บทที่ 6

เพราะเมื่อชาติก่อนเป็นภรรยาของเผยเชิ่อ จะมีแม่สาใหญ่และแม่สามีเล็กต้องคอยดูแล อีกอย่างไม่สามารถทำให้ลูกสะใภ้คนโตต้องอับอายเช่นกัน

และตอนนี้ได้แต่งงานกับเผยหลูเยียนแล้ว นอกเหนือจากนางอวี๋แล้ว ผู้หญิงทั้งหมดในจวนก็เป็นนางที่ใหญ่สุด

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มของเสิ่นซางหนิงก็เพิ่มมากขึ้น

หลังจากที่ไม่ได้ยินคำตอบจากด้านหลังเป็นเวลานาน เสิ่นซางหนิงก็หันหลัง และเผยหลูเยียนก็เบือนหน้าออกไป ทำเอาเสิ่นซางหนิงไม่สามารถมองเห็นสีหน้าของเขาได้

จู่ๆ เสิ่นซางหนิงก็จำบาดแผลของเผยหลูเยียนได้ และถามด้วยความรู้สึกผิดและความกังวลว่า "จริงสิ บาดแผลบนไหล่ของท่านยังเจ็บอยู่หรือเปล่า?"

สายลมพัดผ่าน เสื้อคลุมผ้าลายเมฆสีน้ำเงินของเผยหลูเยียนได้ปลิวไปมา เมื่อเขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ ความประทับใจในเมื่อกี้ก็ค่อยๆ หายไป

เขากระซิบ "เจ้ากลับเรือนชิงอวี๋นก่อน" จากนั้นเขาก็เร่งฝีเท้าและเดินไปในทิศทางที่เขามา

เรือนชิงอวี๋นเป็นที่อยู่อาศัยของเผยหลูเยียนและเสิ่นซางหนิง แต่เห็นได้ชัดว่า เผยหลูเยียนต้องไปห้องหนังสืออีกครั้ง

เสิ่นซางหนิงมองไปที่แผ่นหลังเรียวยาวนั้น และทันใดนั้นแก้มของนางก็รู้สึกเย็นราวกับมีฝนตกลงมาบนใบหน้า

นางรีบตามทันเผยหลูเยียน "นี่ก็หยุดงานแล้วนะ ทำไมไม่กลับเรือนเพื่อพักผ่อนเล่า เมื่อคืนท่านได้พักผ่อนไหม อีกอย่างท่านยังไม่ได้กินข้าวเช้า!"

พูดตามตรง ไม่ว่าสุขภาพจะแข็งแกร่งยังไงก็ทนกับการกระทำเช่นนี้ไม่ได้

นางถามจริงจังหลายข้อ แต่ได้รับคำตอบว่า "ไม่เป็นไร" จากเผยหลูเยียน

"ไม่ได้กาล" เสิ่นซางหนิงคว้าแขนเสื้อของเผยหลูเยียนด้วยสีหน้าจริงจังและหนักแน่น "ท่านต้องกินข้าวเช้าก่อนแล้วค่อยไปพักผ่อน"

เผยหลูเยียนไม่พอใจขึ้นมาเมื่อถูกเสิ่นซางหนิงรั้งไว้ มีคนน้อยมากในบ้านที่กล้าสั่งการเขาเช่นนี้

เขาทำหน้าไม่สู้ดี และพูดเสียงแข็ง "อย่ามายุ่งกับข้า"

แม้ว่านางจะถูกปฏิเสธ แต่เสิ่นซางหนิงก็ยังไม่ยอมปล่อยมือ

ไม่ยุ่งก็ไม่ได้หรอก เพราะนางต้องการให้เขามีชีวิตอยู่นานๆ หน่อย

เพราะการมีลูกเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะลูกจะเป็นขุนนางได้

ช่วงเวลานี้ ใครจะเป็นหน้าเป็นหน้าให้กับจวนกั๋วกงเล่า หรือว่าต้องพึ่งพาเผยเชิ่อหรือ

เสิ่นซางหนิงไม่อยากเชื่อ เพราะชาติก่อนนางต้องห่วงใยทุกเรื่องกับเผยเชิ่อ ดังนั้นถึงมีชีวิตแค่อยู่ถึงสี่สิบปี

ไม่เหมือนที่แต่งงานกับเผยหลูเยียน การเป็นภรรยาของเขานั้นง่ายกว่ามาก นางจึงหวังจากก้นบึ้งของหัวใจว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ต่อไปนานๆ

ในระหว่างการจนมุม ฝนก็ตกลงมาในดวงตาของเสิ่นซางหนิง และนางก็กระพริบตาอย่างไม่สบาย

ดวงตาที่บอบบางของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงกะทันหัน

"เจ้า…" เผยหลูเยียนก้มศีรษะลงและเห็นน้ำตาหยดเล็กๆ ไหลออกมาจากดวงตาของหญิงสาว ความไม่พอใจในดวงตาของเขาดูเหมือนจะถูกแทนที่ด้วยความเป็นห่วง เขายกแขนเสื้อขึ้นแล้วพบว่าโดนนางจับอยู่จึงวางลงอีกครั้ง

น้ำเสียงที่ยังคงเย็นชาและจริงจังเมื่อสักครู่นี้ ตอนนี้จงใจอ่อนลงว่า "ร้องไห้ทำไม"

เสิ่นซางหนิงรู้สึกถึงสิ่งของในดวงตา นางจึงปล่อยเขาและยกแขนเสื้อขึ้นเพื่อเช็ดดวงตา แต่ยิ่งเช็ตก็ยิ่งแดง

