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第479話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第480話
信也は扇を揺らしながら空を見上げて言った。「じゃあ、優子に聞くけど、もし僕が麻衣を引き止めていたら、何が手に入ったと思う？」優子は黙り込んだ。信也は続けて言った。「手に入るのは、恨みと冷たい沈黙だけだろうね。彼女は僕を罵りはしないだろうが、毎日僕を憎み、この世界が彼女に不公平だと感じていただろう。彼女の目には光がなく、口元には笑顔もなかった。僕が彼女の体を得ても、心は得られず、僕たちの家庭は見かけだけのもので、すでに崩壊していたんだ。君だって、そんな家庭の中で気を使いながら育ったんだよ。僕は君が母さんの気を引こうとして、どれだけ必死だったか覚えている。君はまだあんなに小さかったのに、同じ年頃の子たちが毎日遊んでいる中で、君は母さんを喜ばせるために必死に頑張っていた。それでも彼女の心を温めることはできなかった。そうだろう？そんな消耗戦の中で、長く続けば君も母さんと同じようになっていたかもしれない。孔雀が美しいのは、広大な大地を持っているからだ。もし小さな檻の中に閉じ込められてしまったら、尾羽すら広げられず、美しさもなくなってしまうだろう。だから僕は彼女を自由にしたんだ。彼女は僕を愛さなくても、僕を憎むこともなかった。彼女は幸せと自由を手に入れ、僕も精神的に満たされたんだ。唯一の後悔は、君が母親を失ったことだよ。だからこの世の中、すべてのことに結果が出るわけじゃない。努力しても同じだけの価値を得られるわけでもない。結局は、何を選んで何を捨てるかということなんだ」優子はその時のことを想像した。まるで今の彼女が峻介と一緒にいる時と同じだった。「お父さん、あなたはお母さんのことをとても愛していたんでしょう？」「もちろんだよ。最初に彼女を見た時から、僕は彼女に強く惹かれていた。君の母さんはまるで月の光のように、冷たくて美しかった。彼女はすべてが完璧だった。ただ、僕を愛していなかっただけだ。たとえ偶然の縁で僕と結婚したとしても、その何年間も僕は彼女を一生懸命愛そうとしたけど、彼女の心を取り戻すことはできなかった。だから、僕は彼女を自由にしたんだ。彼女がその後、幸せに暮らしていると知った時、僕の努力も無駄ではなかったと思うよ」優子はさらに踏み込んで尋ねた。「お母さんが去った後、お父さんは再婚していませんね。その後、誰かが好きになることはなかったん
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第481話
優子は、ついに答えがわかったかと思っていたが、実際にはそうではなかった。信也は過去の出来事や思い出に縛られ、今起きていることにはまだ気づいていないのだ。「優子、君は父さんを信じてないのか？たとえ僕が子供を望んでいたとしても、彼女にはきちんとした立場を与えなければならないし、まずは君の同意を得て、すべての条件が整っている時にしか考えないよ。僕が無責任なことをするわけがないだろう」もし信也がこれを口にしなかったら、優子は一生誤解したままだったかもしれない。優子は恵が身ごもった子供が高橋家の血筋だとずっと思っていた。「彼女はあなたのことが好きだったのに、どうして他の男の子供を妊娠したの？」信也はため息をつきながら答えた。「若者は感情に流されやすいんだよ。彼女は僕と別れた後、夜のクラブで酔っ払って、間違ったことをしてしまったんだ。僕が彼女を見つけて、もう一度やり直そうと言った矢先に、彼女の妊娠がわかった」「それで、あなたはどう思ったの？」優子は信也の顔を見つめながら尋ねた。「彼女と一緒にいる時、確かに僕は楽しかった。でも、その子供のことは受け入れられなかったんだ。僕がこんなに年下の女性と結婚しただけでも、人々の目にはどう映るか分からないだろう？