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第472話
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優子は元々極度の不安と恐怖に包まれていたが、瀬戸真琴の言葉は彼女をさらに怒らせた。「これがあなたの教養なの？職業倫理を他人に攻撃する武器にしているの？私のことを理解しているの？事情を知っているの？何を根拠に私を侮辱するの？」真琴は腕を組み、その場で更に勢いを増した。「侮辱？事実を侮辱と呼ぶなら、私にはどうしようもないわね。誰もが知ってるわよ、佐藤総裁がもうすぐ結婚するってことを。なのに、君を連れて中絶に来るなんて。君が愛人じゃなきゃ何なの？」そう言いながら、真琴は優子を上から下まで見下すように眺め回した。「最近の若い子は家でどう教育されてきたのかしらね。まともに勉強せず、他人の夫を狙うなんて。そんな女は中絶して当然だよ。一生子供なんか持てないように、独りぼっちで老いていくのが相応しいわね。顔だけは整ってるけど、そんな女は不妊で孤独に死ぬのがお似合いよ！」「パシッ！」と音を立てて、優子は手を振り払って、真琴の頬を平手打ちした。「このクソ女！私を殴るなんて許せない！何してるのよ、早く彼女を押さえつけて！」周囲の人たちは狂気じみた真琴に巻き込まれたのを恐れ、手を出すことをためらった。優子が愛人であろうと、彼女は峻介の大事な存在だったからだ。だが、真琴はそんなことを気にせず、優子の腕を掴んで顔を歪めながら言った。「片手が不自由なくせに手を出すなんて、いい度胸してるじゃない！もう許さない！」そう言いながら、真琴は優子の顔を平手で叩こうとしたが、優子はこれが彼女の策略であることを理解していた。優子は、真琴が夫に捨てられたことから来る強い恨みを抱えていることに気付いていた。だからこそ、優子は混乱を起こして中絶を回避しようとしていたのだ。真琴の一撃で優子の頬はすぐに赤く腫れ上がった。しかし、優子は自分の正体を明かすことなく、さらに真琴を挑発する言葉を放った。「私は片手でも、あんたよりマシだよ。きっとあなたの夫は若くて美しい女を見つけて、あんたを捨てたんでしょ？あなたみたいな古臭い女なんて、私だって要らないわ」この言葉は真琴の心の奥深くをえぐった。彼女の顔は悪魔のようにゆがんだ。「このクソ女、何言ってるの？誰が夫に捨てられたって？」「あなたよ。あなたは私が若くて美しいのが妬ましいんでしょう？だからそんな口汚く罵っているのよ。でも、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第474話
昇は呆然とした。この場面は手術前の検査のはずだったのに、どうしてこんなことになっているんだ？「どうして患者を殴ってるんだ！」周りの看護師たちは恐怖に震えていた。医療従事者と患者の関係は常に微妙であり、今日は瀬戸がその限界を越えてしまった。患者と取っ組み合うなんてあり得なかった。たとえ優子が佐藤峻介の愛人だったとしても、彼女も佐藤家の人間であることに変わりはなかった。事態が追及されたら、峻介との関係がどうであれ、瀬戸が言った暴言だけで十分に大きな問題になるだろう。しかし、真琴は事の重大さに気づいていなかった。彼女の心の中では、世の中のどんな男も、自分の女性が裏切ることを許せるはずがなかった。だからこそ、峻介も優子に対して憎しみを抱いており、彼女を褒めるに違いないと思っていた。「彼女の母親の代わりに、私が彼女を教育してあげただけよ。こんな若さで自分を大事にしないなんて、将来何をやらかすかわからないわ。佐藤総裁も安心して。私はしっかり教え込むから」その言葉を聞いて、昇は飛び上がるほど怒った。「君、今なんて言った？」「こういう男にだらしない女は……」言葉が終わる前に、昇が飛び出した。「何を言っているんだ！手術を任せたんだから、ちゃんとやるだけでいいだろう？