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第4話 お話ししたいことがあります

مؤلف: 花崎紬
翌日、ジャルダン・デ・ヴァグ。

ここは森川晋太郎の個人別荘だ。

朝六時半頃だが、入江紀美子は起きて晋太郎に朝食を用意していた。

彼女は、晋太郎の愛人になった日からここに住んでいた。

それからは晋太郎の生活は彼女一人で世話をするようになった。

彼女は晋太郎の秘書、愛人、そして使用人でもあった。

男が起床した頃、朝食は既にテーブルの上に並んでいた。

晋太郎がネクタイを締めながら階段を降りてくるのをみて、紀美子はすぐ出迎えにいった。

「私が締めます、社長」

晋太郎は手の動きを止め、紀美子がネクタイを手に取り丁寧に結び始めた。

紀美子は170センチと長身の方だ。

しかし晋太郎の前ではせいぜい彼の胸の高さだった。

晋太郎は目を逸らし、紀美子の体が発する香りを嗅いだ。

理由もなく、彼には欲の火が灯された。

「できました……」

紀美子が頭を上げた途端、後頭部を男の大きな手に押えられた。

彼の舌はミントの香りを帯びており、蛇のように彼女の口の中に侵入してきた。

別荘の中には急に曖昧な雰囲気が漂った。

2時間後。

黒色のメルセデス・マイバッハがMK社のビルの前に停まった。

運転手は恭順に車を降り、ドアを開けた。

数秒後、晋太郎は長い脚を動かし車から降りた。

オーダーメイドの黒いコートは彼の落ち着いた気質を限界まで引き出していた。

その強烈なオーラはまるで神の如く、周りの人はそのプレッシャーで逃げ出したくなるほどだった。

晋太郎は細長い指でネクタイを緩めながら、手に持っている資料を隣の紀美子に渡した。

その瞬間、晋太郎の深い眼差しが紀美子の少し腫れた唇に少し留まった。

そしていきなり手を上げ、厚みのある指腹で彼女の口元を軽く擦った。

「口紅、少しはみ出ている」

そう言いながら、彼は親指ではみ出た口紅を拭きとった。

温もりを感じるその触感は、紀美子の瞳を強く震わせた。

一瞬、彼女は、今朝彼にソファに押えられ求められたことを思い出した。

晋太郎の眼底に映っている自分のとり乱れた姿を見て、紀美子は慌てて気持ちを整理した。

「ありがとうございます」

心臓の鼓動は乱れていたが、彼女の声は落ち着いていた。

晋太郎は手を引き、口元を軽く上げ、すらっとした体を翻して会社の方へ歩き出した。

紀美子は浮つく心を必死に抑えながら、タブレットパソコンを開き、素早く晋太郎に追いついて本日の業務の流れを報告し始めた。

「社長、後程会議が…」

「森川社長!!」

紀美子の報告がまだ終わっていない内に、一人の女性がいきなりこちらへ近づいてきた。

紀美子は一瞬でその女性のことを思い出した。

昨日人事部の事務所で暴れていたあの女だ。

何故、また?

