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第19話
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「こんなくだらないこと言うより、自分をもっと高めたらどうだ？」南雲雅美は賀茂時也の声だとわかって、声量を高めた、「これは私たちのことよ、よそ者は余計なことを言うな！今どこにいるの？」まさか華恋の家に？「ご心配はどうも」賀茂時也はこの義母にどうしても上機嫌なれなくて、暗い声で、「まだ華恋があなたの娘のつもりなら、これからは彼女に賀茂哲郎と結婚する話を二度と持ち出すな。彼女も僕も聞きたくないから」南雲雅美は冷たく笑った、「お前が哲郎君と比べる資格までもないわ。彼は北城の皇太子よ、耶馬台全土を見渡しても、彼と......」賀茂時也は電話を切った。南雲華恋は賀茂時也が唇をきつく締めているのを見て、また怒っているのかと思ったが、今回は全く怖い感じしなかった。むしろ心が温かくなった。「ありがとう」賀茂時也は彼女の澄んだ瞳を見て、言いたいことが喉に詰まってしまった。「早く休んでな！」「うん」南雲華恋は立ち上がり、「あなたは......」「先に帰るよ」南雲華恋は賀茂時也の後について、「どこに住んでいるの？」「市内だよ」「シングルベッドを借りているの？」市内は地価が高いので、賀茂時也が住める家もシングルベッドしかないでしょう。賀茂時也は眉を軽くひそめ、自分の広い部屋を思い出しながら、頷いた。「それは不便だったでしょう？いっそう......ここに引っ越してきたらどうかな？」南雲華恋は下を向いて、靴の先を軽く蹴りながら、声をどんどん小さくした。賀茂時也は彼女の髪の毛を見て、軽く笑った、「そんな必要はないよ」一緒に住むと、今日のように感情を抑えなくなるかもしれないし。「そうか」南雲華恋はそう答え、彼女自身もわからない失望が滲んでいた。この夜は、眠れぬ夜となった。賀茂時也は市内の高層アパートに戻り、服を脱いで冷たい浴槽に入り込んだ。あのキスの余韻が強くて、1時間以上かけてようやく落ち着いた。南雲華恋はベッドに横になり、何度も寝返りを打ち、ようやく薄明かりの中で眠りについた。しかし、数分も経たないうちに、ドアを壊すほどの叩く音がした。南雲華恋は驚いて体を起こし、重い体を引きずりながらドアを開けた。ドアを開けると、南雲和樹が彼女の手を引っ張ってエレベーターに向かって行った、「一緒に
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第21話
南雲華恋は雷に打たれたように衝撃を受けた。「会社がこれほどまでに発展してきたのに、まだ賀茂家と深いつながりがあるなんて？」 彼女はずっと、南雲家がすでに賀茂家の影響から脱していると思っていた。賀茂家が助けてくれているとしても、それはたまに仕事を紹介する程度のことだと考えていたのだった。 南雲和樹の顔は真っ赤になった。 実際、南雲家も賀茂家からの独立を考えてはいたが、競争が激しすぎて、賀茂家の助けがなければ、儲けるどころか赤字を出さないだけでも幸運なことだった。 南雲華恋は苦笑いを浮かべた。 だからこそ、両親はあくまでこの頼れる相手にしがみつこうとしているのだった。 「華恋、父さんもこんなことをしたくはないんだ。でも今、君だけが父さんを助けられる。南雲家が完全に没落し、二度と立ち直れなくなることを望んでいないだろう？」 南雲華恋は涙を浮かべながら、問い詰めた。「だから家族のために、私を犠牲にしろっていうの？」 南雲和樹は南雲華恋の目をそらして、答えた。「華恋、これも仕方のないことなんだ。大家族の一員として、私たちはみんな、自分の意思だけで動けるわけではないんだよ」 南雲華恋は悲しげな笑いを漏らし、自分を育ててくれた父親を見つめ、苦しそうに鼻をすすった後、問いかけた。「賀茂哲郎は？」 