第457話

拓海は「ママ、ママ」と言いながら、その言葉を聞くだけで目を輝かせ、小さな手でシートベルトをしっかりと掴んでいた。

今となっては、峻介も優子が当時出産した真実を隠し通す気はなくなっていた。もし優子が、子供が死んでおらず、ずっと無事に生きていたことを知れば、少しは喜んでくれるだろうか？そうすれば、自分に対する憎しみも少しは和らぐのだろうか。

車を運転している最中に電話が鳴り、峻介は通話ボタンを押した。ブルートゥース越しに進の緊張した声が響いた。「佐藤総裁、あまり良くない報告があります」

「どうした？」

「削除されていた監視カメラの映像を復元しましたが、坊ちゃまが事故に遭ったのは偶然ではありませんでした。誰かに突き落とされたんです。もしも坊ちゃまが運動神経よくて転落を止めていなければ、気絶だけでは済まなかったでしょう」

峻介は胸が締め付けられるような感じを覚えた。里美が入院している私立病院は、美観を重視して巨大な螺旋階段を作っていた。

もし拓海が最初から最後まで階段を転がり落ちていたら、その結果は想像するだけで恐ろしい。

「ちょうどその時、医師と看護師がラウンドをしていて、坊ちゃまが倒れたのを見てすぐに駆け寄ったんです。その隙に犯人は逃げました。もしも彼らがそこにいなかったら、犯人はさらに手を下していたかもしれません」

峻介は事が簡単に済まないとは予想していたが、実際に聞くとやはり衝撃だった。

「犯人の正体はわかったか？それとも、毒虫組織と関係があるのか？」

「犯人は体が大きく、筋肉質でした。毒虫組織の者とは思えません。むしろ特殊訓練を受けたような人です」

峻介はブレーキを踏み、後部座席で遊んでいた拓海の頭が少し揺れた。「パパ？」

峻介は手を伸ばして彼の頭を優しく撫で、落ち着かせた。「大丈夫だよ、何も心配しないで」

進は続けた。「監視カメラの映像をあなたの携帯に送信しました。念のために、さっき保安を強化し、すぐに用心棒が車に追いつきます」

「わかった」

峻介は電話を切り、映像を確認した。画面には大きなキャップを深くかぶり、帽子のつばを低く下げた男が映っていた。顔の部分は偽のあごひげで覆われていた。

その姿勢はまっすぐで、筋肉質な体格が際立っていた。拓海を押した際に腕に力が入り、服が筋肉の輪郭を浮き上がらせていた。

毒虫組織の者は主に薬物に