狛村静恵はいきなり、白い肌の両手で彼の裾の角を握り締め、何かを乞い始めた。

「あなたが森川社長ですね、私には分かります!お願いです、人事部に私を採用させてください!私はどうしてもこのお仕事がほしいのです。どうかお手助けを!」

晋太郎は冷たい目線で彼女を睨み、強烈な不快感を表わにした。

彼は横にいるボディーガードたちに鋭い視線をむけ、低い声で「摘み出せ!」と命令した。

命令を受けたボディーガードたちは、すぐさま女の手を掴み、ビルの出口へ引っ張ろうとした。

しかし静恵は狂ったかのように渾身の力でボディーガードたちに抗った。

「引っ張んないでよ、社長に説明するから時間を頂戴!」

「社長、お願いします、数分でいいですから!」

ボディーガードたちは晋太郎のイラつきに気づき慌てて手の力を増した。

揉めているうち、静恵の顔の両側に垂れていた髪が舞い上がった。

日の光で、彼女の肌白い耳たぶにあるホクロが強調されて目立って見えた。

それに晋太郎は一瞬で取り憑かれた。

「待て!」

彼は急に大きな声で命令した。

数人のボディーガードが手を止めた瞬間、静恵は晋太郎の前まで走ってきた。

彼女は体の震えを隠しながら言った。

「社長、私は狛村静恵と申します。お話ししたいことがあります、お願いします」

静恵は頭を上げた瞬間、瞳の中の涙を静かにこぼした。

晋太郎は複雑な眼差しで女の耳たぶを見つめ、優しい声で言った。

「ついて来い」

「ありがとうございます。社長!」

静恵は感動して感謝した。

「会議を先延ばししろ」

晋太郎は紀美子に指示した。

紀美子は急いで何かを言おうとしたが、言葉を飲み込んだ。

晋太郎が女を連れて離れていく背中をみて、紀美子は苦笑いをしながら口を閉じた。

……

男の指示通りにしてから、紀美子は事務所に戻った。

席に着くや否や、彼女は急に強い眩暈に襲われた。

紀美子は慌てて隣のテーブルに手を付き体を支えた。

体を安定させたとき、耳元に静恵の甲高い笑い声が聞こえてきた。

紀美子は一枚のガラスで隔てられた向こうの社長室を眺めた。

中にいる二人がどんな会話をしているかは分からない。

しかしその二人の楽しそうな表情からみれば、この狛村が晋太郎がずっと探してきた人であることに間違いなかった。

紀美子は嫉妬を抑え込み、自分を落ち着かせながらテーブルの前に戻り、無理やり元気を出して仕事を始めた。

午後、人事部が広報を配布した。

狛村静恵は服装デザイン部に採用され、副部長の職に着いたようだ。

そのメッセージを読み、紀美子は少し泣きそうになった。

当初、彼女が順調に晋太郎の傍の社長秘書になれたのは、耳たぶにホクロがあったからだ。

彼が本当に探している人が現れた今、晋太郎はその人に良い待遇を与えるに間違いない。

そう考えているうちに、入り口からノックの音がした。

「入江さん」

紀美子は目に浮かべていた涙を隠し、パソコンの画面を消した。

「どうぞ」

ドアは開けられ、杉本肇が真顔で入ってきた。

「入江さん、社長から、今後は狛村副部長のことをよろしく、と」

紀美子は一瞬戸惑った。

服装デザイン部は彼女の管理下ではなく、彼女はどう接すればいいか分からなかった。

黙っている紀美子に、肇は「あと、狛村はまだ新人なので、あまり厳しくしないようにとデザイン部に伝えるよう、社長から指示がありました」と言った。

紀美子は太ももに置いていた手を握り締めた。

彼女は素早く視線を逸らしながら、「分かったわ」と何事もないように落ち着いた声で返事した。

肇が出た後、紀美子は両手で頭を支え、落ち込んだ表情を消そうとした。

晋太郎の行動はとても明確だったーー

彼が本当に探している人が見つかったため、その人の身代わりである自分はそろそろ場所を空けろ、と。
