第6話

信号を無視しようとした時、警察官がスピーカーで大声で言った。

「井上さん、落ち着いてください！」

「あなたの夫には連絡が取れました！」

ほんとに……？

連絡が取れたなら、私と菜々子は彼を探しに行がなくてはならなかった。

菜々子はずっと私たちが家族として再会できることを願っていたのではないか？

菜々子、私の宝物。

すぐにパパに会えるかな？

「柳一輝さんですか？」

「私は昆成市の警察官です。あなたの娘さんが亡くなりました……」

「奥さんは事実を受け入れられず、今、娘さんの遺体を連れて……」

電話の向こうはほんの一瞬の静まりが続いた後、冷たい声が響いた。

「里奈、次は警察の真似をするつもりか」

「どうした？まだ俺たちに演技させるつもりなの？」

「菜々子の遺体？どうして菜々子にそんな役回りまでさせるんだ！」

「……」

その言葉を聞いた私は、思わず大声で笑い始めた。

笑っているうちに、涙が止まらなくなってしまった。

「そうだ、菜々子は大丈夫だって言ったじゃないか、菜々子は演技してるんだろ！」

「菜々子、いい子だよ、動かないでね」

警察官は子供用椅子に座っている菜々子を見つめ、眉をひそめて、怒りを込めて電話に叫んだ。

「柳さん、これは演技じゃない、今すぐ来てください！」

柳一輝は不耐を示した。「里奈、どうしてそんなに冷たいんだ。葵にはパパがいないのに、そんな汚い手段を使うのか。お前は人間なのか？」

私は真剣に言った。「そうそう、パパがいないのはダメだ！パパがいないのは絶対にダメ！」

警察官は再び座っている菜々子を見て、真剣な表情になった。

菜々子はとても良い子だから、何も言えないはずだ。

「お嬢さん、あなたの娘は……」

「彼女は眠っているだけ、私の娘はただ眠っているのです、どうか私を彼女のパパに会わせてください！」

警察官は目を赤くしていた。私は彼が私の気持ちを理解してくれることを知っていた。彼にも娘がいるのだろうか。

彼も一輝の行動が間違っていると思っているに違いない。どうして自分の娘を無視して、他の子供のところに行くことができるのか。

再度確認してきた。「柳さん、今、他の人と一緒にいるのですか？」

一輝は本当に怒りを見せた。

「そうだが、どうしたらいい？警察を呼ぶつもりなのか」

「里奈……俺を追い詰めないでく