ましてや、父親が誰かもわからない子供を連れてきた。僕は慈善家であるけれど、そんな厄介ごとは好きじゃない」信也の目は一瞬、冷たく鋭くなった。これが彼のビジネスマンらしい冷徹な一面だった。「僕の娘は君一人だけだ。自分の子供を持つことは今のところ計画にはない。だから、僕は彼女とはただの感情のつながりしかなく、彼女に触れることはなかった。どうして他人の子供を受け入れることができるんだ？昔のように、全てを捨ててまで彼女を愛しているわけでもない。優子、君には冷たいと思われるかもしれないが、それが事実なんだ」優子は首を横に振った。「いいえ、理解できますよ。人生はロマンチックな夢物語ではなく、日常の些細なことの積み重ねなんですから」「そうだな。僕は彼女にお金を渡した。それは彼女が僕と過ごした時間への報酬とした。しかし、彼女はそれを拒んで、子供を堕ろして僕たちの関係を再スタートさせようとしたんだ」「誰だって間違いを犯すが、その間違いを僕が引き受ける理由はない。彼女を責めるつもりはないが、僕自身が最初か
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第482話
信也は続けた。「優子、君は子供の頃から僕に守られて育った。だから、この社会の残酷さを知らないんだ。男でも女でも、権力やお金、地位を求めるために、何だってする人がいるんだよ」「今はわかります」「彼女は僕に長い時間を費やして、僕が一番の選択肢だと確信したんだ。まず、僕には悪い癖がない。次に、僕は一途で正直だから、彼女が嫁いだ後に他の女性にポジションを奪われる心配がない。そして、僕は彼女よりずっと年上だから、僕が死んだら彼女はたくさんの財産を手に入れる。それで、僕が彼女に明確な答えを与えた後、彼女は他の人を諦めて僕に狙いを定めたんだ。だけど、優子、彼女があの夜狙っていたのは誰だと思う？」優子は背筋が凍りついた。「誰なの？」「それが峻介なんだよ」優子は驚きのあまり言葉を失った。「どうして彼なの？」「彼女は野心が高かったんだ。たぶん、僕を攻略できなかったことで不満があったんだろう。君と峻介が結婚したことは公表されていなかったし、外の人たちは彼が既に結婚していることを知らなかった。だからこそ、彼を狙う人がたくさんいたんだ」優子もかつては峻介が他の女性に狙われるんじゃないかと心配していた。峻介はいつも優しく笑って、「君一人で十分だよ。他の人はいらない」と言ってくれていた。しかし、恵と峻介が繋がるとは、優子にとっても信じがたいことだった。よく考えてみると、それもあり得なくはない。恵は葵に少し似ていて、峻介が彼女を見れば、確かに目を引くだろう。恵が何かを期待するのも無理はなかった。「それで、彼女のお腹の子供は一体誰のなんですか？」「僕が調べたところによると、彼女は峻介に薬を盛ろうとしていたらしい。でも、峻介に会う前に彼女はその場を去ったんだ。それで、彼女がその後誰と関係を持ったのかは誰も知らない」優子は言葉に詰まり、何も言えなかった。だからあの夜、峻介は怒り狂って戻ってきたのだ。彼女は一日中ベッドから出られなかった。そこには恵の影があったのかもしれない。もし峻介があの夜、恵を見たなら、彼女は間違いなく終わっていただろう。峻介は他人がそんな顔で卑劣なことをするのを絶対に許さないだろうから。「その後、彼女は情緒不安定になり、堕胎を望むようになったんだが、結局子供は三ヶ月まで成長してしまった。そして、彼女が海に身を投げたという知
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第483話
