บทที่ 12

เขามองดูสาวน้อยที่มีใบหน้าอ่อนเยาว์คนนี้แล้วพูดเสียงที่ไม่พอใจ: "เงินมันขาด!"

สีหน้าเซียงหนงหนงเปลี่ยนไป เธอมองเขาอย่างเย็นชา"ขาดตรงไหน? พ่อข้ายืมเงินไปทั้งหมดสองตำลึง นี่ก็เพิ่งผ่านไปสามเดือนเอง!"

หน้าบากหนังตากระตุก เขามองเธอด้วยรอยยิ้มไม่ซื่อ"ใช่สิ เจ้าต้องคืนข้าห้าตำลึง แต่ในนี้มีเพียงสี่ตำลึงเอง!"

เซียงหนงหนงช่วงนี้มาขายอาหารที่ท่าเรือเขาเองก็รู้ ขายอาหาร ฮึ ลูกหนี้ที่ยืมเงินไปต่างก็ไม่มีใครใช้วิธีนี้หาเงินมาคืนเลย

สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ เด็กสาวคนนี้เก่งมากจริงๆ ถึงขนาดสามารถรวบรวมเงินให้ครบได้

มองดูท่าทางเจ้าเล่ห์และขี้โกงของเขา เซียงหนงหนงก็รู้สึกหมดคำจะพูด

ไอ้หมอนี่เกือบจะเขียนคำว่า 'ตัวร้าย' ไว้บนหน้าตัวเองแล้ว วันนี้ไม่ว่าจะให้เงินไปมากแค่ไหน เขาก็จะไม่คืนสัญญากู้เงินให้เธออยู่ดี

เธอคว้าเงินจากมือของหน้าบากกลับมา"จะเอาหรือไม่เอา!"

หน้าบากตกใจ ไม่คิดว่าเธอจะไม้ไวเช่นนี้ เขายื่นมือไปหวังจะแย่งคืนมา

ทว่ามีแขนยื่นออกมาจากด้านข้างขวางทางของเขาไว้ หน้าบากเป็นหันไปมอง ทันใดนั้นก็สบตาเข้ากับดวงตาที่เย็นชาราวพระจันทร์สีดำ

หน้าบากเบิกตากว้าง"ทำไม พวกเจ้าอยากมีเรื่องเหรอ?!"

ฟู่จิ่งเจิ้งมองเขาอย่างเย็นชา เผชิญหน้ากับคนที่เห็นแก่ตัวแบบนี้ ความอดทนของเขาแทบจะถึงขีดสุด เขาซัดหน้าบากล้มลงทันที

"ว้าว มีวิทยายุทธนี่มันมาดแมนซะจริงๆ!"เซียงหนงหนงตาเป็นประกาย ส่งเสียงกรี้ดกร๊าดในใจไม่หยุด

หูของฟู่จิ่งเจิ้งแดงขึ้นทันที เขายืนอยู่ที่เดิมอย่างไม่รู้จะทำอย่างไร แล้วก็ได้ยินเธอพูดอีกว่า "โชคดีที่ฝ่ามือนี้ไม่ได้โดนตัวข้า ไม่อย่างนั้นหัวข้าคงจะถูกตีหัวหลุดไปแล้ว"

ฟู่จิ่งเจิ้งตัวแข็งทื่อทั้งตัว

หน้าบากรับหน้าที่จัดการบ่อน ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมานายจ้างไม่ปล่อยไว้แน่

ในไม่ช้ากลุ่มคนจำนวนมากก็มารวมตัวกันในห้องโถง ล้อมรอบพวกเขาไว้

เหล่านักพนันที่โต๊ะพนันดูเหมือนจะไม่แปลกใจกับสถานการณ์นี้นัก หันมามองดูครู่หนึ่งแล้วก็หันกลับไปสนใจเงินเดิมพันต่อ

หน้าบากปิดหน้าที่แดงช้ำพลางยืนขึ้น สายตาราวมีดาวหมุนวนอยู่เต็มไปหมด

"จัดการมัน!"เขาชี้ไปที่ฟู่จิ่งเจิ้งอย่างสั่นสะท้าน"ใครสามารถเอาหัวมันมาได้ ข้าจะให้สิบตำลึง!"

ฟู่จิ่งเจิ้งทำสีหน้าเคร่งขรึม เขามีชีวิตอยู่มายี่สิบปี ค่าหัวเขาไม่เคยต่ำขนาดนี้มาก่อน!

เซียงหนงหนงรีบหลบไปหลังโต๊ะ แต่ก็ยังไม่ลืมให้กำลังใจเขา "อาเจิ้ง สู้ๆ นะ! จำไว้ว่าต้องให้เขาฉีกสัญญากู้เงินทิ้ง!"

