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第6話 いつから熱が出たのか
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｢社長｣入江紀美子は疑惑を抱えながら森川晋太郎の前に来た。｢昨夜は何故帰ってこなかった?｣｢体の具合が悪かったからです｣｢具合が悪かった?口まで開けない状態だったか?まずは俺に報告することを忘れたのか?｣晋太郎は更に厳しい口調で問い詰めた｡｢違います。薬を飲んで眠ってしまいました｡わざと報告を怠ったのではありません｡｣「本当に眠ってしまったのか？それとも、他の男と寝ていて報告をしなかったのか？」晋太郎は無理やり目の中の怒りを抑え、声がますます冷たくなった。「えっ？他の男って？」紀美子は頭を上げて聞き返した。「その質問、君ではなく俺がするものではないか？」晋太郎は冴え切った目で紀美子を見つめ、挑発まじりに聞き返した。「入江さん？」まだ戸惑っていた紀美子は、優しそうな声が聞こえてきた。その瞬間、紀美子は思い出した。昨日晋太郎に電話を切られる前、塚本悟と話していた。もしかして晋太郎が言っている男とは、悟のことか。紀美子はこちらに向かって歩いてくる悟を見てから晋太郎の顔を覗いた。そこから説明してもすでに遅かった。悟は紀美子の傍で足を止め、針を抜いて血が垂れ続けている彼女の手を見た。「血が出ている、この時間なら、まだ点滴は終わっていないはずじゃない」それに気づいた紀美子は慌てて針の穴を手で塞いだ。「ありがとう、あとで処理しておくから」悟は自分の手を紀美子の額に当て、心配そうにため息をついた。「熱はひいたようだけど、まだ静養が必要だ」紀美子は晋太郎に誤解されたくないので、慌てて視線を逸らした。「分かってる」悟は仕方なく手をポケットの中に突っ込んで、ようやく隣で息を潜めている晋太郎に気づいた。「患者さんは静養が必要です。話は後にしていただけますか」悟は謙遜かつ礼儀正しい言葉遣いで注意した。「医者が体温計ではなく、手を当てるだけで患者の体温を正しく測るなんて初めて見た」晋太郎は冷やかしを言いながら、悟と目を合わせた。「臨床の経験を活かせば、患者さんの時間を節約できることもありますので」その会話を聞いた紀美子は緊張した。彼女は、悟が自分の為に晋太郎に抵抗しているのは分かっていたが、晋太郎が決して大人しく人の話を聞く人間ではないとも分かっている。
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「私は何も間違っていない……」入江紀美子は瞳を震わせながら、森川晋太郎を見た。「謝れっつってんだ！」晋太郎の怒りは冷たく顔に出ていた。「同じことを何回も言わせるな！」紀美子は怒り狂った彼の前では、すべての不満を飲み込むしかなかった。そうだ、今は狛村静恵こそが彼の憧れなのだ。紀美子はただの代替品、いつでも捨てれる玩具だ。彼女のどうでもいい言い訳は、彼の憧れの言葉に比べれば、取るに足らなかった。「ごめんなさい」胸の痛みを堪えながら、紀美子は頭を下げ、泣きながら謝った。「晋太郎さん、もう入江さんを責めるのはやめて。全部私が悪いの……」静恵は晋太郎の懐に埋めていた顔を上げて言った。「まだ彼女の為に言い訳をするのか。もう帰ろう」晋太郎は愛しんで静恵を抱きしめた。二人は手を組んでその場を離れたが、紀美子は涙が止まらなかった。涙は、絶えず彼女の目から勢いよくこぼれ落ちてきた。……夕方。紀美子は仕事を終え、病院に向かった。病院に入ると、塚本悟が病室の前で看護婦に何かを指示していた。紀美子が悟に軽く頷き、病室に入ろうとすると、彼に止められた。「紀美子、お母さんは化学療法を終えて今寝たばかりだ。入らない方がいい」「悟さん、母の化学療法はもう第五期だけど、今の状況はどう？」紀美子は立ち止まり、声を低くして悟に母の病状を確認した。「大丈夫だ、早期発見ですぐに手術したから、予想よりも順調に回復している」話を聞いた紀美子は少し安心したが、やはり治療費のことを心配した。「口座に振り込んだ治療費は、まだ足りています？」「昨日2000万円を入れたばかりじゃないか」そう言われると、紀美子は戸惑った。自分に決して一気に2000万円など出せるわけがない。あの人だったら、或いは……紀美子は慌てて携帯電話を手に取り、杉本肇に電話をかけた。「社長の指示で母の治療費を払ってくれたの？」紀美子は杉本に確認を取った。「はい。晋様に『入江に黙っておけ』と言われましたが、実は昨日入江おばさんの口座に2000万円振り込んでおきました」その話を聞くと、紀美子は無意識に携帯電話を握りしめた。暫く躊躇ったあと、彼女は晋太郎に電話をかけた。「社長、今どこですか？」「要件を言え」