信也は優子が何かを考え込んでいた様子に気づき、話題がそれたことに気づいた。「僕ったら、もともとは峻介のことを話そうとしていたのに、気がついたら自分のことを話していたね。優子、心配しないで。峻介は誠実な男だ。外で軽率なことをする人間じゃないよ。君が嫁ぐ前に彼のことを詳しく調べてもらったけど、男女関係についてはいつも慎重だった」峻介の話には優子はもう関わりたくない気分だった。「お父さん、恵のこと、どのくらい知ってるの？」信也はこの話題を続けたくなかったが、優子が気にしていたのを見て、少し詳しく話すことにした。「最初は彼女を頭のいい、しっかりした子だと思っていたんだけど、彼女の行動を見て、僕の考えが甘かったことがわかった。どうして急にそんなことを？」優子はふと我に返り、「いや、ただお父さんの感情の話にちょっと興味が湧いただけ」信也は優しく笑い、「過去のことだよ。今はただ、君が幸せでいる姿を見ることだけが僕の望みだ」信也は、恵の死を単なる事故だと思っているようで、峻介がそのことで高橋家にどれだけの怒りをぶつけたかを全く知らない様子だった。優子もそれ以上は何も言わなかった。「お父さん、わかった。峻介とのことは心配しないで。私たちのことはちゃんと自分たちで解決するから。あなたが言うように、夫婦ってどんなに仲が良くても喧嘩はつきものよ。しかも、彼の仕事の性質上、私たちは一緒に過ごす時間が少ないだけで、それが問題になることはないわ。だから心配しないで。最近は妊娠中で体調が優れなくて笑顔が少ないだけよ」「そうか、それなら安心した。じゃあ、お茶菓子を持ってくるよ」信也が嬉しそうに立ち上がって動こうとしたのを見て、優子の胸が重くなった。この秘密は隠し通すことはできなかった。いつか信也が真実を知ったらどうなるのかと考えると、優子は急いで追いかけた。「お父さん、私が取りに行くから、あなたは座ってゆっくりしていて。確かに足は以前よりも良くなったけど、無理しちゃダメよ。何も心配せずにここで体をしっかり休めて、すべてがうまくいくから」「わかった、僕はただ外孫を楽しみにしているよ。優子、君が子供を産む日をどれだけ待ち望んでいたか知ってるかい？うちの優子が産む子供なんて、きっとものすごく可愛いだろうね。君に似るかな、それとも峻介に似るかな」信也は
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第484話
優子の顔に浮かぶ憂いを見て、信也は手に持っていたナイフを下ろして、「どうしたんだい、優子？何かあればお父さんに話してごらん。自分で抱え込まないで」「お父さん、ここは私たちが一時的に住んでいる場所だけど、子供が生まれたら、どこで生活すればいいのかなって考えているの」本当は峻介とこれ以上関わりたくないと思っていたけれど、子供を連れてどうやって逃げればいいのか？逃げたところで、どこに行けるのか？信也はため息をつき、「峻介が高橋家を買い戻したって聞いたけど、いっそ高橋家に戻るかい？」「少し考えさせて、お父さん。急がなくても、まだ時間はあるから」優子はナイフを手に取り、「お父さん、教えてくれない？私も赤ちゃんに何か思い出を残したいの」「いいよ、教えてあげるよ」遠くからこの和やかな光景を見ていた莉乃は、写真を撮って峻介に送った。その瞬間、婚礼のドレスを選んでいた峻介は、無意識のうちにその写真に目を向けた。写真の中では、優子が左手でナイフを握り、小さな木材をテーブルに固定していた。片手しか使えないにもかかわらず、彼女は一心に木を削っていた。峻介は写真を拡大し、優子のまつ毛まで鮮明に見えるようにした。彼は、かつて優子が妊娠したばかりの頃を思い出した。彼女の目はいつも輝いていて、毎日のように小鳥のように楽しそうに話していた。「ねえ、私たちの子供は男の子か女の子か、どっちだと思う？どんな子供部屋を用意すればいいかな？プリンセスドレスを買うべき？それとも紳士服かな？おもちゃも選ばなきゃいけないし、大変ね」彼女は面倒だと愚痴をこぼしながらも、何度も楽しそうに選んでいた。峻介が冷たく接していても、彼女の興奮は少しも冷めることがなかった。やがて彼女も峻介の冷淡さに気づき、次第に相談を持ちかけることはなくなった。峻介はそのことをすべて知っていた。彼女が一人で家具屋やベビー用品店に出かけ、手ずから選び抜いていたことも。優子はまるで巣作りに励むツバメのように、一つひとつを丁寧に選び、子供の到来を心待ちにしていた。しかし、峻介は彼女をあんな風に扱ってしまった。今、優子はお腹の中の子供を愛していると同時に、恐れてもいるだろう。彼女は、まるで傷ついた毛虫のようだった。美しい蝶になりたいと願いながらも、外の世界が危険で満ちているのではな
