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第10話
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不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第1話
電話を切った後、私はテーブルに精心込めて準備した料理と6周年記念のケーキの写真を撮り、夫に送った。夫の返信は意外に早かった。「誕生日だったっけ？」「今日、飛行機で帰れないから、一人で何とかして」私は自嘲気味に笑い、ケーキをゴミ箱に投げ捨てた。私の誕生日でも、結婚記念日でもいい。どうせ絢斗は覚えていない。でも、彼は雨宮優香のことを、手帳にわざわざ書いて、しっかり覚えている。高校時代から、今までずっと記録している。私はテーブルの上に置かれた妊娠検査の結果を、そっと片付けた。本来なら、今夜の食事の際に、絢斗へのプレゼントとして渡すつもりだった。でも、今となってはそんな必要もない。結婚して6年、子どもができず、私は3度の体外受精を試みた。その過程はとても辛く、しかもすべて失敗に終わった。今回ももう望みはないと思っていたのに、まさかの妊娠。でも、その喜びもつかの間、雨宮優香のSNSの投稿を目にしてしまった。もしかすると、彼女も同じ日に、私の夫の精子で体外受精したのかもしれない。それなのに、私は何も知らされず、騙され続けていた。私は料理を自分の前に持ってきた。食欲はなかったけれど、赤ちゃんの為に少しでも食べなければと思った。でも、料理の匂いを嗅ぐと、急に激しい吐き気がこみ上げてきた。吐き続け、最後には下腹部がますます痛くなってきた。そして、突然、下腹部に温かい湿り気を感じた。血が、ズボンに滲んでいるのが見えた。私は一瞬でパニックに陥った。もしかして流産の兆候？絢斗にどれだけ失望していても、この赤ちゃんはやっとの思いで授かった命。失うわけにはいかない！私は急いでスマホを手に取り、病院に向かおうとした。しかし、玄関のドアを開けた途端、激しい痛みで足が立たず、壁に寄りかかってそのまま崩れ落ちてしまった。私はすぐにスマホを取り出して救急車を呼ぼうとしたが、視界が暗くなり、めまいがして、力が全く入らない。今朝から体調が悪くて、病院で検査を受けて忙しくしていた。それに、絢斗がきっと家に帰って結婚記念日を祝ってくれると信じていたから、ケーキや料理の準備でバタバタしていた。おそらく低血糖だろう。私は急いでスマホを取り出して救急車を呼ぼうとしたが、視界が何度も暗くなり、めま
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第2話
私は数日間入院して、安静に過ごさなければならない。斎藤健、つまり私を病院に連れてきた隣人は、とても親切で、病院の様々な手続きを手伝ってくれた。「お姉さん、旦那さんには連絡しないの？」私の手は一瞬止まった。「伝える必要はないわ、離婚するつもりだから」彼は「え？」と声を上げ、少し気まずそうな顔をした。私は少し申し訳なく感じた。「ごめんなさいね、こんなことをあなたに話すべきではなかったわ」斎藤健は明るい表情を見せ、手を振りながら「大丈夫だよ」と言った。その瞬間、私は夫のことを思い出した。彼はもう暫くの間、私に良い顔を見せてくれなかったから。会話をするたびに、夫は嫌な表情を浮かばせ、眉をひそめて目を見開くばかり。まるで私が彼の邪魔をしているか、彼のことを不信に思っているように受け止められる。スマホの振動で、私の思考が現実に引き戻された。絢斗から送られて来たのは、醜いスカーフの写真だった。「君の誕生日プレゼントを買ったよ。これで満足だろ？」私はスカーフに付いたブランドロゴを見て、すぐに雨宮優香のSNSをチェックした。案の定、彼女は新しいエルメスのバッグを投稿していた。「妊娠で体調不良だったけど、このバッグで一気に回復したわ！絢斗くん、ありがとうー」私は思わず嘲笑った。このスカーフは、ブランド物のバッグに付いてきた付属品に違いない。どうせスカーフが醜すぎて、彼女がいらなかったのだろう。それで絢斗は、それを私へのプレゼントにして送りつけたに違いない。「いらないわ。雨宮優香のバッグを拭くのに使ったら？」私の返信は、瞬時に絢斗の怒りを引き起こし、すぐに電話がかかってきた。「お前、そんなくだらない嫉妬をしてどうするんだ？俺と彼女はソウルメイトなんだ。お前が思ってるような低俗な男女関係じゃない！」「もし俺が本当に彼女と何かあったら、お前なんかが俺と結婚して楽できるわけがないだろ？」楽？その言葉に、私は目の前が真っ暗になった。私は大学2年の時に絢斗と付き合い始めた。その年に、雨宮優香はちょうどヨーロッパに留学に行ったところだった。当時、絢斗の実家の経済状況は決して良くなく、私は特に良い生活をしていたわけではなかった。卒業後、彼は起業し、表向きでは成功しているように見えたが、実際には会
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第3話