何を勝手に言っているんだ？君は何様なんだ？奥様を侮辱し、殴るなんて、絶対に許さないぞ！」「奥様？何を言ってるの？」真琴の声は震え始めた。昇は怒りに任せて大声で言った。「何が奥様かって？ここに他に誰がいるっていうんだ？」「で、でも佐藤総裁はもうすぐ松本さんと結婚するんじゃ……」真琴は怯えたように尋ねた。今まで黙っていた優子が、涙をこぼしながら嗚咽交じりに言った。「私は峻介の前妻だよ」その言葉が響き渡ると、真琴は頭の中で雷が落ちたような感覚に襲われた。前妻だった？愛人でも浮気相手でもなかった。さっきまで優子に対して何を言ったのかが、真琴の脳裏に鮮明に蘇った。莉乃も激怒して叫んだ。「佐藤総裁が大切にしている人に、あんたは何をしてるんだ？普段はあの人が言葉を荒げることさえ恐れる相手を、あんたは平手打ちして侮辱したんだよ。覚悟しとけ、絶対に許されないぞ！」莉乃は真琴に飛びかかりたいほど怒っていたが、それ以上に優子の状態を心配していた。「大丈夫？どこか痛むところはない
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第475話
峻介は、ボロボロになった優子を見て、怒りと哀しみが入り混じった感情でいっぱいだった。優子は泣き崩れており、この状態でどうやって検査を受けるというのだろうか？手術も始まっていないのに、彼女がこんなに傷つけられていたのを見て、峻介は真琴に優子を任せることに不安を覚えた。「佐藤総裁、これは誤解なんです！私はこの方を……その、彼女が……」真琴は口ごもりながら必死に弁解しようとした。特に優子が悲しげな姿で彼女を見つめる様子は、まるで自分を奈落の底に突き落とそうとしているかのようだった。「違うんです！彼女が先に手を出したんです。すべて彼女が悪いんです！」優子はすすり泣きながら小さな声で言った。「私が手を出した理由、あなたにはわかっているはずでしょ？私たちは面識もないのに、あなたは私を軽薄な女だとか、多くの男に触れられたとか、教養がないから妊娠したとか、そんなことを言ったんだ。私が何か間違ったことをしたの？」峻介の顔色はますます険しくなった。真琴の一言一言が、彼の怒りを募らせていた。「君は、僕の妻に対して何を言っているんだ？誰がそんなことを言う権利を与えた？」峻介は優子を守ろうとしながらも、怒りで爆発しそうだった。「佐藤総裁、これは誤解です。本当に誤解なんです」真琴は焦りながら眞と正昭の二人に助けを求めた。「植野主任、あなたは私の性格を知っているでしょう？私は……」普段温厚な眞は、植野家の企業である病院で、継承者としての威圧感を全く見せず、スタッフ全員と仲良くやっていた。しかし、この瞬間の眞の顔には一切の感情がなく、真琴を見ようともせず、峻介に向かって謝罪の言葉を述べた。「佐藤総裁、病院でこのようなことが起きてしまい、本当に申し訳ありません。必ずこの件は僕が責任を持って解決いたします」峻介は冷たい視線を眞に向けた。「必ずそうしてくれ」峻介はボロボロになった優子を抱きかかえ、その場を立ち去ろうとした。その背後から真琴の声が響いた。「植野主任、私は本当に彼女を傷つけていません。彼女が先に手を出したんです！」眞は冷静に言った。「瀬戸先生、慌てなくても大丈夫です。誰もあなたを不当に扱うつもりはありません。ただし、僕は誰も庇うつもりもありません。関係者全員を連れて、僕のオフィスで詳細に調査します」峻介は、優子が彼の腕の中で震えていたのを感
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第476話
