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第1226話 愛していないんじゃなかったの
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1228話 血祭りにあげる
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晋太郎が徐々にスピードを落としたが、紀美子はまだ我に返っていなかった。車は漸く路肩に止まった。彼は紀美子を見つめ、整った眉間に心が痛む表情が浮かんだ。「もう大丈夫だ」晋太郎は震えている紀美子の手を握ろうとしたが、彼女がまだ自分は記憶が回復したことをまだはっきり把握していないことを思い出し、手を引っ込めた。まだ耳鳴りが響いていた紀美子は、硬直したまま、男の深い視線と向き合った。口を開こうとした瞬間、後ろから急ぎ足でボディガードが近づいてきた。晋太郎は視線を戻し、窓を下ろした。「社長、悟に逃げられました。奴のボディガード30人のうち、3人が逃亡し、残りは全て始末しました」「わかった、美月に悟の行方を探させろ。見つけたら俺の前に連れて来い」「はい！」窓を閉め、晋太郎は再び紀美子を見た。「同情は必ずしも良いことではない」紀美子は黙ってうなずいた。晋太郎は正しかった。今夜、あの人たちを倒さなければ、殺されるのは自分達だったのだ。紀美子は複雑な思いを抱きながらシートに寄りかかり、沈黙した。悟……今回は完全に手切れになっただろう。彼はすでに彼女をも巻き込んで攻撃を仕掛けてきた。ならば、次に狙われるのは子供たちかもしれない。車が再び動き出し、紀美子は唇を噛みしめて言った。「子供たちが心配だわ」「大丈夫だ、既に警戒の強化を手配した」晋太郎の返事を聞いた紀美子はやや安心した。「いつ手配したの？」「子供たちを別荘に連れてきた時だ。悟のような陰謀家には油断できない。最初は彼が子供たちを使って俺を狙うと思っていたが、まさか彼が君を選ぶとは思わなかった」紀美子の心に罪悪感がよぎった。「ごめん、今日彼と出かけたのは、龍介さんが拉致されたからだ」突然、晋太郎に嫉妬が湧き上がり、軽く嗤った。「龍介のために自分の安全を捨てて悟と出かけたのか？」まだ恐怖が完全に抜けきっていない紀美子は頷き、晋太郎の言葉の裏の意味を深く考えようとしなかった。「彼は無実だし、私のせいで悟に拉致された。だから、そうするしかなかった」晋太郎の目には不満が浮かんだ。自分がいない間に、こんなにも多くの男が紀美子に群がっていたのか！龍介のやつ、一体どこまで紀美子に貢ぐのだろうか。沈黙が流れ、紀美子は突然
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紀美子は晋太郎にそんな風に誤解されるとは思っていなかった。「そうじゃない。ただ家に帰りたいだけ。だって、あんたの家には着替えがないんだから。そんなに深く考えないでくれる？もし私の安全が心配なら、まず家に帰って洗面用具や着替えを取りに行かせてちょうだい。そうしてくれるならあんたのところに行ってもいいわよ」彼女はため息をついた。「ボディガードに取りに行かせる」着替えなんて、誰が取りに行ってもいいだろう。紀美子がどうしても家に帰りたいのは、明らかに龍介のことがが気になるからに違いない。自分の女がそこまで他の男の安否を案ずるのを思うと、晋太郎の怒りはどんどん膨れ上がった。潤ヶ丘。晋太郎たちが着いた頃は既に真夜中だった。物音が聞こえた子供たちは、部屋から飛び出してきた。遊船の監視カメラが作動していなかったので、あそこに何が起こったかは彼らには知る由も無かった。だから彼らは心配でずっと起きていた。階下に駆け下りると、紀美子と晋太郎が一緒に入ってきて、子供たちは呆然とした。「あんたたち、まだ起きてるの？」「お母さん？」佑樹と念江が群がってきた。「何でここに来たの？」「お父さんに連れてきてもらったの。悟は見つかってないし、ここにいる方が安全かと」そう言って、紀美子は隣の晋太郎を見た。「無事でよかったよ、お母さん。悟はお母さんまで拉致したんだから、一人で住むのは確かに危ない」「お父さんもいるんだから、落ち着いて泊まってよ」念江も言い加えた。