25

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ 

В юрте Эмира этим вечером собралось немало гостей. По такому случаю был накрыт низкий, из черного полированного дерева, стол. За ним расселись все те, кто удостоился чести присутствовать на сегодняшнем ужине. По левую руку от Эмира расположились Амрит, Заира и Нафиса. На женщинах были яркие наряды и драгоценности - изумруды, рубины, так гармонично подчеркивающие их знойную красоту. Напротив господина - двое воинов, бороду и волосы которых посеребрили года.  

Справа от Эмира расположились верный, молчаливый Арслан, Джамиль, и на небольшом удалении от него - Елена. Получилось так, что византийская принцесса разместилась напротив женщин Эмира. И если двоих - Заиру и Нафису, она уже знала, то с третьей - черноокой роскошной красавицей, ей еще предстояло познакомиться. Ощущая на себе её пристальный, будто разбирающий на кусочки взгляд, Елена приходила к выводу, что эта незнакомка пополнила ряды её недоброжелателей. 

- Мой господин, - то и дело косясь в сторону Елены, обратился Джамиль к Эмиру. На лице молодого мужчины блуждала заинтересованная улыбка. - Прошу тебя, представь нас. Некоторые лица мне все еще незнакомы.  

Губ Эмира коснулась понимающая улыбка.  

- Познакомьтесь. Это Елена - мой друг, - голосом, полным довольствия и размеренности, произнес Эмир.  

После его заявления на лицах гостей, на долю секунды, отразилась реакция на услышанное. Джамиль был удивлен, двое мужчин, что были в годах, испытали смятение, а вот наложницы Эмира проявились по-разному. Больше всего чувств показала Нафиса - её лицо покраснело, а глаза наполнились  тревогой. Заира, хоть и ощущала подобное, почти не выдала себя, только вот губы её, на миг, сжались в плотную линию. А вот Амрит, в отличие от остальных, приняла эту новость с благосклонной улыбкой. 

- Елена, - продолжал Эмир, посылая девушке спокойный взгляд. - Этот красавец - мой племянник, Джамиль.  

- Елена, - Джамиль повернул к ней свое смуглое, покрытое негустой щетиной, лицо. В черных глазах мужчины блеснуло восхищение. - Друг моего господина - мой друг. 

Слова Джамиля смутили Елену. Стыдливый румянец обжег её щеки, язык онемел, и вместо того, чтобы ответить, девушка лишь легонько качнула головой.  

- А как же Амрит, господин? Разве вы не представите свою прекрасную наложницу? - с улыбкой, подала голос Заира. 

- Ты сделала это за меня, Заира, - Эмир с легкой усмешкой посмотрел на лицо наложницы. - Амрит, моя наложница. 

Амрит опустила глаза вниз. Её ресницы, черные опахала, затрепетали. Наложница не хотела показывать, как уязвили её слова Эмира. Ах, если бы он добавил к “наложница”  “прекрасная” или “желанная”! 

- Благодарю, - чувственно протянула она и посмотрела прямо на Эмира. Мужчина взирал в черные, бездонные глаза Амрит и видел в них отражение собственной страсти. Тело Эмира начала наполняться сладостным предвкушением грядущих удовольствий, которая эта прелестница умела дарить ему. Он улыбнулся, и Амрит, поймав его улыбку, ответила господину многообещающим взглядом.  

Затем Эмир переключил внимание на своих гостей. Зов плоти не способен был заглушить голос разума. Эмир намеревался говорить с Джамилем и его спутниками, что прибыли с ним, дабы узнать новости, в том числе о своих врагах - новых и старых. Племянник Эмира, сын его старшей сестры, был верным человеком, далеко не глупым воином, и та информация, которой владел он и его спутники, могла быть ценной для правителя. 

Больше всего Эмира  интересовал Герат - один из главных городов Куртского государства. И пока еще этот город не принадлежал ему. Ключевое слово - пока.  

- Как обстоят дела на юго-западных землях? Я слышал, что местные правители снова окунулись в междоусобные войны, - Эмир отломил кусок мяса - мякоть ягненка, запеченного в медово-лимонном соусе. Затем, как и подобает правителю на таких ужинах, он начал своими руками раздавать, на его взгляд, лучшие куски. Первый достался Джамилю, потом - верному Арслану, потом пришел черед двух мужчин. 

Женщины замерли от напряжения - кому первой из них отдаст предпочтение Эмир? И только одна Елена, тихонько отковыривая зернышко за зернышком от сладчайшего граната, не задавалась этим вопросом. Весь её интерес в эти секунды был сосредоточен на сочном плоде. Уж очень вкусным он оказался! К тому же, это была прекрасная возможность не встречаться взглядом с Амрит, от которой Елена кожей ощущала опасность. 

- Ты прав, мой господин, там снова началась война, - ответил Джамиль.  

Эмир отправил в рот кусочек баранины. Мясо, источающее сладость и едва уловимую, но такую приятную кислинку, таяло на языке. 

- Женщины, вы тоже можете взять мясо, - бросил Эмир и продолжил беседу с другими мужчинами. 

А вот женщины, в том числе и Елена, сохраняли молчание. Но никто не мешал говорить их глазам. Когда византийская принцесса потянулась к чаше с водой, чтобы сполоснуть в ней пальцы, испачканные в гранатовом соке, её взор случайно встретился со взглядом Амрит, которая, казалось, только и ждала этого. 

Та посмотрела на Елену сверху вниз. Черные глаза красавицы были полны ощущением превосходства. Еще бы, на Амрит были кроваво-алые шелка, шею обвивала цепь из червонного золота, к которой были подвешены изумруды. Черными змеями струились блестящие волосы и спадали на невероятно пышную грудь женщины. Она была хороша и знала об этом. 

Елена не могла похвастаться подобным роскошным нарядом, да и не хотела девушка выглядеть так, чтобы лишний раз привлекать внимание. На ней было бледно-голубое, широкое платье. Золотистые волосы собраны в косу и обвили венком голову. Ни серег, ни ожерелья, ничего из украшений. И все же, несмотря на эту простоту, Елена уже одним своим появлением сделала то, что так не хотела - она привлекла внимание. Но не только Амрит, глаза которой скользили вверх-вниз по лицу Елены, в поисках каких-либо изъянов. Джамиль так же заинтересовался ей. 

- Елена, - племянник Эмира повернулся к ней. Он улыбнулся, и на его щеках проступили ямочки. - Я слышал про Елену Византийскую. Неужели я сижу рядом с принцессой?