「今夜、優香が友達を呼んで、妊娠祝いのパーティーを開くんだ」私が断る間もなく、絢斗は先に私の逃げ道を塞いだ。「彼女は君のことをすごく気にかけて、祝ってもらいたいんだよ。無礼な態度はよせ」私は冷ややかな口調で「わかった」と答えた。どうせ私の心はもう冷え切っている。離婚弁護士にもすでに連絡を取った。もう雨宮優香の小細工に傷つくことはない。個室に入り、しっかりと着飾った彼女が遅れてやってきた。私は数日間入院していて、手入れも全くできず、ボサボサとみすぼらしい姿だった。対照的に、彼女はまるで一輪の花のように美しかった。周囲の人たちも彼女を称賛し続けた。「やっぱり私たちの美人画家は考え方が洗練されているね。あんなに多くの男性を断って、一人でシングルマザーになるなんて」「まあ、優香はお金も時間もあるから、一人でも子育てできるしね。夫にお金をせびるしか脳がない、どこかの主婦とは違うよね！」周りの人たちの皮肉を込めた視線が私に向けられた。まるで見下すような眼差しだった。雨宮優香は笑いながらテーブルにたくさんのお酒を並べ、「今日は私のおごりよ」と言った。みんなの提案で、ゲームで盛り上がることになった。最初に罰ゲームの対象になったのは雨宮優香だった。彼女は唇を突き出して、甘ったるい声で言った。「何でも聞いて良いわよ」 すると、彼女の親友が目配せしながら聞いた。「優香、あなたは体外受精で子どもを授かったけど、その子に将来、絢斗さんを父親として認知させるの？」雨宮優香はお腹をさすりながら、私に向かって微笑んだ。「晴子さん、あなたが気にしているのはわかっているわ。ここ数日間、絢斗くんとケンカしているんでしょ？でも安心して、絶対にあなたたちの仲を壊したりしないから。だって、もし私が絢斗くんと結婚したいと思ったら、あなたにチャンスなんてなかったでしょう？」「でもね……もしあなたが子どもを産めないままなら、将来、私の息子が絢斗くんとあなたの老後の面倒を見てあげてもいいのよ？そうじゃないと、あなたがあまりにも不憫だもの」周囲の人たちは彼女の善意に満ちた言葉を称賛した。私は平静を保ち、眉一つ動かさなかった。かつては、特に絢斗の会社が業績を伸ばしていたこの2年間、雨宮優香が突然私たちの生活に入り込み、頻繁に絢斗のそ
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第4話
絢斗は数秒間呆然とした後、急いでしゃがみ込み、私を抱きしめた。「ただ転んだだけなのに、どうして出血してるんだ？」私は立ち上がろうとしたが、冷や汗が全身に吹き出し、唇が震え始めた。「早く救急車を呼んで、病院に連れて行って！」雨宮優香は人混みを押し分けて近づき、「みんな大げさよ、これって生理が来ただけじゃないの？」と嘲笑うように言った。「そんなに大騒ぎすることじゃないわ、気分が悪いなら家に帰って休めばいいのよ」絢斗の表情は失望に満ち、「やっぱり妊娠してなかったんだな」と呟いた。私は説明しようとしたが、突然激しい腹痛が襲い、歯を食いしばらなければ耐えられなかった。絢斗は私を無理やり引き起こし、外に連れ出しながら、「俺はここで優香に付き添う。タクシーを呼んでやるから、先に家に帰れ」と言った。ドアが開くと、私は斎藤健と鉢合わせた。「あれ？お姉さんもここにいたの？」と彼は言ったが、すぐに私のズボンに広がる血に気づき、表情が一変した。「また出血してるの？医者が安静にって言ってたじゃないか！」緊急の為、彼の声はやたらと大きく響き、絢斗と後ろにいた一同は全員呆然と立ち尽くした。絢斗の表情は困惑に染まり、言葉がうまく出てこなかった。「君、君が妊娠してたって本当か？嘘じゃないよな？」斎藤健は倒れそうになってる私を素早く支え、怒りに燃えた目で絢斗を睨みつけた。「自分の奥さんが妊娠してることも知らないのか？何やってんだよ！」絢斗は慌て、状況を知らなかったと弁解した。斎藤健は大きな声で、「何ボサッとしてんだ！早く車を出して病院に連れて行けよ！」と怒鳴った。その後、混乱の中、病院に到着した時には、私は冷や汗で全身がびっしょりだった。医者から、子供は助からなかったと告げられた後、私の涙は溢れんばかりにこぼれ落ちた。絢斗は発狂し、医者に掴みかかり、「そんなはずはない！再検査してくれ！」と叫んだ。「俺たちは3回も体外受精をして、やっと妊娠したんだぞ！」医者は怒りを抑えながらも冷静に答えた。「それほど大変だったのなら、なぜもっと気遣ってあげられなかったのですか？妊婦をクラブのような騒がしい場所に連れて行くなんてどうかしてる！」その一言で、絢斗の顔は真っ赤になり、反論することができなかった。医者が去った
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第5話
