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第231話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第232話
車が再び動き出すと、短い沈黙の後、小林水子はさっきの話題を思い出し、続けて質問しようとしたが、突然興奮して車の窓の外を指差して言った。「華恋ちゃん、あのフランス料理店を見て！私たちが時也さんと一緒にプロポーズの飾り付けをした場所だよ」南雲華恋は、前の席の林さんが賀茂時也の名前を聞いた瞬間、眉をひそめたことに気づいた。しかし、プロポーズの場所に思いを馳せていたので、あまり深くは考えなかった。「どこ？」「そこだよ！」小林水子は前方を指差した。「行ってみる？でも、もう飾り付けは撤去されてるかも」南雲華恋は微笑みながら言った。「大丈夫、想像できるから」「じゃあ、見に行こう！」「うん」南雲華恋は林さんに車をフランス料理店の近くに停めるように頼み、車から降りると、すぐにレストランが開いていないことに気づいた。「残念だね」小林水子は言った。南雲華恋は笑いながらドアの近くに歩み寄った。ドアが透明だったため、中の様子が見えていた。近づくと、そこに飾られた景色を見て、南雲華恋は思わず息を飲んだ。鮮やかな風船が空中に漂い、枯れたバラが静かに美しさを放っていた。小さなワゴンの上にあるケーキの模型には、最も重要な指輪が欠けていたが、欠落感はまったくなかった。なぜなら、その指輪はすでに主人の手の中にあるからだった。ショーウインドー内のレストランはまるで美しい絵画のように、ロマンティックであった。「なんて美しいの！」南雲華恋は感嘆の声を漏らした。小林水子も驚いた。「こんなに保存されているなんて、しかも全く埃がない！彼らは商売をする必要がないの？」「電話で聞いてみよう」南雲華恋はスマホを取り出し、看板に書いてある電話番号にかけ始めた。林さんはこの様子を見て、急いで賀茂時也にメッセージを送った。電話は三度目でやっと繋がった。電話の向こうからは甘い声が聞こえてきた。「お世話になっております。お客様、どのようにお手伝いできますか？」「このお店のプロポーズの飾り付けは、まだ撤去されていないのですが？」「それは、一人の客が奥様のために特別に用意したサプライズです。オーナーは、結婚後もこんなにロマンティックな夫婦は稀だと言って、奥様が見るまで撤去しないつもりです」「オーナーさん、本当にロマンティックですね。ありがとうござい
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第233話
スタッフは誰一人として近づいてこなかった。さらには、振り返ることすらしなかった。瀬川結愛は、怒りで火がつきそうだった。エンターテインメント業界は、本当に現実主義者たちの集まりだった。あの日の食事以来、彼女と賀茂時也は再び会うことがなかった。私的には、多くの人が間接的に情報を探り出そうとしたが、彼女は一枚のツーショットすら持っていなかった。そのため、賀茂哲郎の叔父と本当に結婚したのかという疑惑が浮上し、ますます彼女への冷たい視線が強まった。マネージャーが瀬川結愛の隣に寄り添い、声を潜めて言った。「あの賀茂さん、もしかしてずっと連絡がないのですか？」瀬川結愛は気分が優れなかったが、その言葉を聞くと、水のコップを握りしめ、発作を起こそうとした。その時、外から慌てた足音が聞こえた。「瀬川、瀬川先生！小清水家の当主が先生に会いたいそうです！」瀬川結愛は驚いて、一瞬前に電話をくれた小清水浩夫のことを思い出した。顔が明るくなった。「どこにいるの？」「ちょ、ちょうど外に！」スタッフは息を切らしながら言った。他の人たちも一斉に目を見開き、自分の耳を疑った。小清水家の当主、小清水浩夫は四大名門の一つであった。彼らのように大物に慣れたエンターテインメント業界の人間にとっても、大物中の大物だった。大物が直接訪ねてきたと聞いて、周囲の人々は嫉妬の眼差しを瀬川結愛に向けた。瀬川結愛は誇らしげに、門の方へと歩いて行った。案の定、劇団の門前には高級車が停まっていた。そして周囲は明らかに整理されていて、記者は一人もいなかった。瀬川結愛が外に出ると、ボディーガードがすぐに車のドアを開けた。車内の小清水浩夫は親しげに手を振って言った。「賀茂夫人、どうぞ」「賀茂夫人」という一言は、瀬川結愛にとってその地位を確定するものであった。この言葉を聞いた多くの人々は、顔色を失った。しかし、瀬川結愛はもう笑顔で、目が見えないほど細めていた。彼女は車のドアに手を置き、乗り込まずにその栄誉を楽しみたかった。「小清水社長」小清水浩夫は言った。「先日、奥さんにお食事をご馳走したいと言ったが、今日はちょうど通りかかったので、一緒に食事に行かないか？もし時間がなかったら、別の日にするが」「あります」瀬川結愛は笑って答えた。「小清水社長のお誘いがあれば、も