「彼は......たぶん会社にいるだろう」 「彼に会わせて」 「華恋......」 南雲華恋は冷たい表情で言った。「行きましょう」 南雲和樹は唇を動かしたが、結局何も言えずに、南雲華恋を賀茂家グループへ連れて行った。 今の南雲華恋は、以前のように言うことを聞く少女ではなくなっていると、彼は感じた。 ...... 賀茂家グループの社長室では、賀茂哲郎は賀茂時也をオフィス内を案内した後、得意げに言った。「どう？このオフィス、俺が直接監督して内装を仕上げたんだ。雰囲気が違うだろう？」 賀茂時也は鋭い目で見つめ、指摘した。「今日は機嫌がいいみたいだな」 賀茂哲郎は下を向いて軽く笑った。「叔父さんの目には、何も隠せないな」 「話せよ、何がそんなに嬉しいんだ？朝早くから俺を呼び出して」 賀茂哲郎の笑顔は目まで届いていて、恥ずかしそうに頭をかいた。「他の誰にも話せないことなんだけど、叔父さんには話してもいいと思ってさ。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第22話
賀茂哲郎は顔を上げずに言った。「今頃お前は役所にいるべきだ」 南雲華恋は深く息を吸い込み、賀茂哲郎の向かいに座った。 「あなたは資金を引き上げることは許しませんし、私も離婚しません」 賀茂哲郎は顔を上げ、笑った。「南雲華恋、自分が何を言っているか分かっているのか？」 「とてもよく分かっています」南雲華恋は冷静に答えた。「今日初めて知ったのですが、南雲家は賀茂家のおかげで体面を保っているのですね。あなたが私に腎臓を要求するのは、確かに無理な話ではありません」 そう言うと、彼女は唇を噛みしめて微笑んだ。「でも、南雲華名と一緒になるために私を死なせようとするのは、さすがにやり過ぎです」 賀茂哲郎は眉をひそめた。「南雲華恋、そんなでたらめを言うな。いつ俺がお前を死なせようとしたんだ......」 南雲華恋は手を振って、賀茂哲郎の言葉を遮った。「南雲家に投資されたお金はあなたのものですから、資金を引き上げたいのは理解できます。でも、南雲家にも少しは猶予をください。私が計算したところ、会社の帳簿に十億円あれば、しばらくは運営が続けられます。私はこの金額を集めるために半月の猶予をお願いしたいのです」 賀茂哲郎は鼻で笑った。「半月？十億円？南雲華恋、お前はお城に住んでいる小さなお姫様で、世界が自分を中心に回っていると本気で思っているんだな」 「くれるかくれないか、それだけ言ってください」 南雲華恋は賀茂哲郎の目をじっと見つめ、その目には強い意志が宿っていた。 こんなに強気な彼女を見るのは、賀茂哲郎にとって初めてのことだった。 彼の心臓が、何かに突き動かされたように一瞬跳ねた。 慌てて視線を逸らした。「南雲華恋、俺が欲しいのは何か分かっているだろう。実際、俺たちはこんな醜い争いをする必要はなかったんだ。お前が俺と結婚して、華名に腎臓を提供してくれれば、華名は健康を取り戻す。お前は俺たちの問題に関与せず、従順に傀儡の若奥様になれば、一生安泰に過ごせるはずだった。でもお前は、貧乏な男と結婚することを選んだ......」 南雲華恋の顔色が急に変わり、冷たい声で言った。「彼を評価する資格は、あなたにはありません」 彼女がこれほどまでに彼を庇う様子は、賀茂哲郎にとって非常に不快だった。 「ふん、所詮は......」 「賀茂哲郎
