第464話

峻介は莉乃からの電話を受け取った。このところ優子には会っていなかったが、彼女の行動はすべて峻介の掌中にあった。

莉乃はそんな彼の内心を知らず、彼が黙って優子を見守り続けている理想的な元夫だと思い込んでいた。

「佐藤総裁、高橋さんが妊娠検査に行きたいそうです」

峻介の机の上には婚約指輪が置かれていた。彼は大きなダイヤを指でなぞりながら、顔から感情が読み取れなかった。

「わかった、手配する」

莉乃はホッとした。「やっぱり佐藤総裁は高橋さんのことを一番大事に思ってるんですね。本当に、どうして優子さんはあなたのことまで警戒してるんでしょう」

峻介は陰気な笑みを浮かべ、電話を切ると、指輪を箱に戻した。

彼は立ち上がり、大きな窓の前へと歩み寄った。空はどんよりとして、まるで今にも雨が降り出しそうだった。

既に退勤時間で、街は人と車で混み合っていた。遠くのビルには次々と明かりが灯り始め、峻介の長身が窓ガラスに伸びた影を落としていた。

雨の細かい滴が斜めに窓ガラスに叩きつけられ、流れ落ちて筋を描いていた。

その影の中で、峻介の姿は一層孤独に映っていた。

優子ちゃん、君は言ったようにね。高みは寒いと。でも、君は僕と一緒にいるって。

長い沈黙の後、峻介は再び電話を取り、低く静かな声で言った。「僕だ」

一方、優子は検診の許可で喜ぶべきはずだったが、なぜか胸の奥に不安が広がっていた。

全てがあまりにもうまくいきすぎているように感じたのだ。

部屋の中を行ったり来たりしていた優子を見て、莉乃は困惑気味に尋ねた。「優子、佐藤総裁が許可を出してくれたのに、どうして嬉しくないの？」

「私は……」

優子は胸に手を置き、その不安が何なのかはっきりと言葉にできなかった。

何かがおかしい。あまりにも順調すぎる。

「彼は何も言っていなかったの？」

莉乃は大きな目を瞬かせながら首を横に振った。「何も言わなかったわよ、優子。実際、佐藤総裁は君が思っている以上に君を愛しているのよ。松本さんと結婚するのはただの責任感からだと思う。彼の本当の愛は全て君に注がれているの」

莉乃が優子の好みや嫌いなものを峻介に伝えた後、彼は次の食事の場から優子の嫌いなものを消し、彼女の好物を変わるようにしていた。

新鮮な食材を提供するために、彼は専用機を使って高額で産地から直接仕入れることさえし