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第234話
別荘の中にて。「帰ってきたのか？」南雲華恋がプロポーズの場を見に行っていたことは、賀茂時也が林さんを通じて知っていた。「お腹すいてる？」彼は近づき、南雲華恋を抱きしめた。南雲華恋は笑顔で目を細めた。「お腹は空いてないよ。今日、何を見たと思う？」賀茂時也は従順に考え込むように顔をしかめた。「うーん......わからないな」南雲華恋はスマホを取り出した。「時也さんが私のために用意してくれたプロポーズの場を見たの！すごく綺麗だった！」賀茂時也も笑みを浮かべ、南雲華恋のまぶたにキスをした。「気に入った？」「気に入ったけど......」南雲華恋は少し残念そうに言った。「もしそのバラがまだ咲いていたら、もっと好きだったのに」「気に入ってくれたなら、僕は......」賀茂時也は一瞬言葉を切った。「オーナーと相談して、バラを交換することもできるよ」「いいよ」南雲華恋は賀茂時也に抱かれながら、ソファに座り、彼の頸に腕を回して真剣に言った。「朝、出かける時に言ったこと、プレゼントを送ってくれるって、まだ有効？」賀茂時也は南雲華恋の髪を撫でた。「もちろん、君に言ったことなら、永遠に有効だよ」南雲華恋は賀茂時也の目をじっと見つめた。「じゃあ......ウェディング写真を撮りに行こう！」その言葉が口をついて出た途端、彼女の顔は目に見えて赤くなった。視線を外すことなく、賀茂時也をじっと見つめ続けた。賀茂時也は一瞬戸惑った。南雲華恋は緊張しながら賀茂時也の服の裾を掴んで言った。「もし嫌なら......」「華恋」賀茂時也の唇には微笑が広がり、鼻翼を南雲華恋の鼻翼に押し付け、片手で彼女の背中を優しく撫でた。「僕も望んでいることだよ」そう言いながら、賀茂時也は鼻翼を南雲華恋の頬に沿わせ、赤くなった耳たぶを優しく噛んだ。「ハニー、どうしよう、君が欲しくなった」南雲華恋は賀茂時也の胸に指を当て、顔から火が出た。「真面目に考えてよ、私は真面目な話をしてるの！」「もう話は終わった」賀茂時也は南雲華恋を抱き上げ、二階へと向かって歩き出した。「次の話をするべきだ！」南雲華恋は何も言えなかった。八時過ぎ、南雲華恋はお腹を空かせて二階から降りてきた。その時、ちょうど外のサイレンの音が聞こえた。彼女はドアを開け、パトロールカーが目の前を
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第235話
南雲和樹は冷たく鼻を鳴らした。「助けにきた？お前のせいで、こんなにひどい目に合ったのに、まだ足りないのか？」南雲華名は言った。「おじさん、おばさん、あなたたちが心配していることを知っている。この数年、あなたたちは南雲グループからたくさんの金を引き出してきた。新しいCEOがそれを調べたら、他の取締役会のメンバーにも知られることになるだろう。そうなったら、あなたたちは確実に逃げられない！」南雲雅美と南雲和樹は顔色を変えた。「お前は......」南雲華名は軽やかに笑った。「おじさん、おばさん、安心してください。私は何も言わない。あなたたちの味方だから」「お前が私たちの味方だからって、何になる？」南雲和樹は冷笑した。「もちろん、意味がある。次のCEOは私に決まっているから！」南雲雅美と南雲和樹は目を見合わせた。「おじさん、おばさん、もし他の誰かがその座についたら、必ずあなたたちのことを暴く。でも、私は絶対に言わない。なぜなら、私はあなたたちの助けが必要だから」「私たちの助け？」「そうです！私と哲郎兄さんの関係について、あなたたちが一番よく知っているでしょ。哲郎兄さんは私を嫁に迎えたがっているけれど、お爺様がいる限り、このことは秘密にしなければならない。もし私がそのことを株主たちに話したら、絶対に信じてくれない。でも、あなたたちが言えば、立場が違うから彼らは信じてくれるはずだ。このことがあれば、私はきっと会社のCEOの座に座ることができる。そうすれば、あなたたちは清算を心配しなくて済むでしょ」南雲雅美と南雲和樹は、救いの藁を見たように南雲華名を見つめた。南雲華名は微笑みを深めた。「だから、絶対に助けてもらわないと！」二人は一秒考えただけで、頷いて了承した。彼らにとって、これ以上の選択肢はなかった。南雲華名はその様子を見て、さらに微笑みを深めた。そのち時、南雲華恋は一階に降りてきて、料理の匂いを嗅げた。「できた？」「うん」賀茂時也は料理を整えた。「さあ、食べよう」 南雲華恋は見た目も匂いも美味しそうな料理を見て、遠慮なく褒めた。「料理、ますます上手になったね」賀茂時也は彼女を抱きしめ、箸を持って南雲華恋に食べさせようとした。「じゃあ、他の技術は？」南雲華恋は一瞬言葉を失った。賀茂時也は顎を南雲華
