第476話

優子の目には少しの喜びもなく、冷たく峻介を見つめた。「認めたくはないけど、この二人の子供は確かにあなたの子だよ」

峻介の顔はみるみるうちに喜びに満ちていった。彼は嬉しさと驚きでいっぱいだった。

しかし、優子は冷たく言葉を続けた。「でも、あなたはさっき彼らを殺しかけたのよ。そんな人に彼らの父親なんて務まるわけがないわ」

「優子、ごめん」

最近、峻介が最も口にする言葉は「ごめん」だった。

「ごめんって言葉で、すべてが許されるわけじゃないのよ、峻介。この顔を見て。この一発は真琴が殴ったんじゃない、あなたが殴ったのよ」

優子は椅子にもたれかかり、疲れ切った体を背もたれに預けた。妊娠してから彼女の体への負担は大きく、さっきまでの争いでかなりの力を使い果たしていた。今、彼女は本当に疲れていた。

峻介が信じた様子を見て、優子はもうこれ以上説明する気力すらなかった。

峻介は口を開きかけたが、優子の疲れた顔を見つめ、何も言えずにいた。彼は彼女の体をそっと抱きしめ、ため息をついた。「優子ちゃん、君が僕を憎んでいるのは分かっている。どうすればいい？何があっても、君を手放すことなんてできない」

優子は何も答えず、ただ涙が静かに目からこぼれ落ちた。

彼女は抵抗せず、しばらくの沈黙の後、優子は静かに言った。「本当に私を手放すことはないの？」

「そうだ」峻介は彼女の体をさらに強く抱きしめた。

「もし私が死んだら、あなたは私を手放せるかしら」

峻介は慌てて彼女の顎を持ち上げ、その目を見つめた。そこには、心が完全に壊れてしまったかのような絶望が漂っていた。彼の心に不安が押し寄せた。

しかしすぐにその不安を打ち消し、彼は言った。「お父さんの具合も少しずつ良くなってきているし、君には子供もいる。優子、君は誰よりも生きたいと思っているはずだよ。君が死ぬなんて、そんなことあり得ないだろう？」

優子は小さく息をつき、「そうね、あなたの言う通り、私は生きたいわ」と囁いた。

彼女は生きたいと思っていたが、果たして生きられるかどうかは、彼女の力でどうにもならないことだった。

この半年間、彼女はリスクのある状態にあり、いつ病状が悪化してもおかしくない状況だった。胃がんが末期に達すれば、神ですら手を差し伸べることはできなかった。

峻介は彼女の体を強く抱きしめた。彼女は今、彼の腕の中に