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第12話
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「時也さんですか？」「うん」胸の奥から響く低い音が、南雲華恋にこれは夢ではないことを教えた。彼女は確かに賀茂時也の腕の中にいた。男から漂う強烈なフェロモンが、彼女の頬を知らず知らずのうちに赤く染めた。彼女は不安そうに囁いた、「わ、私は......ここはどこですか？」「病院だ」賀茂時也は一瞬ためらってから、南雲華恋を解放した。南雲華恋が動こうとすると、賀茂時也は彼女を押さえた。「動くな、手術を受けたばかりなんだから、ちゃんと休まなきゃ」南雲華恋の顔は真っ青になった、「私の腎臓は......？」「大丈夫だ」賀茂時也は指先をこすりながら言った、「僕が来たとき、手術は半ばまで進んでいたから、君が受けたのは縫合手術だ」南雲華恋はようやく安心した。しばらくして、彼女は緊張した顔で賀茂時也を見つめた、「時也さんは無事ですか？」この建物には賀茂家の人間しか入れない。外部の人間は侵入できないはずだ。賀茂時也はいたずらっぽい笑みを浮かべ、南雲華恋との距離を取った、「心配してくれてるのか？」南雲華恋は彼を上から下までじっくり観察し、怪我をしていないことを確認して安堵の息をついた。しかしすぐに、彼女は不思議そうに尋ねた、「どうやってここに入のですか？」賀茂時也は目を瞬かせずに答えた、「賀茂哲郎に頼まれて来たと言ったら、すぐに入れてくれたよ」南雲華恋は信じられない様子で言った、「そんなに簡単に騙されるのですか？」賀茂時也は頷き、目に誠実さをたたえていた。南雲華恋はもう疑わず、別のさらに厄介なことを思い出した。「私の腎臓がまだあるってことは、賀茂哲郎は黙っているわけがありませんわ。早くここを出ましょう？」賀茂哲郎の縄張りにいることに、彼女は安心できなかった。賀茂時也は言った、「彼はもう華恋さんに手を出すことはできない。ここで安心して療養すればいい」「どうしてそんなことがわかるのですか？」賀茂時也は彼女の頬にかかった髪を整えながら言った、「もしこのことがおじい様に知られたら......」南雲華恋は納得して微笑んだ、「時也さんが強者で弱者を制することを知ってるなんて、意外ですね」そう言った後、彼女はハッとした。賀茂時也の荒れた指先が彼女の頬を撫で、くすぐったい感覚が心臓にまで伝わった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第14話
賀茂時也は手を握りしめ、鏡に映る自分の姿を冷たい目でじっと見つめていた。助手の小早川はしばらく返事がないことに気づき、慌てて尋ねた、「ボス、これからどうしましょうか......？」「郊外に捨てて、成り行きに任せろ」小早川は急いで賀茂時也に注意を促した、「ボス、ここは耶馬台です。私たちの縄張りではありません」賀茂時也の拳はさらに強く握り締められ、目が怒りで今にも溢れ出しそうだった。。「ならば、もう少し痛い目を見させて、黙ることを覚えたら解放してやれ！」「かしこまりました」賀茂時也は携帯電話を置き、心がざわついた。彼はふと振り返り、食事をしている南雲華恋に目をやった。少女は満足そうな顔を浮かべ、その顔には血色がよくなり、まるでニンジンを抱えたウサギのように幸せそうだった。賀茂時也の眉間のしわが少しずつ緩んでいった。......稲葉商治はさすがにトップクラスの専門家で、三日後には南雲華恋は自由に動き回れるようになっていた。「もう一度検査をして、特に問題がなければ退院できますよ」稲葉商治は笑顔で言った。「ありがとうございます、稲葉先生」南雲華恋は感謝の意を示した。稲葉商治は意味ありげに南雲華恋を見つめて笑った、「いや、こちらこそ感謝しなければならない」南雲華恋は不思議そうに尋ねた、「どうしてですか？」稲葉商治は答えずに病室のドアを見た。もし南雲華恋がいなかったら、彼は一生、賀茂時也が冷静さを失う姿を見ることはなかっただろう。「いや、なんでもない。しっかりと安静してね。