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第236話
南雲華恋は賀茂時也の周囲の気圧が下がっているのをはっきりと感じた。賀茂時也が彼女と賀茂哲郎との関係を本当に嫌がっていることを察し、彼女は辛抱強く説明した、「お爺様は私によくしてくれるの。彼が招待してくれるのに、行かないわけにはいかない」賀茂時也は笑って、指先で南雲華恋の髪を撫でた、「僕は怒っていない。ただ、君はもう僕と結婚しているのに、おじいさんが君にこれほど重要視しているのはおかしくないか？」南雲華恋は少し黙った後、ため息をついた、「実は、私もずっと不思議に思っているの。お爺様の愛は無条件の甘やかしで、その愛は血縁を超えているように感じる。お爺様が私をこんなに大切にしているのは、もしかしたら、彼の早逝した子孫に似ているからかもしれない」つまり、賀茂爺はその愛を彼女に移しているのだ。賀茂時也は微笑みながら、古い世代のことにはあまり興味を持っていないようだった。しかし、もしそれが行き過ぎているなら......「もしかしたら、明日の夜に彼にしっかり聞いてみるといいかも」「うん」南雲華恋は頷き、林さんのことを思い出したが、やはり賀茂時也には言わなかった。賀茂時也は普段忙しいし、林さんのことは彼が助けられるとは限らない。彼女は自分で何とかしようと、しっかり調べることにした。翌日、仕事が終わった後、南雲華恋は賀茂爺が言っていた温泉館に急いだ。藤原さんが南雲華恋を日本風の個室に案内した、「当主様はすでに中で待っています」南雲華恋は軽く頷き、ドアを開けて入った。案の定、賀茂爺は個室にいて、そのほかに賀茂哲郎もいた。賀茂哲郎を見ると、南雲華恋の顔色は不自然になった。賀茂哲郎も心の準備はしていたが、顔色はあまり良くなかった。賀茂爺は二人の様子を無視し、にこやかに言った、「華恋、来たね。座って、飲み物を飲もう。しばらくしてから温泉に行こう」「はい」南雲華恋は賀茂哲郎の向かいに座った。賀茂爺は南雲華恋の手を叩いて慰めた、「華恋、君の両親のことは気にしないで。これは彼らの間違いだ。数日後、私が直接会って話すから」南雲華恋は賀茂爺に感謝しながら見つめ、「ありがとうございます、お爺様」と言った。賀茂爺は南雲華恋と数分話し、彼女の感情が安定しているのを確認した後、口を開いた、「華恋、君は哲郎の叔父さんのスキャンダ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第237話
賀茂爺がそちらを見て、彼も抵抗せずに微かに頷いた。賀茂爺は安心して藤原さんに視線を移した。藤原さんは指示を受けて、賀茂爺の耳元で数言を囁いた。賀茂爺は笑って言った、「華恋、温泉館のオーナーは私の友人だ。少し行ってくるから、君と哲郎はここで待っていて」南雲華恋は賀茂爺がまた彼女と賀茂哲郎に機会を与えているのを見抜いた。以前は本当に感謝していた賀茂爺だが、今は全く無感覚だと感じていた。無理やりくっつけようとしていい結果にはならない。ましてや、彼女には自分の「いい結果」がある。賀茂爺は言葉を終えると、南雲華恋の返事を待たずに、藤原さんの助けを借りて急いで立ち去った。彼が去ると、個室には南雲華恋と賀茂哲郎だけが残った。南雲華恋は賀茂哲郎と話す気がなく、立ち上がって足を踏み鳴らし、しばらく待った後、ドアを開けて外に出た。個室の外には作られた置き石があり、流れる水音が心地よく、竹林が生い茂って静かだった。南雲華恋がその景色を楽しんでいると、背後から賀茂哲郎の煩わしい声が聞こえた、「お前、今回はなかなか......いいことをしたな」その言葉を聞いた南雲華恋は驚いて振り返り、賀茂哲郎がその言葉を口にしたことを信じられなかった。「どうしてそんなに俺を見つめる？俺はただ事実を言っているだけだ。良いものは良い、悪いものは悪い」賀茂哲郎は南雲華恋を見つめ、冷たい瞳の中にわずかな後悔が見えた。もし南雲華恋が昔のように今のようだったら、どれほど良かっただろう。