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もしかして彼女こそが森川晋太郎がずっと探している憧れの人だろうか？いや、違う。その女の子が彼を助けた後急に行方不明になったと、晋太郎が言っていたのを覚えている。大人になった彼女の顔は、晋太郎でも分からない。明らかにこの写真の中の女性はその女の子ではない。ならば彼女は一体誰なの？入江紀美子は晋太郎の下で3年間働いた。その間、その女性のことを一回も聞いたことはなかった。しかしこの写真を見る限り、彼女は晋太郎の中ではかなりの地位を占めている。紀美子は虚ろな目をして写真を拾い、嫉妬が沸いてきた。彼女はもう晋太郎のことを十分知っていると思っていた。しかし今、自分が晋太郎のことを何も知らないことに気付いた。知っていることは、すべて彼が自分に知ってもらいたいことだけだった。彼の心の中には自分にために開けてくれる空白なんてものは一つもないようだった。無理もない。たかが愛人なのに、自分は何を期待しているのだろう。使用人の松沢初江が箒を持ってきた頃、紀美子は既に気持ちの整理ができていた。彼女は携帯電話を取り出し、額縁屋に電話をかけ、フレームを直してもらいたいと頼んだ。2時間後。業者は修理できたフレームを組み直し、絵を壁に掛けなおした。「お客様、フレームはこれで大丈夫でしょうか？」紀美子は絵のフレームを暫くチェックして、直してもらったものは前と殆ど同じなのを確認して安心した。「はい、これでいいです。おいくらですか？」「2万円になります」「はい」しかし紀美子が携帯で代金を払おうとすると、画面には残高不足の知らせが表示された。紀美子は一瞬思考が止まり、顔が真っ赤になった。彼女は自分が今月の給料を母の世話係の業者の料金と、父の借金を払ったのを思い出した。今この銀行口座にはもう1万円弱しか残っていなかった。業者は複雑な目線で紀美子をみた。その目線はまるで、「こんな豪邸に住んでいるのに、たった2万円の金も持ってないのか」と言わんばかりだった。「少し待ってください。今現金を持ってきますから」彼女は寝室に戻り、この金をどうすればいいかを悩んでいる時、ベッドの横のナイトテーブルに目線を落とした。紀美子はテーブルの引き出しから、200万円の現金が入った封筒を取り出した。そ
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入江紀美子はその場に釘付けになった 森川晋太郎が朝急いで出かけたのは、彼女に腹を立てたからではなく、 写真に写っていたあの女性が会社に現れたからだ。 無理もない、彼にとって自分はただの性欲発散の道具に過ぎず、彼が労力を費やす価値なんてない。 紀美子は苦笑いをしながら、荷物を抱えて会社へ向かった。 夕方、会社の仕事を片付け終え、紀美子は買ってきた栄養品を持って母の見舞いに病院に行った。 途中で知らない番号から電話がかかってきた。 電話に出ると、父親の悲鳴が耳に飛び込んできた。 「紀美子！助けてくれ、奴ら俺の指を詰めようとしている、早く助けに来てくれ！！」 紀美子の顔色が一変し、口を開く前に聞き覚えのない声が聞こえた。「紀美子ちゃんか、お前のオヤジが今日、うちのカジノで4000万円負けたんだけどさ、 金払えねえってよ、仕方なくそちらへ連絡したんだ」 「お金なんてありません！」紀美子は歯を食いしばり、怒りを込めて答えた。「ないって？」男は陰険に笑った。「やれ！」 その指示を出すと、瞬く間に父がまた悲鳴を上げた。「指が！俺の指がああ！！」 紀美子の体は強張り、顔は青ざめた。 彼女はまさか相手が本当にやるとは思わなかった！ 「で、4000万、払うのか払わねえのか？」男は再び尋ねた。 「すぐにそんな大金は払えないわ！少し猶予を……」 「切れ」 話が終わる前に、相手は再び命令を下した。 悲痛で恐怖に満ちた叫び声が紀美子の心臓を強く打った。「やめて！払います！！場所を教えて、今すぐ行きます！！」彼女の血液が一瞬で逆流したかのように感じ、慌てて叫んだ。 男は高笑いをした。「よし、今すぐ送るけどよ、もし来なかったら、こいつの手と足も切ってやるから！」 電話を切り、紀美子は震えながら携帯を握りしめた。 たとえ父がどんなにクズでも、見殺しにはできない。 相手が教えてくれた場所を見て、紀美子は自分の口座の残高を確認したら、数万円しか残っていなかった。 悩んだ末、彼女は晋太郎に電話をかけた。 一方、ホルフェイスカジノでは―― ゴージャスで贅沢なVIPルームで、数人の若い男たちがなまめかしい服装を着た女性ディーラーの傍に座っていた。 真ん中の席に座る