"ข้าไม่ได้ดุเจ้า" เผยหลูเยียนพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว น้ำเสียงช้าๆ ราวกับว่าเขากำลังหาถ้อยคำที่เหมาะสม "ห้องหนังสือก็กินข้าวได้"

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเขาก็ยอมประนีประนอม "ช่างเถอะ ข้าจะกลับไปพร้อมเจ้า"

หลังจากพูดแบบนี้แล้ว เสิ่นซางหนิงก็ส่ายหัว ดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาเริ่มแดงและบวมมากขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งที่น่าสงสัยคือตาข้างหนึ่งแดงและบวม แต่อีกข้างหนึ่งกลับปกติดี

จากนั้น เผยหลูเยียนก็เข้าใจว่ามีบางอย่างผิดปกติ และแอบโทษตัวเองที่พูดมากเกินไป

เสิ่นซางหนิงลืมตาด้วยมือ "มีของเข้าตา ท่านช่วยเป่าให้หน่อย"

จากนั้น เสิ่นซางหนิงก็ได้ยินเสียงไม่แยแสของเขา "อืม"

ด้วยสีหน้าสงบ เขาค่อยๆ โค้งตัวลงและหยุดต่อหน้าต่อตานางครึ่งนิ้ว

ลมกระโชกแรงพัดเปลือกตาของนางเบาๆ และเสิ่นซางหนิงรู้สึกว่าเขาอ่อนลงไม่น้อย

"ดีขึ้นไหม" เขาถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและใกล้มือ

เสิ่นซางหนิงพยักหน้าและมองขึ้นอย่างเงียบๆ จากนั้นได้เหลือบไปเห็นกระดูกหูสีแดงของเขา

เมื่อคืนได้ร่วมรักกันแล้ว และตอนนี้แค่อยู่ใกล้หน่อยเอง เขาก็เขินแล้วหรือ

ด้วยปฏิกิริยาเช่นนี้ แสดงว่าก่อนแต่งงานไม่ได้แตะต้องผู้หญิงมากนัก

เผยหลูเยียนไม่รู้ว่านางคิดอะไรอยู่ ดังนั้นเขาจึงยืดตัวขึ้นและตีตัวออกห่างจากนาง "ตอนนี้ดีขึ้นแล้วงั้นไปเถอะ"

ขณะที่เขาพูดอย่างนั้น ก็กำลังจะไปห้องหนังสือ เสิ่นซางหนิงพูดอย่างเร่งรีบ "เมื่อกี่ท่านเพิ่งบอกว่าจะกลับเรือนชิงอวี๋นพร้อมข้านี่ จะเปลี่ยนคำหรือ"

เผยหลูเยียนไม่ตอบ

ชั่วครู่ต่อมา หยาดฝนหนาทึบก็ตกลงมา

เสิ่นซางหนิงไม่อยากโดนฝน ดังนั้นนางจึงยกแขนเสื้อขึ้นเพื่อกันฝน และข้อมือสีขาวสองข้อมือก็พุ่งเข้าไปในดวงตาของเผยหลูเยียน

เขาเอื้อมมือออกไปและดึงแขนเสื้อขึ้น คลุมแขนไว้แน่น จากนั้นคว้าข้อมือของนางแล้วไปที่ระเบียงทางเดิน

เมื่อมีชายคา เสิ่นซางหนิงจึงวางมือลง ชายผู้ที่จับมือนางไว้ก็ปล่อยมือและเดินไปยังเรือนชิงอวี๋น

ทิ้งเงาร่างที่ไม่แยแสให้นาง

เสิ่นซางหนิงเดินตามไปอย่างเงียบๆ ระหว่างทาง นางคาดเดาถึงสาเหตุที่ทำให้เผยหลูเยียนไม่มีความสุข

หรือว่าเขาประนีประนอมเพราะเขาคิดว่านางกำลังร้องไห้

ดูเหมือนคนจริงจังเช่นนี้ แต่กลับยอมกับลูกไม้แบบนี้หรือ

มันไม่น่าเลย เสิ่นเมี่ยวอี๋ในชาติก่อนได้รับการปฏิบัติอย่างเย็นชา นางน่าจะร้องไห้มาไม่น้อยสิ แต่ไม่เห็นเผยหลูเยียนใจอ่อนต่อนางสิ

เสิ่นซางหนิงรู้สึกใจเต้นรัว เมื่อคืนนี้เผยเชิ่อไปหาเสิ่นเมี่ยวอี๋อย่างมีความสุข นางไม่ได้อิจฉา แต่นางก็ยังหวังว่าจะมีคนในโลกนี้ที่จะมีความสุขในคืนแต่งงานเพราะแต่งงานกับนาง

น่าเสียดายที่เสิ่นซางหนิงไม่ได้เกิดใหม่ก่อนที่เผยหลูเยียนยกผ้าคลุมหัวของนาง เพื่อดูว่าสีหน้าของเขาจะดูดีใจหรือไม่พอใจกันแน่

"เผยหลูเยียน"

เสิ่นซางหนิงเรียกชื่อของเขาอย่างสุภาพ และภายใต้การจ้องมองอย่างสงสัยจากเขา ด้วยอารมณ์แปลกๆ ที่ไม่สามารถอธิบายได้ นางถามอย่างตรงไปตรงมา——

"ก่อนที่ท่านจะเข้าเรือนหอเมื่อวานนี้ หรือก่อนที่ท่านจะแต่งงานกับข้า ท่านมีความคาดหวังและความสุขบ้างหรือไม่"