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    晋太郎は紀美子のそばに歩み寄り、彼女の手を取って薬を塗って包帯を巻こうとした。「結構よ」紀美子は手を引っ込め、冷たく拒否した。だが、晋太郎は諦めず、再び彼女の手を取り、手首をしっかりと押さえつけながら薬を塗った。紀美子は仕方なく、携帯を取り出し小林に電話をかけた。すぐに、小林は電話に出た。紀美子がまだ口を開く前に、小林の声が聞こえてきた。「ゆみのリュックの内ポケットに、あらかじめ用意したお札が入ってる。それをゆみに身につけさせろ。それでもあいつが離れないなら、もち米をゆみに振りかけるんだ。その後は、彼女がどうするべきかわかっているはずだ」紀美子は、何も言っていないのに状況を察していた小林に驚いた。彼女はうなずいて言った。「わかりました、小林さん。ありがとうございます」「気にするな。大事なのは子どもだ。まずはしっかり対処しろ」「はい」そう答えた後、紀美子は晋太郎に視線を向けた。「悪いけど、あなたの部下に頼んで、あなたの家まで行ってゆみのリュックを取ってきてもらえない?」晋太郎は無言で頷き、彼女の手当を終えると部下に電話をかけた。一時間もしないうちに、ボディーガードがゆみのリュックを届けてくれた。紀美子がお札を取り出した瞬間、ゆみの表情がみるみるうちに強張り、目は大きく見開らかれた。「貼らないで!貼らないで!!私は……私は、私の子を迎えに来ただけ!貼らないで!!」それを聞いて、紀美子は一瞬どうすればいいかわからなくなった。佑樹は言った。「ママ、ゆみに憑いているこの魂は、子供が学校の入り口で交通事故にあって亡くなったんだ。そしてこの魂の主も、自分の子供が死んでから間もなく、車にぶつかって子供と同じ現場で死んだんだ」それを聞いて、紀美子は息をのんだ。自分も母親だからわかる。もし子供に何かあったら、きっと毎日がつらくなるだろう。紀美子は少し考え、「ゆみ」に向かって静かに語りかけた。「私も母親よ。あなたの苦しみを完全に理解することはできないけれど、私にも、あなたと同じように子どもを愛する気持ちがある。私はあなたに何もしてあげられないかもしれない。でも、私の娘を信じてほしい。きっと、あなたが会いたい人に会わせるために、できる限りのことをするわ。あなたが納得できる答えを見つけ出す

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    晴は特に考えもせずに、事故の日付を晋太郎に伝えた。日付をしばらく考えた後、晋太郎はまた尋ねた。「その時、紀美子は……」まだ言い終わらないうちに、晋太郎の携帯が鳴った。画面を見て、彼は通話ボタンを押した。「何だ?」「お嬢様が憑りつかれたようです!」それを聞いて、晋太郎は眉をひそめた。「どういうことだ!?」彼はすぐにソファから立ち上がり、オフィスのドアに向かって急いだ。晴は呆然としたが、すぐに立ち上がり後を追った。エレベーターの前まで来ると、晋太郎は電話を切った。晴は尋ねた。「どうしたんだ?」「ゆみが、学校に着いたばかりなのに何かあったみたいだ。見に行かないと」「ゆみ?」晴は驚いて言った。「まさか、まだ小林さんの元に戻してなかったのか?!」二人はエレベーターに乗りこんだ。晋太郎は眉をひそめて彼を見た。「どうして君までそんなことを言うんだ?」晴は焦った声で言った。「自分のために娘をそばに置きたいからって、彼女を傷つけちゃいけないよ!ゆみのことは誰もが知ってる。あの時お前も一緒に、一流の心理医を呼んで彼女を診てもらったじゃないか……」晴は、当時晋太郎が自分に話してきたことを伝えた。晋太郎の顔は険しくなった。「それで、お前は他に何を知ってる?」「お前がゆみを小林さんのところに連れて行って、彼女に小林さんから技を学ばせることを認めたことまでしか知らない」晋太郎は唇を噛みしめた。自分はそんなことをしたのか?30分後、二人は保健室に到着した。ドアを開けて入ると、佑樹の赤い目が晋太郎に向けられた。念江も失望した表情で彼を見つめた。晋太郎と晴は、二人の視線を受け流しながら、ベッドに目を向けた。そこには、時折「クスクス」と笑い声を漏らすゆみの姿があった。彼女の両手はベッドの柵に包帯で縛られており、表情はどこかぼんやりとしていた。ドアの音を聞いて、彼女は首を傾けてそちらを見た。次の瞬間、彼女の表情は異様な狂気に染まった。「息子を返せ!あなたたち男は悪魔だ!!息子を返せ!!」それはまるで中年女性のような甲高い叫び声だった。晋太郎の心臓は一瞬、強く締め付けられた。彼は大股でベッドへと歩み寄り、二人の子供に尋ねた。「これは一体、どうい