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森川晋太郎の表情がすぐに冷たくなった。「彼女がどこにいるか調べろ！」杉本肇はすぐに携帯を操作し、紀美子の居場所を見つけた。「隣の部屋にいます……」肇は驚いて晋太郎を見上げた。晋太郎は突然立ち上がり、何が起こったのか分からない静恵も急いで追いかけた。02号のVIPルームの前で、晋太郎はドアを蹴り破った。紀美子の顔が腫れ、全身血まみれで誰かに押さえつけられているのを見た瞬間、怒りが彼の全身を駆け巡った。その黒い目は血に飢えたような冷酷な光を放ち、冷たい気配が頂点に達した。彼は一歩で顔に傷跡のある男の前に立ち、冷たい表情でその男を蹴り飛ばした。そして、テーブルの上のビンを掴み、その男の頭に叩きつけた。全身に冷酷なオーラを漂わせ、まるで死神のようだった。誰一人として彼を止める勇気のある者はいなかった。晋太郎が手に取れる全てのビンを壊すのを見て、肇はすぐに自分のジャケットを渡した。彼は振り返り、ジャケットを紀美子の体に掛けた。彼が紀美子を抱き上げた瞬間、彼女の目から涙がこぼれ落ちるのをはっきりと見た。その涙は、静かに彼の胸元に落ちた。彼は紀美子を抱きしめ、「潰せ」と冷たく命令した。「はい、森川様！」驚いた静恵は、晋太郎が紀美子を抱えて冷たく立ち去るのを見て、驚きが次第に強い嫉妬に変わった。ジャルダン・デ・ヴァグにて。使用人の松沢初江が全身血塗れになった紀美子見て驚いた。「旦那様、入江さんが……」「医者を呼べ！」晋太郎はそう命じ、紀美子を抱えて階段を上がった。部屋に入ると、彼は慎重に気絶した紀美子をベッドに寝かせた。彼女の顔に血がつき、高く腫れた掌の跡が何か所もあるのを見て、男の目には冷たい怒りが満ちていた。すぐに、初江は医者を呼んできた。紀美子を詳しく診察した後、医者は晋太郎に「入江さんは外傷以外には問題ありません」と告げた。それを聞いて、晋太郎はようやく安心し、低く命令した。「松沢、彼女を送り出してくれ」松沢はそれに応じ、女医を連れて部屋を出た。ドアが閉まると、晋太郎は携帯を取り出し、肇に電話をかけた。彼は目を顰め、冷たい声で「すぐにあのルームの監視カメラの映像を送れ。それと、一体どういうことか調べろ！」と指示した。晋太郎の人に手を出す者は誰も
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朝8時、MK社。晋太郎が会議をしている間に、紀美子はお手洗いへ向かった。出てくると、ちょうど手を洗っている静恵と鉢合わせた。紀美子は彼女を一瞥して視線を外したが、静恵は笑顔で話しかけた。「入江さんは本当に勤勉ですね。あんなに酷く殴られたのに、まだ出勤するなんて」紀美子は手を振った。あの夜、静恵もいたのか？晋太郎が電話を切ったのも、静恵がいたからだろうか？紀美子は無表情で返した。「狛村副部長は自分のことだけ心配していればいいわ」静恵は笑顔を崩さずに言った。「晋太郎はあなたに怒ってないの？」紀美子は身を起こし、冷ややかに彼女を見つめた。「何が言いたいの？」静恵はゆっくりと手を拭きながら言った。「私の推測が正しければ、晋太郎さんは今、あんたを嫌っているでしょうね。誰も、借金返済のために自分の体を使う女を好きにならないもの」改ざんされた監視カメラ映像を思い出し、紀美子は静恵の言葉の意味を悟った。彼女が晋太郎に侮辱され、監視される原因はすべて静恵の仕業だったのだ。紀美子は怒りを抑えきれずに言った。「静恵、私とあなたは敵対関係にあるの？」静恵は唇をつり上げて一歩前に進んだ。「私の男を奪うなら、敵対視するのは当然でしょう。腹立たしい？身の程をわきまえず、私と同じ男を愛するなんてね。