それじゃ、失礼する」稲葉商治が去った途端、南雲華恋の携帯が鳴った。小林水子からだった。「どうしたの？」南雲華恋はドアを閉めながら尋ねた。彼女は小林水子に、自分が病院にいることを伝えていなかった。小林水子はとても嬉しそうな声で言った、「ねえ、華恋ちゃん、南雲華名が病院を追い出されたの知ってる？」「いつの話？」「昨日のことよ。もう笑っちゃうわ。聞いたところによると、彼女はどうしても出たくなかったみたいで、結局、警備員に引きずり出されたんだって。それから、自分は将来の賀家の若奥様だと言って、賀茂哲郎に電話をかけたの。で、何が起こったと思う？」南雲華恋は水を一口飲んで尋ねた、「何？」「看護師さんたちの話では、彼女
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第15話
「君に贈るよ」賀茂時也と南雲華恋は契約結婚であり、結婚証明書以外には何もなかった。ここ数日、南雲華恋と一緒に過ごしていると、どうしても彼女に申し訳ない気持ちが湧いてくる。だから、プレゼントを買ってあげたのだ。南雲華恋はそれを受け取り、慎重に開けると、すぐに驚いた。箱の中には深緑色の玉石のブレスレットが静かに寝ていた。そのブレスレットは全体的に透き通っていて、一目で上質な素材だと分かる。手に取ると適度な温かさとひんやりとした感触が非常に心地よい。南雲華恋は一瞬でそれに魅了されたが、値段を考えると......彼女は痛む心を押し殺して言った、「これ、きっと高いでしょう。返品した方がいいわ」「大した金にはならん」賀茂時也は強引に南雲華恋の手からブレスレットを取り、彼女に着けてあげた。南雲華恋が呆然としている間に、そのブレスレットは完璧に彼女の手首に収まった。彼女の手首はもともと白く小さくて、ブレスレットをつけると、さらに可愛らしく見えた。賀茂時也はしばらくの間、目を離せなくなった。しかし、南雲華恋は慌てて、ブレスレットを外そうとした、「ダメよ、こんな高価なもの受け取れないわ......あれ......このブレスレット、どうして外れないの？」賀茂時也は彼女の可愛らしい様子に微笑んだ、「玉石は人の心を感じられるんだ。外れないということは、それが君のことを主だと認めたってことだよ。本当に外したいなら、砕くしかないね」南雲華恋は玉石のことは知らなかったが、賀茂時也が確信そうに話してたから、半信半疑になった、「本当にそんな不思議なことがあるのか？」「信じられないなら、試してみてもいいよ」南雲華恋は手首のブレスレットを触りながら、心配そうに言った、「これっきりだからね」彼らはただの契約関係なのだ。彼女にプレゼントを贈る必要なんて全くない。賀茂時也は答えず、腕時計をちらりと見て言った、「午後は予定があるから、先に行くよ」南雲華恋は賀茂時也が去っていくのを見送って、しばらく言葉が出なかった。もしかして......彼はわざわざ彼女にプレゼントを渡すために病院に来たの？彼女は冷たいブレスレットを撫でながら、異様な感情が湧き上がった。南雲華恋はいくつかのショッピングサイトを開いて、一通り検索してみたが
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第16話
店内、円形の椅子に座っているのは、ブレスレットを試しつけしているチャイナドレス姿の女性だ。小林水子はそれを見て「小清水瑶葵だわ！」と言った。南雲華恋は黙りながら手を握り締めた。かつて南雲家が倒れたのは、小清水家の仕業によるものであった。南雲家の没落と引き換えに、小清水家は新たな四大家族の一つとなった。しかし、他の長い歴史を持つ家族とは違い、小清水家には底力がなく、振る舞いはまるで成り上がりの者だ。それでよく他の家族から議論される。特に南雲華恋が帰国してからは、その傾向が顕著になった。未来の賀茂家当主の妻として、彼女は生まれた時から貴族の礼儀を教わって育ててきた。どんな場に出席しても、適切で優雅に振舞ってきた。しかし、小清水家の子供たちは違っていた。よく公衆の場で恥をかいている。小清水浩夫が最も大事にしている娘、小清水瑶葵でさえも例外ではなかった。そのため、両家の対立は再び深まった。