ตลอดทางฟู่จิ่งเจิ้งมีสีหน้าที่ไม่ดีนัก เซียงหนงหนงเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว มองดูแผ่นหลังเธอ เขารู้ว่าเด็กสาวคนนี้ไม่ได้หลอกเขาเธอจะไปฆ่าหมูจริงๆและตัวเองก็ต้องไปช่วยยกจริงๆกลิ่นเหม็นของคอกหมูแรงมาก คอกหมูในชนบทบางแห่งตั้งอยู่ใต้ห้องน้ำที่ไม่มีน้ำ มูลของคนผสมกับของหมู น่าขยะแขยงเท่าไหร่ก็ขยะแขยงเท่านั้นฟู่จิ่งเจิ้งเพิ่งยืนดูอยู่ข้างๆได้สักพัก ก็รู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อยแค่คิดว่าจะต้องเข้าไปจับหมูตัวนั้น เขาก็หน้าซีดแล้ว"คนฆ่าหมูมาแล้ว!"เสียงที่ตื่นเต้นดังขึ้น ฟู่จิ่งเจิ้งหันหัวไป เห็นเพียงเงาร่างสูงใหญ่กำลังเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วเขาอดไม่ได้ที่จะจ้องมองชายผู้นั้นสูงเกือบสองเมตร รูปร่างคล้ายกับนายพลผู้มีชื่อเสียงและแข็งแกร่งในราชสำนักปัจจุบัน ผิวสีเหลืองแดงสุขภาพดี คนยากจนแทบไม่มีใครสามารถเลี้ยงดูมาได้ดีขนาดนี้ ฟู่จิ่งเจิ้งอดไม่ได้ที่จะมองอีกสองสามครั้ง คิดในใจว่านี่น่าจะเป็นพวกฝึกศิลปะการต่อสู้หันกลับมาอีกครั้ง ถึงพบว่าเซียงหนงหนงเหมือนจะหลงเขาไปแล้ว มองอย่างไม่ละสายตาขนาดนั้นหนุ่มหล่อผิวแทน!เซียงหนงหนงมีความชอบในเรื่องรูปลักษณ์ที่แตกต่างออกไป ไม่ได้ชอบผิวขาวซีด แ
ชาวบ้านพูดกันไปมากๆ เขาก็บอกว่าเขาจะไปเป็นทหารเอาค่อยๆพูดไปบ่อยๆ ก็จะไม่มีคนพูดเรื่องซุบซิบมากนักแต่พวกเขาแทบจะล่องหนในหมู่บ้าน ไม่มีเพื่อนสนิทมากนัก ปกติแล้วถ้าทำธุระก็จะขอความช่วยเหลือเอาได้ก็ได้ ถ้าไม่ได้ก็ใช้เงินเซียงหนงหนงยิ้มกว้าง:"ข้าคิดว่าเจ้าอยากจะรีบทำให้เสร็จซะอีก วันนี้ข้าว่างทั้งวัน หมูพวกนี้ จัดการจัดการไป ก็คงจะยุ่งถึงตอนเย็นแหละ""แต่ว่ารบกวนเจ้าช่วยอาเจิ้งจับหมูออกมาก่อน ข้าขอไปลับมีดก่อน""ได้เลย!"เมื่อเข้าไปในคอกหมู ฟู่จิ่งเจิ้งก็พบว่าจริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้ยอมรับได้ยากขนาดนั้นนี่ชายผิวแทนคนนั้นวิ่งไล่หมูไปรอบๆเป็นวงกลม หมูวิ่งหนีมาที่เท้าของเขา เขาก็ยื่นมือออกไปจับโดยไม่รู้ตัวไม่รู้ทำไม เขากลับนึกถึงว่าถ้าขุนนางในหนานฉีรู้เรื่องนี้เข้า คงจะเขียนรายงานฮ่องเต้ จนเอกสารในห้องหนังสือฮ่องเต้พูนเป็นกอง"เฮ้พี่ชาย"ฉินเสี่ยวจงรีบวิ่งเข้ามา"ท่านมือไวจริงๆ"เขายกขาของหมูขึ้นด้วยสองมือ ในช่วงฤดูหนาวเขาก็ยังใส่เสื้อบาง ๆ แขนเสื้อของเขาถูกกล้ามเนื้อของเขาดันยืดออกจนเห็นได้ชัดฟู่จิ่งเจิ้งนึกถึงท่าทางที่เซียงหนงหนงไม่ละสายตาเมื่อครู่ จู่ๆ ก็รู้สึกไม่สบายใจ"ข้าช่วยเ