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賀茂哲郎はどうしても、感情に対して常に冷淡だった叔父さんが、一目惚れしてすぐに結婚するほど魅了された女性が、どんな人なのかを知りたかった。 賀茂時也は黙っていた。 賀茂哲郎は少し身を乗り出して、尋ねた。「叔父さん、もしかして叔母さんがあまりにも美しすぎて、彼女を隠しておきたいから、私たちには会わせたくないんじゃないか？」 賀茂時也は否定しなかった。 賀茂哲郎の目が瞬時に大きく見開かれた。「俺の推測が当たったのか！ダメだ、叔父さん、そんなこと言われたら、ますます気になるじゃないか。絶対に早く叔母さんに会わせてくれよ！」 賀茂時也は顔を上げ、賀茂哲郎の興奮し期待に満ちた様子を見つめた。その黒い瞳には、微かな笑みが浮かんでいた。「そのうち会えるさ」 ...... 賀茂家を出た南雲華恋は、急いで家に帰り、電話帳を開いて連絡を取れる人を探し始めた。 十億円は上流社会にとっては数回の食事代に過ぎないかもしれないが、その金額を借りるのは、昇天よりも難しかった。 特に賀茂哲郎が既に資金を引き上げようとしていることが知られている今、彼女が金を借りに行けば、賀茂家が南雲家と手を切ろうとしているとの口実を与えてしまうだけだ。 そうなれば、ますます誰も金を貸してくれなくなった。 南雲華恋は突然、非常に疲れたと感じた。 もし南雲家が早くから賀茂家の影響から脱していたなら、彼女がこんなにも追い込まれることはなかった。 しかし、本当に彼女を傷つけたのは、両親の態度だった。 南雲家が再び四大家族の一つとして認められるために、彼らは彼女の命さえも顧みないのだった。 南雲華恋は目を瞬かせ、膝を抱え込んだ。 時々、これまでの親子の絆は、単に彼女が賀茂家の若奥様になる運命だからこそ築かれたものではないかと疑ってしまった。 涙は堰を切ったように溢れ出し、止まらなかった。 南雲華恋が涙を拭こうとすればするほど、ますます涙は溢れてきた。 最後には、彼女は涙を拭うのを諦め、そのまま窓の外の空をぼんやりと見つめた。 涙が自由に流れるままだった。 どれほど時間が経ったのか分からないが、扉の外からノックの音が聞こえた。 南雲華恋は慌てて立ち上がり、顔を洗ってから扉を開けた。 扉の外に立っていた賀茂時也を見て、南雲華恋は急いで顔を
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しわがれて低く響く声に、南雲華恋は徐々に、賀茂時也を抱きしめているのだということに気づき始めた。 彼女はとっさに身を引き、慌てて一歩後退した。 白い頬が真っ赤に染まっていた。 「ごめんなさい、私......」 賀茂時也の胸に空虚が広がった。 彼は薄い唇を軽く開き、まるで何事もなかったかのように言った。「お金を貸してあげられる」 南雲華恋は固まってしまい、自分の耳を疑った。「何て言ったの？」 賀茂時也は彼女の視線に少し居心地悪そうにした。「十億円だ」 南雲華恋は眉をひそめた。「時也さん、ありがとうございます。でも、この件は自分で何とかしますから、心配しないでください」 「本当に手助けできるんだ」賀茂時也は南雲華恋を見つめ、目を逸らさなかった。「実は俺は賀茂の......」 「あなたが賀茂の管理職だってことは知ってます。年収も少なくはありませんけど、十億円はまだ大金ですよね」南雲華恋は微笑んだ。「あなたが賀茂一族でない限りね。だけど、そうだったら私たちは結婚しなかったですわ」 「どうして？」賀茂時也の目はまるで墨壺がひっくり返されたように、暗い色を帯びた。 「以前、私は賀茂哲郎と結婚するために生きていましたの。その時、家族は私をとても可愛がってくれて、私が何を欲しても、彼らはそれを与えてくれました。たとえそれが空の月でもね。でも、私が諦めた瞬間、みんなが変わりましたのよ。以前は欲というものが人をここまで醜くするなんて信じられなかったですけど、今は信じざるを得ないですわ。だから、普通の人と一緒にいる方がいいと思っていますの。どんな家族とも関わりたくありませんの」 少女の澄んだ瞳に向き合いながら、賀茂時也は長い沈黙の後にようやく口を開いた。「もし俺が賀茂一族だったら、君は僕と離婚するの？」 南雲華恋はにっこりと笑った。「そうですよ」 賀茂時也の瞳の輝きが瞬時に消えた。 南雲華恋はその理由がわからなかった。 「どうしましたの？」 「いや、何でもない。食事は済ませた？」 「まだですよ」 「じゃあ、ご馳走するよ」 南雲華恋は外出したくなかったので、賀茂時也は出前を頼んだ。 料理はとても繊細で、包装も美しかった。南雲華恋はどこの店か聞こうとしたが、賀茂時也はあまり乗り気でなかったため、聞かずじま
