第13話

「時也さんですか？」

「うん」

胸の奥から響く低い音が、南雲華恋にこれは夢ではないことを教えた。

彼女は確かに賀茂時也の腕の中にいた。

男から漂う強烈なフェロモンが、彼女の頬を知らず知らずのうちに赤く染めた。

彼女は不安そうに囁いた、「わ、私は......ここはどこですか？」

「病院だ」賀茂時也は一瞬ためらってから、南雲華恋を解放した。

南雲華恋が動こうとすると、賀茂時也は彼女を押さえた。

「動くな、手術を受けたばかりなんだから、ちゃんと休まなきゃ」

南雲華恋の顔は真っ青になった、「私の腎臓は......？」

「大丈夫だ」賀茂時也は指先をこすりながら言った、「僕が来たとき、手術は半ばまで進んでいたから、君が受けたのは縫合手術だ」

南雲華恋はようやく安心した。

しばらくして、彼女は緊張した顔で賀茂時也を見つめた、「時也さんは無事ですか？」

この建物には賀茂家の人間しか入れない。

外部の人間は侵入できないはずだ。

賀茂時也はいたずらっぽい笑みを浮かべ、南雲華恋との距離を取った、「心配してくれてるのか？」

南雲華恋は彼を上から下までじっくり観察し、怪我をしていないことを確認して安堵の息をついた。しかしすぐに、彼女は不思議そうに尋ねた、「どうやってここに入のですか？」

賀茂時也は目を瞬かせずに答えた、「賀茂哲郎に頼まれて来たと言ったら、すぐに入れてくれたよ」

南雲華恋は信じられない様子で言った、「そんなに簡単に騙されるのですか？」

賀茂時也は頷き、目に誠実さをたたえていた。

南雲華恋はもう疑わず、別のさらに厄介なことを思い出した。

「私の腎臓がまだあるってことは、賀茂哲郎は黙っているわけがありませんわ。早くここを出ましょう？」

賀茂哲郎の縄張りにいることに、彼女は安心できなかった。

賀茂時也は言った、「彼はもう華恋さんに手を出すことはできない。ここで安心して療養すればいい」

「どうしてそんなことがわかるのですか？」

賀茂時也は彼女の頬にかかった髪を整えながら言った、「もしこのことがおじい様に知られたら......」

南雲華恋は納得して微笑んだ、「時也さんが強者で弱者を制することを知ってるなんて、意外ですね」

そう言った後、彼女はハッとした。

賀茂時也の荒れた指先が彼女の頬を撫で、くすぐったい感覚が心臓にまで伝わった。

彼女の赤い美人ほくろはまるで魅惑的な蛇のようで、ひと目見ただけで心臓がドキドキした。

南雲華恋は不安そうに視線をそらし、のどが渇いてきた。

「あの......離婚のことですけど」

「俺の結婚証明書が見当たらない」賀茂時也は平静そうに言ったが、目の奥には波紋が広がっていた。

「え？」

「役所の規定では、離婚する際には結婚証明書が必要なんだ」

「じゃあ、あなたの結婚証明書が見つからないなら、私たちは......」南雲華恋の声はだんだん小さくなり、しばらくして頭を下げて顔を赤くしながら言った、「ということは、離婚できないってことですか？」

「うん」

賀茂時也は不自然な鼻音を立て、緊張していた体がほぐれた。

南雲華恋は口元を押さえて笑いをこらえながら言った、「やっぱり、時也さんっていい人ですね！」

賀茂時也は南雲華恋に背を向けて言った、「飯を買ってくる」

十分ほどして、賀茂時也はたくさんの袋を持って戻ってきた。

南雲華恋は大量のマントウやパン、お粥、ご飯、麺類を見て、彼が自分を太らせる気なのかと疑った。

「そんなに痩せているんだから、もっと食べなさい」賀茂時也は食べ物を見つめながら言った。

南雲華恋の心は温かくなった。

何か言おうとしたその時、賀茂時也の電話が鳴り始めた。

彼はそれを一瞥し、立ち上がって外に出た。

「話せ」

「ボス」助手は目の前で瀕死状態の主治医を蹴り、「すでに白状しました。奥さまと南雲華名は適合検査を行っておらず、適合報告書は偽造されたものです。こうしたのは、奥さまを手術台で死なせるためでした」