"ตายจริง เป็นเด็กที่น่าสงสารจริงๆ"คุณย่าฉินส่ายหัวซ้ำๆ"งั้นข้าจะต้มให้สามหม้อแล้วกัน เดิมทีข้าตั้งใจจะต้มสองหม้อ ครอบครัวข้าก็มีอาจงที่กินเก่ง"เซียงหนงหนงไม่แปลกใจเลย หนุ่มหล่อผิวแทนคนนั้นดูเหมือนจะกินเก่งมากถ้าเป็นชาติที่แล้ว นี่คงเป็นเพื่อนกินที่สมบูรณ์แบบที่สุดของเธอน่าแปลกใจที่ตอนเที่ยงฟู่จิ่งเจิ้งไม่ได้กินมากเท่าที่คิดเซียงหนงหนงคิดว่าเพราะไปกินข้าวบ้านคนอื่นเขาเลยไม่สบายใจตอนเย็นเสร็จงานกลับบ้าน ได้เงินค่าฆ่าหมูน้อยกว่าที่ควรจะได้หมู่บ้านรอบๆนี้ไม่ได้มีแค่ครอบครัวของพวกเขาที่ฆ่าหมู อาชีพนี้สามารถรักษาไว้ได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะการสนับสนุนของทุกคนแม้ว่าเธอจะไม่อยากรับเงินของคุณย่าฉิน แต่ถ้าหากเรื่องนี้ถูกคนอื่นรู้เข้า ชามข้าวของพ่อเธอคงจะถูกเธอทุบแตกฆ่าหมูมาตลอดชีวิต อย่ายกหินมาทุบเท้าตัวเองในตอนสุดท้าย……"คุณชายใหญ่ เราไปตามหาตามข้อมูลที่ท่านให้มาแล้ว ค้นหาทางตะวันตกเฉียงใต้ทั้งหมดแล้ว แต่ไม่มีข้อมูลใดที่ตรงกันเลย"เซียงเฉิงหยวนพยักหน้าเบา ๆ "เข้าใจแล้ว"ทางตะวันตกเฉียงใต้มีความมั่งคั่งมากกว่า แม้ว่าจะไม่เทียบเท่ากับเมืองหลวง แต่ก็ดีกว่าทางเหนือในช่วงหลายปีก่อ
เจ้าแน่ใจหรือว่ามันทำแบบนี้?พ่อครัวคนนั้นตื่นเต้นจนหน้าแดงไปหมด "ไข่ผัดกุยช่าย ไม่ผิดแน่! ทำตามที่เขาบอก ข้าทำมาไม่ต่ำกว่ายี่สิบครั้งแล้ว ครั้งนี้รสชาติดีที่สุด! ลองชิมดู"เขายื่นตะเกียบให้ด้วยมือทั้งสองข้างหลิวต้ากุ้ยเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมย ใช้ผ้าเช็ดมืออย่างช้าๆ แล้วค่อยๆ หยิบตะเกียบขึ้นมาทันทีที่ใส่เข้าไปในปาก ไข่ผัดกุยช่ายผัดได้อย่างลงตัว ไข่สดนุ่มและอร่อยแต่ไม่รู้ว่าทำไม มักจะมีความรู้สึกที่ทำให้คนรู้สึกเบื่อๆหน่ายๆโผล่มา หลิวต้ากุ้ยวางตะเกียบลงอย่างไม่สบอารมณ์ ดูแล้วเหมือนจะไม่พอใจมากนัก"รสชาติไม่เลว"เชฟตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ช่วงนี้ในเมืองมีร้านอาหารชื่อ มีให้กิน มาเปิด จู่ๆก็โด่งดังขึ้นมา ทำอาหารอร่อยจนเรียกได้ว่าเป็นสุดยอดของใต้หล้าเลยทีเดียวเขาได้ยินคนพูดถึงอาหารเหล่านั้น ราวกับมันแทบไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะกินได้เลย มันเหมือนอาหารที่เทพเจ้าทำ!ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่กล้าแอบไปกินหม่านถิงฟางเป็นโรงเตี๊ยมที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ได้เป็นเชฟที่นี่ ไม่ว่าเดินไปไหนก็มีแต่คนเอาอกเอาใจกลับบ้านเกิด คนอื่นก็คงต้องมองเขาสูงขึ้นอีกระดับ เห็นได้ชัดว่านายจ้างไม่พอใจร้านมีให้