二人の子供たちが息の合った様子を見て、紀美子は笑みを浮かべた。「わかった、そうするよ」子供たちの言うことは聞くのに、自分の言うことは聞かないのか？晋太郎は眉をひそめた。その時、後ろからドアが開く音がした。皆がドアの方を見ると、美月が欠伸をしながら入ってきた。リビングに五人が立っているのを見て、彼女は呆然とした顔で目を瞬いた。「何で真夜中にこんなに人がいるわけ？」紀美子は子供たちから美月がここに住んでいるのを聞いたので、深く考えずに挨拶をした。「こんばんは、美月さん」美月は紀美子に笑顔を見せた。「『さん』づけで呼ばなくていいわ。森川社長がここに連れてきてくれたんだから、社長と同じように呼び捨てでいいから」そう言うと、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1231話 結婚しよう
「顔を洗ってくる」晋太郎はそう言うと、2階に上がっていった。「入江さん、婚約者同士なんだから、遠慮しないで。多少大きな音を立てても、私は何も聞かなかったことにするから」美月は意味深に笑いながら紀美子の肩を叩いた。「あっ、そうだ、社長の部屋は二階の一番手前だよ」「……」佑樹と念江まで恥ずかしくて耳が真っ赤に染まった。子供たちは紀美子に「おやすみ」と言って、急いで自分たちの部屋に戻っていった。階下でしばらく躊躇した後、紀美子は緊張を抑えながら晋太郎の部屋に向かった。しかし、ドアを開けると、晋太郎の姿は見当たらなかった。浴室のドアも閉まっていて、明かりは消えていた。晋太郎はどこに行ったんだろう？紀美子は疑問を抱きながら部屋に入った。でも彼がいないなら、安心して洗面はできると思い、彼女は浴室に向かった。10分後、紀美子が浴室から出てくると、晋太郎はまだ部屋に戻っていなかった。彼は悟の件でまだ忙しいのかもしれない。そう考えて、紀美子はクローゼットから布団を出して、ベッドに敷いた。一晩中の騒動で、紀美子はすぐに眠りについた。紀美子が眠りについた後、部屋のドアが静かに開いた。晋太郎が部屋に入ると、紀美子を起こさないようにドアをそっと閉めた。彼はベッドの横にゆっくりと座った。寝ている紀美子はまだ軽く眉をひそめていて、晋太郎の深い瞳には一抹の心配が浮かんだ。「しばらくの間、辛い思いをさせてしまったな」彼は手を伸ばし、紀美子の頬に散らかった髪を優しくかき分けた。「全てが終わったら、結婚しよう」ぐっすりと寝ている紀美子を見て、晋太郎は優しい表情でゆっくりと身をかがめた。彼女の額に軽くキスをし、立ち上がって洗面に向かった。翌日。ベッドで目を覚ました紀美子は、自分が晋太郎の部屋にいることを思い出し、急いで体を起こした。隣の布団は乱れていて、昨夜晋太郎が隣で寝ていたのが分かった。。でも、今はもうベッドにはいなかった。紀美子はベッドサイドに置かれたスマホを取り、時間を見て驚いた。なんと11時まで寝ていた！紀美子は慌てて布団を蹴って起き上がり、洗面と着替えを済ませた。彼女が部屋を出ると、ちょうど二人の子供たちに出会った。「お母さん、今日は随分遅くまで寝てたね。
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「お前、最近口数が増えたぞ」晋太郎は眉をひそめた。「まあ、入江さんのことは置いといて、これからどうするつもりです？」美月はテーブルの横に座って言った。「各メディアに連絡しろ」晋太郎は目を細めた。「悟の犯罪証拠を全て暴露する。半日で事態をピークにまで持っていく」「そんなことをして大丈夫なんですか？」それを聞いて、美月の表情も厳しくなった。「何が言いたいんだ？」晋太郎は彼女を睨んだ。美月の心には一抹の疑念が浮かんだが、敢えて何も言わずに探りを入れることにした。「昨夜、あの遊船の中で何が起こったんですか？何故みんなの注目の中で船を爆破したんですか？その件に関して、私が昨夜すぐに議論を抑えていなかったら、今頃もう上層部にバレていましたわ」「俺が何をしようが、お前の意見を伺う必要はない」晋太郎は冷たく言い返した。「社長、そんな意味でないことはわかってるでしょう」美月は言った。「社長の怒りが頂点に達していなければ、こんなことにならなかったのは分かっています」晋太郎は冷たく笑った。