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1181話 紀美子だけが欲しい

    「犬が人に噛み付くのを事前に止められると思うか?」晋太郎は嘲笑するように言った。「俺の目には、お前なんてただの虫けらだ。手を出したければやってみろ。俺が死ぬのが先か、それとも俺がお前を踏みつけて二度と這い上がれなくするのが先か、試してみればいい」「森川社長は、あのヘリが爆破された時の絶望をもう忘れたのか?」その言葉に、晋太郎の黒い瞳が一瞬揺らいだ。頭の中に、ヘリコプターに乗っていたあの瞬間が鮮やかに蘇った。機内で起こったすべて、そして最後にパラシュートを背負い、急いで飛び降りたあの瞬間まで。その記憶が、まるで昨日のことのように鮮明に脳内に映し出された。悟は、彼の苦しげな表情を見てさらに続けた。「思い出したか?それでもお前は、俺が手を出せないと思うのか?お前が帝都でどれほどの勢力が大きようが、俺はお前の命を奪うことができる」晋太郎は頭痛に堪えながら、血走った目で悟を睨みつけた。「俺に過去を思い出させたからって、お前を恐れると思うな!」「いや」悟の端整な顔には、依然として薄ら笑みが浮かんでいた。しかし、その笑みの奥には、冷たい殺気が滲んでいた。「ただ、俺の力がお前より上だと教えてあげたかっただけだ。もし俺の条件を受け入れるなら、これ以上お前を追い詰めることはしない」「お前にそんなこと言う資格なんてない」晋太郎は歯を食いしばり、痛みを堪えながら吐き捨てた。悟は彼の言葉を無視して続けた。「この条件なら、お前も受け入れざるを得ないと思うよ」悟は晋太郎に向かって二歩近づいた。その浅い茶色の瞳には並々ならぬ決意が浮かんでいた。「お前は彼女のことを思い出せない。彼女にも、何も与えられないんだろう?だったら、俺に譲ってくれ。彼女を手放してくれさえすれば、俺は必ず彼女を連れてお前の前から消える。これだけが俺の願いだ」晋太郎は眉をひそめて目の前の男を見つめた。「誰のことを言ってるんだ?」「紀美子だ」悟は言った。「他には何もいらない。ただ紀美子だけが欲しい」紀美子を譲れと?その代わり、自分の安全と、元々自分のものだった全てを返してくれるだと?彼は自分を、女に頼って命を守ろうとする腰抜けだと思っているのか!?晋太郎は彼をしばらく見つめてから尋ねた。「そんなに紀美子が

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1180話 信頼してくれていた存在

    肇は慎重に晋太郎の様子をうかがった。そして低くため息をつきながら言った。「晋様が私のことを覚えていないのがわかった瞬間、彼が記憶を失っていることに気づきました」美月は話題を変えた。「これから私は彼と一緒にMKにいるつもりなので、アシスタントとして何をすべきか、私に教えてください」肇はしばらく彼女を見つめた。美月は笑いながら尋ねた。「何か問題でも?」「いえ」肇は視線を外した。「あなたが晋様のそばにいるなら、きっと何でもできるでしょう」「私はまだあなたたちの会社の業務に触れたことがないのに、どうしてできると言い切れるの?」「あ……」二人の言葉が終わらないうちに、晋太郎の低い声が彼らの耳に入った。「話は終わったか?」肇はすぐにソファから立ち上がり、頭を下げて言った。「申し訳ありません、晋様」美月は扇子を煽りながら言った。「もう終わりましたよ。さあ、用件をどうぞ」晋太郎は肇を見つめて言った。「お前はずっと悟に付き従っているようだな」「そうです」肇の表情は次第に引き締まった。「私は、何か証拠を手に入れようと、彼のそばに潜入しています」「どうやってその話を信じろというんだ?」晋太郎は問い返した。それを聞いて、肇の胸は一瞬締め付けられた。昔は、晋様が最も信頼してくれていた存在だったのに。今となっては、晋様に疑われることになるなんて。しばらく考えた後、肇は納得した。晋様はもともと疑い深い人だ。今は記憶を失っている状態なんだから、自分を信じないのも当然だ。肇は晋太郎に向かって言った。「晋様、悟のそばにいる間に、彼がA国の子会社の機密を盗んだ証拠を手に入れました。ただ、今その証拠は私の手元にありません。もし私と二人で行くのが不安なら、この女性と一緒に行ってきます」「いいわ」美月は即座に立ち上がって言った。晋太郎は彼女を一瞥して言った。「随分と勝手に発言するようになったな」美月はいたずらっぽい笑みを浮かべた。「じゃあ、自分で行けばいいじゃない」「俺は仕事があるんだ。使い走りはお前の仕事だ」「行きたくないなら、そう言えばいいのに。言い訳しなくてもいいですよ」美月の声は大きくはないが、しっかりと晋太郎の耳に届いた。晋太郎は