小清水瑶葵は特に南雲華恋を目の敵にしている。「行こう」小林水子は小さい声で言った。こんないい日がどうでもない人に台無しにされたくないからだ。南雲華恋はわずかに頷き、振り返ろうとしたが、店内から嫌味な声が聞こえてきた。「もう来ているのなら、入ってきたらどう。もしかして、賀茂家の嫁の地位が危ういと知って、買い物の余裕までなくなった？」それは小清水瑶葵の声だった。南雲華恋は笑みをかけながら、小清水瑶葵を見て言った、「ただゴミと一緒にいたくないだけよ」「誰がゴミだって！」小清水瑶葵はテーブルを叩きながら立ち上がり、苦労して保っていたお嬢様姿が一瞬で崩れた。南雲華恋は軽く笑っで言った、「小清水さん、誰もあなたがゴミだなんて言ってないわ」小清水瑶葵は深呼吸して、突然ニヤリと笑った、「その口を叩き出来るのは今のうちよ、賀茂遠哲が婚約を破棄したら、あんたを守れる人もなくなる」小清水瑶葵はこの言葉がきっと南雲華恋の痛いところに刺されると思った。何せ、南雲華恋は賀遠哲を非常に愛していることは誰しも知っている。しかし、南雲華恋はただ淡い笑みを浮かべ、店員に向かって言った、「この玉石のブレスレット、だいたいどれくらいの値段か見てもらえますか？」近くにはこの店しかない、しかもここは北城で最も権威のある店だから。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第17話
南雲華恋は微笑みながら小林水子の手を軽く握って、「彼を信じているわ」と言った。これは小清水瑶葵との賭けだけでなく、彼女と賀茂時也との賭けでもあった。彼女は今回、人を間違っていなかったと信じている。南雲華恋は店員の助けを借りて、ようやくブレスレットを外した。その時、玉井先生が到着した。彼は手袋を着けて慎重にブレスレットを手に取り、じっくりと観察し始めた。小清水瑶葵はそれを見て、低い声で勝ちを確信したかのように言った、「南雲華恋、後で懐をいためてやる」南雲華恋は小清水瑶葵を無視し、玉井先生をの鑑定結果を待っている。しばらくして、玉井先生はブレスレットを置き、深く眉をひそめた。南雲華恋は急いで尋ねた、「玉井先生、何か問題がありましたか？」玉井先生は黙っていた。小清水瑶葵は腰を回しながらカウンターのそばについた、「玉井先生、あなたは専門家ですから、偽物は偽物だとしっかり言ってください。彼女と賀茂哲郎の婚約が続いているからと言って、遠慮しないでくださいね」と言った。玉井先生は真剣な表情で言った、「偽物ではありません、小清水様、このブレスレットは非常に珍しいものです」南雲華恋は尋ねた、「玉井先生、珍しいとはどういうことでしょうか。遠慮せずに教えてください」玉井先生は南雲華恋を見て言った、「このブレスレットは宋朝の景徳元年に皇后様に賜ったもので、当時は101対が作られましたが、時間が経つにつれてほとんどが失われてしまいました。現在現存するのは恐らく3、5対しかないでしょう。数日前、北城の最大のオークションハウスがこのブレスレットを売り物にして富商たちを引き寄せましたが、私が聞いたところでは、ブレスレットはある謎の人物に落札されたそうです」南雲華恋はその情報を理解するには半分ほどの時間がかかった。「つまりこのブレスレットは骨董品ということでしょうか？」彼女はこのブレスレットがせいぜい五十万くらいだと思っていた。「はい、以前のオークション価格と現在の市場価値を考慮すると、このブレスレットは最低でも2億はするでしょう」小清水瑶葵は顔色を変えて叫んだ、「ありえない！玉井先生、あなたは間違えたのでは？」彼女もオークションハウスの話を知っていた。2億！南雲家の現在の力ではとても手が届かない金額