「俺の命を狙うなんて、思い通りにさせるものか」「それだけじゃないでしょう、社長」美月は言った。「きっと他にも何かがあなたの心に積もっていて、それが爆発の引き金となったんですね」「言いたいことははっきり言え」晋太郎は目の前のコーヒーを手に取った。「社長、記憶が戻ったんでしょう」美月の口調は確信に満ちていた。晋太郎は軽く一口飲んだ。「どうしてそう判断した？」「まず、あなたの口調です」美月は言った。「どうして突然入江さんを連れて帰ってきたんですか？そんな疑り深いあなたが、入江さんを完全に見極めるまで、そんなことはしないはずです。敢えてそうしたのは、二人の関係が確定したか、あるいは……過去を思い出したかのどちらかです。それに、ご自身は気づいていないかもしれませんが、あなたの目には以前の迷いがなく、むしろ一抹の確信さえありました」晋太郎はコーヒーカップを持つ手を止めた。「確信、だと？」「そうです。どんな人や物事にも心を留めない、傲慢な狂気的確信」晋太郎は嗤いた。「お前、随分と細かく見てるな」それを聞いて、美月の目には一抹の喜びが浮かんだ。「本当に思い出したんですか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1233話 帰ってから話そう
「ご安心ください、社長。あなたの安全が一番重要だとボスから言われています。では、これから準備をしてメディアに連絡します」美月が出ていった後、晋太郎は携帯を手に取り、隆久の連絡先を探し出した。彼については、晋太郎は未だにその正体が分からなかった。思い出そうとしても、彼に関する記憶は空白のままだった。しかし、彼の背後にいる勢力は強大で、自分がこれまで触れたことのない分野さえも掌握していた。A国、S国、そしてB国、多くの勢力が隆久に顔を利かせている。彼の実力は底知れず、どこまでが本当の姿なのか見極めがつかなかった。晋太郎が美月に記憶が戻ったことを伝えなかったのは、隆久が味方なのかどうかわからないからだった。もし敵なら、あらゆる動きを観察し、最善の対策を練る必要がある。そう考えながら、晋太郎は隆久に電話をかけてみることにした。相手はすぐに電話を出た。「もしもし、突然どうして電話をくれたんだ？」晋太郎はパソコンの日付を見て、声を低くした。「最近戻ってきたんだな。海外の件はもう片付いたのか？」「ああ、ほぼ終わった」隆久は言った。「もう少ししたら、一緒にまた出向く。そうすれば完全に終わる」「俺を連れて行く理由は？」晋太郎が尋ねた。「今はまだ教えられない。もう少し待て」「いつになったら教えてくれるんだ？」「それも言えない」隆久は答えた。「すべては、お前次第だ」晋太郎は疑問を抱きながら考え込んだ。隆久が自分を海外に連れて行く目的は何だ？全ては自分次第だと言うが、彼が海外で何をしているのかもよくわからない。ただ、一つ確かなのは、それがきっととんでもない仕事だということだ。「帰ってから話そう」「悟の行方はまだわからないようだが、少し気を抜いたらどうだ？」隆久は心配した。「時間があるなら、子供たちや紀美子と過ごした方がいい」「記憶が戻らない以上、彼女とずっと付き合っていくわけにはいかない」「たとえ記憶が戻っていなくても、彼女に対する気持ちは残っているはずだ。お前の行動がそれを証明しているだろう？」隆久は反論した。「今はそんなことを悩む時ではない」晋太郎は言った。「ここ数日は他のことを優先したい」「何か計画でもあるのか？」晋太郎の目が暗くなっ
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「10分以内に、遊船の中の人間を全員始末しろ」相手が電話に出ると、晋太郎は片手でギアを入れ、ハンドルを切りながら言った。彼がそれまでずっと我慢していたは、紀美子がまだ中にいたからだ。今まで、誰も彼の前でこんなに図々しく振る舞う者はいなかった。彼の限界に挑戦する輩に対して、そのまま平然と去ることは許さない。晋太郎の言葉を聞いて、紀美子の心臓は一瞬にして高鳴った。悟のほかに、中のボディガード少なくとも20人以上はいた！晋太郎は彼らを血祭りにあげるつもりなのか？彼がまだ電話を切っていないのを見て、紀美子は慌てて口を開いた。「晋太郎、ほかのボディガードたちは無関係よ！」