優子の目には少しの喜びもなく、冷たく峻介を見つめた。「認めたくはないけど、この二人の子供は確かにあなたの子だよ」峻介の顔はみるみるうちに喜びに満ちていった。彼は嬉しさと驚きでいっぱいだった。しかし、優子は冷たく言葉を続けた。「でも、あなたはさっき彼らを殺しかけたのよ。そんな人に彼らの父親なんて務まるわけがないわ」「優子、ごめん」最近、峻介が最も口にする言葉は「ごめん」だった。「ごめんって言葉で、すべてが許されるわけじゃないのよ、峻介。この顔を見て。この一発は真琴が殴ったんじゃない、あなたが殴ったのよ」優子は椅子にもたれかかり、疲れ切った体を背もたれに預けた。妊娠してから彼女の体への負担は大きく、さっきまでの争いでかなりの力を使い果たしていた。今、彼女は本当に疲れていた。峻介が信じた様子を見て、優子はもうこれ以上説明する気力すらなかった。峻介は口を開きかけたが、優子の疲れた顔を見つめ、何も言えずにいた。彼は彼女の体をそっと抱きしめ、ため息をついた。「優子ちゃん、君が僕を憎んでいるのは分かっている。どうすればいい？何があっても、君を手放すことなんてできない」優子は何も答えず、ただ涙が静かに目からこぼれ落ちた。彼女は抵抗せず、しばらくの沈黙の後、優子は静かに言った。「本当に私を手放すことはないの？」「そうだ」峻介は彼女の体をさらに強く抱きしめた。「もし私が死んだら、あなたは私を手放せるかしら」峻介は慌てて彼女の顎を持ち上げ、その目を見つめた。そこには、心が完全に壊れてしまったかのような絶望が漂っていた。彼の心に不安が押し寄せた。しかしすぐにその不安を打ち消し、彼は言った。「お父さんの具合も少しずつ良くなってきているし、君には子供もいる。優子、君は誰よりも生きたいと思っているはずだよ。君が死ぬなんて、そんなことあり得ないだろう？」優子は小さく息をつき、「そうね、あなたの言う通り、私は生きたいわ」と囁いた。彼女は生きたいと思っていたが、果たして生きられるかどうかは、彼女の力でどうにもならないことだった。この半年間、彼女はリスクのある状態にあり、いつ病状が悪化してもおかしくない状況だった。胃がんが末期に達すれば、神ですら手を差し伸べることはできなかった。峻介は彼女の体を強く抱きしめた。彼女は今、彼の腕の中に
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第477話
峻介が去り、優子は完全に抑うつ状態に陥った。莉乃は、ようやく優子の瞳に宿った光が再び消えたことに気づいた。優子は窓辺に静かに座り、顔の腫れはかなり引いていたが、顔が血の気を失い、真っ白だった。優子は外の雨をぼんやりと見つめ、視線は虚ろで焦点が定まっていなかった。「優子、お腹がすいてるでしょ？厨房で作ったばかりの料理があるよ。前にラーメンが食べたいって言ってたじゃない。どうかな、食べてみて」「置いといて、今はお腹すいてないの」「お腹すいてなくても、少しは食べなきゃ。赤ちゃんのためだよ」優子が少しだけ指を動かしたのを見た莉乃は、すぐに箸を彼女の手に渡した。「温かいうちに食べてね。実はこっそり味見してみたんだけど、なかなか美味しいよ」莉乃は舌を出して笑った。「ごめんね、これは佐藤総裁の指示なの。これから、口にするものはすべて事前にチェックされて、試食する人もいるんだ」本当は峻介のことを褒めたかったのに、さっきの出来事を思い出して、結局言おうとしていた言葉を飲み込んだ。部屋の中は、優子が麺を食べるかすかな音だけが響いていた。ほとんど音がしないが、時折、シャキシャキした青菜を食べる時だけ、わずかな音が聞こえた。優子は黙って大人しく食べているはずなのに、莉乃の胸には何とも言えない悲しみが広がった。まるで彼女は赤ちゃんのため、信也のために生きていて、自分自身のためではないかのように見えた。何度か優子は気分が悪くなりかけたが、こらえてまた食べ続けた。まるで魂のないロボットのように、黙々と口に運び続けていた。「もうやめて」莉乃は彼女の手から箸を取り上げ、「他のものに替えさせるから。サトーグループが破産するわけじゃないんだから、食べたいものを何でも言っていいんだよ」優子は淡々と微笑んだ。「私が食べるものなんて、何でもいいの。ただお腹が満たされればそれでいいのよ」「優子、そんなこと言わないで。そんなあなたを見るのがつらいよ。昔みたいに楽しく過ごそうよ」「楽しく？」優子は苦笑しながら言った。「私にはもう楽しいことなんて縁がないわ」そう言って、彼女は箸を置き、口を拭いた。「もうお腹いっぱい。少し休みたいわ」「優子、そんな風にしないで」莉乃は彼女の前に立ちふさがり、優しい声で言った。「佐藤総裁と何があったかは知