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南雲華恋は再び小林水子のすごい妄想力に呆れた。「仮にそうだとしたなら、私と結婚する必要はあるの？」小林水子は頭を掻きながら、長い間考えたが、合理的な説明が思いつかなかった。彼女の考え込んでいる様子を見て、南雲華恋は笑って言った、「いいから、帰ったら彼に聞いてみればいいのよ。そうすればどうなっているのか分かるわ」小林水子も笑って言った、「そうね」二人が別れた後、南雲華恋は賀茂時也に電話をかけた。「今晩、空いてますか。一緒にご飯とかどうですか」彼らはすでに結婚しているが、それぞれの家に住んでいる。だから正式な食事すらまだ一度もなかった。「いいよ」賀茂時也ははやくも笑みを浮かべた。「じゃあ......私の家に来て。食べたいものがあったら教えて、食材を買うから」「君が好きなものを作ってくれればいいよ」南雲華恋は突然、賀茂時也のことを思い出した。八年間、賀茂時也に料理を作るたびに、彼はメニューを作るようにたくさんの料理を言ったが、彼女の好きなものを聞いたことはなかった。まるで......彼女に好みなんかないかのように。「うん、分かった」夕陽を浴びながら、南雲華恋の声には活力が満ちていた。賀茂時也の気持ちも高まって、低い声で言った、「待ってて......すぐ帰る」普通で当たり前の言葉だったが、情熱的で甘い響きを持っていた。南雲華恋は「うん」と返事をし、電話を切ってから市場に向かって食材を買いに行った。賀茂時也は電話を切った後、冷静な顔持ちに戻り、好奇心が満ちている視線を無視しながら言った、「現在、耶馬台市場では化粧品が注目されている。この調査結果について、異議はないか？」みんなは首を振り、先ほどの優しいボスの姿がただの気のせいのように思った。「異議がなければ、今日はここで解散」賀茂時也は立ち上がり、携帯と書類を持って会議室を離れた。残された部下たちは、お互いに顔を見合わせて驚いた。彼らは国外から異動してきた者たちで、賀茂時也とは十数年もついてきたが、彼が早退するのを見たのは初めてだった。驚きのあまりに、しばらくその場に固まっていた。賀茂時也が駐車場に着いたとき、稲葉商治から電話がきた。「もしもし時也、今日誰に会ったか知ってる？」「言いたいことは？」稲葉商治は賀茂時
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第19話
「逆に言えば、僕の友達の腕の強さを示しているね」賀茂時也はさりげなく話を変える、「何を作ったんだ？」南雲華恋は全く気づかず、賀茂時也の質問にそのまま答えた、自分が作った料理を楽しそうに紹介した。食事が終わった後、賀茂時也は自分から皿洗いを始めた。南雲華恋はすることがなく、パソコンを取り出して映画を見始めた。コメディの映画で、南雲華恋は見入ってしまい、家にまだ他の人がいることをすっかり忘れてしまった。賀茂時也が出てきた時に見たのは、そんな光景だった。南雲華恋はまるで礼儀を忘れたようにカーペットの上に座り、前後に揺れながら笑い転げた。南雲家のお嬢様という身分を忘れているようだった。賀茂時也はふと、南雲華恋が賀茂哲郎の未婚妻だと知った時、少女が賀茂家のイベントに出席している写真を探し出して見たことを思い出した。写真に映っていた彼女は全部優雅で品があったが、まるで糸で操られている人形のようで、生きている感じが全くしなかった。今、この瞬間だけ、彼は彼女が生き生きとしていると感じた。彼は何も言わずに、静かにその光景を見守った。今まで感じたことのない静かで温かいひとときを満喫している。しかし、突然電話のベルがその穏やかさを破った。南雲華恋はテーブルの上の電話を見て、すぐに眉をしかめた。電話は南雲雅美からだった。あの日、喧嘩をした後、両親からの連絡は一切なかった。まるで......本当に彼女という娘がいなくなったように。しかし、親である以上、南雲華恋はどんなに心を冷たくしても無視するわけにはいかなかった。仕方なく、彼女は電話を取った。「華恋！」南雲雅美は怒りながら言った、「どうしてまだ離婚していないの？！」昨日、彼女は南雲華名に会いに行ったとき、ちょうど賀茂哲郎に出くわした。賀茂哲郎は普段から彼女に対して態度が悪かったが、昨日は頭ごなしに怒りをぶつけられ、娘の教育ができないと罵られた！南雲雅美は混乱し、後に賀茂哲郎のボディガードに聞いたところ、数日前に賀茂哲郎が区役所に行き、南雲華恋の情報に「既婚」が登録されていることが分かった。ボディガードは、賀茂哲郎が賀茂家の影響力を利用して、まず南雲華恋を離婚させてから、南雲華恋と再婚しようと考えていたが、スタッフが夫側の情報を引き出せず、手続きができなかった
