第247話

北村栄子はためらいながらオフィスに入ってきて、言おうか言うまいか迷っている。

「南雲姉、さっき休憩室で柳珊花が言っていたんだけど、あなたが受賞した作品が副部长のデザインと全く同じですって！」

南雲華恋は手を止めて聞いた。「彼女は本当にそう言ったの？」

「はい」北村栄子は信じられないように言った。「南雲姉、それは本当じゃないですよね？」

「彼女が言ったことは確かに真実だ」南雲華恋は両手を組み合わせて言った。「他に何を言っていたの？」

北村栄子はショックで言葉を失った。「南雲姉、あなたはどうして......」

南雲華恋は微笑みを浮かべて話そうとしたその時、柳珊花が怒りに満ちた表情で飛び込んできて、南雲華恋の鼻を指さして叫んだ。「南雲華恋、あなたは恥を知らないの？千早姉の作品を持ってファンリボンに参加するなんて、明らかに千早姉の人生を盗んでいるわ！」

その後ろには、仰々しい表情の立川千早がいた。

「柳珊花、もうやめて。多分、創造性が重なっただけで、南雲華恋はそんな人じゃない。彼女が以前コンペに参加した時、他の人に作品を盗まれたことがあるから、彼女がどれほど盗まれることが嫌か一番知っているはず、絶対にこんなことはしないわ」

「千早姉、あなたのデザインが盗まれたのに、どうして彼女をかばうの？」柳珊花の声は大きく、周りの人たちが集まってきた。

まさか、こんな良い話が急に180度ひっくり返るなんて。

「どうしたの？前に南雲部長の作品が妹に盗まれたのを覚えている。彼女がそんなことをするわけがない！」

「人を知っているようで、その心は分からない。それに、彼女の会社での地位は本来不安定だから、ファンリボンの認知を得るためにこうするかもしれない」

「そうそう、この可能性は高い。でも、出発点が何であれ、他人のデザインを盗んで公表するのは許されない。前に千早姉は南雲華恋に祝福を送っていたのに、今頃は嫌な気分だろうね」

「......」

周囲の議論に対して、南雲華恋は平然を保ち、微笑みながら柳珊花に向かって言った。「もう罵り終わった？」

柳珊花は全身が震え、「見て、彼女はまだ笑っている。これほど恥知らずな人がいるなんて！」

南雲華恋は立ち上がり、ゆっくりと言った。「実は、昨日言いたかったんだけど、私はファンリボンデザインコンペには全く参加していないの」

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