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第478話
優子は子供を守れたものの、彼女の世界に残っていた最後の光も峻介によって奪われてしまった。峻介は、すでに彼女のお腹の子供が自分のものであることを知っていた。これからは、彼はますます彼女を逃さないだろう。しかし、このゲームには、もう彼女は飽きてしまった。優子は、自分が大きな網に覆われていて、どれだけ逃げようとしても逃れられないように感じていた。彼女は、どうやって復讐すればいいのか分からず、希望の光さえも見えなかった。妊娠中の彼女には何もできることがなく、ただお腹を何度も撫でながら、無事に子供を産むことができるよう神に祈るしかなかった。その優子の沈んだ様子を、信也はしっかりと見ていた。信也の足は大分良くなり、家の中を自由に歩き回れるようになっていた。立夏を迎え、天気はますます暑くなっていった。優子は木陰のデッキチェアでうとうとしていた。目を覚ますと、誰かが彼女の体に薄いブランケットをかけてくれていた。信也は、彼女を守るために、扇子を手に持っていた。まるで彼女が幼い頃のように。母が早くに亡くなったとはいえ、信也は彼女に全ての愛情を注いでくれた。彼女の幼少期は、母親がいないことに悲しむことはなく、むしろ信也の父性愛に包まれて、優子は自信に満ちた優れた子供へと成長していった。その頃の優子の瞳や姿勢には、まるで太陽のような誇りが輝いていた。信也は、それをしっかり感じ取っていた。信也が目を覚ましてから、優子はあまり笑わなくなり、峻介の名前を彼の前で口にすることもなくなった。時折、彼女の顔に柔らかな光が差し込むことはあったが、今では彼女は食べて寝るだけで、起きているときはほとんど無表情で過ごしている。自分が笑顔をしていたが、自分で育てた娘の心は、信也にはすぐにわかった。優子のすべての変化は峻介によるものだった。信也は、峻介が何をしたのか分からないが、優子を送り返してから二人の関係はますます悪化していた。それを見ていた信也は、心が痛み、毎日ほとんどの時間を優子のそばで過ごしていた。優子が目を覚ますと、隣で優しく扇子を揺らしていた信也の姿に気付いた。彼女は少し驚き、「お父さん」と声をかけた。「起きたか？喉が渇いてないか？お茶がもうすぐできるよ」優子は少し顔を赤らめた。「お父さん、もう私は子供じゃないよ」信也は
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第479話
信也の表情は驚きから喜びへと変わっていった。「本当か？」信也は明らかに安心した様子だった。最初は優子と峻介の間に修復できないほどの問題があるのかと思っていたが、そうではなかった。二人に子供ができたなら、それは良いことだった。「嘘をつくわけないでしょ？もう1ヶ月以上経ってるの。それに双子なのよ」信也は大いに感激した。「それは素晴らしい、本当に良かった」以前、彼が交通事故で入院した後、優子も子供を失っていた。その時、優子は彼の前で笑顔を見せていたものの、日に日に痩せ細っていった姿を見て、信也は心配せずにはいられなかった。今、二人に子供ができた上に愛情もあるのなら、信也も少しは安心できる。「ところで、優子、峻介と何があったんだ？子供ができたのに、どうして彼は今、君に会いに来ないんだ？」優子は何度も言おうとしたが、結局真実を打ち明けることはなかった。