第7話

私は本当にそのことをまったく知らなかった。

よくよく考えてみれば、斎藤健は若くして大きな家に住んでいるし、大学時代から一人暮らしでアパートを借りていた。確かに家庭環境が普通ではないことは明らかだ。

でも、彼がこの会社の社長の息子だなんて、まさかそんなふうに考えたことはなかった。

彼のことを考えていると、彼からオフィスに来るように言われた。

ハッと気が付き、私は自分が重要な報告をしなければならなかったことを思い出した。

斎藤健の家業は、高級骨董品や宝飾品の取引を専門としていたが、彼は後に、現代アート作品の事業を独自に立ち上げた。

この新事業には、現代アートの作品やトレンディな宝飾品が含まれており、規模は高級ラインほど大きくはないが、新しい市場を開拓し、非常に成功している。

偶然にも、雨宮優香の絵画がいくつかここでオークションにかけられていた。価格も安くなく、どれも200万円ほどしていた。

だけど、私は彼女の問題点を見つけてしまった。

彼女の作品は、複数の若い画家たちの作品を模倣し、融合させたものであった。

これまでその問題は鑑定士にも気付かれていなかったが、私はデータ分析を通してその事実を突き止めたのだ。

「斎藤マネージャー、こういった作品が他の専門家に見つかれば、会社の信頼性と評判に大きなダメージを与えます。早急に取り下げる必要があります。」

斎藤健は私の話を聞き、すぐに技術チームに再度精査するよう指示した。

「もし君の言っていることが本当なら、取り下げるだけでは済まない。画家には違約金を請求する。こうした隠蔽行為は契約違反だからな！」

私は頷き、後は彼に任せた。これで私のやるべきことは終わった。

話が終わると、彼は再び笑顔を浮かべた。

「直接名前で呼んでくれていいって言っただろ。マネージャーって呼ばれるのはなんだか気持ち悪いよ」

私は「ここは会社だもの。そんなに気軽には呼べないわ。」と笑い、冗談で彼に「マネージャーじゃなくて、お坊ちゃんって呼ぶべきかしら？」と茶化した。

汪楊は一瞬驚いたが、すぐに私が彼の正体を知ったことを悟り、鼻をこすりながら少し照れたように「隠していたつもりはなかったんだ。ただ、君が気にしてこの会社を避けるんじゃないかと思ってね」と言った。

私はクスクス笑いながら「そんなつまらないプライドなんか持ってな