この世の誰があなたに真心を捧げると思う？」静恵の傲慢な様子を見て、紀美子は思わず笑い出しそうになった。彼女は冷静に返した。「どうしたの、狛村副部長。私の能力や学歴、容姿があんたを圧倒するから、家庭のことでしか私を侮辱できないのですか？」その言葉を聞いた静恵の顔色は一気に青くなった。紀美子は彼女を一瞥してお手洗いを出た。しかし、静恵は追いかけてきて、急に紀美子の腕を掴もうとした。触れた瞬間、紀美子は反射的に彼女を振り払ったが、次の瞬間、叫び声が響いた。紀美子が振り返ると、静恵はすでに地面に倒れていた。彼女は痛そうに体を支え、紀美子を悲しそうに見つめて問い詰めた。「入江さん、どうしてこんなことをするの？」「……」また演技臭いお芝居か？？静恵は涙をぽろぽろと流し、「私はただあなたの顔の傷を心配していただけなのに、どうして私を押したの？」と尋ねた。紀美子は冷笑し、何か言おうとしたが、その時
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夜明け前。 ようやく眠りについた紀美子は突然の電話の音で目を覚ました。彼女は携帯を取り、着信者が田中晴であることを確認し、すぐに電話に出た。「入江さん？寝てましたか？」晴は尋ねた。「田中さん、どうしたの？」晴は彼と隆一に酔わされた晋太郎を一瞥して、「晋太郎が飲み過ぎた、迎えに来てくれないか？」「……」晴がいる場所には必ず鈴木がいる。彼ら二人は晋太郎の一番の大親友で、酒を飲ませて秘密を聞き出すのが得意だ。今、彼らが何を企んでいるのかわからないが、紀美子は関わりたくなかった。「田中さん、杉本さんに連絡してください。私は便利屋ではありません。他に用事がなければ失礼します」紀美子は断った。「待って！」晴はすばやく声を出した。「杉本は女を寝取られ、今は浮気現場に突撃中だ！」彼は冷静に嘘をついた。紀美子は少し呆れた。肇と知り合ってもう何年も経つが、彼に恋人がいるなんて聞いたこともなかった。この二人、あまりにも嘘が下手すぎる。「……わかりました。場所を教えて」と紀美子はため息をつきながら妥協した。 二十分後。紀美子は目的地についた。クラブの入り口で、頭を垂らした晋太郎は田中と鈴木に支えられて出てきた。紀美子は眉をひそめて近づき、晋太郎の顔が異常な赤さを帯びているのを見て、彼が本当に酔っていることを確認した。しかし、身長170センチの彼女は、190センチもある晋太郎を支えられなかった。晴は晋太郎を紀美子の腕に押し込み、「入江さん、晋太郎が探していたその女性を見たことありますか？」と尋ねた。紀美子は目を伏せて「はい」と答えた。晴は笑いながら、「晋太郎が今夜酒を飲んでいるのはその女性のためかもしれないが、詳細はわからない。彼を連れて帰ってよく世話をしてくれ」と言った。紀美子の心は突然刺されるような痛みを感じた。しかし、その痛みはこれまでほど明確ではなかった。紀美子は晴に微笑み、辛うじて晋太郎を連れて去った。紀美子が遠ざかると、鈴木はすぐに声を上げた。「晴、お前阿呆か？」晴は眉をひそめ、「何で？」と問いた。隆一は怒り狂って紀美子の背中を指差し、「晋太郎が入江さんのせいで酒を飲んでいるのはわかっているのに、なんでその初恋のせいにするんだよ？」晴
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紀美子が黙っているのを見て、佳世子は続けた。「紀美子、私たちは彼のために十分すぎるほど尽くしてきたわ。彼が理解できないなら、私たちが頑張っても意味がないでしょう？もし彼が一生記憶を取り戻さなかったらどうするの？このまま彼に一方的に尽くし続けるつもり？そんなの無駄だよ」佳世子の言葉は辛いが、一理あった。紀美子は涙を拭きながら言った。「もう少し頑張ってみる。もし彼がまだ変わらないなら、それ以上は続けない」「紀美子！」佳世子は焦って言った。紀美子はかすれた声で言った。「佳世子、私が戻ったとき、晋太郎もこんな風に私を追いかけてくれたの。やっと彼が戻ってきたのに、簡単に諦めたくないの」長い沈黙の後、佳世子はため息をついた。「わかった。あなたがそう決めたなら、私はこれ以上何も言わない。でも、覚えておいて。男ってのはみんな図々しいの。あなたが彼に優しくすればするほど、彼はあなたを軽く見るようになるわ。あなたはあなたらしく生きなさい。わかる？」「うん」紀美子はうなずいた。