高橋家が破産し、信也もまだ完全に回復していない今、これ以上彼に峻介を憎ませ、悩ませることは何の利益にもならない。「彼の仕事は特別だから、最近ちょっとしたトラブルがあって、私たちが危険に巻き込まれないようにここに送り、専属の人を付けて守ってくれてるの。それに、私もまだ妊娠3ヶ月を超えてないから、慎重にした方がいいのよ」優子がそう説明すると、信也も納得した。「なるほど、だから最近は毎日電話してくるのに、会いに来ないんだな。優子、それで君は峻介のことにどう思っているんだ？」優子はお腹を撫でながら、心にもない言葉を口にした。「確かに私たちは過去にいくつか衝突があったけど、彼はやっぱり私の子供の父親だ」「それもそうだ。君たちはまだ若いし、若い者同士は誰だってケンカするもんだ。あまり深く考えすぎず、今はお腹の赤ちゃんを大事にしろよ。今回こそはしっかり子供を守るんだ。子供がいれば、全てが上手くいくさ。子供は二人の絆なんだ。子供がいれば、どんなに時間が経っても君たちはずっと家族なんだ。何年か経って振り返った時、あの頃の自分がどれだけ未熟だったか分かるはずだよ」優子は彼の言葉を小さく繰り返した。「子供は絆......」「そうさ。今の若い人たちはそれを大事にしないんだ。ちょっとしたことで離婚して、子供が婚姻関係の犠牲者になってしまう。別の結婚生活に入ったとしても、また新たな問題が生じるだ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第480話
信也は扇を揺らしながら空を見上げて言った。「じゃあ、優子に聞くけど、もし僕が麻衣を引き止めていたら、何が手に入ったと思う？」優子は黙り込んだ。信也は続けて言った。「手に入るのは、恨みと冷たい沈黙だけだろうね。彼女は僕を罵りはしないだろうが、毎日僕を憎み、この世界が彼女に不公平だと感じていただろう。彼女の目には光がなく、口元には笑顔もなかった。僕が彼女の体を得ても、心は得られず、僕たちの家庭は見かけだけのもので、すでに崩壊していたんだ。君だって、そんな家庭の中で気を使いながら育ったんだよ。僕は君が母さんの気を引こうとして、どれだけ必死だったか覚えている。君はまだあんなに小さかったのに、同じ年頃の子たちが毎日遊んでいる中で、君は母さんを喜ばせるために必死に頑張っていた。それでも彼女の心を温めることはできなかった。そうだろう？そんな消耗戦の中で、長く続けば君も母さんと同じようになっていたかもしれない。孔雀が美しいのは、広大な大地を持っているからだ。もし小さな檻の中に閉じ込められてしまったら、尾羽すら広げられず、美しさもなくなってしまうだろう。だから僕は彼女を自由にしたんだ。彼女は僕を愛さなくても、僕を憎むこともなかった。彼女は幸せと自由を手に入れ、僕も精神的に満たされたんだ。唯一の後悔は、君が母親を失ったことだよ。だからこの世の中、すべてのことに結果が出るわけじゃない。努力しても同じだけの価値を得られるわけでもない。結局は、何を選んで何を捨てるかということなんだ」優子はその時のことを想像した。まるで今の彼女が峻介と一緒にいる時と同じだった。「お父さん、あなたはお母さんのことをとても愛していたんでしょう？」「もちろんだよ。最初に彼女を見た時から、僕は彼女に強く惹かれていた。君の母さんはまるで月の光のように、冷たくて美しかった。彼女はすべてが完璧だった。ただ、僕を愛していなかっただけだ。たとえ偶然の縁で僕と結婚したとしても、その何年間も僕は彼女を一生懸命愛そうとしたけど、彼女の心を取り戻すことはできなかった。だから、僕は彼女を自由にしたんだ。彼女がその後、幸せに暮らしていると知った時、僕の努力も無駄ではなかったと思うよ」優子はさらに踏み込んで尋ねた。「お母さんが去った後、お父さんは再婚していませんね。その後、誰かが好きになることはなかったん
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
