第9話

「里奈、お願いだから、出てきてくれ」

「里奈、俺が間違っていた、葵に無理をさせないでくれ……」

「アー、菜々子、どこにいるの？俺の菜々子……」

私は電話を受け取り、「何に無理をさせるって？彼女は菜々子と一緒にいるんだよ。父親のくせに、菜々子に嫉妬なんて恥ずかしくないの？」と言った。

「もう切るから……」

「菜々子が私に切れって言ったから、切るね……」

「私たちの行動を調べるって？本当に気持ち悪いね、菜々子」

「あなたの父親が本当に気持ち悪い！」

耳元でその小さな女の子が叫んでいた。「パパ、助けて、助けて……」

私はその子に靴下を詰め込んだ。

「菜々子が遊ぶって言ってるよ、君たちがうるさすぎるから、車の中に閉じ込めておくべきだって……」

「何？いいよ、いいよ、もうスマホはやらない」

子供のために優しい口調で、そっと電源を切った。

すべての希望を完全に消してしまった。

下は混乱の渦だった。

結衣の声が放送で響き渡る。「子供は無実だ」

「里奈、お願いだ」

「里奈、私はこの男を愛していない。ただ……」

「頼むよ里奈、いくらでも払うから」

「家もあげる、お願いだから私の娘を放っておいて」

「このクソ男なんて私も要らない！」

「お願いだ……私の娘を放っておいて！」

菜々子、この言葉、なんだかとても懐かしい。

「お願い、何でもあなたの言う通りにするから」

でも、私はもう何も必要ない。

私が欲しいものは、今私の腕の中にある。彼女は今とても安らかに夢を見ている。

夢の中、私たちはこの場所で、三人で観覧車に座っている。

彼女は優しく私の額に息を吹きかけ、「ママ、もう痛くないよ」

「ママ、私はあなたをすごく愛している」

「パパとママ、そして私、永遠に一緒だよ」

本当に素晴らしい。

人々は徐々に散っていき、警察車両が捜索を開始した。

誰もここには気づかなかった。

彼らはまだ私の車や家、あるいはもっと遠くまで探すだろう。

空が徐々に明るくなり、霞の光が本当に美しい。

私の娘、ママは初めてあなたと朝焼けを見ているよ。

すぐにママは永遠にあなたと一緒にいることになる。

隣にいる他の女の子に言った。

「もし君が運がいいなら、君は今とこれ