斎藤健は絢斗が買ってきたテイクアウトに気づき、少し驚いた様子だった。「病院の近くには患者向けの料理を出すお店がたくさんあるのに、あんたは一番不適切な店を選んでくるなんて、逆にすごいよ！」絢斗が奥歯を噛みしめ、怒りを堪えている様子だった。彼は陰鬱な顔で、「今後は自分で作ったものを用意するから、余計な世話をするな」と言った。しかし斎藤健は一歩も引かず、「俺がお姉さんをちゃんと世話して退院させたのに、たったの1日で流産したんだ。あんたには信頼できる要素が全くない」とダイレクトに不満を露わにした。絢斗は険しい顔で、「晴子は俺の妻だ。なんでお前が親切にしてる？人妻との距離感も分からないのか？」と非難した。私はスプーンを置き、皮肉を込めて言った。「他人に言う資格があるの？体外受精で他の女性に子供を作らせる方が、よっぽどどうかしてるわよ」斎藤健は目を大きく見開き、信じられないという表情で絢斗を一瞥した。絢斗の顔は一気に真っ赤になり、昔の彼ならきっと既にドアを叩きつけて出て行っただろう。だけど今日の彼は耐え続け、静かに椅子に座り、斎藤健が出て行くまでじっと睨みつけていた。翌日、案の定絢斗は家に帰って自ら調理をして、病室に戻って来た。彼が戻ってきた際には、雨宮優香も病室にいた。絢斗は少し慌てて、「何しに来たんだ？」と彼女に尋ねた。雨宮優香は相変わらず優雅な振る舞いで言った。「特別にあなたの好きな料理を作ってきたの。晴子さんはあなたと結婚して長いから、きっと喜ぶと思って」私は料理を一瞥した。確かに彼の好物だった。しかし、今回彼は喜ぶどころか、少し困惑した表情を浮かべた。「これは脂っこいから、晴子には合わない。やっぱり俺が作ってきたのを食べて」彼が補養スープを私の前に差し出すと、雨宮優香は口元をすぼませなが笑った。「やっぱり病気になると大事にされるわね。絢斗くん、昔は私の為にしか料理しないって言ってたのに、今は晴子さんにも作るのね」私は無言で薄笑いした。彼女のこうしたやり方には、過去2年間、何度も苦しめられてきた。最初の頃は嫉妬に狂い、彼女への警戒と焦りで心を乱していたが、今ではその浅はかな手口が滑稽に思えるだけだ。「イチャつくなら、ホテルでも行ってくれない？ここは病院よ。勘弁して、吐き気がす
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第6話
絢斗が堂々と責め立てるのを前に、私はもう何も話す気が起きなかった。彼は自分が間違っているとは全く思っていない。「離婚届なんていくらでもプリントできるわ。逃げても無駄よ」絢斗は怒りで立ち上がり、椅子が床にガシャンと音を立てて倒れ落ちた。彼はまるで狂った獣のように、感情を抑えようとしながら部屋中を往復していた。「晴子、もし君が本当に気にしているなら、誓約書を書くし、遺言書も作る！優香の子供を認知しないことも、財産を相続させないことも保証する。それなら安心できるだろ？」私は深くため息をついた。彼はなぜ、いつまでも分からないのだろう。財産分配であれば遺言書に、白黒はっきりと分けられる。でも、感情は？感情は「与えない」と決めたら、そう簡単に与えずに済むものではない。これから子供が大きくなり、ますます自分に似てきたら、血の繋がりが強まっていく。それでどうやって心を動かさずにいられるだろうか？それでも彼を信じれるなんて、それこそこの世で一番愚かなことだ。「絢斗、あなたが今後誰を見守って、誰と子供を作って、誰にお金を使わせたいのか、私はもう何も気にしないわ」「私は8年間もあなたを愛していたし、あなたと雨宮優香の関係がどれほど曖昧であっても、耐え抜いてきた。あなたと別れたら生きていけないとまで思っていた。でも今やっと目が覚めたの。あなたは私にとってそんなに大切な存在じゃない」「離婚の唯一の理由は、私の心が死んでしまったことよ。もうあなたを愛していない。それだけのこと、分かった？」全てを打ち明けた時の私は、終始冷静で理性的だった。昔のように卑屈に懇願することも、感情が崩壊して泣き叫ぶことも、嫉妬で狂うこともなかった。そのことを彼も察したようで、彼は完全に取り乱し、困惑していた。最終的に、彼は会社での用事を口実にして、慌てて逃げ出していった。本当に彼のことが理解できない。以前は大事にしてくれなかったのに、今になってこの態度を取るなんて。離婚して雨宮優香と一緒になった方が幸せではないの？それとも、家には賢妻、外には初恋相手という生活が、より刺激的で満足感を与えてくれるのだろうか？私は荷物をまとめ、テーブルに新しい離婚届を置いて、引っ越す旨を書いたメモを残した。ただ、どこに行けばいいのか、
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第7話
