち、私に隠れて何をしたの！」彼女の鋭い声が廊下に響き渡った。元々疲れ切っていた優子は、里美の騒々しさにさらに苛立ち、眉をしかめた。「ここは病院だよ、もう少し静かにして」「この女狐！私の夫を誘惑するなんて、許さない！」と、里美は怒り狂って叫んだ。彼女は信也の容態を見に来たつもりだったが、ここで衝撃的な事実を耳にするとは思わなかった。急いで立ち上がり、再び激しく転んだところを峻介に支えられた。里美はそのまま峻介の胸に倒れ込み、涙を流した。「峻介、あなたは私と結婚すると約束したじゃない。どうして私を裏切るの？」優子はその様子にもううんざりして、二人が芝居をするのを見ている気にもなれず、その場を立ち去ろうとした。「待ちなさい！私の夫を誘惑するなんて、私と面と向かって話をつけなさい！」優子は彼女に一瞥もくれず、足早に歩き去った。峻介は声を潜めて言った。「もういい、無理に話をこじらせるな」里美は彼の冷たい態度に驚き、鼻をすすりながら泣いたのをやめた。彼女はすぐにしおらしい表情を見せ、「今日は私たちの結婚式の日だよ。それなのに、あなたは優子を抱えて出て行って、私をどうするつもりなの？松本家の立場はどうなるの？」と泣き言を言った。「急な出来事だったんだ」峻介は彼女を椅子に座らせ、「この件は元々あなたたちが原因だ。もしあなたが父さんを刺激しなければ、こんなことにはならなかったんだ。結局のところ、自業自得だよ。あなたが招待状を送らなければ、こんな災いは起こらなかった」里美は後悔で胸が痛み、「高橋伯父のことを知らなかったのよ。彼が意識を取り戻していたなんて、わかっていたら絶対に……」と焦った様子で言った。信也のことを言った瞬間、里美の声は緊張感を帯びた。「彼の容態はどうなの？」峻介は淡々と答えた。「良くない。ようやく
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第506話
「あなたが信也さんの娘だって？じゃあ、優子ちゃんの両親は誰なんだ？」峻介は核心を突く質問を投げかけたが、里美は優子について言及されることに不満そうだった。「優子の身元なんて知らないわ。お母さんが亡くなる直前に、やっと全部を知ったのよ」もちろん、今は優子の身元を追及する場面ではない。信也が彼女の父親かどうかはともかく、彼女は信也を最も近しい存在として見ていた。「彼が自分の父親だと知っていて、どうしてそんなことをしたんだ？彼は以前にも頭に怪我を負っていたんだぞ」里美は悔しそうな顔をしながら答えた。「そんなこと、知らなかったのよ。ここ数年、一度も会ったことがなかったし、最近になって真実を知ったばかりなの。探そうとしたけど、植物人間になった後、行方不明だって聞いて……彼の顔を写真でしか見たことがなくて、今の姿とは全然違っていたから気づかなかったのよ。峻介、私だってこんなことしたくなかった。お母さんを死なせたうえ、父親まで傷つけたくなんてないの」里美が悲痛に満ちた顔をしても、峻介は何の哀れみも感じなかった。「招待状を送らせたのは君だ。結局、自業自得だ」「じゃあ、あなたは？あなたは一体何なの？私と結婚すると言ったのに、優子とは未だに切れていない。私のことをどう思っているの？あなたの心に私がいるの？」里美は惨めそうに訴えたが、峻介は冷淡に問い返した。「君はどう思う？」その言葉は明らかに里美自身を辱めるものだった。峻介は彼女の体を車椅子にそっと押し込むと、彼女の耳元で低く囁いた。「里美、僕は前にも言ったはずだ。蓮のために佐藤家の妻の座を君に譲ることはできるが、分をわきまえろ。僕の心の中で、君は永遠に従兄弟の妻だ。この人生でも、次の人生でも君を愛することはない。僕の感情に口出しするな。どうやら僕の言葉は全く通じてなかったようだな」峻介は里美に触れもしなかったが、彼女の全身は氷のように冷たくなっていった。彼女は何度も峻介の限界を超え、この度こそ本当に許されることはないのだと悟った。「峻介、お願い聞いて。私はただあなたを愛してるだけなの。だからこうしたのよ。私は……」彼の手を必死に掴んで説明しようとする里美に、峻介はただ冷笑を浮かべた。「里美、君の口からそんなことを聞くなんて、気持ち悪い。死んだ蓮が不憫だ。この結婚は取り消す。君とは
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第507話