紀美子がこの言葉を口にした時、晋太郎はすでに電話を切っていた。「彼らは全員悟の命令に従っている。彼が命令を出せば、今夜死ぬのは俺たちだった。それでも彼らが無関係だと思うのか？」紀美子は言葉を失った。確かに彼の通りだが……それでも、あんなに沢山の命を奪うなんて……彼女は仏ではないが、これだけの命が奪われるのを目の当たりにして、当事者として受け入れがたかった。「シートベルトを締めろ、ヤツらは必ず追ってくる！」晋太郎は警告した。紀美子は呆然とした。「どういうこと？」「悟がそう簡単に俺達を帰すと思うか？」晋太郎は徐々にスピードを上げた。「もし彼がそんな人間なら、俺たちは今日こんな状況に陥ることはなかっただろう」「バン！」晋太郎の言葉が終わらないうちに、車体が被弾した。紀美子は全身が震え、思わず振り返った。彼らの車の後ろには、何台かの車が猛スピードで追ってきていた。紀美子は恐怖で目を見開いた。晋太郎の言葉は正しかった。悟は簡単には彼らを逃すつもりはなかった！「怖いなら目を閉じろ」晋太郎の顔は険しく、声は冷たく鋭かった。彼はバックミラーを覗きながら、車を蛇行に操作した。車線が曲がるたびに、紀美子は飛ばされそうになっていた。車のスピードがますます速くなり、紀美子は晋太郎の操作に影響を与えないように必死に息を押し殺した。「バン、バン——」また二発の銃声が響き、車が再び被弾したが、幸いにもタイヤは破れなかった。紀美子は必死にシートベルトを掴み、後ろから追ってくる車を見た。後ろからさらに
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1227話 逃れきった
晋太郎は無事に逃れきった……一安心すると、紀美子は胃が激しく痛みだした。強い吐き気が胸に込み上げ、胃酸が喉を刺す痛みは耐えがたかった。悟の目は次第に冷たくなった。「まさかあんたがこんなに運がいいとは思わなかった」晋太郎はあざ笑い、瞳には底なしの陰鬱が渦巻いていた。「確かに運が良かった」悟は軽く眉をひそめた。「そして、お前に感謝しなければならない」「どういう意味だ？」「この下品なゲームのお蔭で、俺は昔の記憶を取り戻すことができた」晋太郎は悟に一歩近づき、目を顰めて言った。「何だと？」悟は一瞬呆然とした。晋太郎は銃を掲げ、悟の顎に当てた。「覚えておけ、お前がこれから地獄を見ることになる。俺の女に手を出すなんて、いい度胸してるじゃないか」「晋太郎、その強運がいつまでも続くと思うな」悟は歯を食いしばった。「お前のようなドブネズミより運が良ければ、それでいい」晋太郎は冷たく言い返した。「さあ、次はお前の番だ。この一発、俺が撃ってやるか、それとも自分でやるか？」悟は目の前の銃を見つめた。今、自分が生き残る確率は20％しかない。いずれにして、紀美子は晋太郎に連れ去られる。ソファに座って冷たく自分を見つめる紀美子を見て、悟の心は一瞬にして絶望に包まれた。死ぬとしても、彼は晋太郎の手で死ぬつもりはない。悟は銃を奪い取り、自分の額に当てようとしたが、晋太郎は既に紀美子の方に向かって歩き出した。ボディガードたちは悟を見て指示を仰いだ。悟はその場に立ち尽くし、何の指示も出さなかったため、彼らは紀美子を解放した。晋太郎は腰をかがめて彼女を抱き上げた。紀美子は無意識に晋太郎の首に手を回し、ぼんやりと彼を見つめた。「やはり結末が見たいのか？」彼女の視線を感じた晋太郎は、不機嫌そうに尋ねた。紀美子は呆れた。「目が汚れるぞ」晋太郎は鼻で軽く笑った。……「それとも彼の生死が気になるのか？」晋太郎は尋ねた。「……いいえ」紀美子は呆然と首を振った。「何が『いいえ』だ？」晋太郎は唇を曲げて笑った。「『気にする価値がない』だろ」彼の爽やかな笑顔を見て、紀美子はようやく我に返った。「本当に記憶が蘇ったんだね」彼女は軽く笑って言った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1226話 愛していないんじゃなかったの