私は本当にそのことをまったく知らなかった。よくよく考えてみれば、斎藤健は若くして大きな家に住んでいるし、大学時代から一人暮らしでアパートを借りていた。確かに家庭環境が普通ではないことは明らかだ。でも、彼がこの会社の社長の息子だなんて、まさかそんなふうに考えたことはなかった。彼のことを考えていると、彼からオフィスに来るように言われた。ハッと気が付き、私は自分が重要な報告をしなければならなかったことを思い出した。斎藤健の家業は、高級骨董品や宝飾品の取引を専門としていたが、彼は後に、現代アート作品の事業を独自に立ち上げた。この新事業には、現代アートの作品やトレンディな宝飾品が含まれており、規模は高級ラインほど大きくはないが、新しい市場を開拓し、非常に成功している。偶然にも、雨宮優香の絵画がいくつかここでオークションにかけられていた。価格も安くなく、どれも200万円ほどしていた。だけど、私は彼女の問題点を見つけてしまった。彼女の作品は、複数の若い画家たちの作品を模倣し、融合させたものであった。これまでその問題は鑑定士にも気付かれていなかったが、私はデータ分析を通してその事実を突き止めたのだ。「斎藤マネージャー、こういった作品が他の専門家に見つかれば、会社の信頼性と評判に大きなダメージを与えます。早急に取り下げる必要があります。」斎藤健は私の話を聞き、すぐに技術チームに再度精査するよう指示した。「もし君の言っていることが本当なら、取り下げるだけでは済まない。画家には違約金を請求する。こうした隠蔽行為は契約違反だからな！」 私は頷き、後は彼に任せた。これで私のやるべきことは終わった。話が終わると、彼は再び笑顔を浮かべた。「直接名前で呼んでくれていいって言っただろ。マネージャーって呼ばれるのはなんだか気持ち悪いよ」私は「ここは会社だもの。そんなに気軽には呼べないわ。」と笑い、冗談で彼に「マネージャーじゃなくて、お坊ちゃんって呼ぶべきかしら？」と茶化した。汪楊は一瞬驚いたが、すぐに私が彼の正体を知ったことを悟り、鼻をこすりながら少し照れたように「隠していたつもりはなかったんだ。ただ、君が気にしてこの会社を避けるんじゃないかと思ってね」と言った。私はクスクス笑いながら「そんなつまらないプライドなんか持ってな
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第8話
少し考えただけで、状況はすぐに理解できた。今日、絢斗はまた会社の下で一途なふりをしていたに違いないが、予想外に雨宮優香と鉢合わせしてしまったのだろう。おそらく、彼は受付に私の夫だと伝えてここに入ってきたのだ。絢斗の突然の登場に、雨宮優香も驚いていた。しかし驚いた後、彼女はさらに怒りだし、私からいじめたれたともう一度話を持ち出した。「晴子さんはずっと私に嫉妬していて、だからこの機会を狙って私に復讐してるの！」周囲からの好奇心に満ちた視線を受け、絢斗は少し恥ずかしそうにしながら言った。「何を馬鹿なこと言ってるんだ？晴子はそんな人間じゃない。だいたい、こんなことが彼女みたいなたわいのない社員一人で決められるわけないだろう？」彼女は驚いた表情で目を大きく見開き、まるで絢斗とは初対面かのように彼を見つめた。「あなたが彼女の味方をするなんて、私のことを信じてくれないの？」私は腕を組んで、冷やかな眼差しで二人の口論を眺めていた。実は彼女だけでなく、私自身も少し驚いた。絢斗が以前のように見境なく彼女の肩を持たないとは思ってもみなかったから。昔の彼だったら、すでに私を怒鳴りつけていただろう。「優香、お前は敏感すぎるんだよ。みんなでちゃんと話し合えばいいじゃないか。こんな風に会社に乗り込んでくるなんて、まるで路上で痴話喧嘩しているじゃじゃ馬みたいだ。少しは恥ずかしいと思わないのか？」このセリフには聞き覚えがある。「敏感すぎる」「考えすぎだ」「嫉妬している」「細かいことにこだわりすぎる」「無理やりなことを言っている」……これらは以前、絢斗が私を責める時にいつも使っていた常套句だった。 雨宮優香は足元がぐらつき、まるで立っていられないかのようにふらついた。「ここで騒ぎを起こしてるのは誰だ？警察に通報するぞ！」その声に振り返ると、斎藤健の姿が見えた。彼は私の隣に立ち、非常に厳しい表情をしていた。彼は普段、私に対していつも陽気で明るい笑顔を見せていたが、笑顔のない彼の威圧感はかなりのものだった。雨宮優香は彼をじっと見つめ、暫くして何かを思い出したように言った。「あなたは晴子さんを病院に連れて行った人よね？なるほどねー、愛人の会社で働いているから、そんなに強気だったのね」「晴子さん、あなたはまだ離婚して
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車が急いで走り去るのを見ていると、心の中にずっと詰まっていたモヤモヤ感が一気に消えたような気がした。多分、私はこの人たちからようやく縁が切れると察したからだろう。これは神様が私に贈ってくれた最高の誕生日プレゼントだった。やはり雨宮優香は早産し、男の子を出産した。幸いに子供はとても健康で、大きな影響は受けていなかった。そして、絢斗はようやく離婚届にサインをしてくれた。役所を出る際に、彼は私を呼び止め、満面の不満を浮かべていた。「晴子、お前はとっくに斎藤と出来てたんじゃないのか？だから俺に離婚を迫ったんだろ？」隣に新しい隣人が引っ越して来たのは知っていたが、流産の兆候が出て病院に行った日が、彼と正式に話をした日だったと絢斗に告げた。私は誠実に人生に向き合ってきた。だから誰が何を聞こうとも、この回答に嘘はない。「絢斗、あなたはどうなの？