優子は医師から信也の状況を聞かされ、悲しむべきか喜ぶべきか分からなかった。信也が無事だったのは良かったが、再び眠りに落ちて目を覚まさないことが悪い知らせだった。優子は重くため息をついた。彼女と子供が、この世で信也にとって唯一の執着であることを彼女は知っていた。もし自分がいなければ、信也はとうに命を落としていたかもしれない。峻介が大股で部屋に入ってきた。高い体が影を落とし、優子を覆った。「優子ちゃん」彼を見た瞬間、優子の顔には冷ややかな表情が浮かび、その声には隠しきれない恨みが滲んでいた。「また何しに来たの？私が死んだかどうか見に来たの？」かつて彼女の瞳には、秋の水のように彼への愛情が溢れていたが、今はただ軽蔑と憎しみだけが残っていた。峻介の頭には、彼女がかつて自分を深く愛していた頃の可愛い姿がよぎっていた。どうして二人がここまで戻れないところまで来るとは思わなかったのだろうか。今の彼女は、峻介を見ることすら嫌がっている。峻介は声を出さずにため息をつき、「優子ちゃん、君の実の両親を見つけるよ」と言った。彼は優子の性格をよく知っていた。今、彼女が自分に耳を貸す唯一の方法はこれしかないと思った。案の定、背を向けていた優子が顔を少しだけこちらに向けてきた。「何ですって？」「さっき里美と君が取り違えられていたことを知ったんだ」身元にまつわる話が出ると、優子は仕方なく彼と少し話す気になった。「無駄だよ。隼人が生きていたときに調べてくれたけど、当時の病院は火事で全焼して、院長もすでに亡くなっている。調べようがないの」「でも、まだ真実を知っている人がいる」優子の目が一瞬光った。「美咲のことね？」「そうだ。彼女がすべての始まりを知っている。君の実の父親が誰かも彼女が知っているはずだ」「彼女が話すかどうか分からないわ。本当は、お父さんが元気になったら聞こうと思っていたけど、またこんなことになって……」優子は情に脆く、不幸な運命に打ちのめされている様子だった。峻介はそっと彼女の肩に手を置き、柔らかく言った。「優子ちゃん、君には僕がいるよ。僕はずっと君のそばにいる。里美との結婚は取り消した。佐藤家の妻は最初から君一人だけだ」里美がここまで自滅しなければ、峻介も蓮の遺言に逆らうことはなかっただろう。だが、今の優子
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第508話
優子は峻介に対して憎しみを抱いていたが、彼の言葉にも一理あった。子供たちのためにも、優子は峻介の力を借りる必要があった。感情に関係なく、彼女はただ安全な場所でこの二人の子供を無事に育てたいと願っていた。優子は再び引っ越した。今回、峻介は誰にも居場所を教えず、慎重に行動するよう何度も強調していた。新しい家は海に面していて、目を覚ますと青い海が広がっていた。背後には山があり、風景が美しく、心身を癒すには最適な場所だった。しかし、朝日が昇る度に、庭で忙しそうに動き回る姿はもうなかった。彼女に彫刻を教えてくれた、優しい父もいなかった。信也は状態が安定してからこちらに運ばれてきた。看護師が付き添い、彼は静かにベッドに横たわっていた。顔色は少し良くなってきていたが、目を閉じたままで、まるでただ眠っているように見えた。しかし、優子には分かっていた。今回ばかりは誰も彼を救えないだろうと。短期間で再び開頭手術を受けることはできず、たとえ神が救おうとしても、リスクは非常に高かった。最善の方法は、このまま療養させることだったが、その結果として、彼が目覚めることなく、いつか旅立つ可能性が非常に高かった。それでも、優子は彼を見放さなかった。彼女は毎日丹念に世話をし、いつか信也が目覚める日を待ち続けていた。信也が完成させることができなかった木彫りの作品を見るたびに、彼女の目には涙があふれてしまった。一部屋には、彼が作り上げたおもちゃがたくさん置かれていた。ガラガラや赤ちゃん用のベッド、小さな木馬やさまざまな玩具まで揃っていた。莉乃も目を赤くしながら、目をこすりつつ言った。「高橋さんは、誰よりもあなたの子供たちが生まれるのを楽しみにしていました。毎日、大量の作業をこなしていて、時には夜中の12時を過ぎても寝なかったんです。私、いつももっと早く休んでくださいって言ってたんですけど、高橋さんはいつも『明日は分からないから、できるだけ今のうちにしておきたい』って言っていました。その時は、ただの心配しすぎだと思っていたんですけど、今になって高橋さんの気持ちが分かります。あんなに優しい高橋さんが、どうしてこんなことに巻き込まれなければならなかったんでしょう」優子は、信也が作りかけた木の剣を手に取った。男の子でも女の子でも使えるように準備さ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第509話