ที่จริงวันนี้เธอก็ไม่ได้คิดจะทำให้เรื่องใหญ่โตขนาดนั้น ใครจะรู้ว่าอาเจิ้งจะขึ้นไปซัดหน้าเข้าให้

มองแล้วรู้สึกเจ็บแทน และรู้สึกว่าได้เปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับชายผู้สูญเสียความทรงจำคนนี้ไปเลย

หมอนี่ชกต่อยคนเก่งขนาดนี้ เมื่อก่อนคงเป็นคนที่ทำหน้าที่ดูแลตระกูลใหญ่ๆ ใช่ไหมนะ?

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทุกคนถูกซัดจนล้มลงกับพื้น

หน้าบากแหกปากร้องเสียงดังไปทั่ว ขอร้องไม่หยุด "ลูกพี่ อย่าตีข้าเลย ข้าจะคืนสัญญาเงินกู้ให้พวกท่านเดี๋ยวนี้!"

ชาวนาคนหนึ่งกับสาวชนบทคนหนึ่ง ต่างก็เป็นคนที่ง่ายต่อการข่มเหงและควบคุม ทำไมถึงมีคนที่เก่งขนาดนี้มาช่วยพวกเขาได้?!

หน้าบากรู้ว่าตนเจอของจริงเข้าให้แล้ววันนี้เลยเรียกให้คนเอาสัญญากู้เงินออกมา

ฟู่จิ่งเจิ้งรับสัญญากู้เงินมาดูอย่างละเอียดแล้ว พอแน่ใจว่าเป็นของเซียงเหล่าซาน จึงส่งให้เซียงหนงหนง

เซียงหนงหนงก็ยกขึ้นมาดู เห็นแต่อักษรดั้งเดิมตัวใหญ่ๆจนเธอรู้สึกมึนงง

แม้จะไม่ถึงกับอ่านไม่ออก แต่ก็ยังเตือนสติให้กับเซียงหนงหนงอยู่ด้วย

เธอเป็นเชฟที่มีการศึกษาสูงในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด แต่เมื่อมาที่นี่กลับกลายเป็นคนไม่รู้หนังสือ เธอต้องเอาเรื่องไม่รู้หนังสือมาใส่ในโปรแกรมด้วย!

เธอฉีกสัญญาเงินกู้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยต่อหน้าทุกคน

มองไปที่หน้าบวมแดงของหน้าบาก เธอเขย่าถุงเงิน"ยังจะเงินอีกไหม?"

หน้าบากโบกมือไม่หยุด"ไม่เอาแล้วไม่เอา หนี้สินเราหายกันแล้ว!"

เขามองฟู่จิ่งเจิ้งอย่างปวดๆฟัน ในใจเจ็บปวดใจไม่น้อย

เงินสี่ตำลึงก็มาตกที่เขาต้องใช้แทนอีก รู้งี้ไม่โลภก็ดี

ออกจากบ่อนมา ท้องฟ้าก็เกือบจะมืดแล้ว

เซียงหนงหนงก้าวเดินเบาๆ เปลี่ยนท่าทีที่มีต่อฟู่จิ่งเจิ้งอีกครั้ง

"อาเจิ้ง เจ้าจำอะไรไม่ได้จริงๆ หรือ?"

ไม่รอให้ชายหนุ่มตอบ เธอถอนหายใจ"เห็นว่าเจ้าฝีมือไม่เลว คงจะเป็นคนจากตระกูลนักสู้ล่ะมั้ง"

ฟู่จิ่งเจิ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาพยักหน้าตอบเงียบๆ"อาจจะใช่"

สีหน้าเริ่มมืดมนขึ้น ผู้คนบนถนนค่อยๆลดน้อยลง

เขาหันมองมาเด็กสาวที่แกว่งถุงเงินอยู่ข้างๆ เหมือนเธอจะกลัวว่าคนอื่นจะไม่รู้ว่ามีเงินอยู่ในถุงนี้

ช่างเป็นผู้หญิงที่ไม่มีความคิดเอาซะเลย

เซียงหนงหนงหันมามอง"เจ้าจ้องข้าทำไม?"

ฟู่จิ่งเจิ้งหยุดชะงักไปชั่วครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ เบือนสายตาไปทางอื่น "เจ้าดูเหมือนจะเปลี่ยนไปมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา"

เซียงหนงหนงตกใจมาก เธอลูบหน้าตัวเอง"มีอะไรเปลี่ยน?"

