第129話

高橋優子は軽く笑みを浮かべた。「私のことを復讐の道具としか見てないと思ってた」

「どうしてそんなふうに思うんだ？」佐藤峻介は眉をひそめ、今夜の高橋優子に何か違和感を覚えた。

話を続けようとしたが、松本里美の騒ぎで、彼はそれを処理しなければならなかった。

彼を待っているのは、泣き喚く松本里美と地獄のような松本家の人々だった。

佐藤峻介は客室のカードキーを高橋優子に手渡した。「まずは部屋に戻って服を着替えろ」

服を着替えれば、先ほどの人物が彼女だとは誰も気づかない。ネット上の噂も佐藤峻介なら簡単に収めることができる。

彼は高橋優子が心の中で何を考えているのか知らなかったが、前の気まずさを解消するために、予定より二時間早く花火を上げることにした。

極寒の中、花火が打ち上げられ、多くの客がそれを見に集まった。

雪が積もった甲板は人で溢れ、賑わっていた。

美しい花火が人々の目を奪い、先ほどの気まずさを一時的に忘れさせた。

高位にいる人でさえ、一瞬の美しさを拒むことはなかった。

泣き続ける菅野真菜を紳士的に慰めていたのは植野眞だった。「こんな年齢になって、もう少し賢くならないと」

菅野真菜は今、非常に後悔していた。松本里美に殴られたことはどうでもよかったが、高橋優子のことが問題だった。

「高橋優子の背後に佐藤さんがいるなんて知らなかった。もし佐藤さんにこのことがばれたら、株をもらうどころか、菅野家も終わりだ！」

「だから君は愚かなんだ」

「班長！」菅野真菜はその可能性に気づいていなかった。彼女はまだ高橋優子が佐藤峻介の愛人だと思っていた。

愛人であっても、それは佐藤峻介の女性だった。

佐藤峻介が自分の身内を最も大事にすることは誰も知っている。菅野真菜は焦り、どうすればいいのか分からなかった。彼女はこの社会で生き残れないかもしれない。

その時、高橋優子が廊下に現れた。菅野真菜は高橋優子に対して憎しみと恐れを抱いていた。

しかし、口から出る言葉はまだ毒々しかった。「佐藤さんに取り入ったからって、高い枝に登ったと思うな。佐藤さんは君と遊んでるだけだ。松本家を怒らせたらどうなるか分かってないだろう」

菅野真菜はまだ高橋優子が佐藤峻介の元妻だとは知らなかった。

植野眞は菅野真菜の愚かさに感心しつつも、佐藤峻介の秘密を暴露することはできず、彼女の前