第139話

涼介は顔を輝かせて言った。「そうだよ、船に数人連れて行っていいって聞いたとき、ただ飯が食えるって言ったら伊藤翔社長も喜んで同意したんだ。俺たちは厨房でたくさん食べたんだ。本当に美味しかったよ。帰るときにはたくさん持ち帰ったんだ」

高橋優子は、彼らのような素人の誘拐犯が成功した理由を理解した。

それはただの運の良さだった。

伊藤翔は、誰かがクルーズ船で問題を起こし、小さな坊ちゃんを誘拐するなんて思ってもみなかった。

彼らが保安がほとんど機能していないことに気づき、簡単に成功した。

まさに運が良すぎたのだ。

「だから、君たちは金が目当てなんだね。子供は？」

「子供は祖母が面倒を見ているよ。あいつは本当に食いしん坊で、牛から絞った牛乳をほとんど全部飲んじゃうんだ」陽斗は愚痴をこぼした。

高橋優子が彼らに質問している間、鈴木蒼は黙って彼女をじっと見つめていた。

「もう全部聞いたか？」低い声が彼の口から漏れた。

高橋優子が何か言おうとしたその瞬間、男は爪刀を手のひらで一回転させ、白い光が一瞬輝いたかと思うと、刃は彼女の喉元に当たっていた。

「言え、お前は一体誰なんだ？」

高橋優子の背中に冷たい汗が流れた。この二人の少年は愚か者かもしれないが、この男は違った。

仮面の下から覗く目はまるで蛇のように暗く光り、彼女の油断を待ち、ついに噛みついてきた。

「もしお前がもう一度でも嘘をついたら、今ここで殺すぞ。お前が死んでも誰も知らないんだからな」男の冷たい声が一言一言響いた。

男は逆光の中で木の窓辺に立ち、その高い影が外からの光を遮っていた。

彼の感情は仮面の下に隠されていて、引き締まった薄い唇と、その目に宿る圧倒的な殺意だけが高橋優子を震え上がらせた。

彼女が警戒を緩め、質問に集中していたことが疑いを引き起こしたのだ。この二人の少年は悪人ではなかった。彼女は一か八か賭けることにした。

「嘘はついていない。私の携帯には以前の彼との写真がまだある」

彼女は信号のない携帯を取り出し、皆の前で開きたくなかったアルバムを見せた。

そこには、かつての佐藤峻介を隠し撮りした写真がたくさんあり、仕事中だったり、寝ていたり、コーヒーを飲んでいたりする彼の姿が映っていた。

彼女が妊娠していた頃の写真もあり、その頃にはすでに佐藤峻介の姿はなく、大きなお腹を抱えて淡