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次の瞬間、画面が真っ暗になり、しばらくして再び明るくなった。 金田立夫は得意げにスクリーンを睨み、顔色が一変した。 彼はすぐさま立ち上がり、電話を取って、恭敬に言った。「賀茂様」 その一言で、賑やかだった個室は針が落ちるほどの静寂に包まれた。 電話の向こうで何かが言われると、金田立夫の表情は終始恭しいままで、しばらくしてから眉をひそめて言った。「そういうことでしたか......わかりました」 そう言って、電話が切れた後、再び南雲華恋に電話をかけた。 「南雲さんでしょうか？先ほど会議中で、電話に気づきませんでした。何かご用ですか？はい、場所を決めてゆっくり話しましょう。明日の夜でいいですね」 ...... 南雲華恋は電話を切ると、全身から緊張が解けて、かなり軽くなった。 賀茂時也がタバコを吸って戻ってきた。「良い知らせ？」 南雲華恋は笑顔を浮かべた。「そうですよ、明日、会う約束をしましたわ」 「男か女か？」 賀茂時也の表情に気づかず、南雲華恋は答えた。「男ですよ」 賀茂時也は眉をひそめた。「彼にお金を借りるつもりか？」 「そうです。彼は以前、私の祖父を助けてくれた人ですから、試してみようと思って」南雲華恋もあまり期待はしていなかった。 賀茂時也は真剣な顔で南雲華恋の向かいに座った。 その様子を見て、南雲華恋は何故か緊張した。 「どうしましたの？」 賀茂時也は少し考えてから、ひとつの質問を投げかけた。「華恋さん、結果は操ることができるって考えたことはある？」 南雲華恋は顎を支えながら、賀茂時也を見つめ、その言葉に戸惑いを感じた。しばらくして、やっと難儀して口を開いた。 「そうですよね、どうして考えなかったのかしら。ここは北城、賀茂家の支配下ですよ。賀茂哲郎が私を負けさせたいと思えば、私は負けるし、勝たせたいと思えば勝てます。私がお金を借りられるかどうかも、彼の一言次第ですわ」 少女が瞬時に気づく様子に、賀茂時也の目に淡い微笑みが浮かんだ。 「その通り。じゃあ、賀茂哲郎が望む結果は何だと思う？」 彼女は困惑しながら、ゆっくりと呑み込んだ。「彼は当然、私が負けることを望んでいますわ。そうだとしたら、金田立夫がなぜ私と会おうとしますの？」 彼は賀茂家を恐れないのだろうか？ 「そ
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「今日お会いしたのは、実は......」 金田立夫は手を振って遮った。「ええ、南雲さんは初めて外でビジネスの話をするんでしょう？私たちのやり方では、まずお酒を飲んでから話を始めるんです」 そう言って、彼は指を鳴らした。「ウェイター、最高級の赤ワインを一本持ってきてくれ」 間もなく、ウェイターがワインを持ってきた。 金田立夫はそれを手に取り、自ら南雲華恋にワインを注いだ。 「南雲さん、これは私の大好きな赤ワインです。どうぞ、お試しください」 南雲華恋は満杯のワインを見つめ、眉を軽くひそめた。 「どうしました？お嫌いですか？」金田立夫は顔をしかめて不満げに言った。 南雲華恋は仕方なく、少しだけ口をつけた。 しかし、金田立夫の顔色はさらに悪くなった。「どうやら、南雲さんは誠意がないようですね。そういうことなら、お引き取り願いましょう」 慌てた南雲華恋は弁解した。「違います。ただ、私はお酒に強くなくて......」 しかし、金田立夫の顔はまだ冷たいままだった。南雲華恋は仕方なくワインを一気に飲み干した。 金田立夫はようやく笑顔を取り戻した。