雨宮さんに対しては本当にただの憧れで、この数年間、一線を越えた関係はなかったの？」彼は口を開こうとしたが、私が遮った。「答える必要はないわ。私は中ですでに答えは出てるし、これ以上自分を欺くのもやめて」雨宮優香の手口は巧妙だった。昔は絢斗という取り巻きを眼中に入れず、彼の事業が成功した途端に、そばに戻って来た。そして、彼女は絢斗と直接寝ることはなく、自分は永遠に特別で高潔であると思わせていた。その手段はまさに見事だった。だけど、絵画の盗作が発覚して、アトリエを没収されてから、彼女は焦り始めた。彼女が絢斗を必死に求めるほど、絢斗は彼女を大切にしなくなった。それは、彼がかつて私に対してしたことと同じだった。「絢斗、あなたには何の借りもないけど、あなたは私に罪の意識があることを忘れないで」そう言い放った私は、手を振りながら健に車を停めるよう合図した。絢斗は暫くその場に立ち尽くしていたが、やがて車のバックミラーの中で完全に消えて、私の人生からも消え去って行った。一年後、私は再び妊娠した。病院で妊娠検査を受けていた私は、絢斗に再会するとは夢にも思わなかった。彼の顔色は青白く、顎には髭が生え、シワだらけのシャツには血の汚れがいくつも付いていて、運搬用のベッドのそばに付き添っていた。私は彼のそばを通り過ぎる際に、ちらっと目を向けた。ベッドに横たわる雨宮優
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第9話
あの日、斎藤健が呼んだ警備員によって絢斗と雨宮優香は会社から追い出された後、二人は数ヶ月間大人しくしていた。どうしてあの二人がこんなに静かにしているのか、逆に不思議に思っていた。私は長期戦の準備を備えていたと言うのに。どうやら絢斗の会社に問題が起きたらしく、彼は多忙のあまり余裕がなかったようだ。だけど会社の状況はあまり芳しくないようで、一度、雨宮優香は突然私に対して狂ったように罵りのメッセージを大量に送りつけてきたことがあった。彼女は「また絢斗くんに何か吹き込んだんでしょ！だから彼が、以前くれたアトリエを取り上げたのよ！」と怒鳴りつけてきた。私は返信せずに、そのままスクリーンショットを撮ってSNSに投稿した。「雨宮画家がずっと自慢していたアトリエって、実は私の夫が買ったものだったんだ？私に怒りのメッセージを送る暇があるなら、絢斗に頼んで早く離婚届にサインさせた方がいいんじゃない？」彼女とは共通の友人が何人もいた。当時彼女が私に、その人たちを友達申請させてきたのは、私をさらに傷つけようと加勢させるためだった。だから、今回の投稿は彼女を称賛していた人たちの目に入るだろう。彼女の自慢が崩れ落ち、怒り狂う番がついにやってきたのだ。投稿を終えた私はそのまま携帯をしまい、会社を後にした。今日は私の誕生日だったから、健くんがレストランを予約して、誕生日を祝ってくれることになっていた。ビルの外に出た途端、数ヶ月も顔を見なかった絢斗と鉢合わせした。彼はかなり痩せていて、目の下には大きなクマがあり、暫くまともに寝ていないようだった。私が無表情で彼を無視しようとしても、彼は笑顔を作って話しかけてきた。「晴子、今日は君の誕生日だったよね。プレゼントを買ったんだ、一緒に食事でもどうかな？」私は遠くから勢い良くタクシーを降りてくる雨宮優香と姑の姿を見て、少し滑稽に思った。「どうやら、彼女たちはあなたが私と一緒に食事するのを望んでないみたいね」絢斗の顔はひどく落ち込み、眉間には深いシワが刻まれ、疲れた声で苛立ち混じりに言い放った。「優香、少しは大人しくしていられないのか？それに母さんまで呼んできて、何をするつもりだ？」雨宮優香のお腹はかなり膨らんでいて、ざっと計算すると、もう8ヶ月くらいになるだろう。今日の彼
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第8話
少し考えただけで、状況はすぐに理解できた。今日、絢斗はまた会社の下で一途なふりをしていたに違いないが、予想外に雨宮優香と鉢合わせしてしまったのだろう。おそらく、彼は受付に私の夫だと伝えてここに入ってきたのだ。絢斗の突然の登場に、雨宮優香も驚いていた。しかし驚いた後、彼女はさらに怒りだし、私からいじめたれたともう一度話を持ち出した。「晴子さんはずっと私に嫉妬していて、だからこの機会を狙って私に復讐してるの！」周囲からの好奇心に満ちた視線を受け、絢斗は少し恥ずかしそうにしながら言った。「何を馬鹿なこと言ってるんだ？晴子はそんな人間じゃない。だいたい、こんなことが彼女みたいなたわいのない社員一人で決められるわけないだろう？」彼女は驚いた表情で目を大きく見開き、まるで絢斗とは初対面かのように彼を見つめた。「あなたが彼女の味方をするなんて、私のことを信じてくれないの？」私は腕を組んで、冷やかな眼差しで二人の口論を眺めていた。実は彼女だけでなく、私自身も少し驚いた。絢斗が以前のように見境なく彼女の肩を持たないとは思ってもみなかったから。昔の彼だったら、すでに私を怒鳴りつけていただろう。「優香、お前は敏感すぎるんだよ。