第462話

優子は体がビクッと震え、少し混乱した表情で峻介を見つめた。

「どういうこと？」

峻介はため息をつき、「昨夜のことは偶然じゃない。誰かが拓海を狙い、彼を高い階段から突き落としたんだ」と静かに答えた。

優子の顔色が変わった。「誰がやったの？」

「今のところ手がかりが少なすぎて、まだ特定できない。ただ、体格から見て普通の人間ではないと思う。おそらくプロの殺し屋だ。だから、拓海と拓海の妹を安全な場所に送らなければならない」

優子は恐る恐る尋ねた。「毒虫組織と関係があるの？」

「僕はそう思わない。毒虫組織は医療分野に精通していて、主に薬を使って人を殺す。まるで……麻衣おばさんのようにね。でも、拓海を狙った奴は違う。明らかに彼の命を狙っていたんだ。あの小さな子供を回転階段から突き落とすなんて……幸いにも、拓海は自分で手すりをつかんでなんとか止まった。そうでなければ、結果は恐ろしいものだっただろう」

優子はその話を聞いて背筋が凍る思いで、無意識に拓海の手を強く握りしめた。

この子がこうして元気に自分の前で微笑んでいたのは、まさに奇跡だった。

彼女はしゃがみ込み、怒りを子供にぶつけることができなくなり、優しく拓海の顔に触れて、「大丈夫？ 痛くなかった？」と尋ねた。

拓海は彼女の言葉の意味をよく理解していなかったが、優子の優しい手に触れられるだけで満足だった。「ママ、ママ」と彼は嬉しそうに呼んだ。

優子は彼の手を引き、本当は朝食を終えたらすぐに街に戻るつもりだったが、その日に拓海ともう一日遊ぶことにした。

彼に花を摘んだり、蝶を捕まえたりしてあげた。

峻介は靴と靴下を脱いで、ズボンの裾をまくって、川に入って拓海のために小魚を捕まえた。

子供のために優子は峻介に険しい顔を見せることはなかった。

二人は過去の恨みを一時的に忘れ、まるで普通の夫婦が子供と一緒に純粋な幸せを体験しているかのようだった。

夕日が沈むまで、彼らは車に乗り込んでその場を後にした。

拓海は車に乗るや否や、すっかり疲れて眠りについていた。優子は後部座席でその愛しい子を優しく見守っていた。

血の繋がりもないし、しかも彼は自分が一番嫌いな女性の子供なのに、どうしてこんなにも愛おしく思うのだろう、と彼女は不思議に感じた。

この別れで、次にいつ会えるのかわからないと思うと、彼女はさらに寂し