第478話

優子は子供を守れたものの、彼女の世界に残っていた最後の光も峻介によって奪われてしまった。

峻介は、すでに彼女のお腹の子供が自分のものであることを知っていた。これからは、彼はますます彼女を逃さないだろう。

しかし、このゲームには、もう彼女は飽きてしまった。

優子は、自分が大きな網に覆われていて、どれだけ逃げようとしても逃れられないように感じていた。

彼女は、どうやって復讐すればいいのか分からず、希望の光さえも見えなかった。

妊娠中の彼女には何もできることがなく、ただお腹を何度も撫でながら、無事に子供を産むことができるよう神に祈るしかなかった。

その優子の沈んだ様子を、信也はしっかりと見ていた。信也の足は大分良くなり、家の中を自由に歩き回れるようになっていた。

立夏を迎え、天気はますます暑くなっていった。優子は木陰のデッキチェアでうとうとしていた。

目を覚ますと、誰かが彼女の体に薄いブランケットをかけてくれていた。信也は、彼女を守るために、扇子を手に持っていた。まるで彼女が幼い頃のように。

母が早くに亡くなったとはいえ、信也は彼女に全ての愛情を注いでくれた。

彼女の幼少期は、母親がいないことに悲しむことはなく、むしろ信也の父性愛に包まれて、優子は自信に満ちた優れた子供へと成長していった。

その頃の優子の瞳や姿勢には、まるで太陽のような誇りが輝いていた。信也は、それをしっかり感じ取っていた。

信也が目を覚ましてから、優子はあまり笑わなくなり、峻介の名前を彼の前で口にすることもなくなった。

時折、彼女の顔に柔らかな光が差し込むことはあったが、今では彼女は食べて寝るだけで、起きているときはほとんど無表情で過ごしている。

自分が笑顔をしていたが、自分で育てた娘の心は、信也にはすぐにわかった。

優子のすべての変化は峻介によるものだった。信也は、峻介が何をしたのか分からないが、優子を送り返してから二人の関係はますます悪化していた。

それを見ていた信也は、心が痛み、毎日ほとんどの時間を優子のそばで過ごしていた。

優子が目を覚ますと、隣で優しく扇子を揺らしていた信也の姿に気付いた。彼女は少し驚き、「お父さん」と声をかけた。

「起きたか？喉が渇いてないか？お茶がもうすぐできるよ」

優子は少し顔を赤らめた。「お父さん、もう私は子供じゃないよ」

信也は