莉乃は優子をしっかりと抱きしめ、まるで年上の人が子供を慰めるかのように優子を安心させた。「優子、泣かないで。私がいるから大丈夫。私がちゃんとあなたの面倒を見るよ。高橋さんも危機を乗り越えたから、きっと大丈夫。もしかしたら数日後には目を覚ますかもしれないし、すべてがうまくいくわ」以前は優子もこの言葉を信じていた。しかし、運命は彼女に厳しい現実を教えた。最悪な状況なんて、まだ底があることを。経験しなければ、どれほど不幸になれるかなんて誰にも分からない。「地球は回っているし、人はいつまでも不幸なままではいられない」なんて言われるが、優子には未来への希望が全く見えなかった。彼女は明日が恐ろしかった。もしかしたら、朝目が覚めたら信也が亡くなったという知らせが届くかもしれない。あるいは、お腹の中の子供たちに何か問題が生じているかもしれない。もしくは、自分が突然倒れて、明日という希望さえ見えなくなるかもしれない。優子は震える声で答えた。「莉乃、私、本当に怖いの。次は私と子供たちがどうなるか分からない。死は怖くないけど、子供たちを巻き込むのが一番怖いの」「優子、今はちょっと神経質になってるだけよ。何も起きてないのに、何をそんなに緊張してるの？ここは安全だし、もう誰も無断で入ってこられないわ。それに、佐藤総裁が婦人科の医者と最新の検査機器まで手配してくれたのよ。その設備はすごく高価で、数億円もするって聞いたわ。彼が本当にあなたを気にかけてくれてることは確かよ。だから、心配しなくていいわ」莉乃はまるで子供をあやすように言った。「今は何も考えないで。まだ状況は最悪にはなってないし、高橋さんもこんなに危険な状況を乗り越えたんだから、きっと大丈夫よ。あなたも無事に出産できるし、赤ちゃんも元気に生まれてくるわ。私がちゃんとあなたたちを守るから」その日から、優子は自暴自棄になることをやめた。彼女はまるで別人のようになり、毎日庭で花を手入れし、木彫りをし、青い海を眺めながら、潮の満ち引きや日月の移ろいを見つめていた。外の世界との関係を完全に断ち切ってみると、日々の生活が案外苦しいものではないと感じるようになった。信也は依然として昏睡状態だったが、毎日その顔を見ることができた。彼がまだ生きている限り、優子の心には希望が残っていた。彼女はもう父親のい
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第510話
お腹の中の赤ちゃんたちは自由に動き回っていた。まだ妊娠四ヶ月だから、胎動はそれほど強くはなく、母体はかすかに感じるだけで、妊娠後期のような激しいものではなかった。優子は優しくお腹を撫でると、赤ちゃんたちは徐々に静かになっていった。最近、赤ちゃんたちはとてもおとなしく、妊娠初期に吐き気がひどかった時期を過ぎると、今は体調も良くなっていた。きっとお母さんを気遣ってくれる優しい赤ちゃんたちに違いない。赤ちゃんたちのことを考えると、彼女の顔には自然と優しい笑みが浮かんでいた。「男の子でも女の子でも、どちらでもいい。ただ、元気に生まれてきてくれれば」莉乃は顎に手を乗せながら言った。「そうだよね。結局、世の中で一番大事なのは健康だって分かるよ。お金や権力なんて、それに比べれば大したことないよ」優子はため息をついて答えた。「本当にそう。いろんなものを失って初めて、家族が元気でそばにいてくれることが何より大事だって気づくの」「それにしても、妊娠してから優子はますます綺麗になってるよね。毎日元気だし、この赤ちゃんたちは本当に良い子たちだよ。私、ちょっと嫉妬しちゃう」優子は冗談交じりに言った。「そんなに子供が欲しいなら、外に出て恋愛でもしてみたらどう？」「いや、私は一人の方が楽しいよ」「本当？昨日、電話で誰かと話した時、声がやけに優しくなってたけど？先輩って甘い声で何度も呼んでたの、聞こえてたよ」莉乃はたちまち顔を真っ赤にし、「もう、優子、またからかってるんでしょ！」優子は軽く肩をぶつけながら、「冗談じゃなくて、本当に教えてよ。その先輩って、もしかして好きな人なの？」「まあ、言うなれば片思いだよね。高校時代の先輩で、とても優秀な人。何度か助けてもらったことがあって、それ以来忘れられなくて。同じ大学に入るために頑張ったんだけど、私が来たらすぐに留学しちゃったんだ。来週、日本に戻ってくるって聞いてるけど」先輩のことを話す莉乃の目はキラキラ輝いていて、その顔を見て、優子はかつての自分を思い出した。かつて自分も恋に希望を抱いていて、峻介のことを話すときは、いつも目が輝いていた。「彼がいない間、ずっと彼のことを忘れられなかったの？」莉乃は首を振って、「若い頃の片思いが一番忘れられないのよ。先輩の優しい瞳、端正な眉、白いシャツ
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
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愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
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「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