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1179話 会長

    「情報を深掘りできるかどうかはともかく、まずはこのことを記事にして発表します!」「私も行く!あんな美しい女性が帝都にいて、しかも戻ってきたばかりの森川社長のそばにいるなんて。きっと大きな話題になるわ!」記者たちは我先にと会社の入り口を後にした。エレベーターに乗り、オフィスの階に到着した。ドアが開いた瞬間、目の前の光景を見た晋太郎の胸には、なぜか懐かしさがよぎった。彼は皆の驚いた表情を横目に、誰の案内も必要とせず、体が覚えているままに以前のオフィスを見つけた。その時、アシスタントオフィス。肇は資料を抱えてドアを開けて出てきた。顔を上げ、ちょうど目の前にいる人物を見た。その顔を見た瞬間、肇は目を大きく見開いた。「晋……晋様……」肇は鼻の奥がツンと痛み、唇を震わせながら呼びかけた。その声を聞くと、晋太郎は足を止め、彼の方を見た。肇の目にたまっていた涙がこぼれ落ちた。「晋様……」肇は声を詰まらせながら言った。「やっと、あなたが戻ってきてくれました……」晋太郎は不思議そうに彼を見つめた。「お前は……俺に、呼びかけてるのか?」肇は呆然とした。彼は晋太郎をじっと見つめ、その目がまったくの他人のように見えることに気づいた。彼の胸は強く締めつけらた。「晋様、あなたは……」「杉本肇さんですよね?」美月が前に出て説明した。「彼のことは後で話しましょう。彼はどのオフィスに行けばいいのでしょうか?会長のオフィスです」「上、上の階です」肇はぼそっと呟いた。なるほど、吉田会長が急に去ったのは、晋様が戻ってきたからだったのか。見たところによると、晋様は記憶を失っているようだ。それでも……帰ってきた。それが何よりだ。美月は笑いながら言った。「肇さん、案内していただけますか?」美月の美しさに圧倒されながらも、肇は慌ててうなずいた。「は、はい……」彼の反応を見て、美月は思わず唇を緩めて微笑んだ。可愛い。三人は上の階に向かおうとした。しかし、エレベーターのドアが開いた瞬間、悟が彼らの前に現れた。晋太郎を見た悟の目は一瞬鋭くなった。晋太郎も同時に目を細め、黒い瞳に一抹の陰気が浮かんだ。しかし悟はすぐに元の表情に戻り、笑みを浮かべた。彼は手

