第242話

稲葉商治はすぐに賀茂時也を見た。

賀茂時也はリラックスして椅子に寄りかかり、片手で南雲華恋の肩を抱き、笑顔の裏に刃を隠して言った。「何を見てるんだ、君の妻が君に聞いてるぞ」

「誰が妻だよ」と小林水子は賀茂時也を睨み、すぐに稲葉商治の方を向いて、「この質問、そんなに難しいの？」と言った。

「わかったよ」と稲葉商治は賀茂時也を困った顔で見ながら言った。「兄弟、ごめん、妻のために君を売らざるを得ない」

賀茂時也は微笑みながら稲葉商治を見つめた。

稲葉商治は渋々言った。「実は、時也は......華恋と出会う前までは、童貞で......」

南雲華恋は飲み物を飲んでいたが、その言葉を聞いて一口水を吹き出し、すべて稲葉商治の顔にかかった。

無実の稲葉商治は南雲華恋を不満そうに見た。

南雲華恋は慌ててティッシュを差し出し、「ごめんなさい、ごめんなさい、本当に考えてなかった......」と言った。

その後、彼女は賀茂時也を見て言った。「あなた......本当に？」

賀茂時也は顔を青ざめさせ、皮肉な笑みを浮かべて言った。「稲葉商治、よくやってくれたな」

稲葉商治は手を挙げて言った。「仕方ないだろう、水子が無理やり言わせたんだ」

レストランの雰囲気は徐々に活気づいてきた。

料理もすぐに運ばれてきた。

料理を取り分けている時、小林水子は今日聞いた噂を思い出し、南雲華恋に尋ねた。「ねえ、聞いた？賀茂哲郎の叔父さんが瀬川結愛と結婚したって、本当なの？」

南雲華恋の表情は変わらず、稲葉商治は素早く賀茂時也を見た。

兄弟として、稲葉商治もこのことを知っていた。

「本当だ、お爺様が直接言ってきた」

「なんだって！」と小林水子は思わず悪態をついた。「賀茂家の人たちの目は良くないって言わんこっちゃない。賀茂哲郎はあの南雲華名みたいなぶりっ子が好きだし、叔父さんは整形顔が好きだし。助けて、金持ちの審美眼はそんなに歪んでるの？」

「審美が歪んでる」と言われた者は、無表情で剥いたエビを南雲華恋の皿に入れた。

南雲華恋は言った。「それぞれ好みがあるよ」

「でも——」小林水子は一瞬考え、突然稲葉商治を見て言った。「賀茂哲郎の叔父さんってあなたの友達じゃないの？何か裏を知らないの？」

稲葉商治は言った。「国内にいる間、彼に会ったことなんてないから、機密情報なんてないよ」