第473話

優子は元々極度の不安と恐怖に包まれていたが、瀬戸真琴の言葉は彼女をさらに怒らせた。「これがあなたの教養なの？職業倫理を他人に攻撃する武器にしているの？私のことを理解しているの？事情を知っているの？何を根拠に私を侮辱するの？」

真琴は腕を組み、その場で更に勢いを増した。「侮辱？事実を侮辱と呼ぶなら、私にはどうしようもないわね。誰もが知ってるわよ、佐藤総裁がもうすぐ結婚するってことを。なのに、君を連れて中絶に来るなんて。君が愛人じゃなきゃ何なの？」

そう言いながら、真琴は優子を上から下まで見下すように眺め回した。「最近の若い子は家で

どう教育されてきたのかしらね。まともに勉強せず、他人の夫を狙うなんて。そんな女は中絶して当然だよ。一生子供なんか持てないように、独りぼっちで老いていくのが相応しいわね。顔だけは整ってるけど、そんな女は不妊で孤独に死ぬのがお似合いよ！」

「パシッ！」と音を立てて、優子は手を振り払って、真琴の頬を平手打ちした。

「このクソ女！私を殴るなんて許せない！何してるのよ、早く彼女を押さえつけて！」

周囲の人たちは狂気じみた真琴に巻き込まれたのを恐れ、手を出すことをためらった。優子が愛人であろうと、彼女は峻介の大事な存在だったからだ。

だが、真琴はそんなことを気にせず、優子の腕を掴んで顔を歪めながら言った。「片手が不自由なくせに手を出すなんて、いい度胸してるじゃない！もう許さない！」

そう言いながら、真琴は優子の顔を平手で叩こうとしたが、優子はこれが彼女の策略であることを理解していた。

優子は、真琴が夫に捨てられたことから来る強い恨みを抱えていることに気付いていた。だからこそ、優子は混乱を起こして中絶を回避しようとしていたのだ。

真琴の一撃で優子の頬はすぐに赤く腫れ上がった。

しかし、優子は自分の正体を明かすことなく、さらに真琴を挑発する言葉を放った。「私は片手でも、あんたよりマシだよ。きっとあなたの夫は若くて美しい女を見つけて、あんたを捨てたんでしょ？あなたみたいな古臭い女なんて、私だって要らないわ」

この言葉は真琴の心の奥深くをえぐった。彼女の顔は悪魔のようにゆがんだ。

「このクソ女、何言ってるの？誰が夫に捨てられたって？」

「あなたよ。あなたは私が若くて美しいのが妬ましいんでしょう？だからそんな口汚く罵っているのよ。でも、