ห้องส่วนตัวตกอยู่ในความเงียบ พ่อครัวแทบจะทนไม่ไหว จนได้ยินเสียงของหลิวต้ากุ้ยพูดว่า "ลงไปเถอะ"ในตอนนั้น หลิวฉีและพ่อครัวก็ถอนหายใจพร้อมกันพ่อครัวเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง "งั้นอาหารจานนี้……"หลิวต้ากุ้ยเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วครุ่นคิดอีกสักพัก "เมนูใหม่ของร้านหม่านถิงฟางคือ ไข่ผัดกุยช่าย "เขาหัวเราะเย็นชาเขาต้องทำให้เด็กสาวคนนั้นเข้าใจว่าถึงแม้ว่าอาหารที่เธอทำจะอร่อยกว่า แต่มันก็ไม่มีประโยชน์หม่านถิงฟางเป็นโรงเตี๊ยมที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ส่วนเธอเป็นเพียงร้านอาหารจนๆนี่คือความแตกต่างของพวกเขาอาหารจานนี้ปรากฏอยู่ในร้านของเธอ แม้ว่าจะอร่อยแค่ไหน แต่มันก็ยังเป็นอาหารที่ต่ำต้อย เป็นสิ่งที่ผู้มีอำนาจและผู้มีเกียรติไม่อาจลดตัวลงไปกินได้!แต่เมื่อปรากฏอยู่ในโรงเตี๊ยมของเขา แม้ว่าจะไม่อร่อยแค่ไหน ก็ยังเป็นอาหารระดับสูงนั่นไม่เหมือนกันเมื่อคิดแบบนี้ หลิวต้ากุ้ยก็พิงเก้าอี้อย่างสบายใจและจิบชาอย่างช้าๆตั้งแต่โรงเตี๊ยมหม่านถิงฟางเริ่มขายเมนูไข่กุ้ยช่าย ลูกค้าก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทันทีหม่าชิวหยูพาคนรับใช้ มากินที่ห้องส่วนตัวที่เธอจองไว้"วันนี้ข้าจะลองดูหน่อยว่าอาหารอร่อยแ
หยู่ตูงง "คนวิ่งงานเป็นแบบไหนขอรับ?""เหมือนเจ้าแบบนี้ไง"เซียงหนงหนงตอบอย่างไม่สนใจนักหยู่ตูอึ้ง เขาหน้าแดงยกมือเกาหัวเขาเป็นเด็กกำพร้า ตั้งแต่เด็กเติบโตมาจากริมทะเล ไม่รู้ว่าใครคือพ่อแม่ของเขาเพราะเขามักจะกินปลาตาย เมื่อเห็นปลาท้องขาวลอยอยู่บนชายหาดก็จะไปเก็บ คนรอบข้างจึงเรียกเขาว่าท้องปลาเดิมทีเขายังกังวลว่าจะผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้อย่างไร แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับเซียงหนงหนงเธอไม่เพียงแต่ให้ที่พักและอาหารกับเขาเท่านั้น แต่ยังให้เงินเดือนรายเดือนและตั้งชื่อให้เขาด้วยหยู่ตูซาบซึ้งจนน้ำตาคลอ ฮือฮือฮือ นายจ้างดีกับเขาเกินไปแล้ว เขาจะเป็นสุนัขรับใช้นายจ้างไปตลอดชีวิต!หลังคำนวณเสร็จเซียงหนงหนงก็ขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะถอนหายใจยาวๆนี่มันแปลกจริงๆนะ หลังจากที่เธอเปิดร้านก็ไม่ได้โฆษณาเลย แล้วทำไมธุรกิจถึงดีขึ้นเรื่อยๆ ล่ะ?คิดอยู่ครึ่งวัน เธอก็ทำได้แค่สรุปเหตุผลว่าหนานฉีเป็นดินแดนขาดแคลนของอร่อย เจอของอร่อย ก็ต้องกินเยอะหน่อยเซียงหนงหนงทุกวันดูแลร้านหลายสาขา รู้สึกว่าตัวเองเหนื่อยไม่ไหวแล้ว อยากจะหาผู้จัดการสาขามาช่วยสักคนแต่การจะเลือกคนมานั้นมันไม่ง่ายเลยหยู่ตูไม่ใช่ไม่ดี แต่