「そう、それでこそですね。もう一杯、南雲さんに注ぎましょう」 今度もまた、グラスはたっぷりと満たされた。 南雲華恋は仕方なく、また飲み干さなければならなかった。 飲み終えると、彼女は体がぐったりとして椅子にもたれかかり、顔は真っ赤になっていた。「もう無理です、金田社長、もう......もう飲めません」 金田立夫は笑みを浮かべながら、貪欲な目で南雲華恋を見つめた。「そうですか？もう一杯飲んだら、十億円を貸してあげましょう」 南雲華恋はやっと顔を上げ、その目は輝いていた。「本当ですか？」 金田立夫は満足そうに笑い、立ち上がって南雲華恋にワインを注いだ。「南雲さん、あなたの誠意を見せてください」 南雲華恋はふらふらとワイングラスを持ち上げ、赤い唇がグラスに触れた瞬間、足元がぐらつき、体が不安定になり、重たく地面に倒れ込み、ワインが床にこぼれた。 彼女は地面に伏せて起き上がれなかった。 金田立夫はその様子を見て、南雲華恋のそばに寄り、声を潜めて言った。「酔いましたのか？」 南雲華恋はぼんやりした目で睨んだ。「酔......酔ってません、まだ飲めます......
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南雲華恋は慌てて、ベッドの脇にあった足拭きタオルで金田立夫の口を塞ごうとした。 初めての事態に対処する彼女は、ここまでやってきたことがすでに限界だった。 そんなとき、ドアを叩く音が聞こえた。南雲華恋は体が激しく震え、どうすればいいのか全く分からなかった。 しかし、外からは聞き慣れた声が響いてきた。「華恋さん、僕だ」 南雲華恋は体全体が震え、ほとんど反射的にドアを開けた。そこに立っていたのは賀茂時也だった。彼を見た瞬間、彼女は驚きと感激で胸がいっぱいになり、一気に彼の胸に飛び込んだ。 不安と恐怖はその瞬間、すべて消え去った。 「あなた、どうして......」 賀茂時也は優しく南雲華恋の痩せた肩を撫で、低い声で彼女を落ち着かせた。「僕が来なかったら、どうするつもりだった？」 そう言いながら、彼の目は冷たく蠢く蛆のような金田立夫をじっと見つめた。 「ここで待っていて、動かないで」 彼は南雲華恋を安全な場所に座らせ、部屋に入り、ドアを閉めた。 暗闇の中、カメラがまだ点滅していた。 賀茂時也は静かに近づき、それを止めた。 その一連の動作は優雅で落ち着いており、まるで華麗な貴公子のようだった。 金田立夫は呆然とし、しばらくしてから喉の奥からかすれた声を絞り出した。「あなたは......」 賀茂時也は視線を上げ、金田立夫の前に立つと、一枚のカードを取り出し、彼に差し出した。 金田立夫は戸惑った。 「外に出たら、このカードを彼女に渡して、これはお詫びのお金だと言え」 賀茂時也が手を出す気配がなかったので、金田立夫は少し大胆になった。「お前が南雲華恋に金を渡すのを私にやらせるつもりか？私はそんなに馬鹿じゃない。もし賀茂さんが怒ったら、ああ......」 バキッという音が響き、金田立夫の右腕がねじれた。 彼は冷や汗を流し、痛みに耐え切れず、何度も叫んだ。 賀茂時也は冷たい目で見つめたままだった。「渡すのか？」 「い、い......や......ああ......」 彼のもう一方の腕も折られた。 「渡す......渡します......」命の危険を感じた金田立夫は慌てて答えた。 賀茂時也はカードを金田立夫のポケットに押し込んだ。「パスワードは彼女の誕生日だ。覚えたか？」 苦痛に耐えながら、
