第237話

賀茂爺がそちらを見て、彼も抵抗せずに微かに頷いた。

賀茂爺は安心して藤原さんに視線を移した。

藤原さんは指示を受けて、賀茂爺の耳元で数言を囁いた。賀茂爺は笑って言った、「華恋、温泉館のオーナーは私の友人だ。少し行ってくるから、君と哲郎はここで待っていて」

南雲華恋は賀茂爺がまた彼女と賀茂哲郎に機会を与えているのを見抜いた。

以前は本当に感謝していた賀茂爺だが、今は全く無感覚だと感じていた。

無理やりくっつけようとしていい結果にはならない。

ましてや、彼女には自分の「いい結果」がある。

賀茂爺は言葉を終えると、南雲華恋の返事を待たずに、藤原さんの助けを借りて急いで立ち去った。

彼が去ると、個室には南雲華恋と賀茂哲郎だけが残った。

南雲華恋は賀茂哲郎と話す気がなく、立ち上がって足を踏み鳴らし、しばらく待った後、ドアを開けて外に出た。

個室の外には作られた置き石があり、流れる水音が心地よく、竹林が生い茂って静かだった。

南雲華恋がその景色を楽しんでいると、背後から賀茂哲郎の煩わしい声が聞こえた、「お前、今回はなかなか......いいことをしたな」

その言葉を聞いた南雲華恋は驚いて振り返り、賀茂哲郎がその言葉を口にしたことを信じられなかった。

「どうしてそんなに俺を見つめる？俺はただ事実を言っているだけだ。良いものは良い、悪いものは悪い」

賀茂哲郎は南雲華恋を見つめ、冷たい瞳の中にわずかな後悔が見えた。

もし南雲華恋が昔のように今のようだったら、どれほど良かっただろう。

南雲華恋は唇の端を引き上げて言った、「ありがとう」

賀茂哲郎は数歩前に進んだ、「もしお前が早くからこういう理解のある態度を取っていれば、こんな事態にはならなかっただろう。実際、初めはお前が華名に少しでも優しく接してくれれば、俺もお前を受け入れていた」

南雲華恋は賀茂哲郎を見て、まるで怪物を見るような目で言った、「あなたたちが浮気しているのに、私に彼女に優しくしろと？賀茂哲郎、面白いことを言うね！」

賀茂哲郎の顔は一瞬赤くなり、すぐに怒りの表情を浮かべた、「俺と華名が一緒にいたのは、お前が押し付けたからだ」

南雲華恋の心の中で賀茂哲郎への微かな好意は完全に消え去り、冷たく彼を見つめた、「私が押し付けた？私があなたに彼女の世話をしろと言ったのか？それとも、私があなたと彼女