第132話

「見て、今夜の雪はとても美しいね」

「佐藤峻介、今日は私たちの赤ちゃんの命日よ。この一年間、彼のことを一瞬でも思い出したことはあった？」

「彼があなたにとって私への復讐の道具でしかないと思っていた」

佐藤峻介は気づいた。高橋優子の目的は松本里美への復讐ではなく、佐藤拓海だったのだ。彼女は今日という日を選んで、佐藤拓海を自分の子供の代わりに供えようとしていたのだ。

こうすれば、自分と松本里美への復讐も果たせる。

佐藤峻介は急いで怒りに震えた。高橋優子はやはり高橋優子だ。彼女は極端な考えを捨てることはなかった！

短い数分の間に、佐藤峻介の心はジェットコースターのように揺れ動き、掌には知らぬ間に冷や汗がにじんでいた。

彼は一気に頂上まで駆け上がった。この一連の花火が終わり、次の花火が準備されているところだった。世界が突然一時停止したかのように、彼の走る音だけが響いていた。

二階の甲板は空っぽで、佐藤峻介が端まで走った時、大海は依然として咆哮し、船に激しくぶつかり、大量の波しぶきを上げていた。

彼は誰の姿も見つけられなかった。遅かったのか？

佐藤峻介は全身が氷のように冷たくなり、頭の先から足の先まで凍りついた。

その時、下から玲奈の興奮した泣き声が聞こえた。「坊ちゃん、ここにいたのね？本当に心配したのよ！見つかったわ、坊ちゃんが見つかった！」

その声を聞いて、佐藤峻介はまるで生き返ったように感じた。彼の大きな体は地面に滑り落ちた。

全身から流れ出た熱い汗が風に冷やされ、全身が冷たくなった。大きな手で胸を押さえ、その中の心臓が飛び出しそうだった。

彼は顔を覆って笑った。生まれて初めて大きな喜びと悲しみを経験した。

地獄から天国へ行くのはこういうことか。

彼は木桶の後ろに隠れている高橋優子の姿を見なかった。彼女はしゃがみ込んで、空から降り続ける白い雪を見つめていた。

最後の瞬間、彼女は佐藤峻介を痛めつける計画を放棄した。

正直に言って、彼女は佐藤拓海の命を奪うことができなかった。

彼はまだ小さすぎて、あの二人の罪の代償を負うべきではなかった。

彼女は自分の邪悪を責め、一方でこの行動を恥じていた。

すべての罪悪感を一言の説明に変えた。佐藤峻介との間には多くの誤解があるのかもしれない。

佐藤拓海はその誤解のために代償を払うべきではなかった