第230話

賀茂時也の親父の声は鋭く、少し制御を失っているようだった。

賀茂時也は笑みを消し、冷静に答えた。「南雲華恋はもちろん南雲家の人間だ」

「だが、彼女が晴美の孫娘だとは一度も言わなかった！」

「晴美？」賀茂時也は目を細めて、すぐに察した。「華恋の祖母と知り合いなのか？」

賀茂時也の親父は深く息を吐いた。「もし私の記憶が正しければ、華恋は君のおじさんが彼の孫に紹介した嫁だ。つまり、甥の嫁を......」

賀茂時也は顔をしかめ、賀茂時也の親父の言葉を遮った。「華恋と賀茂家には何の関係もない。僕が結婚したのは華恋だけで、誰かの婚約者ではない」

「君のおじさんは決して、君が華恋と結婚するのを許さない！」

「どうしてそんなことがわかる？」

賀茂時也の親父は息を吐いた。「華恋は彼にとって非常に重要な存在だ」

「彼女は僕にとって、命よりも重要だ」賀茂時也は冷たい表情で言った。「もし誰かが僕から彼女を奪おうとしたら、たとえ命を賭けても、そうさせない」

息子が本当に南雲華恋に心を動かしていることを理解した賀茂時也の親父は、これ以上の説得をやめた。

電話を切り、彼は無力にため息をつき、東の空の朝日を見つめながら呟いた。「悪縁だ、本当に悪縁だ」

賀茂時也の世代は、彼らのように兄弟の対立に陥り、帰る家を失うことがないことを願うばかりだった。

......

南雲グループの会議室には重苦しい雰囲気が漂っていた。

南雲和樹の横には、南雲グループの株主たちが座っていた。

南雲雅美による訴訟事件の影響で、株価が急落し、会社の経営状態に不満を持つ株主たちはさらに彼に対して抵抗感を強めていた。

「南雲社長、これについて合理的な説明をすべきではないか？」

取締役会の強圧的な態度に、南雲和樹の顔は青ざめた。「私は......特に言うことはない」

「それなら、一時的に休んでくれ。どうせ来月には新しいCEOの選挙が始まるし、新しいCEOに任せよう！」

南雲和樹は驚いて顔を上げた。「私を追い出そうとしているのか？」

「南雲社長、もう何年も社長を務めてきて、会社に何か貢献したのか？」他の人たちはもう我慢できなかった。「南雲家の背後が賀茂家でなければ、我々はお前を社長にすると思うか？それに、南雲家には優れた人材がいる。有能者に代わってもらえば、皆がハッピーさ！」

「でも賀茂家は