第2話

彼の顔には表情がなかったが、あの時、私は自分が世界で一番幸せな人だと思っていた。

私はそれまで、ひっそりと見守り、何も求めずに、ずっと彼を愛してきた。

私の行動がついに彼の心を動かしたと思っていた。

そして、私たちはすぐに結婚し、菜々子を授かった。

これからの生活は、ずっと穏やかで幸せなものだと信じていた。

だが、ある日、彼がスマホを見つめて泣いている姿を目にした。

私はこっそりスマホを手に取った。そこには悲報があった。

ひどい交通事故で、ある女性と子どもは生きたが、彼女の夫は不幸にも亡くなった。

ニュース写真には、長い巻き髪の女性が写っていた。とても美しく、弱々しいその姿。

それは、長い間会っていなかった結衣だった。

一輝は努めて平静を装い、「彼女たちのことを考えると、ただ悲しかっただけだ」と言った。

その後、彼は何事にも心ここにあらずの日々が続いた。

私たち家族の大切な日々を忘れることさえあった。

私や菜々子の誕生日、菜々子の予防接種の日、結婚記念日までも……。

さらには、今まで嫌っていたアクセサリーや香水を使い始め、整髪剤まで使って念入りに髪型を整えるようになった。

娘は「パパ、どんどんカッコよくなってるね」と言った。

私の中に、不安と恐怖が渦巻いていた。

そしてついに、彼と彼女が腕を組んでホテルから出てくるのを見てしまった……。

私は怒りに任せて結衣に平手打ちを食らわせた！

その時、彼はすぐに彼女の前に立ちふさがり、私を叱りつけた。

「俺たちは何もしていない。お前の考えが汚らしいんだ！」

私は何も証明したくはなかった。ただ彼女に向かって怒りに震えながら問い詰めた。「菜々子は知ってるの？」

「菜々子を巻き込むな！」

私が言いたかったのも、その一言だった。

私にはもう菜々子しかいない。絶対に彼女を傷つけさせるわけにはいかない。

でも、菜々子も何か感じ取っているようだった。

最近、よく私に聞いてくる。「ママ、パパはどこ？」

「菜々子、何か悪いことしたのかな？」

「パパ、もう全然笑ってくれない……」

私はただ、パパは仕事で忙しいんだと説明するしかなかった。

そんな娘のことを考えると、さらに焦りが募る。

車を限界までスピードを上げた。もうどうなっても構わない。

娘を助けるために……。

私は町にいる何人か