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「こんなくだらないこと言うより、自分をもっと高めたらどうだ？」南雲雅美は賀茂時也の声だとわかって、声量を高めた、「これは私たちのことよ、よそ者は余計なことを言うな！今どこにいるの？」まさか華恋の家に？「ご心配はどうも」賀茂時也はこの義母にどうしても上機嫌なれなくて、暗い声で、「まだ華恋があなたの娘のつもりなら、これからは彼女に賀茂哲郎と結婚する話を二度と持ち出すな。彼女も僕も聞きたくないから」南雲雅美は冷たく笑った、「お前が哲郎君と比べる資格までもないわ。彼は北城の皇太子よ、耶馬台全土を見渡しても、彼と......」賀茂時也は電話を切った。南雲華恋は賀茂時也が唇をきつく締めているのを見て、また怒っているのかと思ったが、今回は全く怖い感じしなかった。むしろ心が温かくなった。「ありがとう」賀茂時也は彼女の澄んだ瞳を見て、言いたいことが喉に詰まってしまった。「早く休んでな！」「うん」南雲華恋は立ち上がり、「あなたは......」「先に帰るよ」南雲華恋は賀茂時也の後について、「どこに住んでいるの？」「市内だよ」「シングルベッドを借りているの？」市内は地価が高いので、賀茂時也が住める家もシングルベッドしかないでしょう。賀茂時也は眉を軽くひそめ、自分の広い部屋を思い出しながら、頷いた。「それは不便だったでしょう？いっそう......ここに引っ越してきたらどうかな？」南雲華恋は下を向いて、靴の先を軽く蹴りながら、声をどんどん小さくした。賀茂時也は彼女の髪の毛を見て、軽く笑った、「そんな必要はないよ」一緒に住むと、今日のように感情を抑えなくなるかもしれないし。「そうか」南雲華恋はそう答え、彼女自身もわからない失望が滲んでいた。この夜は、眠れぬ夜となった。賀茂時也は市内の高層アパートに戻り、服を脱いで冷たい浴槽に入り込んだ。あのキスの余韻が強くて、1時間以上かけてようやく落ち着いた。南雲華恋はベッドに横になり、何度も寝返りを打ち、ようやく薄明かりの中で眠りについた。しかし、数分も経たないうちに、ドアを壊すほどの叩く音がした。南雲華恋は驚いて体を起こし、重い体を引きずりながらドアを開けた。ドアを開けると、南雲和樹が彼女の手を引っ張ってエレベーターに向かって行った、「一緒に
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「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
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もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
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二人はこうして向かい合わせに座りながら、静かに食事をし、めったにない平穏を楽しんでいた。小林水子が証拠を手に入れたため、帰路の日程が決まった。南雲華恋と小林水子は自分たちで切符を買って帰ると主張した。同じ便で帰るために、二人の男は知恵を絞って方法を考えた。今回は彼らは賢くなり、戦略を変えた。稲葉商治が南雲華恋を説得し、賀茂時也が小林水子を説得することになった。この方法はうまくいった。賀茂時也がそこに立って、まだ話していないうちに、小林水子は降参した。南雲華恋の方は、小林水子より少し厄介だった。しかし、最終的には稲葉商治のしつこさに屈して、内気な南雲華恋は仕方なく了承した。飛行機に乗るとき、小林水子はこっそり南雲華恋の耳元で言った。「私たち二人、彼らに操られている感じがしない？」南雲華恋は反論せず、黙っていた。飛行機が半分ほど進んだとき、賀茂時也が南雲華恋の隣に座った。「華恋、ちょっと話したいことがあるんだ」南雲華恋は窓の外を見ながら、感情のない声で言った。「何？」「まず、家に戻ってきてくれないか？」