第19話

「逆に言えば、僕の友達の腕の強さを示しているね」賀茂時也はさりげなく話を変える、「何を作ったんだ？」

南雲華恋は全く気づかず、賀茂時也の質問にそのまま答えた、自分が作った料理を楽しそうに紹介した。

食事が終わった後、賀茂時也は自分から皿洗いを始めた。南雲華恋はすることがなく、パソコンを取り出して映画を見始めた。

コメディの映画で、南雲華恋は見入ってしまい、家にまだ他の人がいることをすっかり忘れてしまった。

賀茂時也が出てきた時に見たのは、そんな光景だった。

南雲華恋はまるで礼儀を忘れたようにカーペットの上に座り、前後に揺れながら笑い転げた。南雲家のお嬢様という身分を忘れているようだった。

賀茂時也はふと、南雲華恋が賀茂哲郎の未婚妻だと知った時、少女が賀茂家のイベントに出席している写真を探し出して見たことを思い出した。写真に映っていた彼女は全部優雅で品があったが、まるで糸で操られている人形のようで、生きている感じが全くしなかった。

今、この瞬間だけ、彼は彼女が生き生きとしていると感じた。

彼は何も言わずに、静かにその光景を見守った。

今まで感じたことのない静かで温かいひとときを満喫している。

しかし、突然電話のベルがその穏やかさを破った。

南雲華恋はテーブルの上の電話を見て、すぐに眉をしかめた。

電話は南雲雅美からだった。

あの日、喧嘩をした後、両親からの連絡は一切なかった。

まるで......本当に彼女という娘がいなくなったように。

しかし、親である以上、南雲華恋はどんなに心を冷たくしても無視するわけにはいかなかった。

仕方なく、彼女は電話を取った。

「華恋！」南雲雅美は怒りながら言った、「どうしてまだ離婚していないの？！」

昨日、彼女は南雲華名に会いに行ったとき、ちょうど賀茂哲郎に出くわした。

賀茂哲郎は普段から彼女に対して態度が悪かったが、昨日は頭ごなしに怒りをぶつけられ、娘の教育ができないと罵られた！

南雲雅美は混乱し、後に賀茂哲郎のボディガードに聞いたところ、数日前に賀茂哲郎が区役所に行き、南雲華恋の情報に「既婚」が登録されていることが分かった。

ボディガードは、賀茂哲郎が賀茂家の影響力を利用して、まず南雲華恋を離婚させてから、南雲華恋と再婚しようと考えていたが、スタッフが夫側の情報を引き出せず、手続きができなかったと話した。

その後、南雲華名が病院から追い出され、誰が圧力をかけたのかもわからなかった。

手術の日の監視カメラの映像もすべて破壊され、南雲華恋の夫に会ったことのあるスタッフも全員辞職し、完全に行方がわからなくなった。

このような様々な混乱した事態が賀茂哲郎を苛立たせ、彼女に八つ当たりした。

南雲雅美はそれらを知ると、家に帰ってすぐに南雲華恋に電話をかけた。

南雲華恋はパソコンの音量を下げた、「母さん、私と南雲華名の腎臓は全く合わないの」

「君と華名の腎臓はもちろん......」南雲雅美は急に何かを思い出し、深く息を吸い込んでから、声を優しくした、「恋々、私は君の母親よ。君に悪いことをしないわ。早く離婚して、哲郎君と結婚するのが君にとって一番なのよ」

南雲華恋は言った、「母さん、手術台で私は死にかけたのよ。彼らは単に結婚で腎臓を手に入れようとしているのではなく、私を殺さなければ彼らは一緒になれないの！」

南雲雅美の顔色が変わった、「何を言っているの？」

「これは南雲華名が直接教えてくれたことよ」南雲華恋は今でも身体が震えながら言った、「母さん、もし私が手術台に上がったら、私には死しかないけど、私が生きている限り、南雲家は再び四大家族に戻る可能性がある」

賀茂時也は南雲華恋に温かいお湯を渡した。

南雲華恋は一口飲み、身体が徐々に温かくなったが、耳には母親の声が響いていた。

「恋々、君は哲郎君と結婚しなければならない。たとえ死んでも、賀茂家の次期当主の妻という名を占め続けなければならない。その名があれば、賀茂家は南雲家を支援し続け、南雲家を再び強くすることができる」

手に持っていたカップからは温かい蒸気を感じられるが、南雲華恋は体が冷たく感じた。

頭がぐちゃぐちゃの中で、手に持っていた携帯が引き抜かれた。

彼女は茫然と顔を上げ、賀茂時也が携帯電話を耳に当てているのを見た。