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第485話
店員が峻介の足が止まったのを見て、すぐに声をかけた。「佐藤様、このウェディングドレスがお気に入りですか？松本様のサイズに合わないかもしれませんが、試着していただければと思います。結婚式までまだ時間がありますので、彼女のサイズに合わせてすぐにお直しできます」峻介はそのドレスをもう一度深く見つめ、足早に立ち去った。彼が優子に対して償わなければならないのは、ただの結婚式やドレスではなかった。彼が優子に負ったものは、この一生ではとても返しきれないだろう。里美が選んだ礼服に着替えた峻介のもとへ、店員がやってきて、彼のズボンの裾を整えながら、止まらない賛辞を口にしていた。「佐藤様は本当にお似合いですね。まさにモデルのようです。松本様との結婚式は、きっと世間の注目を集めることでしょう」峻介は今までに何度も正装を着たことがあったが、結婚式用の礼服は初めてだった。それなのに、その礼服は彼が本当に愛する人との結婚式のためのものではなかった。眉間には暗い陰りが漂っており、店員はそれを感じ取り、慎重に彼のそばに立っていた。「佐藤様、何かお気に召さない点がございますか？ご要望があればお知らせください。まだ時間がありますので、すべてが調整可能です」「いや、このセットと、さっき見たドレスも一緒に包んでおいてくれ」「かしこまりました、佐藤様」彼が店を出ると、すでに里美はウェディングドレスを脱ぎ、車椅子に座って待っていた。「峻介、ランチの予約をしておいたの。一緒にどう？」峻介は時計をちらりと見て、「僕には会議がある。君一人で行ってくれ」「峻介」里美は彼の袖をつかみ、顔には不安が浮かんでいた。「結婚式は予定通りに行われるんだよね？」もともとは先月行われる予定だった結婚式を、峻介が拓海の怪我を理由に1ヶ月延期していた。そして、婚姻届を出す日もずっと延期されていた。里美は心配でたまらなかった。峻介は彼女の手から袖を静かに引き離し、冷淡に答えた。「ああ、準備は整っている。安心してくれ。じゃあ、僕は先に行く」そう言って、彼は一度も振り返らずに去っていった。里美は彼の背中を見つめ、今彼女が頼れるのはこの約束だけだった。振り返ると、そばにいるのはボディーガードだけだった。厳格な父も、優しい母も、今はもういなかった。子供さえも峻介に預けられ、彼女には何
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第486話
母子用品店に到着した峻介は、優子が当時抱いていた気持ちをようやく理解することができた。拓海は彼にとって初めての子供であり、本来なら誰よりも大切に思うべき存在だった。しかし、あの時、葵の件が二人の間に大きな溝を作ってしまった。小さな衣服や、雲のように柔らかい色合いの物を眺めていると、優子があの頃、なぜあんなにも話したがり、目を輝かせていたのかがわかってきた。赤ちゃん用品は、すべてが小さくて柔らかく、心の奥深くまで響くものであり、その一つ一つが心の棘を取り除いてくれるかのようだった。「佐藤総裁、見てください！この木馬、すごくかわいいですね。それに、このおもちゃの銃まで、なんて可愛いんでしょう」「この服、こんなに小さいんですね。赤ちゃんってこんなに小さいんですか？まるで子猫みたいだ」「あと、このおしゃぶりも。