「わかった」一方。晋太郎が一つ仕事を終えた頃、ボディーガードが資料を持って彼のもとにやって来た。「鑑定結果が出ました」晋太郎はボディーガードから渡された封筒を受け取り、開封してじっくりと確認した。三つの鑑定結果は、すべて彼との血縁関係を示していた。晋太郎の脳裏に三人の子供たちの姿が浮かんだ。しばらくして、彼は唇を曲げて冷たく笑った。どうやら、結婚せずに子供を持つことになったのは、彼女が原因らしい。彼はボディガードに向かって言った。「今夜、藤河別荘に行って子供たちを潤ヶ丘に連れて来い」「承知しました」その言葉が終わらないうちに、美月が歩いてきた。「何か機密文書を見てるんですか？」美月は冗談めかして尋ねた。晋太郎は手にしたファイルを美月に渡した。「君は俺とこの三人の子供たちの関係を知っているだろう」美月は「親子鑑定」という文字を見て、すぐに理解した。「私はそこまでおせっかいじゃないですよ」美月はごまかそうとした。知っているが、上からの指示がない限り、口を滑らせるわけにはいかない。晋太郎は美月をじっと見つめたが、彼女の少し驚いた表情からは何のヒントも得られなかった。「知っていることが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1149話 無駄にした
「近づいてもダメなら、別の方法を考えましょうよ」紀美子は不思議そうに尋ねた。「どんな方法？」「彼にあなたに近づいてもらうのよ！ただ、具体的にどうするかはまだ考えてないけど」紀美子は深く息を吸った。「まあ、いいわ。とりあえずこの話は置いておいて、契約書は明日彼のところに持っていく」「わかった」佳世子は言った。「あなたも考えすぎないで、早く寝なさい」電話を切った後、紀美子は眠れない夜を過ごした。彼女は晋太郎の電話番号をコピーし、ラインの検索欄に入力した。以前と同じ、真っ黒なアイコンの彼のアカウントを見つけ、紀美子は苦笑した。やはり、過去のことを忘れても、性格や習慣は変わらないものだ。翌日。紀美子は朝食を済ませ、潤ヶ丘に向かった。到着すると、佑樹から教えてもらったナンバープレートの車が門から出てくるのが見えた。紀美子は急いで契約書を持って車を降り、彼らが出てくる瞬間に車のそばに駆け寄った。後部座席に座る晋太郎は、紀美子を見て眉をひそめた。彼はそのまま去ろうとしたが、彼女が持っている資料袋を見て、運転手に止まるよう指示した。窓を下げ、晋太郎は紀美子を見つめた。「昨日持って来なかった契約書か？渡せ。それから帰れ」紀美子は契約書を渡した。「あの日はごめんね。事情があって、あなたを急かしてしまったの」「気にしていない」晋太郎は冷たく応えた。「だが、君とあの子供たちはどうやってここを見つけたんだ？」紀美子は子供たちを巻き込みたくなかったので、ただ、「ちょっと調べただけ」と答えた。晋太郎の表情は一瞬で険しくなった。「気持ち悪い！」「気持ち悪い？」紀美子は愕然として彼を見た。心の中に悔しさが湧き上がった。「じゃあ言うけど、あなたが一言も言わずに私をブロックしたのは、人を尊重する行為なの？」晋太郎は冷たい目で彼女を見つめ、口を開いた。「尊重されたいのか？」紀美子は拳を握りしめた。「晋太郎、あなたには心があるの！？」「今のことか、それとも以前のことか？」晋太郎は逆に問い返してきた。紀美子が答えようとした瞬間、晋太郎は冷たく笑った。「君の答えは聞きたくない。帰れ」そう言うと、晋太郎は窓を閉じ始めた。紀美子は急いで窓ガラスに手を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1148話 同情しちゃった
「復讐ならいいけど」紀美子は声を抑えて叫んだ。「無関係の人を傷つけるべきじゃないでしょ！貞則が犯した過ちなのに、どうして他人まで巻き込んだの？何度も言ってるでしょ。今の状況は全部あなたが招いた結果なのよ！」「君の母親と初江さんには謝る。けど、森川家の人たちには……どうやってこの怒りを抑えろって言うんだ？もし君の子供たちが同じ目に遭ったら、君だって……」バシッ！悟の言葉が終わらないうちに、紀美子は手を振り上げ、彼の頬に強く平手打ちを食らわせた。「私の子供たちを呪わないで！」紀美子は怒りを込めて叫んだ。「彼らは関係ないわ！」顔の痛みが心まで響き、彼の涙はさらに激しく流れ落ちた。その清らかな瞳には、痛みと悲しみが満ちていた。