第15話

「君に贈るよ」

賀茂時也と南雲華恋は契約結婚であり、結婚証明書以外には何もなかった。

ここ数日、南雲華恋と一緒に過ごしていると、どうしても彼女に申し訳ない気持ちが湧いてくる。

だから、プレゼントを買ってあげたのだ。

南雲華恋はそれを受け取り、慎重に開けると、すぐに驚いた。

箱の中には深緑色の玉石のブレスレットが静かに寝ていた。

そのブレスレットは全体的に透き通っていて、一目で上質な素材だと分かる。手に取ると適度な温かさとひんやりとした感触が非常に心地よい。

南雲華恋は一瞬でそれに魅了されたが、値段を考えると......

彼女は痛む心を押し殺して言った、「これ、きっと高いでしょう。返品した方がいいわ」

「大した金にはならん」賀茂時也は強引に南雲華恋の手からブレスレットを取り、彼女に着けてあげた。

南雲華恋が呆然としている間に、そのブレスレットは完璧に彼女の手首に収まった。

彼女の手首はもともと白く小さくて、ブレスレットをつけると、さらに可愛らしく見えた。

賀茂時也はしばらくの間、目を離せなくなった。

しかし、南雲華恋は慌てて、ブレスレットを外そうとした、「ダメよ、こんな高価なもの受け取れないわ......あれ......このブレスレット、どうして外れないの？」

賀茂時也は彼女の可愛らしい様子に微笑んだ、「玉石は人の心を感じられるんだ。外れないということは、それが君のことを主だと認めたってことだよ。本当に外したいなら、砕くしかないね」

南雲華恋は玉石のことは知らなかったが、賀茂時也が確信そうに話してたから、半信半疑になった、「本当にそんな不思議なことがあるのか？」

「信じられないなら、試してみてもいいよ」

南雲華恋は手首のブレスレットを触りながら、心配そうに言った、「これっきりだからね」

彼らはただの契約関係なのだ。

彼女にプレゼントを贈る必要なんて全くない。

賀茂時也は答えず、腕時計をちらりと見て言った、「午後は予定があるから、先に行くよ」

南雲華恋は賀茂時也が去っていくのを見送って、しばらく言葉が出なかった。

もしかして......彼はわざわざ彼女にプレゼントを渡すために病院に来たの？

彼女は冷たいブレスレットを撫でながら、異様な感情が湧き上がった。

南雲華恋はいくつかのショッピングサイトを開いて、一通り検索してみたが、同じブレスレットは見つからなかった。

小林水子からメッセージが送ってきた。

「どうしてそんなに値段が知りたいの？」

南雲華恋は検索しながら返信した。

「値段を知れば、お金を返せるからよ。人に恩を売りたくないの」

小林水子：「じゃあ、いっそのこと彼と付き合っちゃえば？彼って結構イケメンって言ってたじゃん？」

南雲華恋：「この前に言ってたこととずいぶん違うんじゃない？」

小林水子は笑いながら音声メッセージを送ってきた、「どう言っても華恋ちゃんは南雲家のご令嬢で、平凡なサラリーマンに嫁ぐなんて、確かに身を下げることになるけれど、あの人、結構華恋ちゃんのことを大事にしてるみたいじゃない。ちゃんとプレゼントも贈るし、真心のある人ってことだね。真心のある人に出会うのは、薄情な人に出会うよりずっとマシよ」

最後の言葉には深い意味が込められていた。

南雲華恋は笑いながら言った、「水子、心配しないで。賀茂哲郎にはもう未練はないわ。でも、もう恋をしたくないの」

誰かを愛するのは、本当に辛いものだ。

メッセージを送り終えると、南雲華恋はもう一度検索してみたが、やはり見つからなかった。

彼女は再び小林水子にメッセージを送った。

「水子、一緒に玉石専門店に行ってみない？ちょうど来月はおじい様の誕生日だから、プレゼントを選びに行こう」

小林水子に異論はなかった。

二人は火曜日に市内中心部で会うことにした。

時間はあっという間に過ぎ、火曜日がやってきた。

南雲華恋はすでに退院しており、体調もたいぶ良くなった。さらに賀茂時也のおかげで、少し太った。

小林水子が彼女に会った瞬間、目を輝かせた。

「人生を大切にし、クズ男から遠ざかるべきって本当に正しいよね。今の華恋ちゃんは顔色が良くて、別人みたいだ」

南雲華恋は笑った、「何それ、太ったと言いたいでしょう」

小林水子は笑いながら言った、「それは太ったんじゃなくて、幸せになったってことだよ。昔なんて、いつも賀茂哲郎の周りをうろついて、自分をやせこけていたもんね」

南雲華恋は笑いながら、小林水子の腕を組んで一階の玉石専門店に入った。しかし、入った途端、彼女の顔色が突然変わった。