第352話

佐藤峻介は長い間眠り続け、夜が更けてようやく目を覚ました。

目を開けた瞬間、彼はまず隣を見たが、そこには誰もいなかったのに気づいた。

彼は布団をめくり、きちんと着衣している自分を見下ろした。

心の中には無性に失望の念が広がった。どうやら彼は高橋優子をあまりにも恋しく思い、彼女を失うことを恐れすぎて、そのような夢を見てしまったようだ。

もしこんな時に自分が本当にそんなことをしてしまったら、高橋優子はさらに自分を嫌うだろう。

彼はぼんやりした頭を押さえながら、長い眠りが疲れをすっかり取り除いたことに気づいた。熱も下がり、気分もかなり良くなっていた。

彼はシャワーを浴び、すっきりとした気分で部屋を出ると、松沢幸子がエプロンを巻いてキッチンで忙しそうに動き回っていた。

佐藤峻介が降りてくると、彼女はすぐに親しげな笑顔を浮かべた。

「坊ちゃん、ようやくお目覚めですね。こんなに長く眠って、きっとお腹も空いているでしょう。大丈夫です。私にお任せください。坊ちゃんと奥様が好きな料理をたくさん作りましたよ」

佐藤峻介は眉をひそめた。「誰のことを言っているんだ？」

「奥様ですよ。そういえば、奥様があなたを見に来た時、あなたは高熱を出していて、奥様が来たことをまだ知らなかったんですね」

佐藤峻介の暗い目が一瞬で輝きを取り戻した。「彼女はまだここにいるのか？」

「ええ、奥様もかなりお疲れのようで、あなたに何か話したいことがあるみたいです。でも、あなたが熱を出していたので、邪魔しないようにして、客間で休んでいます」

松沢幸子は突然彼の手を取って、謎めいた表情で言った。「奥様のことが大切だってわかっているわね。このチャンスを逃さないで、彼女を怒らせるようなことはもうしないでね。一日中眠っていたんだから、奥様を呼んで食事をしましょう」

「うん」

佐藤峻介は窓の外を一瞥した。風雨はすでに止んでいて、まるで彼と高橋優子の関係も一時的に静まったかのようだった。

佐藤葵の件について、佐藤峻介はまだどう処理すべきか考えがまとまっていなかった。

一歩一歩進むたびに、彼の頭の中ではまるで二人の小さな人間が議論しているかのようだった。

「彼女を愛しているなら、全てを話すべきだ。彼女はとても理知的だから、きっと君が利用されたことも理解してくれるはずだ」

「甘い考えだ。たとえ君