みんなでちゃんと話し合えばいいじゃないか。こんな風に会社に乗り込んでくるなんて、まるで路上で痴話喧嘩しているじゃじゃ馬みたいだ。少しは恥ずかしいと思わないのか？」このセリフには聞き覚えがある。「敏感すぎる」「考えすぎだ」「嫉妬している」「細かいことにこだわりすぎる」「無理やりなことを言っている」……これらは以前、絢斗が私を責める時にいつも使っていた常套句だった。 雨宮優香は足元がぐらつき、まるで立っていられないかのようにふらついた。「ここで騒ぎを起こしてるのは誰だ？警察に通報するぞ！」その声に振り返ると、斎藤健の姿が見えた。彼は私の隣に立ち、非常に厳しい表情をしていた。彼は普段、私に対していつも陽気で明るい笑顔を見せていたが、笑顔のない彼の威圧感はかなりのものだった。雨宮優香は彼をじっと見つめ、暫くして何かを思い出したように言った。「あなたは晴子さんを病院に連れて行った人よね？なるほどねー、愛人の会社で働いているから、そんなに強気だったのね」「晴子さん、あなたはまだ離婚して
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私は本当にそのことをまったく知らなかった。よくよく考えてみれば、斎藤健は若くして大きな家に住んでいるし、大学時代から一人暮らしでアパートを借りていた。確かに家庭環境が普通ではないことは明らかだ。でも、彼がこの会社の社長の息子だなんて、まさかそんなふうに考えたことはなかった。彼のことを考えていると、彼からオフィスに来るように言われた。ハッと気が付き、私は自分が重要な報告をしなければならなかったことを思い出した。斎藤健の家業は、高級骨董品や宝飾品の取引を専門としていたが、彼は後に、現代アート作品の事業を独自に立ち上げた。この新事業には、現代アートの作品やトレンディな宝飾品が含まれており、規模は高級ラインほど大きくはないが、新しい市場を開拓し、非常に成功している。偶然にも、雨宮優香の絵画がいくつかここでオークションにかけられていた。価格も安くなく、どれも200万円ほどしていた。だけど、私は彼女の問題点を見つけてしまった。彼女の作品は、複数の若い画家たちの作品を模倣し、融合させたものであった。これまでその問題は鑑定士にも気付かれていなかったが、私はデータ分析を通してその事実を突き止めたのだ。「斎藤マネージャー、こういった作品が他の専門家に見つかれば、会社の信頼性と評判に大きなダメージを与えます。早急に取り下げる必要があります。」斎藤健は私の話を聞き、すぐに技術チームに再度精査するよう指示した。「もし君の言っていることが本当なら、取り下げるだけでは済まない。画家には違約金を請求する。こうした隠蔽行為は契約違反だからな！」 私は頷き、後は彼に任せた。これで私のやるべきことは終わった。話が終わると、彼は再び笑顔を浮かべた。「直接名前で呼んでくれていいって言っただろ。マネージャーって呼ばれるのはなんだか気持ち悪いよ」私は「ここは会社だもの。そんなに気軽には呼べないわ。」と笑い、冗談で彼に「マネージャーじゃなくて、お坊ちゃんって呼ぶべきかしら？」と茶化した。汪楊は一瞬驚いたが、すぐに私が彼の正体を知ったことを悟り、鼻をこすりながら少し照れたように「隠していたつもりはなかったんだ。ただ、君が気にしてこの会社を避けるんじゃないかと思ってね」と言った。私はクスクス笑いながら「そんなつまらないプライドなんか持ってな
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絢斗が堂々と責め立てるのを前に、私はもう何も話す気が起きなかった。彼は自分が間違っているとは全く思っていない。「離婚届なんていくらでもプリントできるわ。逃げても無駄よ」絢斗は怒りで立ち上がり、椅子が床にガシャンと音を立てて倒れ落ちた。彼はまるで狂った獣のように、感情を抑えようとしながら部屋中を往復していた。「晴子、もし君が本当に気にしているなら、誓約書を書くし、遺言書も作る！優香の子供を認知しないことも、財産を相続させないことも保証する。それなら安心できるだろ？」私は深くため息をついた。彼はなぜ、いつまでも分からないのだろう。財産分配であれば遺言書に、白黒はっきりと分けられる。でも、感情は？感情は「与えない」と決めたら、そう簡単に与えずに済むものではない。これから子供が大きくなり、ますます自分に似てきたら、血の繋がりが強まっていく。それでどうやって心を動かさずにいられるだろうか？それでも彼を信じれるなんて、それこそこの世で一番愚かなことだ。「絢斗、あなたが今後誰を見守って、誰と子供を作って、誰にお金を使わせたいのか、私はもう何も気にしないわ」「私は8年間もあなたを愛していたし、あなたと雨宮優香の関係がどれほど曖昧であっても、耐え抜いてきた。あなたと別れたら生きていけないとまで思っていた。でも今やっと目が覚めたの。あなたは私にとってそんなに大切な存在じゃない」「離婚の唯一の理由は、私の心が死んでしまったことよ。もうあなたを愛していない。それだけのこと、分かった？」全てを打ち明けた時の私は、終始冷静で理性的だった。昔のように卑屈に懇願することも、感情が崩壊して泣き叫ぶことも、嫉妬で狂うこともなかった。そのことを彼も察したようで、彼は完全に取り乱し、困惑していた。最終的に、彼は会社での用事を口実にして、慌てて逃げ出していった。本当に彼のことが理解できない。以前は大事にしてくれなかったのに、今になってこの態度を取るなんて。離婚して雨宮優香と一緒になった方が幸せではないの？それとも、家には賢妻、外には初恋相手という生活が、より刺激的で満足感を与えてくれるのだろうか？私は荷物をまとめ、テーブルに新しい離婚届を置いて、引っ越す旨を書いたメモを残した。ただ、どこに行けばいいのか、