以前だったら、悟がこんな姿を見せたら、自分もきっと心を痛めただろう。でも、それはあくまで友達としての立場からだ。今は、彼を憐れむ気持ちなど微塵も湧いてこない！悟の手が少し緩んだのを感じると、紀美子はすぐに手を引っ込めた。「なぜ……」悟はうつむき、自嘲的な笑みを浮かべた。「俺は仇を討っただけなのに、なぜ君の目には間違いに見えるんだ？静恵が君にしたこと、君も彼女を死に追いやりたいと思っただろう？佳世子も仕返しして藍子を精神病にしたじゃないか。晋太郎も自分の父親が母親にしたことのために、自分の父親を刑務所に送り込んだ。なぜ俺だけがダメなんだ？」「あなたは、無関係の人を殺したからよ！」紀美子は冷たい声で言い放った。「あなたはただのキチガイよ、キチガイ！」そう言うと、紀美子は書斎を出て、子供たちの部屋に急いで入った。悟がまだいる間は、子供たちを一人にしておくわけにはいかなかった。紀美子が部屋に入ってくると、三人の子供たちは彼女を見て驚いた。紀美子は指を唇に当て、子供たちが質問しようとするのを止めた。しばらくして、紀美子は階段に向かうかすかな足音を聞いた。とてもゆっくりと進んで行った。紀美子はソファに座り、ぼんやりとしていた。しばらくして、ゆみは我慢できずに紀美子のそばに来て、彼女の手をつかみながら尋ねた。「ママ、どうしたの？」紀美子は首を振り、疲れた顔を上げて言った。「大丈夫よ、ゆみ。ちょっと感慨深くなっただけ」「さっき、悟が来たの？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1147話 戻れない
「それだけではありません。私たちは万が一に備えて、スナイパー対策の人員も配置しています」最後の言葉を聞いて、紀美子は思わず驚嘆した。そこまで手配していたのか……自分の心配は、本当に余計なものだったようだ。「入江さん、あなたが今考えるべきは、どうやって彼に近づくかですよ」美月は続けた。「命の安全については、彼自身に任せておきましょう。自分の命さえ守れないようじゃ、家族を守るなんて無理ですよ」紀美子は美月の言葉に笑みを浮かべた。「前例があるから、どうしても心配になってしまいます」「必要ありません」美月は回転椅子に座ると、半回転して紀美子の資料を手に取った。「ところで入江さん、もうすぐあなたの誕生日ですよね」紀美子は一瞬戸惑い、携帯の日付を確認した。確かに、あと5日で自分の誕生日だ。10月10日。紀美子は笑顔で言った。「遠藤さんも来てくれませんか？」「もちろんです。後で時間と場所を教えてください」「わかりました」電話を切った直後、珠代の声がドアの外から聞こえてきた。「入江さん、塚原さんがいらっしゃいましたよ」一体何の用？前回あんなことを言ったのに、どうしてまた？まさか、晋太郎がここに来たことをボディガードが漏らしたのか？紀美子は急いで返事をした。「書斎に通して」珠代はすぐに悟を案内してきた。悟が部屋に入ってきた瞬間、紀美子は彼の目に浮かぶ痛みをはっきりと見て取った。「今度は何の用？」紀美子は冷たい声で尋ねた。悟はドアのそばに立ちながら言った。「紀美子、俺はできるだけ君の前に現れないようにしてた。でも、ここ数日、どうしても我慢できなかった。正直に教えてくれ。君と龍介は、いったいどんな関係なんだ？」「もう十分に話したはずよ！」紀美子は言い放った。「龍介とは何の関係もない。どうして彼にこだわるの？」「じゃあ、なぜ彼はそんなに長い時間君の家にいたんだ？」悟は紀美子に近づいた。「紀美子、許してくれないか？」悟が近づいてくるにつれて、紀美子は彼の身から強い酒の匂いを感じた。紀美子はすぐに立ち上がった。酔っ払った人間とは話すつもりはない。そう考えると、彼女はドアの方へ歩き出した。しかし、悟が素早く彼女の手首をつかんだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1146話 情報を待っている