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1178話 偶然

    佳世子は少し理解できない様子で尋ねた。「吉田社長、あなたは紀美子さんのこと、好きなんですよね?私と美月があなたを利用して彼を刺激しようとしているとしても、この機会に紀美子と仲を深めたいと思わないんですか?」「俺は紀美子に好意を持っているが、恋愛感情のためではない」龍介は率直に言った。「彼女に近づいたのも、娘のためだ」佳世子は少し考えてから言った。「紀美子があなたの奥さんにふさわしいと思って、こういうことをしたってこと?」「そうだ」龍介は坦然と言った。「紀美子は良い女性だ。俺たちは夫婦にはなれなくても、友達にはなれる。友達のために、手伝えることは喜んでする」佳世子は感動した。「吉田社長、あなたは本当に、私が今まで出会った中で最高の男性だわ」「そんなことはない」龍介は笑いながら言った。「今後俺が必要なら、前もって教えてくれればいい」「約束ですよ」「うん、約束だ」……帰り道、美月は険しい表情の晋太郎を見つめて言った。「どうしたのですか?」晋太郎は怒った目で美月を見つめた。「わざとやったんだろう?」「わざとって?」美月はわざと理解できないふりをした。「何のこと?」晋太郎は彼女をじっと見つめ、彼女が本当に困惑しているのを確認すると、やっと視線を外した。彼は今夜の出会いがあまりにも不自然だと感じていたのだ。しかし、どこがおかしいのか、上手く説明できなかった。何しろ、都江宴は誰でも入れるような場所ではない。美月が評判の良いあのレストランを選んでMKの株主と会うのは、理にかなっている。今夜は本当にただの偶然だったのか?そう考えながらも、晋太郎の脳裏にはまた紀美子の顔が浮かんだ。あの顔が、最近やけに頭の中に浮かぶ。どうしても忘れられない。しかし、彼女との間のことは、まだ何も思い出せなかった。しばらく沈黙した後、晋太郎は車窓の外を見ながら言った。「俺が以前住んでいた場所を調べてくれ」「はい」「それと、これからはほとんどの時間をMKで過ごす」晋太郎はまた言った。「はい」美月は少しうんざりしたように言った。「私を秘書にしたいなら、はっきり言えばいいのに」晋太郎は冷たく笑った。「二倍の給料でも不満なのか?」美月は髪

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1177話 そんな趣味はない

    晋太郎は言った。「その顔は何だ?」「私?」紀美子は疑わしげに口を開いた。「今は私に聞くときじゃないでしょ。あなたがどうして女性用トイレにいるの?」彼は間違えて入ったんだろう、と紀美子は心の中で思った。晋太郎の視線は何度も紀美子の体をちらちらと見ていた。彼女の様子を見に行こうかどうか迷っていると、紀美子の携帯が鳴った。彼女は携帯を取り出し、龍介からの着信だとわかると、すぐに電話に出た。「龍介さん?」「大丈夫、ちょっと吐いただけ。今出るから」「わかった」そう言うと、紀美子は電話を切った。彼女は晋太郎の前に歩み寄り、怪訝そうに彼を一瞥した。「あなた、本当に女性用トイレを使うつもり?私は先に出るけど、変態扱いされないように気をつけてね」紀美子の言葉に、晋太郎の顔は真っ赤になった。「俺にそんな趣味はない!」紀美子の手がドアノブに触れた瞬間、晋太郎の言葉を聞いて彼女はまた首を傾げた。「じゃあ、ここで何してるの?」龍介がここにいることを知らない晋太郎は、どう説明すればいいかわからなかった。「君を探しに来た」とでも言えばいいのか?絶対無理だ。今の自分たちには何の関係もないし、自分に口を出す資格などない。そう考えると、晋太郎の心には後悔の念が込み上げてきた。一体何をしに来たんだ、俺は?彼が黙っているのを見て、紀美子は呆れてドアを開けた。外には龍介が待っていて、すぐに中の晋太郎の姿を目にした。彼は軽く眉をひそめた。「龍介さん、戻りましょう」龍介はふっと笑い、あえて紀美子に尋ねた。「森川社長はどうしたんだ?」紀美子が説明しようとしたが、晋太郎がなぜここにいるのか気づいた。女性用トイレと大きく書かれた看板を、彼が見逃すはずがない。彼は私たちがトイレで何かをしていると思い、その現場を押さえに来たんだろう!彼の中で、自分はそんな軽薄な人間なのか?紀美子はイライラし始め、思わず皮肉を口にした。「記憶を失うと変態になって女子トイレに入るようになるのね。龍介さん、気にしないで。個室に戻りましょう」記憶喪失と変態に何の関係がある?晋太郎は憤然としたまま紀美子の後ろ姿を見つめた。反論しようとしたその瞬間、一人の女性がトイレの入り口に現れた。中の男

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