南雲華恋は唇の端を引き上げて言った、「ありがとう」賀茂哲郎は数歩前に進んだ、「もしお前が早くからこういう理解のある態度を取っていれば、こんな事態にはならなかっただろう。実際、初めはお前が華名に少しでも優しく接してくれれば、俺もお前を受け入れていた」南雲華恋は賀茂哲郎を見て、まるで怪物を見るような目で言った、「あなたたちが浮気しているのに、私に彼女に優しくしろと？賀茂哲郎、面白いことを言うね！」賀茂哲郎の顔は一瞬赤くなり、すぐに怒りの表情を浮かべた、「俺と華名が一緒にいたのは、お前が押し付けたからだ」南雲華恋の心の中で賀茂哲郎への微かな好意は完全に消え去り、冷たく彼を見つめた、「私が押し付けた？私があなたに彼女の世話をしろと言ったのか？それとも、私があなたと彼女
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第238話
南雲華恋は振り返ると、賀茂哲郎がついて来ているのを見て、眉をひそめた。蘇我貴仁も賀茂哲郎に気づき、この北城一の御曹司に対して、彼は卑屈になることなく頷いた、「賀茂哲郎」「いつ帰ってきた？」賀茂哲郎は南雲華恋を引き寄せようと手を伸ばしたが、南雲華恋は残酷に振り払った。そして、彼女は蘇我貴仁の後ろに立っていた。明らかに、彼と一緒にいたくないという意思が感じられた。この行動は賀茂哲郎を明らかに怒らせ、彼は陰鬱な目で南雲華恋を見つめ、警告を含んでいた。蘇我貴仁は何かを察知したのか、無意識なのか、少し動いて南雲華恋を後ろに隠した。彼の顔には明るい笑顔が浮かび、疑いの気配は見えなかった、「最近帰ってきたばかりだね、集まる機会があったらいいね」「いいよ」賀茂哲郎は拳を握りしめ、蘇我貴仁の背後にいる南雲華恋に向かって言った、「こっちに来い」南雲華恋は蘇我貴仁を盾にするつもりはなかったが、蘇我貴仁の後ろから出てきて言った、「賀茂哲郎、あなたはまた忘れているようだけど、私たちはすでに婚約を解消している」彼女は蘇我貴仁の横に立ち、微動だにしなかった。賀茂哲郎の顔色は一瞬曇り、すぐに蘇我貴仁を見た、「すまない、ちょっと揉めてしまってな。後で話そう」その意味は、蘇我貴仁は去ってもいいということだった。しかし、蘇我貴仁は動かず、南雲華恋をしっかりと後ろに隠した。その動作はかなり大きく、明らかに意図的だった。賀茂哲郎の顔色はさらに悪くなった、「蘇我貴仁、君はどういうつもりだ？」「君たちは揉めているわけではないだろう？」蘇我貴仁は笑い、陽光のように明るかった、「南雲華恋が結婚したと聞いたが、相手は君ではないんだろ？」賀茂哲郎は驚き、歯を食いしばった、「それは俺たちの問題だ」蘇我貴仁は言った、「しかし、南雲華恋は明らかに君と一緒に行きたくないようだ」賀茂哲郎の額の青筋が飛び出た、「蘇我貴仁、賀茂家と蘇我家の関係が良いからって、俺を怖がらせられると思うな」蘇我貴仁は平然として、笑みが少し目から眉にかけて流れていた、「哲郎、そんなに乱暴にならずに、ちゃんと話そう。ここは法治国家だ、どこにでも監視カメラがある。南雲華恋が君と一緒に行きたくないのなら、君も格好悪くなるのは望んでいないだろうし、撮られるのも嫌だろ？」賀茂哲郎は一瞬
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第239話
南雲華恋は風邪薬と解熱剤を買った後、急いで帰宅した。家に着くと、彼女はすぐに賀茂時也を探しに上の階に向かった。「体温を測った？」ベッドに横たわる賀茂時也の顔色が正常だと見ると、南雲華恋はほっとして、手を伸ばして彼の額に触れた。南雲華恋は眉をひそめた、「熱はないじゃない？」「そうか？」賀茂時也は彼女を抱き寄せ、「でもさっき体温を測ったら38度だった。多分、薬を飲んだから熱が下がったんだ」南雲華恋は彼を疑わなかった、「それなら、体温計を取ってきて、もう一度測るわ」「もういいよ......」賀茂時也は南雲華恋の首元に頭を埋め、「君は僕の薬だ。君が帰ってきたから、病気なんてもう治った」「本当に熱が出てるみたいね、妄言を言い始めたわ」南雲華恋は不機嫌に彼を押しのけた、「帰ったのに、お爺様に何も言ってない。ちょっとメッセージを送らなきゃ」賀茂時也は彼女を抱きしめて離さなかった、「ここで送って、もっと君を抱きしめたい」彼の声は低く、魅力を帯び、少し弱々しさを含んでいて、南雲華恋の心を溶かした。彼女は楽な姿勢を整え、お爺様にメッセージを送った。賀茂時也は顎を南雲華恋の肩に乗せ、彼女の美しい指が画面をタップするのを見つめながら心が高鳴り、薄い唇が彼女の耳たぶに軽く噛み付いた、「お爺様が君を呼んだのは、何か用事があるの？」