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木崎萌恵が逆に責任を押し付けてくる様子を見て、小林水子はようやく気づいた。たとえ彼女が最初に稲葉商治に「木崎萌恵が私を停職にさせた」と言ったとしても、それが無駄だとわかった。なぜなら、稲葉商治が木崎萌恵を問い詰める際、木崎萌恵は彼女に責任を押し付けるために、たくさんの言い訳を準備しているから。まだ若いのに、手腕があって、見込みもある。小林水子は深く息を吸い、今はあまり怒っていないようだった。「お母さんは？」「お母さんに何か用？」木崎萌恵は警戒して尋ねた。その時、木崎萌恵のお母さんがキッチンから出てきた。「お客様なのか？」小林水子たちが入ってきたのを見た瞬間、木崎萌恵のお母さんの顔色が一変した。「私、言ったでしょ？もう二度と合わないって。どうしてまた来たの？」小林水子は冷静に答えた。「娘さんが私を停職にさせたから」木崎萌恵のお母さんはすぐに反論した。「嘘を言わないで、萌恵がそんなことをするわけがない」「信じないなら、私の会社の同僚に聞いてみてください。半月前、彼女は私の勤務先の人事部長に、『彼氏が水子さんに奪われた』と訴えたんだ」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を振り返った。「萌恵、それは本当なの？」木崎萌恵は慌てることなく涙をこぼしながら答えた。「母さん、脚が痛いよ。座って話してもいい？」「脚が痛い」と聞いて、木崎萌恵のお母さんは小林水子が以前娘を押し倒したことを思い出した。疑念は少し減り、今度は娘を心配する気持ちが増した。「うん、座って話しなさい」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を座らせた。しばらくして、木崎萌恵がやっと辛そうに話し始めた。「実は、そのことは全部私が悪いんだけど、でも、不本意なの」「萌恵、一体何があったの？」木崎萌恵のお母さんはすっかり混乱していた。小林水子と南雲華恋は互いに目を合わせ、心の中で「また嘘をつくつもりね」と思っていた。「私、足を怪我しちゃったんでしょ？それで、帰ってきた後、一番の友達、鈴ちゃんがずっと私に、どうやって足を怪我したのって聞いてきたから。私は仕方なく、事情を教えたの。水子さんは悪気がなかったって何度も言ったんだけど、彼女は信じなくて、私に『しっかりと仕返ししないと』って言ってた」木崎萌恵は母親の手を握った。「母さんも鈴ちゃんのこと、知ってるよね。彼
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第431話
二人はこうして向かい合わせに座りながら、静かに食事をし、めったにない平穏を楽しんでいた。小林水子が証拠を手に入れたため、帰路の日程が決まった。南雲華恋と小林水子は自分たちで切符を買って帰ると主張した。同じ便で帰るために、二人の男は知恵を絞って方法を考えた。今回は彼らは賢くなり、戦略を変えた。稲葉商治が南雲華恋を説得し、賀茂時也が小林水子を説得することになった。この方法はうまくいった。賀茂時也がそこに立って、まだ話していないうちに、小林水子は降参した。南雲華恋の方は、小林水子より少し厄介だった。しかし、最終的には稲葉商治のしつこさに屈して、内気な南雲華恋は仕方なく了承した。飛行機に乗るとき、小林水子はこっそり南雲華恋の耳元で言った。「私たち二人、彼らに操られている感じがしない？」南雲華恋は反論せず、黙っていた。飛行機が半分ほど進んだとき、賀茂時也が南雲華恋の隣に座った。「華恋、ちょっと話したいことがあるんだ」南雲華恋は窓の外を見ながら、感情のない声で言った。「何？」「まず、家に戻ってきてくれないか？」南雲華恋が離れて以来、家が空っぽで、賀茂時也はとても寂しかった。以前、彼は帰宅するのが一番好きだったが、今は......南雲華恋は顔を向けて賀茂時也を見た。「今のところ、状況はまだはっきりしていない。戻るのか、永遠に戻らないのか、真実が明らかになってから決めるつもりだ」南雲華恋の態度がこれほど強硬だと、賀茂時也ももう無理に言わなかった。彼は穏やかに微笑んで言った。「それなら......あなたのところに頻繁に行ってもいいか？」