自殺……自分と彼女の間には、確かに何かあったのかもしれない。自分は無責任な人間ではない。普通に考えれば、子供ができたら結婚するはずだ。でも、結婚していない。ということは、何か理由があったに違いない。何か大きな出来事が起こったのか。あるいは、彼女が何かおかしなことをして、自分が彼女を捨てたのか。晋太郎は、後者が有力と考えた。仕事が終わった後。紀美子が家に戻ると、龍介の車が別荘の庭に停まっているのが見えた。彼女が不思議に思いながら玄関に入ると、ゆみと龍介が話している声が聞こえてきた。「約束するよ、冬休みには必ず紗子を連れてくるから……」紀美子がリビングに入ると、龍介とゆみが同時に彼女を見上げた。「ママ！」ゆみは紀美子のそばに駆け寄り、笑顔で言った。「珠代おばあちゃんがもうすぐご飯ができるって。おじさんも食事に誘ったの！」紀美子は笑顔でゆみの頭を撫でた。「ゆみもおもてなしが上手になったね」ゆみは照れくさそうに「へへ」と笑った。「ママとおじさんは話してて。私はお兄ちゃんたちを呼んでくる！」「うん」ゆみが去った後、紀美子は龍介に挨拶した。「龍介さん、来るなら一言言ってくれればよかったのに。何か買っておいたのに」「ただ君の様子を見に来ただけで、食事までとは思ってなかったんだ」龍介は笑った。「ゆみがあまりにも必死に引き止めるから、断れなかったよ」「そうだったの。彼女はちょっと強引なとこもあるから」龍介は少し考えてから言った。「紀美子、晋太郎の方はどうなってる？」紀美子は無理やり笑顔を作った。「相変わらず、拒絶的だわ」「医者に聞いたんだけど、記憶を回復させるには長い時間がかかるらしい。覚悟しておいた方がいいよ」紀美子はうなずいた。「うん、わかってる」龍介は続けた。「でも、紀美子、今は晋太郎にばかり気を取られている場合じゃないよ」「え？」紀美子は一瞬唖然とした。彼が何を言おうとしているのか、理解できなかった。「悟のこと。忘れてはいけない」龍介は警告した。「もし彼が晋太郎がまだ生きていることを知ったら、また彼を危害を加えそうとするかもしれない」紀美子は我に返った。「そうね、それはわかってる。今は情報を待っているところなの」「だったら、この件を晋太郎に知らせるように誰かに頼んでみてもいいかもしれない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1145話 何を謝ってるの
「私は隠し事ができないので、紀美子の親友として、思ったことを率直に言わせてもらいます！あなたが事故に遭ったと聞いた時、私たち全員がどんな気持ちだったか、想像できますか？晴と隆一が全てのコネを使って帝都とA国を駆け回りました！紀美子はショックに耐えられず、二度も自殺を図ったんです！彼女はあなたたちの子供を深く愛しているのに、あなたのせいで命を断とうとまでしたんです。あなたが記憶を失っていて私たちを受け入れられないのは理解できますが、どうか紀美子にそんなに冷たくしないでくれませんか？」佳世子は声を詰まらせながら言った。佳世子の話を聞いて、晋太郎の黒い瞳には驚きが満ちていた。彼女は二度も自殺を図ったのか？その瞬間、晋太郎の頭に突然ある言葉が浮かんだ。「彼女は二発胸を撃たれた……」晋太郎は突然の頭痛がひどくなり、思わずこめかみを押さえた。この言葉を言ったのは、一体誰だったんだろう？「彼女」とは誰だ？なぜその言葉を思い出すと、心がこんなに痛むのか？晋太郎が苦しんでいる様子を見て、佳世子は焦った。「社長、大丈夫ですか？」彼女は慌てて尋ねた。その時、紀美子がドアを開けて入ってきた。晋太郎が額を押さえ、目を閉じて苦しんでいる様子を見て、彼女は急いで駆け寄った。「どうしたの？」紀美子は焦った声で叫んだ。「どこか具合が悪いの？病院に行く？」紀美子が彼の腕に触れた瞬間、晋太郎は突然彼女を振り払った。紀美子はその勢いでバランスを崩し、佳世子が素早く支えた。二人は、冷たく険しい表情で目が赤く充血した晋太郎を見て、それ以上何も言えなかった。そして、彼は呼吸を整えると、大きな足取りで事務所を出て行った。紀美子の目には苦しみが浮かび、彼女は唇を噛んで目を伏せた。佳世子は後悔の念を込めて言った。「紀美子、ごめんね……」紀美子は無力に彼女を見た。「何を謝ってるの？」「私……」佳世子はしばらく言葉に詰まり、自分が言ったことを紀美子に話した。紀美子は責めるつもりはなかった。「謝らなくていいわ。あんたも私のことを心配してくれているのが分かるから」彼女はソファに座り、かすれた声で言った。佳世子はため息をついた。「紀美子、辛いだろうけど、あんたが近づかないと、彼の記憶はなかなか戻ら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1144話 わざとだろう