「特に何も。ちょっと雑談しただけ」南雲華恋は賀茂時也の異常には気づかず、顎を摩擦しながら考え直した、「本当は、どうして私にあんなに優しいのか聞こうと思ってたけど、途中で温泉館のオーナーに呼ばれちゃった」賀茂時也は南雲華恋の細いウエストを撫でながら、彼女の携帯の画面を見て悪戯っぽく笑い、片手で南雲華恋の手首を掴んだ、「終わった？」「うん」その瞬間、彼女の手の中の携帯が奪われ、賀茂時也は彼女を押し倒した。南雲華恋は驚いた、「え？」本当に病気なのか？どうしてこんなに元気なの？一通り楽しんだ後、風呂場で洗っているとき、南雲華恋は目を閉じていた。賀茂時也が彼女をベッドに置くと、彼女は完全に寝入ってしまい、何が起こったのか全く分からなかった。賀茂時也は壁の薄暗いライトをつけ、南雲華恋を見つめた。彼女の顔は柔らかく、警戒心が全くなかった。他に人がいるのに、深い眠りに落ちている姿は、この信
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第438話
南雲華恋がエレベーターを降りた直後、ドアの前に立っている南雲雅美と南雲和樹に気づいた。二人がなぜここにいるのかすぐに分かると、南雲華恋は無表情で言った。「何か用？」南雲雅美は南雲華恋の顔を見た瞬間、思わず一発ビンタをかませたくなった。しかし、自分と南雲和樹の命運は南雲華恋の手の中に握られているため、彼女はどうしても我慢せざるを得なかった。そして、ようやく口を開いて言った。「華恋、やり過ぎよ！私たちを殺す気？」南雲華恋はドアを開けながら、冷静に言った。「私は何をしたか？」「私たちが知らないと思ってるのか。あんたが帳簿を藤村東に渡したんだろ？」「それはあなたたちが法を犯したから。私には関係ないことよ」「あんた」南雲雅美は手を振り上げた。南雲華恋は避けることなく、南雲雅美をじっと見据えていた。南雲雅美はその手を振り下ろせなくなった。幸い、その時、南雲和樹が南雲雅美を引っ張って、場を和ませた。「もういい。お前もいい年なんだから、子どもみたいに怒るのはやめろ」南雲和樹は南雲雅美に言い、そして慈愛の表情で南雲華恋に向かって言った。「華恋、お母さんがネットであなたを非難したこと、確かに彼女が悪かった。でも、どんなことがあっても、私たちは家族よ。どうして部外者のために、両親を傷つけるの？」南雲華恋は冷たく答えた。「つまり、あなたたちは私を傷つけても、私が反撃するのはダメってこと？」「人としての情けはないのか？」南雲雅美は怒りが爆発しそうになった。「私はあんたの母親なのよ？たとえ......そうだとしても、あんたを何年も育てたのに、感謝はおろか、恩を仇で返すの？」南雲華恋は冷静に言った。「あなたたちがネットで事実を歪めた時、私たちが親子だと思ってたの？」この一言で、南雲和樹と南雲雅美は完全に黙り込んだ。南雲華恋はドアを完全に開け、振り返って二人に言った。「証拠はもう藤村東に渡したし、警察も案件を受理してる。あの証拠はすでに調べ尽くされてるから、私に頼んでも無駄よ」「本当にそんなに冷酷なのか？」南雲和樹は顔をしかめ、慈愛の表情はすっかり消えていた。南雲華恋は無言でドアを閉め、南雲雅美と南雲和樹を完全に外に隔離した。南雲雅美は怒り狂ってドアを叩きながら叫んだ。「南雲華恋、出てきなさい！私たちがいなかったら、あ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第437話
水子の父親が殴られたのを見て、小林水子は心から喜んでいるようだ。南雲華恋は返信した。「どういうこと？」すぐには返信がなかったため、小林水子は恐らく今寝ているのだろうと思った。南雲華恋は福谷早苗の画面に戻り、福谷早苗にも返信がなかったので、少し考えた後、音声メッセージを送った。「何か進展があった？」福谷早苗は秒で返事をくれた。「まだ見つかってないけど、もう少し待って。安心して、必ず見つけるから」南雲華恋は仕方なく我慢して待ち続けることにした。朝の支度を終えた後、南雲華恋は会社に向かった。今日は早く来たため、エレベーターにはほとんど人がいなかった。南雲華恋は階数を押し、閉めるボタンを押そうとしたその時、一人の声が聞こえた。「ちょっと待って」南雲華恋は動きを止め、その人が乗ってきてから、再び閉めるボタンを押した。「何階？」「姉さん、やっと現れた！逃げたんじゃないかと思ってたよ！」南雲華恋は顔を上げると、その人物が南雲華名だと気づいた。心の中で後悔した！最初に閉めるボタンを押しておくべきだった。