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斎藤健は絢斗が買ってきたテイクアウトに気づき、少し驚いた様子だった。「病院の近くには患者向けの料理を出すお店がたくさんあるのに、あんたは一番不適切な店を選んでくるなんて、逆にすごいよ！」絢斗が奥歯を噛みしめ、怒りを堪えている様子だった。彼は陰鬱な顔で、「今後は自分で作ったものを用意するから、余計な世話をするな」と言った。しかし斎藤健は一歩も引かず、「俺がお姉さんをちゃんと世話して退院させたのに、たったの1日で流産したんだ。あんたには信頼できる要素が全くない」とダイレクトに不満を露わにした。絢斗は険しい顔で、「晴子は俺の妻だ。なんでお前が親切にしてる？人妻との距離感も分からないのか？」と非難した。私はスプーンを置き、皮肉を込めて言った。「他人に言う資格があるの？体外受精で他の女性に子供を作らせる方が、よっぽどどうかしてるわよ」斎藤健は目を大きく見開き、信じられないという表情で絢斗を一瞥した。絢斗の顔は一気に真っ赤になり、昔の彼ならきっと既にドアを叩きつけて出て行っただろう。だけど今日の彼は耐え続け、静かに椅子に座り、斎藤健が出て行くまでじっと睨みつけていた。翌日、案の定絢斗は家に帰って自ら調理をして、病室に戻って来た。彼が戻ってきた際には、雨宮優香も病室にいた。絢斗は少し慌てて、「何しに来たんだ？」と彼女に尋ねた。雨宮優香は相変わらず優雅な振る舞いで言った。「特別にあなたの好きな料理を作ってきたの。晴子さんはあなたと結婚して長いから、きっと喜ぶと思って」私は料理を一瞥した。確かに彼の好物だった。しかし、今回彼は喜ぶどころか、少し困惑した表情を浮かべた。「これは脂っこいから、晴子には合わない。やっぱり俺が作ってきたのを食べて」彼が補養スープを私の前に差し出すと、雨宮優香は口元をすぼませなが笑った。「やっぱり病気になると大事にされるわね。絢斗くん、昔は私の為にしか料理しないって言ってたのに、今は晴子さんにも作るのね」私は無言で薄笑いした。彼女のこうしたやり方には、過去2年間、何度も苦しめられてきた。最初の頃は嫉妬に狂い、彼女への警戒と焦りで心を乱していたが、今ではその浅はかな手口が滑稽に思えるだけだ。「イチャつくなら、ホテルでも行ってくれない？ここは病院よ。勘弁して、吐き気がす
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第4話
絢斗は数秒間呆然とした後、急いでしゃがみ込み、私を抱きしめた。「ただ転んだだけなのに、どうして出血してるんだ？」私は立ち上がろうとしたが、冷や汗が全身に吹き出し、唇が震え始めた。「早く救急車を呼んで、病院に連れて行って！」雨宮優香は人混みを押し分けて近づき、「みんな大げさよ、これって生理が来ただけじゃないの？」と嘲笑うように言った。「そんなに大騒ぎすることじゃないわ、気分が悪いなら家に帰って休めばいいのよ」絢斗の表情は失望に満ち、「やっぱり妊娠してなかったんだな」と呟いた。私は説明しようとしたが、突然激しい腹痛が襲い、歯を食いしばらなければ耐えられなかった。絢斗は私を無理やり引き起こし、外に連れ出しながら、「俺はここで優香に付き添う。タクシーを呼んでやるから、先に家に帰れ」と言った。ドアが開くと、私は斎藤健と鉢合わせた。「あれ？お姉さんもここにいたの？」と彼は言ったが、すぐに私のズボンに広がる血に気づき、表情が一変した。「また出血してるの？医者が安静にって言ってたじゃないか！」緊急の為、彼の声はやたらと大きく響き、絢斗と後ろにいた一同は全員呆然と立ち尽くした。絢斗の表情は困惑に染まり、言葉がうまく出てこなかった。「君、君が妊娠してたって本当か？嘘じゃないよな？」斎藤健は倒れそうになってる私を素早く支え、怒りに燃えた目で絢斗を睨みつけた。「自分の奥さんが妊娠してることも知らないのか？何やってんだよ！」絢斗は慌て、状況を知らなかったと弁解した。斎藤健は大きな声で、「何ボサッとしてんだ！早く車を出して病院に連れて行けよ！」と怒鳴った。その後、混乱の中、病院に到着した時には、私は冷や汗で全身がびっしょりだった。医者から、子供は助からなかったと告げられた後、私の涙は溢れんばかりにこぼれ落ちた。絢斗は発狂し、医者に掴みかかり、「そんなはずはない！再検査してくれ！」と叫んだ。「俺たちは3回も体外受精をして、やっと妊娠したんだぞ！」医者は怒りを抑えながらも冷静に答えた。「それほど大変だったのなら、なぜもっと気遣ってあげられなかったのですか？妊婦をクラブのような騒がしい場所に連れて行くなんてどうかしてる！」その一言で、絢斗の顔は真っ赤になり、反論することができなかった。医者が去った