南雲華恋が拒否しようとしたそのとき、賀茂時也は続けて言った。「情報のやり取りをもっとスムーズにするためだ。華恋もあの謎の人物がどうして華恋の情報を知っていたのか、どうして突然メッセージを送ってきたのか知りたいだろう？それに、あのドリ......」その言葉で、ようやく南雲華恋の心が動いた。彼女は不承不承にうなずいた。「わかった。でも夜8時を過ぎたら、来ないで」賀茂時也はすぐに快く承諾した。南雲華恋は困惑して眉をひそめ、どうも事が単純ではないような気がしていた。飛行機を降りると、小林水子が前に出てきて、緊張しながら不安そうに言った。「華恋ちゃん、私は飛行機を降りたら木崎
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第430話
賀茂時也の目は依然として優しさに満ちていて、彼は南雲華恋の震える体を静かに撫でながら、まるで子供を慰めるように、優しく耐え忍ぶように言った。「君に話すよ。でも、少しだけ時間をくれないか？」彼は、南雲華恋の心に釘を刺さないよう、どんな方法を取るべきか考えていた。南雲華恋はゆっくりと賀茂時也のシャツの襟を放し、涙が断線した珠のように絶え間なく頬を伝って落ちていった。彼女は顔を手で覆い、一気に泣き始めた。まるで、この時間に受けた全ての辛さや苦しみを泣き出さないと気が済まないようだった。「賀茂時也、どうしてこんなに残酷なのか？私がどんな気持ちでこの時間を過ごしてきたのか分かってるか？どうして、そんなに簡単に答えをくれないか？」「もし君が、海外に妻がいないのであれば、それを言ってくれ。それとも、海外に妻がいるのであれば、それを言ってくれよ。どちらでもいいから、今のように曖昧な返答よりもずっと良い！」南雲華恋の肩が震えているのを見て、賀茂時也の心も痛みで締め付けられた。彼は非常に強い意志で感情を抑え込んでいた。南雲華恋に真実を話すことはできなかった。彼は必ず完璧な解決策を見つけると誓った。自分の身分を隠しつつ、なぜ資料に「既婚」と書かれているのかをうまく説明できる方法を。握りしめた拳が、ベッドに深く押し付けられた。包帯を巻いた傷が再び裂け、赤い血が布を染めた。賀茂時也は気にすることなく、南雲華恋を強く抱きしめた。南雲華恋の涙で服が濡れ、彼の心は焼けるように痛んだ。南雲華恋が最後まで泣き続け、意識がもうろうとしてきた。体の中の最後の力も、この涙で完全に尽き果てた。彼女は無力な体でベッドに横たわり、天井を見上げ、キッチンの忙しい音を聞いていた。かつてはそれが彼女の最も愛した、温かくて賑やかな音だった。だが今、それは彼女の心を乱すだけだった。彼女は自分に言い聞かせ、もうそれを考えないようにした。ここはモロッコだ。彼女は心を落ち着けるためにここに来た。彼女は楽しく過ごすべきだった。何も考えずに！この自己催眠のような思考が、食事の匂いがテーブルに漂ってきた時にようやく効いてきた。南雲華恋は確かにお腹が空いていた。誰を逆らえても、彼女は腹には逆らえない。彼女はベッドから身を起こし、箸を取
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第429話
「分かってるよ、南雲華恋の友達として、君が南雲華恋の味方だってことは。でもね、言っておくけど、時也のことはとても複雑で、簡単な言葉で説明できるようなことじゃない」「君が関わることで、事態はもっと複雑になるだけだよ。それに――」稲葉商治は突然、小林水子をじっと見つめた。その目に見つめられた小林水子は、心臓が早鐘のように激しく跳ねて、言葉が詰まった。「そ、それに、な、何を言いたいの......？」「君は、時也が華恋を傷つけると思う？」稲葉商治は優しく微笑んだ。小林水子は唇をわずかに動かし、そんな真摯な眼差しに逆らえなかった。頬がだんだん熱くなり、気づかれたくない一心で、小林水子は不満げに稲葉商治の手を振り払った。