南雲華名の言葉により、エレベーター内の他の人々は南雲華恋に奇妙な視線を送った。「会社は普通に運営してるけど、何で逃げる必要があるの？」「今は大丈夫かもしれないけど、新製品が出たら、あなたの会社はきっと破産するわよ。あ、違うわ。私たち、南雲家の会社が破産するのよ。そうなったら、おじさんやおばさんたちにボコボコにされない？とっくに言ったでしょ。姉さんはビジネスに向いてないから、会社を私に任せればいいって。今じゃ、自業自得だよ」南雲華恋は返した。「あなた、喜ぶのはまだ早いんじゃない？」計画によれば、彼らのこの商品は三浦奈々のネットドラマの第三回が放送された後に、発売が発表される。しかし、三浦奈々のドラマはまだ二日後に放送開始だから、焦る必要はない。「姉さん、何を待ってるか分かってるわ」南雲華名は軽蔑の眼差しで言った。「あの俳優のドラマが始まるのを待ってるんでしょ？でも言っとくけど、うちの専門家が言ったよ。あの俳優は絶対にブレイクしないって」言ってから、南雲華名は声を低くして南雲華恋に近づいた。「芸能界で売れるスターは、みんな裏のルールを分かってる人たちよ。彼女はそういうことを理解してないから、どんなに実
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第436話
「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第435話
もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
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木崎萌恵のお母さんは、木崎萌恵がこんなことを言うとは思いもよらなかった。彼女は怒りを込めて木崎萌恵にビンタを食らわせた。「恥を知りなさい！」ビンタを受けた木崎萌恵は顔を覆いながら不満そうに言った。「恥ずかしくないよ。ただ、自分だけのものが欲しいよ。母さんが他の男に取られたんだから、私だって他の男を奪ってもいいでしょ？」叫びながら、木崎萌恵は民宿を飛び出していった。木崎萌恵のお母さんはその様子を見て、小林水子に謝りながら、頻繫にドアの外に目を向けた。「ごめんなさい、本当にごめんなさい、水子さん。連絡先を教えていただけますか？萌恵のことを処理したら、必ず直接謝りに伺います」木崎萌恵のお母さんが心から謝っているのが伝わってきた。小林水子は彼女をあまり追い詰めたくなかった。結局、問題を起こしたのは木崎萌恵だ。木崎萌恵はもう大人だから、自分で責任を負うべきだ。彼女の家族を巻き込んではいけない。「早く行ってあげてください」「ありがとうございます、ありがとうございます」木崎萌恵のお母さんはその言葉を残して、急いで娘を追いかけて行った。木崎萌恵のお母さんの後ろ姿を見送りながら、小林水子は少し仕方なさそうに頭を振った。「ああ、親って大変なんだね。私たちも帰ろう」帰り道、四人は誰も何も言わずに沈黙していた。南雲華恋の頭の中には、「私が手に入れられないものなら、彼女にも絶対に渡さない！」という木崎萌恵の言葉がぐるぐると回っていた。どうしてもその言葉が頭から離れなかった。まるで何かの力に引き寄せられているように感じて、頭の中でその言葉が繰り返されるのを止められなかった。「着いたよ。華恋さん」助手席の稲葉商治の声が響いた。車はいつの間にかアパートの前に着いていたことを、南雲華恋はようやく気がついた。彼女が車から降りようとすると、賀茂時也が先に降りて、トランクからスーツケースを取り出してくれた。「上まで送るよ」賀茂時也はそう言うと、何も言わせずスーツケースを押してアパートに向かって歩き始めた。南雲華恋は仕方なく後ろをついて行った。まだ午後三時過ぎ、アパートには他の住人もほとんどいない。エレベーターの中にも、彼らだけが乗っていた。無言で立っているのが気まずいので、南雲華恋はまた木崎萌恵の言葉を考え続けた。もう少しでそ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第433話