「こんなに多くのアパレル会社がある中でTycを選んだのは、わざとだろう？」「社長、ご存知の通り、帝都ではMKに続いてTycの製品のコストパフォーマンスが優秀です」「俺がそんな小銭を気にするとでも？」晋太郎は反問した。「他のアパレル会社に変えろ」「社長、どうしてそんな風に入江さんを毛嫌いするのですか？」美月は追及した。晋太郎は薄い唇を軽く噛んだ。あの女の態度を思い出し、彼は再び苛立った。「社長？」美月は目を細めて微笑み、さらに尋ねた。「もし彼女にやらせたいなら、契約はお前が進めろ」晋太郎は眉をひそめた。「あら」美月は残念そうに言った。「申し訳ありませんが、明日はちょうど用事があるんです」そう言い放った美月の表情はとてもわざとらしかった。「俺の知る限り、明日はショッピングモールも都江宴ホテルも何もないはずだ！」晋太郎は冷たく笑った。「お見合いに行くので、ちょっと忙しいんです」美月は髪をかき上げ、色っぽく笑った。「……」翌日。紀美子が、会議を終えた後佳世子に昨日のことを話していると、佳奈がドアをノックして入ってきた。「紀美子さん！！森川社長です！！森川社長が戻ってきました！！彼があなたを探しています！！」佳奈は興奮した様子で言った。紀美子と佳世子は互いを見つめた。「晋太郎が来たの？何をしに？」佳世子は不思議そうに尋ねた。「彼をここに案内して」紀美子は首を振り、佳奈に言った。すぐに、佳奈は晋太郎を連れてきた。晋太郎が事務所に入ると、紀美子と佳世子は既にコーヒーを用意して待っていた。「森川社長、久しぶりです。どうぞお座りください！」佳世子は笑って言った。晋太郎は頷き、ソファに座った。「今日は何かご用ですか？」佳世子は続けて言った。晋太郎は側にいるボディーガードを見た。ボディーガードはすぐに手提げカバンから契約書を取り出し、テーブルの上に置いた。「美月が誰と契約を約束したのかは知らないが、契約するならまず契約書を見直そう」晋太郎は言った。紀美子と佳世子は呆然とした。「それは多分、営業部の人が美月さんと話をつけてるわ」佳世子は少し考えてから言った。そう言いながら、佳世子は書類を取り上げて紀美子に渡した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1143話 きっと素晴らしいものだろう
ボディーガードの話を聞いて、入江紀美子は緊張を解いた。「お母さんにはちゃんと電話して声を聞かせてあげなさい。ここには、仕事中に電話をしてはいけないなんて厳しいルールはないわ」紀美子は自分を落ち着かせながら言った。「……はい」ボディーガードは少し驚いた。紀美子は、別荘に入る前に他のボディーガードたちもちらりと見た。彼らが特に反応がないのを見て、紀美子はようやく警戒を解いた。リビングに戻ると、紀美子は3人の子供たちを見た。「なんで何も言わずに出ていったの？電話にも出なかったし」「お母さん、お父さんは私たちを拒まなかったよ！」入江ゆみはニヤニヤ笑いながら母に抱きついた。「そうなの？」紀美子は驚いた。「うん！」ゆみはしっかりと頷いた。「私がお父さんに抱きついたんだけど、お父さんは私を押しのけなかった！」「押しのけなかったのは、僕たちがお父さんに似ているからだよ」入江佑樹は容赦なく言った。ゆみはすぐに手で佑樹の口を塞いだ。「もう！お兄ちゃんは黙ってて！気分が悪くなる！」「それで？彼はあなたたちを送り届けてくれたの？」紀美子は続きが知りたくて、急いで聞いた。「それに、親子鑑定もしたよ」森川念江が言った。「お父さんがあんなに早く受け入れてくれるとは思わなかった」紀美子は目頭が熱くなるのを感じた。「彼は半信半疑だったのね。こうなると分かっていたら、もっと早くあんたたちを彼に会わせればよかった」「お母さん」ゆみは紀美子を慰めた。「泣かないで。結果が出たら、お父さんはきっと戻ってくるよ！」「うん。でも今は急いで別荘の監視カメラを操作しないと」紀美子は涙を堪えながら頷いた。「心配しないで」佑樹が言った。「念江くんが帰る途中ですでにハッキングしておいたから」紀美子はゆっくりと頷いた。晋太郎はいつか必ず思い出してくれる。彼女はそう信じた。唯一の心配は、晋太郎が悟に見つかってしまうことだった。もし悟がまた晋太郎に手を出してもう一度彼を失うことになったら、耐えられない。一方、晋太郎は車の中で苛立ちながらネクタイを引っ張った。紀美子が彼を追い払おうとした時の言葉が、彼の癪に障ったのだった。自分は子供たちを送り届けてやったのに、なぜそ
