第236話

南雲華恋は賀茂時也の周囲の気圧が下がっているのをはっきりと感じた。

賀茂時也が彼女と賀茂哲郎との関係を本当に嫌がっていることを察し、彼女は辛抱強く説明した、「お爺様は私によくしてくれるの。彼が招待してくれるのに、行かないわけにはいかない」

賀茂時也は笑って、指先で南雲華恋の髪を撫でた、「僕は怒っていない。ただ、君はもう僕と結婚しているのに、おじいさんが君にこれほど重要視しているのはおかしくないか？」

南雲華恋は少し黙った後、ため息をついた、「実は、私もずっと不思議に思っているの。お爺様の愛は無条件の甘やかしで、その愛は血縁を超えているように感じる。お爺様が私をこんなに大切にしているのは、もしかしたら、彼の早逝した子孫に似ているからかもしれない」

つまり、賀茂爺はその愛を彼女に移しているのだ。

賀茂時也は微笑みながら、古い世代のことにはあまり興味を持っていないようだった。

しかし、もしそれが行き過ぎているなら......

「もしかしたら、明日の夜に彼にしっかり聞いてみるといいかも」

「うん」

南雲華恋は頷き、林さんのことを思い出したが、やはり賀茂時也には言わなかった。

賀茂時也は普段忙しいし、林さんのことは彼が助けられるとは限らない。彼女は自分で何とかしようと、しっかり調べることにした。

翌日、仕事が終わった後、南雲華恋は賀茂爺が言っていた温泉館に急いだ。

藤原さんが南雲華恋を日本風の個室に案内した、「当主様はすでに中で待っています」

南雲華恋は軽く頷き、ドアを開けて入った。

案の定、賀茂爺は個室にいて、そのほかに賀茂哲郎もいた。

賀茂哲郎を見ると、南雲華恋の顔色は不自然になった。

賀茂哲郎も心の準備はしていたが、顔色はあまり良くなかった。

賀茂爺は二人の様子を無視し、にこやかに言った、「華恋、来たね。座って、飲み物を飲もう。しばらくしてから温泉に行こう」

「はい」南雲華恋は賀茂哲郎の向かいに座った。

賀茂爺は南雲華恋の手を叩いて慰めた、「華恋、君の両親のことは気にしないで。これは彼らの間違いだ。数日後、私が直接会って話すから」

南雲華恋は賀茂爺に感謝しながら見つめ、「ありがとうございます、お爺様」と言った。

賀茂爺は南雲華恋と数分話し、彼女の感情が安定しているのを確認した後、口を開いた、「華恋、君は哲郎の叔父さんのスキャンダ