木崎萌恵のお母さんはその言葉を聞いて、急に緊張し始めた。「萌恵が他にどんな問題を起こしたの？」「その通りです」南雲華恋は小林水子を軽く押して言った。「モロッコでのこと、あなたが水子が娘さんを押したと言っていたのを覚えていますか？」木崎萌恵のお母さんはもちろん覚えていた。その出来事があったからこそ、目の前の若者たちに対する見方が変わったのだ。「実際、あの時、水子は娘さんを押していなかったんです」南雲華恋は一語一語、はっきりと言った。木崎萌恵のお母さんはすぐに木崎萌恵を振り返った。「萌恵？」木崎萌恵の目には一瞬の慌てが浮かんだが、すぐに冷静さを取り戻した。「母さん......もし華恋さんがどうしても、水子さんは私を押していないって言うなら、それでいいよ」「それでいいって、何を！」小林水子の怒りが爆発しそうだった。「私はあなたを押してなんかいない！」木崎萌恵は不満そうに唇を尖らせた。「もうこんなに時間が経ったんだから、水子さん、そのことを水に流しましょう。私はもう言うことがない。もし水子さんが押してないって思ってるなら、それでいい」「あんた！」小林水子は本気でこのぶりっ子に二発くらいビンタしてやりたくなった。南雲華恋は彼女の意図を見抜き、すぐに止めた。「萌恵、私たちはあなたに冤罪を着せるつもりない。ちゃんと証拠があるんだよ！」木崎萌恵は心臓がドキッとしたが、あの場所に防犯カメラがなかったことをすぐに思い出した。だから、心臓の鼓動がだんだんと落ち着いて、彼女は微笑みながら言った。「華恋さん、事実は事実だよ」「じゃあ、萌恵はあの時、水子があなたを押したと確信しているんだね？」南雲華恋は冷たく問い詰めた。木崎萌恵は少しも怖がることなく、南雲華恋が彼女を試していることに気づき、確信を持って答えた。「はい」「分かった」南雲華恋は小林水子を振り返り、「水子、証拠を出して」と言った。「はい」小林水子は言われた通り、スマホを取り出し、ビデオを再生した。すぐに画面に小林水子と木崎萌恵の姿が映し出された。木崎萌恵の顔から笑顔が少しずつ消えていき、画面が進んでいくと、彼女が意図的に自分で転んだシーンが映し出された。その瞬間、木崎萌恵は震えが止まらず、耐えきれず椅子から飛び起きた。「嘘だ。嘘だ。このビデオは加工されたんだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第432話
木崎萌恵が逆に責任を押し付けてくる様子を見て、小林水子はようやく気づいた。たとえ彼女が最初に稲葉商治に「木崎萌恵が私を停職にさせた」と言ったとしても、それが無駄だとわかった。なぜなら、稲葉商治が木崎萌恵を問い詰める際、木崎萌恵は彼女に責任を押し付けるために、たくさんの言い訳を準備しているから。まだ若いのに、手腕があって、見込みもある。小林水子は深く息を吸い、今はあまり怒っていないようだった。「お母さんは？」「お母さんに何か用？」木崎萌恵は警戒して尋ねた。その時、木崎萌恵のお母さんがキッチンから出てきた。「お客様なのか？」小林水子たちが入ってきたのを見た瞬間、木崎萌恵のお母さんの顔色が一変した。「私、言ったでしょ？もう二度と合わないって。どうしてまた来たの？」小林水子は冷静に答えた。「娘さんが私を停職にさせたから」木崎萌恵のお母さんはすぐに反論した。「嘘を言わないで、萌恵がそんなことをするわけがない」「信じないなら、私の会社の同僚に聞いてみてください。半月前、彼女は私の勤務先の人事部長に、『彼氏が水子さんに奪われた』と訴えたんだ」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を振り返った。「萌恵、それは本当なの？」木崎萌恵は慌てることなく涙をこぼしながら答えた。「母さん、脚が痛いよ。座って話してもいい？」「脚が痛い」と聞いて、木崎萌恵のお母さんは小林水子が以前娘を押し倒したことを思い出した。疑念は少し減り、今度は娘を心配する気持ちが増した。「うん、座って話しなさい」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を座らせた。しばらくして、木崎萌恵がやっと辛そうに話し始めた。「実は、そのことは全部私が悪いんだけど、でも、不本意なの」「萌恵、一体何があったの？」木崎萌恵のお母さんはすっかり混乱していた。小林水子と南雲華恋は互いに目を合わせ、心の中で「また嘘をつくつもりね」と思っていた。「私、足を怪我しちゃったんでしょ？それで、帰ってきた後、一番の友達、鈴ちゃんがずっと私に、どうやって足を怪我したのって聞いてきたから。私は仕方なく、事情を教えたの。水子さんは悪気がなかったって何度も言ったんだけど、彼女は信じなくて、私に『しっかりと仕返ししないと』って言ってた」木崎萌恵は母親の手を握った。「母さんも鈴ちゃんのこと、知ってるよね。彼
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第431話