ก่อนหน้านี้เธอเคยส่องกระจก ใบหน้านี้แทบไม่ต่างจากเธอในยุคสมัยใหม่ เพียงแต่ผิวไม่ดีเท่า

ในยุคนี้ไม่มีผลิตภัณฑ์บำรุงผิวมากนัก อาหารก็ไม่ค่อยมีคุณค่าทางโภชนาการ คนส่วนใหญ่จึงมีใบหน้าซีดเซียวและผอมแห้ง จะดูดีได้ยังไง

ชายหนุ่มกลืนน้ำลายและตอบกลับอย่างนิ่งๆ ว่า: ดูเหมือนจะขาวขึ้นมาก

เซียงหนงหนงรู้สึกสบายใจ"งั้นหรือ?"

เธอลูบหน้าอย่างและตอบอย่างปัญญา:"อาจจะเป็นเพราะช่วงนี้โดนแดดน้อยลงมั้ง"

โกหก

ฟู่จิ่งเจิ้งมองเธออย่างเงียบๆ ช่วงนี้เขาตามเธอออกไปแต่เช้ากลับมาดึกทุกวัน ผิวพรรณที่เคยดีสมัยอยู่ในวังก็เริ่มหยาบกร้านขึ้นมา

แต่เธอกลับดูสดใสขึ้นเรื่อยๆ แปลกจริงๆ

……

งานเลี้ยงวันเกิดเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ เซียงเฉียนเปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงที่เธอชอบที่สุด ใจร้อนรนมองไปที่ที่นั่งข้างๆ

องค์ชายหกในฐานะที่เป็นราชวงศ์และขุนนาง ย่อมต้องนั่งในตำแหน่งที่มีเกียรติ

ที่นั่งตรงนั้นเลยเป็นที่ที่สงวนไว้สำหรับเขา

เมื่อเขานั่งแล้ว ข้าก็แต่งกลอนให้ท่านพ่อ เขาย่อมประทับใจในความสามารถทางวรรณกรรมของข้าแน่

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เซียงเฉียนก็ยิ่งประหม่า

ไม่รู้ทำไม ในสถานการณ์แบบนี้เธอควรจะจัดการได้อย่างคล่องแคล่ว แต่ช่วงนี้โชคไม่ดีจริงๆ ทำให้เธอเริ่มขาดความมั่นใจ จำเป็นต้องเตรียมใจไว้ให้ดีๆ

จนกระทั่งงานเลี้ยงวันเกิดใกล้จะจบลงแล้ว ที่นั่งตรงนั้นก็ยังว่างอยู่

ความไม่สบายใจในใจของเซียงเฉียนทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายเมื่อเห็นแขกเริ่มจะทยอยกลับ เธอจึงลุกขึ้นยืนอย่างลนลานและอ่านบทกวีที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

ผู้คนในงานเลี้ยงต่างพากันชื่นชม แต่เซียงเฉียนกลับรู้สึกไม่พอใจ

นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เธอต้องการ

เธอควรสร้างความประทับใจในงานเลี้ยงและกลายเป็นหญิงสาวมีความสามารถที่หาได้ยากในเมืองหลวงสิ!

แต่สถานการณ์ในปัจจุบัน กลับทำให้เธอรู้สึกเหมือนมีบางสิ่งกำลังบินออกไปจากเธออย่างรวดเร็ว

เธอดูเหมือนจะทำของสำคัญบางอย่างหายไป

……

เซียงหนงหนงกลับมาถึงก็นับเงินอีกครั้ง หยิบปากกาและหมึกออกมาเขียนและวาดบนกระดาษ ไม่รู้ว่ากำลังบ่นอะไรอยู่

เห็นเธอขีดๆเขียนๆ ฟู่จิ่งเจิ้งก็ประหลาดใจเล็กน้อย

ในปัจจุบัน สตรีที่รู้หนังสือมักเกิดในครอบครัวที่มีฐานะ ครอบครัวชาวนาไม่มีทางส่งลูกสาวไปโรงเรียนได้เลย

เดินไปดู ปรากฏว่าบนกระดาษมีแต่สัญลักษณ์แปลกๆ ที่อ่านไม่เข้าใจเลย

ในใจของเขารู้สึกท้อแท้เล็กน้อย พระชายาองค์รัชทายาทเขาหวังไว้ควรจะเป็นผู้หญิงที่มีความรู้ความสามารถและมีทักษะอย่างมาก

เธอถูกกำหนดมาให้ไร้วาสนากับเขาจริงๆ

เซียงหนงหนงชอบใช้ตัวอักษรเช่นABCมาจัดลำดับแผนการหนึ่งสองสามสี่เป็นต้น

พอมีเงินแล้ว ตอนนี้เธอก็สามารถคิดทำธุรกิจอื่นๆ ได้

"การตั้งแผงลอยทำไม่ได้ตลอดชีวิตหรอก รอเก็บเงินได้พอแล้ว ก็จะสามารถไปเปิดร้านอาหารจานด่วนในเมืองได้ ตอนนั้นคงจะสะดวกมากขึ้น!"