南雲華恋が離れて以来、家が空っぽで、賀茂時也はとても寂しかった。以前、彼は帰宅するのが一番好きだったが、今は......南雲華恋は顔を向けて賀茂時也を見た。「今のところ、状況はまだはっきりしていない。戻るのか、永遠に戻らないのか、真実が明らかになってから決めるつもりだ」南雲華恋の態度がこれほど強硬だと、賀茂時也ももう無理に言わなかった。彼は穏やかに微笑んで言った。「それなら......あなたのところに頻繁に行ってもいいか？」南雲華恋が拒否しようとしたそのとき、賀茂時也は続けて言った。「情報のやり取りをもっとスムーズにするためだ。華恋もあの謎の人物がどうして華恋の情報を知っていたのか、どうして突然メッセージを送ってきたのか知りたいだろう？それに、あのドリ......」その言葉で、ようやく南雲華恋の心が動いた。彼女は不承不承にうなずいた。「わかった。でも夜8時を過ぎたら、来ないで」賀茂時也はすぐに快く承諾した。南雲華恋は困惑して眉をひそめ、どうも事が単純ではないような気がしていた。飛行機を降りると、小林水子が前に出てきて、緊張しながら不安そうに言った。「華恋ちゃん、私は飛行機を降りたら木崎
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第430話
賀茂時也の目は依然として優しさに満ちていて、彼は南雲華恋の震える体を静かに撫でながら、まるで子供を慰めるように、優しく耐え忍ぶように言った。「君に話すよ。でも、少しだけ時間をくれないか？」彼は、南雲華恋の心に釘を刺さないよう、どんな方法を取るべきか考えていた。南雲華恋はゆっくりと賀茂時也のシャツの襟を放し、涙が断線した珠のように絶え間なく頬を伝って落ちていった。彼女は顔を手で覆い、一気に泣き始めた。まるで、この時間に受けた全ての辛さや苦しみを泣き出さないと気が済まないようだった。「賀茂時也、どうしてこんなに残酷なのか？私がどんな気持ちでこの時間を過ごしてきたのか分かってるか？どうして、そんなに簡単に答えをくれないか？」「もし君が、海外に妻がいないのであれば、それを言ってくれ。それとも、海外に妻がいるのであれば、それを言ってくれよ。どちらでもいいから、今のように曖昧な返答よりもずっと良い！」南雲華恋の肩が震えているのを見て、賀茂時也の心も痛みで締め付けられた。彼は非常に強い意志で感情を抑え込んでいた。南雲華恋に真実を話すことはできなかった。彼は必ず完璧な解決策を見つけると誓った。自分の身分を隠しつつ、なぜ資料に「既婚」と書かれているのかをうまく説明できる方法を。握りしめた拳が、ベッドに深く押し付けられた。包帯を巻いた傷が再び裂け、赤い血が布を染めた。賀茂時也は気にすることなく、南雲華恋を強く抱きしめた。南雲華恋の涙で服が濡れ、彼の心は焼けるように痛んだ。南雲華恋が最後まで泣き続け、意識がもうろうとしてきた。体の中の最後の力も、この涙で完全に尽き果てた。彼女は無力な体でベッドに横たわり、天井を見上げ、キッチンの忙しい音を聞いていた。かつてはそれが彼女の最も愛した、温かくて賑やかな音だった。だが今、それは彼女の心を乱すだけだった。彼女は自分に言い聞かせ、もうそれを考えないようにした。ここはモロッコだ。彼女は心を落ち着けるためにここに来た。彼女は楽しく過ごすべきだった。何も考えずに！この自己催眠のような思考が、食事の匂いがテーブルに漂ってきた時にようやく効いてきた。南雲華恋は確かにお腹が空いていた。誰を逆らえても、彼女は腹には逆らえない。彼女はベッドから身を起こし、箸を取
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第429話