「分かった、分かった、私は関わらないことにするよ。本当にうるさい、もう『稲葉先生』より、『稲葉ママ』のほうが呼び方が合ってる」この呼び方に、稲葉商治は全く怒ることなく、むしろ笑って言った。「君がそう呼びたいなら、何でもいいよ」少し間を置いて、彼は続けて言った。「でも、それは君だけが呼ぶんだよ」唯一無二の専用あだ名、それが小林水子の心に深く刺さった。彼女は頬の熱を触りながら、心臓が喉元に跳び出しそうなことを必死に無視しようとした。「君は本当にうまいけど、この手は悪い女には通用しないわ」そう言って、小林水子は稲葉商治の手を振り払い、車から降りた。稲葉商治：「......」しばらくして、彼はようやく気づいた。小林水子が彼の言った言葉を、ただの甘い言葉だと勘違いしていたことに。実際、彼はただ心の中の言葉をそのまま口にしただけだったのに。ああ。稲葉商治は苦笑して頭を振った。李白が言った通り、妻を追いかけるのは本当に難しい、天を登るように難しいんだ。......賀茂時也は南雲華恋を部屋に抱えて入った。その部屋は、前回予約したプレジデントルームだった。馴染みのあるベッドに横たわった南雲華恋は、まるで時間が隔たったような不思議な感覚を覚えた。あの日、彼女はここであの謎の人物からメッセージを受け取った。「ほら、水を飲んで」賀茂時也は南雲華恋を支え、カップを持って、少しずつ南雲華恋に水を飲ませた。彼の目はいつも優しさに満ちていて、少しも嫌そうに見えない。水を飲み終えると、賀茂時也は再び尋ねた
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第428話
南雲華恋が回復したのは、すでに30分後だった。他の人たちはレストランで待っていて、声を出さずに、ずっと南雲華恋のそばにいる賀茂時也を黙って見守っていた。アンジェルは涙を拭いながら言った。「感動的だね」小林水子はこっそり稲葉商治に尋ねた、アンジェルが何を言ったのか。答えを聞いて、彼女は思わず口を尖らせて、英語で言った。「感動的？どこが感動的なの？もし本当に男が女を愛しているなら、自分を抑えるべきよ」アンジェルは困惑した様子で言った。「でも、その方は本当にその女性を好きそうに見えるよ。これこそが私が夢見ていた愛だよ。ああ、私がこんなに多くの彼女を作って結婚しなかったのは、愛を感じたことがないからなんだ――愛――」小林水子は顔が沈んだ。しかし彼女は認めざるを得なかった。真実を知っていても、つい賀茂時也が南雲華恋を愛していると思ってしまうことがある。だからこそ、彼女はますます腹が立った。男って、どうしてこうも分からないのか。もし本当に愛しているなら、なぜ重婚をしているのか？まあ、南雲華恋と出会う前に結婚していたとしても、もし南雲華恋と一緒にいたいなら、離婚すればいいじゃないか。離婚もせず、でも南雲華恋も欲しいなんて、そんな都合のいい話があるか！魚と熊掌、両方を手に入れたいなんて！「行こう」南雲華恋はすでにソファから起き上がっていた。彼女の声はまだとても弱々しかった。賀茂時也は彼女を支えて立たせた。夫婦たちの前を通り過ぎると、彼女は青白い顔に笑みを浮かべて言った。「本当に申し訳ありません、邪魔してしまって」旦那さんと奥さんは手を振り、四人を玄関まで見送った。賀茂時也は南雲華恋を安全に座らせた後、運転席に回り、稲葉商治に言った。「忘れ物があるから、ちょっと待っていて」稲葉商治は賀茂時也をよく知っているので、彼がきっとアンジェルに事情を尋ねに行ったのだろうと思い、頷きながら言った。「行ってきて！」その後、彼は車窓から外を見ている南雲華恋を一瞥し、心の中で気になった。あのドリは一体誰なのか、なぜ南雲華恋にこんなに大きな衝撃を与えたのか。五分後、賀茂時也が部屋から出てきた。彼は冷静な表情で、何も分からないような顔をしていた。稲葉商治はそれ以上尋ねることなく、車のエンジンをかけ、ホテルの方向に向