二人はこうして向かい合わせに座りながら、静かに食事をし、めったにない平穏を楽しんでいた。小林水子が証拠を手に入れたため、帰路の日程が決まった。南雲華恋と小林水子は自分たちで切符を買って帰ると主張した。同じ便で帰るために、二人の男は知恵を絞って方法を考えた。今回は彼らは賢くなり、戦略を変えた。稲葉商治が南雲華恋を説得し、賀茂時也が小林水子を説得することになった。この方法はうまくいった。賀茂時也がそこに立って、まだ話していないうちに、小林水子は降参した。南雲華恋の方は、小林水子より少し厄介だった。しかし、最終的には稲葉商治のしつこさに屈して、内気な南雲華恋は仕方なく了承した。飛行機に乗るとき、小林水子はこっそり南雲華恋の耳元で言った。「私たち二人、彼らに操られている感じがしない？」南雲華恋は反論せず、黙っていた。飛行機が半分ほど進んだとき、賀茂時也が南雲華恋の隣に座った。「華恋、ちょっと話したいことがあるんだ」南雲華恋は窓の外を見ながら、感情のない声で言った。「何？」「まず、家に戻ってきてくれないか？」南雲華恋が離れて以来、家が空っぽで、賀茂時也はとても寂しかった。以前、彼は帰宅するのが一番好きだったが、今は......南雲華恋は顔を向けて賀茂時也を見た。「今のところ、状況はまだはっきりしていない。戻るのか、永遠に戻らないのか、真実が明らかになってから決めるつもりだ」南雲華恋の態度がこれほど強硬だと、賀茂時也ももう無理に言わなかった。彼は穏やかに微笑んで言った。「それなら......あなたのところに頻繁に行ってもいいか？」南雲華恋が拒否しようとしたそのとき、賀茂時也は続けて言った。「情報のやり取りをもっとスムーズにするためだ。華恋もあの謎の人物がどうして華恋の情報を知っていたのか、どうして突然メッセージを送ってきたのか知りたいだろう？それに、あのドリ......」その言葉で、ようやく南雲華恋の心が動いた。彼女は不承不承にうなずいた。「わかった。でも夜8時を過ぎたら、来ないで」賀茂時也はすぐに快く承諾した。南雲華恋は困惑して眉をひそめ、どうも事が単純ではないような気がしていた。飛行機を降りると、小林水子が前に出てきて、緊張しながら不安そうに言った。「華恋ちゃん、私は飛行機を降りたら木崎
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第430話
賀茂時也の目は依然として優しさに満ちていて、彼は南雲華恋の震える体を静かに撫でながら、まるで子供を慰めるように、優しく耐え忍ぶように言った。「君に話すよ。でも、少しだけ時間をくれないか？」彼は、南雲華恋の心に釘を刺さないよう、どんな方法を取るべきか考えていた。南雲華恋はゆっくりと賀茂時也のシャツの襟を放し、涙が断線した珠のように絶え間なく頬を伝って落ちていった。彼女は顔を手で覆い、一気に泣き始めた。まるで、この時間に受けた全ての辛さや苦しみを泣き出さないと気が済まないようだった。「賀茂時也、どうしてこんなに残酷なのか？私がどんな気持ちでこの時間を過ごしてきたのか分かってるか？どうして、そんなに簡単に答えをくれないか？」「もし君が、海外に妻がいないのであれば、それを言ってくれ。それとも、海外に妻がいるのであれば、それを言ってくれよ。どちらでもいいから、今のように曖昧な返答よりもずっと良い！」南雲華恋の肩が震えているのを見て、賀茂時也の心も痛みで締め付けられた。彼は非常に強い意志で感情を抑え込んでいた。南雲華恋に真実を話すことはできなかった。彼は必ず完璧な解決策を見つけると誓った。自分の身分を隠しつつ、なぜ資料に「既婚」と書かれているのかをうまく説明できる方法を。握りしめた拳が、ベッドに深く押し付けられた。包帯を巻いた傷が再び裂け、赤い血が布を染めた。賀茂時也は気にすることなく、南雲華恋を強く抱きしめた。南雲華恋の涙で服が濡れ、彼の心は焼けるように痛んだ。南雲華恋が最後まで泣き続け、意識がもうろうとしてきた。体の中の最後の力も、この涙で完全に尽き果てた。彼女は無力な体でベッドに横たわり、天井を見上げ、キッチンの忙しい音を聞いていた。かつてはそれが彼女の最も愛した、温かくて賑やかな音だった。だが今、それは彼女の心を乱すだけだった。彼女は自分に言い聞かせ、もうそれを考えないようにした。ここはモロッコだ。彼女は心を落ち着けるためにここに来た。彼女は楽しく過ごすべきだった。何も考えずに！この自己催眠のような思考が、食事の匂いがテーブルに漂ってきた時にようやく効いてきた。南雲華恋は確かにお腹が空いていた。誰を逆らえても、彼女は腹には逆らえない。彼女はベッドから身を起こし、箸を取