ちゅうちゅうって音が鳴るんですよ」昇は峻介以上に興奮していた。こうしたたくましい男性が母子用品店にいる姿は、まるで薔薇の花に鼻を近づけている猛獣のようで、あまりにも対照的だった。店員は一目で峻介が大口の顧客であることに気づいた。彼がつけている時計だけでも、この店の商品をすべて買い占めることができるとわかるほどだった。「いらっしゃいませ。お子様は男の子ですか、それとも女の子ですか？おすすめの商品をご案内いたします」この質問に、峻介は一瞬困惑した。まだ性別を調べるには早すぎた。「わからない」「かしこまりました。それでしたら、こちらのデザインはいかがでしょうか？新生児向けのもので、どちらの性別でも似合う色合いになっております」しかし、峻介はその場で迷わず、ピンク色の衣服へと足を向けた。彼の心の中では、優子に女の子を産んでほしいという思いがあったからだ。双子を妊娠しているので、女の子が生まれる可能性は高いが、二人とも男の子が生まれる可能性もある。「お客様は女の子がお好きなんですね」女の子向けの衣服は、男の子用に比べてより繊細で、柔らかいレースやリボン、プリンセス風のふんわりとしたスカートが特徴的だった。もし優子が彼女にそっくりな女の子を産んだら、どれほど自分が幸せになるか、峻介は想像することができなかった。小さくて柔らかく、きっととても可愛いに違いなかった。ただ子供の誕生を待ち望むだけで、こんなにも満たさ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第487話
優子は小さな庭で静かな日々を過ごしていた。彼女は木彫りをしており、莉乃は何かを見たらしく、スマホを閉じると顔をしかめながら何かをブツブツ言っていた。「一人で何をブツブツ言ってるの？」優子がちらっと彼女を見た。莉乃はすぐに顔を上げ、「なんでもないの。ただ、この数日は携帯見ない方がいいわよ。くだらないニュースばっかりだから」優子は軽く笑った。「くだらないニュースって、あの結婚の話でしょ？」「知ってたの？」「ネット中が大騒ぎしてるんだもの。知らない方が難しいわ」莉乃は優子の表情をじっと見つめた。「じゃあ、腹は立たないの？先月、佐藤総裁が結婚を延期したときは、てっきりあなたのためだと思ってたのに」「腹が立つ？なんで腹を立てるの？腹を立てるってことは、その男を愛しているからだよ。愛は人を狂わせ、理性を失わせる。怒るなんて、私はしない」莉乃は、冷静な優子の様子を見て、それが本音だと感じた。「優子、じゃあ、どうして彼と結婚したの？愛してなかったのに？」「かつては愛していたわ。ただそれだけだよ」優子はナイフを置き、手にしていた可愛らしい小さな猫の木彫りを持ち上げた。「どうかしら？」峻介は、彼女にとってこの木彫りほどの価値もないように見えた。莉乃はうなずいた。「なかなかの腕前ね。もうほとんど職人さんみたいよ」優子は微笑んだ。「褒めすぎたよ。見た目がそれなりになってるだけよ。ちょっと練習しただけ」二人が話していると、久しぶりに昇が姿を現した。元気に笑っていた優子の顔が、昇を見た瞬間に冷たく引き締まった。昇は気まずそうに鼻をかきながら、「えっと、その……奥様、旦那様があなたに会いたいって」優子が無視するだろうと思っていた昇だったが、予想外にも彼女はすぐに立ち上がった。「ちょうどいいわ。私も彼に用があるの」恵の腹の中にいる子供が誰のものか、優子はこの件が簡単ではないと感じていた。もしかすると、裏で糸を引くもう一人の人物がいるかもしれない。自分一人では真実を突き止めることは不可能で、少なくともこの件に関しては、峻介と彼女の目的は一致していた。「かしこまりました、奥様、どうぞお乗りください」優子は昇と共に車に乗り込んだが、峻介はそこにはいなかった。彼女は目を閉じて休み、一言も発しなかった。車内には奇妙な
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