彼の挙動を見て、紀美子は目を見開いた。「やめて！！銃を下ろして！下ろしてよ……」彼女は恐怖で声がかすれ、涙が止まらずに溢れ出た。晋太郎の顎のラインが硬く引き締まり、紀美子の言葉を無視して指を引き金に当てた。その瞬間、彼の心臓は狂ったように鼓動し始めた。怖くないわけがない。しかし、紀美子を連れ帰るのは、彼が必ず成し遂げなければならないことだ！晋太郎は息を止め、指に入れる力が徐々に強くなるにつれて、失った記憶が一瞬にして浮かび上がった。紀美子の笑う姿、泣く姿、苦しむ姿、声を張り上げる姿……そして、彼女の目が冷たく失望に満ちる姿……「カチン」銃声が響き、紀美子は恐怖で思わず目を閉じた。絶望が山のように押し寄せ、彼女の全ての理性を飲み込んだ。紀美子は恐怖で目を開けて見ることも、音を聞くこともできなかった。晋太郎……愛していないんじゃなかったの……なのに、なぜ自分のためにこんなことまで……心臓に激痛が走り、紀美子は下唇を強く噛んだ。頭の中には晋太郎が血の海に倒れる姿が浮かび、次の瞬間には鼻をつく血の匂いまで嗅いだ気がした。しかし、その直後、悟の声が聞こた。「ラッキーだな、一発逃れた」紀美子は慌てて目を開けた。晋太郎が青ざめた顔をしているが、無事に彼女の前に立っているのを見て、彼女はようやく少し安心した。晋太郎は銃を逆さにして悟に渡した。「さあ、次はお前の番だ」彼の冷たい声には、わずかな震えがあった。悟は涼しい顔で銃を受け取り、自分のこめかみに当てた。紀美子はそれ以上見る勇気がなく、顔をそむけて目を閉じた。紀美子の挙動をちらりと見て、悟の心は苦しく痛んだ。同じように、「カチン」という大きな音が響いたが、何も起こらなかった。すぐに、銃は再び晋太郎の手に渡った。「もういいでしょ……」紀美子は声を枯らして泣きながら言った。「本当に……悟、お願い……もう証明できたんでしょ……」「泣くな」晋太郎は低く喉からこぼれた声で紀美子に言った。「泣いてる顔は醜いぞ」紀美子は下唇を噛みしめて首を振った。「もうやめて、晋太郎、もう十分よ」晋太郎は軽く笑った。「忘れるなよ、俺はもう一度死んてる身だ」紀美子の目が震え、彼を見つめた。晋太郎と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1125話 下賤な命
晋太郎はその銃を一瞥し、冷たく笑った。「俺一人でやるわけじゃないだろうな？」「もちろんだ」悟は率直に答えた。「私もゲームに参加して自分の決心を紀美子に示す」「あんたの決心なんか見たくない！」紀美子は叫んだ。「こんなくだらないゲームはやめて！晋太郎、彼の言うことを聞かないで！私に構わないで一人で逃げて！」晋太郎は唇を固く結んだ。悟が紀美子を連れて行くのをただ見ているなんて、彼にはできない！しかし、今の状況で紀美子を連れ出すにはリスクが大きすぎる。弾倉を回転させたら、弾がどこにあるのか全くわからない！最初の一発で当たる可能性だってある。そうなれば、紀美子はやはり悟に連れて行かれることになる。この賭けは、確かに危険で計算尽くされている！しかし、この賭けは非常に公平であることは認めざるを得ない！「もしお前も空砲を二発出したら、どうする？」晋太郎は紀美子の言葉を無視し、悟に尋ねた。「それは論外だ。あんたが空砲を二発さえ出せば、彼女を連れて帰ることができる。私はこれ以上邪魔しない。今日このゲームを設けたのは、あんたは自分だけを愛しているか、それとも彼女を自分の命以上に愛しているかを、紀美子にはっきりと見せたいからだ」晋太郎は険しい表情でそのリボルバーを見つめた。自分は……果たして紀美子のために命を賭けるべきか？もしここで諦めたら、紀美子とはもう二度と会えないかもしれない。紀美子もおそらく自分に完全に失望するだろう。しかし、まだ記憶が回復していない今、目の前の女のために命を捧げるなんて、どうしても納得いかない。やるかやらないか、二つの考えが晋太郎の頭の中を駆け巡った。耳元では、紀美子が泣きながら彼に行ってくれと懇願する声が聞こえた。しばらく沈黙した後、晋太郎は視線を戻して紀美子を見た。彼女の青ざめた顔は恐怖に満ちていた。その細い体でボディガードの拘束を振り払おうともがく姿が、彼の心を激しく動揺させた。晋太郎思わず自分に問うてみた。これから二度と紀美子に会えないことを受け入れられるか？自分は紀美子の失望に満ちた視線に耐えられるか？子供たちへの申し訳なさ、紀美子との絶別、それと引き換えに自分の命だけは助かる。それでも生きる意味があるのか？「分かった、付き合ってやろう」そう言って、晋太郎は悟の視線を合わせた。「