「分かってるよ、南雲華恋の友達として、君が南雲華恋の味方だってことは。でもね、言っておくけど、時也のことはとても複雑で、簡単な言葉で説明できるようなことじゃない」「君が関わることで、事態はもっと複雑になるだけだよ。それに――」稲葉商治は突然、小林水子をじっと見つめた。その目に見つめられた小林水子は、心臓が早鐘のように激しく跳ねて、言葉が詰まった。「そ、それに、な、何を言いたいの......？」「君は、時也が華恋を傷つけると思う？」稲葉商治は優しく微笑んだ。小林水子は唇をわずかに動かし、そんな真摯な眼差しに逆らえなかった。頬がだんだん熱くなり、気づかれたくない一心で、小林水子は不満げに稲葉商治の手を振り払った。「分かった、分かった、私は関わらないことにするよ。本当にうるさい、もう『稲葉先生』より、『稲葉ママ』のほうが呼び方が合ってる」この呼び方に、稲葉商治は全く怒ることなく、むしろ笑って言った。「君がそう呼びたいなら、何でもいいよ」少し間を置いて、彼は続けて言った。「でも、それは君だけが呼ぶんだよ」唯一無二の専用あだ名、それが小林水子の心に深く刺さった。彼女は頬の熱を触りながら、心臓が喉元に跳び出しそうなことを必死に無視しようとした。「君は本当にうまいけど、この手は悪い女には通用しないわ」そう言って、小林水子は稲葉商治の手を振り払い、車から降りた。稲葉商治：「......」しばらくして、彼はようやく気づいた。小林水子が彼の言った言葉を、ただの甘い言葉だと勘違いしていたことに。実際、彼はただ心の中の言葉をそのまま口にしただけだったのに。ああ。稲葉商治は苦笑して頭を振った。李白が言った通り、妻を追いかけるのは本当に難しい、天を登るように難しいんだ。......賀茂時也は南雲華恋を部屋に抱えて入った。その部屋は、前回予約したプレジデントルームだった。馴染みのあるベッドに横たわった南雲華恋は、まるで時間が隔たったような不思議な感覚を覚えた。あの日、彼女はここであの謎の人物からメッセージを受け取った。「ほら、水を飲んで」賀茂時也は南雲華恋を支え、カップを持って、少しずつ南雲華恋に水を飲ませた。彼の目はいつも優しさに満ちていて、少しも嫌そうに見えない。水を飲み終えると、賀茂時也は再び尋ねた
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第428話
南雲華恋が回復したのは、すでに30分後だった。他の人たちはレストランで待っていて、声を出さずに、ずっと南雲華恋のそばにいる賀茂時也を黙って見守っていた。アンジェルは涙を拭いながら言った。「感動的だね」小林水子はこっそり稲葉商治に尋ねた、アンジェルが何を言ったのか。答えを聞いて、彼女は思わず口を尖らせて、英語で言った。「感動的？どこが感動的なの？もし本当に男が女を愛しているなら、自分を抑えるべきよ」アンジェルは困惑した様子で言った。「でも、その方は本当にその女性を好きそうに見えるよ。これこそが私が夢見ていた愛だよ。ああ、私がこんなに多くの彼女を作って結婚しなかったのは、愛を感じたことがないからなんだ――愛――」小林水子は顔が沈んだ。しかし彼女は認めざるを得なかった。真実を知っていても、つい賀茂時也が南雲華恋を愛していると思ってしまうことがある。だからこそ、彼女はますます腹が立った。男って、どうしてこうも分からないのか。もし本当に愛しているなら、なぜ重婚をしているのか？まあ、南雲華恋と出会う前に結婚していたとしても、もし南雲華恋と一緒にいたいなら、離婚すればいいじゃないか。離婚もせず、でも南雲華恋も欲しいなんて、そんな都合のいい話があるか！魚と熊掌、両方を手に入れたいなんて！「行こう」南雲華恋はすでにソファから起き上がっていた。彼女の声はまだとても弱々しかった。賀茂時也は彼女を支えて立たせた。夫婦たちの前を通り過ぎると、彼女は青白い顔に笑みを浮かべて言った。「本当に申し訳ありません、邪魔してしまって」旦那さんと奥さんは手を振り、四人を玄関まで見送った。賀茂時也は南雲華恋を安全に座らせた後、運転席に回り、稲葉商治に言った。「忘れ物があるから、ちょっと待っていて」稲葉商治は賀茂時也をよく知っているので、彼がきっとアンジェルに事情を尋ねに行ったのだろうと思い、頷きながら言った。「行ってきて！」その後、彼は車窓から外を見ている南雲華恋を一瞥し、心の中で気になった。あのドリは一体誰なのか、なぜ南雲華恋にこんなに大きな衝撃を与えたのか。五分後、賀茂時也が部屋から出てきた。彼は冷静な表情で、何も分からないような顔をしていた。稲葉商治はそれ以上尋ねることなく、車のエンジンをかけ、ホテルの方向に向