ได้ยินถึงตรงนี้ เซียงหนงหนงก็เข้าใจต้นสายปลายเหตุแล้วเธอไม่เหมือนกับฟู่จิ่งเจิ้งสีหน้าดูไม่ดีนัก เธอดึงคนขึ้นมา"เจ้าลุกขึ้นก่อน นี่เป็นเรื่องเล็กน้อยเอง"ฟู่จิ่งเจิ้งขมวดคิ้วมองไปที่เซียงหนงหนง หัวใจเหมือนถูกเข็มแทงตำราอาหารเกี่ยวข้องกับร้านค้าเหล่านี้ที่เธอเปิด หากถูกคนอื่นเอาไป ร้านของเธอส่วนใหญ่คงจะถูกบีบให้ปิดตัวลงที่เธอทำตัวสบายๆแบบนี้ เพราะใจดีไปหรือเปล่า……แม่ครัวโขกหัว "นายจ้าง ข้ามันไม่มีประโยชน์ ส่งข้าไปให้ทางการเถอะ "เซียงหนงหนงไม่เครียดอะไร ในใจมีแผนอยู่แล้วตำราอาหารหายไปแล้ว คิดว่าคงเป็นคู่แข่งของเธอทำแน่ไม่สำคัญว่ามีตำราอาหารหรือไม่ เพราะในใจเธอมีตำราอาหารนับพัน ต่อให้ขโมยทั้งชีวิต คนอื่นก็ขโมยไม่หมดตำราอาหารหายก็ไม่มีทางได้คืน ต้องมาทำให้เป็นเรื่องใหญ่อีก ไม่สู้..."เจ้าทำตำราอาหารหาย จริงอยู่ที่สมควรโดนลงโทษ"เซียงหนงหนงเปิดสมุดบัญชีและหาข้อมูลของคนนั้น"แต่เพราะเจ้าไม่ได้ตั้งใจ และเป็นครั้งแรก ข้าจะไม่ไล่เจ้าออก ""เจ้าก็โดนลงโทษหักเงินเดือนของเดือนนี้ และอดโบนัสสิ้นปีและเงินปันผลสิ้นเดือนแล้วกัน"เซียงหนงหนงขีดเขียนบนกระดาษสองบรรทัด แล้วคิดว่าเธอควรจ้าง
"กรี๊ด——"ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่เงียบสงบในประเทศหนานฉี มีเสียงกรีดร้องแหลมคมดังมาจากบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของหมูเซียงหนงหนงลืมตาขึ้นมาก็รู้สึกว่าหน้าถูกพ่นอะไรอุ่นๆกลิ่นเหม็นคาวเลือดหมูจำนวนมากกระเซ็นโดนบนใบหน้าเธอ กลิ่นที่ฉุนนี้ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะอาเจียนออกมาในทันทีทว่าเซียงหนงหนงยังไม่ทันมีจะได้มีปฏิกิริยาอะไร ผมของเธอก็ถูกจับแน่นใบหน้าที่น่ากลัวและมีแผลเป็นของชายหน้าบากจ้องมองเธออย่างเย็นชา แล้วหัวเราะเยาะเย้ย: "เซียงเหล่าซาน ภายในสามวัน ถ้ายังไม่คืนเงินพวกข้า ครั้งหน้าที่จะฆ่า จะไม่ใช่หมูตัวที่สองของบ้านแก แต่จะเป็นลูกสาวแก""แต่ข้าว่าเธอมีเสน่ห์อยู่บ้าง จะฆ่าก็น่าเสียดาย ถ้าขายให้ซ่องที่ดีที่สุดในเมืองเรา ก็น่าจะได้เงินพอชดเชยเงินก้อนนี้แกได้นะ——""ผมคืน ผมจะคืนเงินให้ อย่าทำร้ายลูกสาวผม อย่าทำร้ายลูกสาวผมเลย——ผมขอร้องพวกคุณ ภายในสามวัน ผมจะคืนเงินให้พวกคุณแน่นอน!"เซียงเหล่าซานที่อยู่บนพื้นก้มหัวขอร้องไม่หยุด"จำคำพูดของแกไว้ สามวันหลังจากนี้ข้าจะกลับมา ถ้าแกไม่มีเงิน ก็ให้เธอเตรียมตัวไปทำงานที่ซ่องเถอะ!"หน้าบากกระชากเซียงหนงหนงอย่างแรง แล้วผลักเธอล