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第3話
「今夜、優香が友達を呼んで、妊娠祝いのパーティーを開くんだ」私が断る間もなく、絢斗は先に私の逃げ道を塞いだ。「彼女は君のことをすごく気にかけて、祝ってもらいたいんだよ。無礼な態度はよせ」私は冷ややかな口調で「わかった」と答えた。どうせ私の心はもう冷え切っている。離婚弁護士にもすでに連絡を取った。もう雨宮優香の小細工に傷つくことはない。個室に入り、しっかりと着飾った彼女が遅れてやってきた。私は数日間入院していて、手入れも全くできず、ボサボサとみすぼらしい姿だった。対照的に、彼女はまるで一輪の花のように美しかった。周囲の人たちも彼女を称賛し続けた。「やっぱり私たちの美人画家は考え方が洗練されているね。あんなに多くの男性を断って、一人でシングルマザーになるなんて」「まあ、優香はお金も時間もあるから、一人でも子育てできるしね。夫にお金をせびるしか脳がない、どこかの主婦とは違うよね！」周りの人たちの皮肉を込めた視線が私に向けられた。まるで見下すような眼差しだった。雨宮優香は笑いながらテーブルにたくさんのお酒を並べ、「今日は私のおごりよ」と言った。みんなの提案で、ゲームで盛り上がることになった。最初に罰ゲームの対象になったのは雨宮優香だった。彼女は唇を突き出して、甘ったるい声で言った。「何でも聞いて良いわよ」 すると、彼女の親友が目配せしながら聞いた。「優香、あなたは体外受精で子どもを授かったけど、その子に将来、絢斗さんを父親として認知させるの？」雨宮優香はお腹をさすりながら、私に向かって微笑んだ。「晴子さん、あなたが気にしているのはわかっているわ。ここ数日間、絢斗くんとケンカしているんでしょ？でも安心して、絶対にあなたたちの仲を壊したりしないから。だって、もし私が絢斗くんと結婚したいと思ったら、あなたにチャンスなんてなかったでしょう？」「でもね……もしあなたが子どもを産めないままなら、将来、私の息子が絢斗くんとあなたの老後の面倒を見てあげてもいいのよ？そうじゃないと、あなたがあまりにも不憫だもの」周囲の人たちは彼女の善意に満ちた言葉を称賛した。私は平静を保ち、眉一つ動かさなかった。かつては、特に絢斗の会社が業績を伸ばしていたこの2年間、雨宮優香が突然私たちの生活に入り込み、頻繁に絢斗のそ
不倫相手が妊娠したくらいで、離婚する必要あるか？ 第2話
私は数日間入院して、安静に過ごさなければならない。斎藤健、つまり私を病院に連れてきた隣人は、とても親切で、病院の様々な手続きを手伝ってくれた。「お姉さん、旦那さんには連絡しないの？」私の手は一瞬止まった。「伝える必要はないわ、離婚するつもりだから」彼は「え？」と声を上げ、少し気まずそうな顔をした。私は少し申し訳なく感じた。「ごめんなさいね、こんなことをあなたに話すべきではなかったわ」斎藤健は明るい表情を見せ、手を振りながら「大丈夫だよ」と言った。その瞬間、私は夫のことを思い出した。彼はもう暫くの間、私に良い顔を見せてくれなかったから。会話をするたびに、夫は嫌な表情を浮かばせ、眉をひそめて目を見開くばかり。まるで私が彼の邪魔をしているか、彼のことを不信に思っているように受け止められる。スマホの振動で、私の思考が現実に引き戻された。絢斗から送られて来たのは、醜いスカーフの写真だった。「君の誕生日プレゼントを買ったよ。これで満足だろ？」私はスカーフに付いたブランドロゴを見て、すぐに雨宮優香のSNSをチェックした。案の定、彼女は新しいエルメスのバッグを投稿していた。「妊娠で体調不良だったけど、このバッグで一気に回復したわ！絢斗くん、ありがとうー」私は思わず嘲笑った。このスカーフは、ブランド物のバッグに付いてきた付属品に違いない。どうせスカーフが醜すぎて、彼女がいらなかったのだろう。それで絢斗は、それを私へのプレゼントにして送りつけたに違いない。「いらないわ。雨宮優香のバッグを拭くのに使ったら？」私の返信は、瞬時に絢斗の怒りを引き起こし、すぐに電話がかかってきた。「お前、そんなくだらない嫉妬をしてどうするんだ？俺と彼女はソウルメイトなんだ。お前が思ってるような低俗な男女関係じゃない！」「もし俺が本当に彼女と何かあったら、お前なんかが俺と結婚して楽できるわけがないだろ？」楽？その言葉に、私は目の前が真っ暗になった。私は大学2年の時に絢斗と付き合い始めた。その年に、雨宮優香はちょうどヨーロッパに留学に行ったところだった。当時、絢斗の実家の経済状況は決して良くなく、私は特に良い生活をしていたわけではなかった。卒業後、彼は起業し、表向きでは成功しているように見えたが、実際には会
