50

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ 

Когда наступило утро, Елена пробудилась от ласкового дыхания на своем лице. Раздосадованная тем, что так незаметно для самой себя заснула, принцесса медленно, дабы не разбудить Эмира, приподнялась на локте. Но, как оказалось, это было лишним - завоеватель уже не спал. Он лежал и разглядывал её. 

- Эмир, как ты? - ласково касаясь его прохладного лба ладонью, прошептала Елена. 

Он задумчиво улыбнулся: 

- Я чувствую себя идущим на поправку. 

Глаза принцессы засверкали от счастья. Эмир, протянув правую руку, нежно погладил Елену по округлой щеке. Эта ласка хоть и была недолгой, но наполнила девушку силами. Она, воспряв духом, еще шире заулыбалась.  

- Мой господин, - снаружи раздался голос Арслана. - Позвольте мне увидеть вас. 

- Зайди, - медленно садясь, отозвался Эмир. При этом завоеватель умудрился накинуть на Елену покрывало. Небольшой жест, говорящий о многом. 

Как раз в этот миг в юрту зашел Арслан. В его левой руке был мешок. Склонив голову в почтении, воин произнес: 

- Мой господин, я привез для вас подарок. 

- Я даже догадываюсь, что это за подарок, - с усмешкой заявил Эмир.  

Елена, во все глаза глядя на завоевателя, не могла понять, про какой именно “подарок” говорил Арслан. Тот, встав на одно колено, протянул Эмиру мешок. Завоеватель, подавшись вперед, ухватил его за края и заглянул внутрь. Довольная улыбка изогнула губы Эмира. 

- Что там? - не сдержавшись, выдохнула Елена. 

- Голова того, кто выпустил в меня стрелу, - возвращая Арслану мешок, ответил Эмир. Взгляды мужчин встретились. 

- Благодарю тебя, Арслан. В который раз ты доказал свою верность мне. Будь уверен, она не останется незамеченной. 

Три дня ушло на то, чтобы Эмир восстановил - хотя бы частично - свои силы. Все это время за ним ухаживала Елена. Она отпаивала любимого бульоном, она расчесывала его блестящие, черные волосы. Принцесса тщательно выполняла все указания лекаря, и, конечно же, Елена молилась об Эмире. Все это дало свои плоды. 

Бледность покинула завоевателя, тело, хоть и не так быстро, но все же, наливалось силой. И потому, на четвертый день Эмир, собрав своих главнокомандующих, заявил о  решении продолжить путь. 

- Мой господин, -  начал Арслан. - Я беспокоюсь о вас. Погода стала холодной, а вы только начали выздоравливать.  

- Ценю твое беспокойство, мой верный Арслан, - с улыбкой начал Эмир, - но я намерен придерживаться своей цели. Верхом на коне я быстрее приду в себя, нежели нежась на ложе. Скажите всем - завтрашним утром мы покидаем эти земли. А сегодня - свадьба одного из моих воинов, Мансура. Пусть будет пир.  

- Как прикажете, мой господин, - покорно согласился Арслан. 

Стоял прохладный, но солнечный день, когда Мансур и Мария обменялись клятвами верности. Невеста была прекрасна - алый шелк, как нельзя лучше, подчеркивал её юную красоту. Покрывало, усыпанное каменьями, было достойно и королевы. Именно так, как на свою королеву, смотрел на Марию её муж. 

Глядя на подругу, Елена испытывала безграничную радость. В тот момент, когда Мансур подхватил на руки свою жену, из глаз принцессы брызнули слезы счастья. Свершилось. То, о чем мечтала Мария, сбылось! Она стала женой своего любимого! 

Мансур, не сводя любящего взора со взволнованного лица своей жены,  понес её в сторону юрты - подарка от Эмира. К юрте прилагался табун лошадей и приданое - щедрый дар от правителя, который на самом деле заботился о своем воине.  

Под веселые, громкие возгласы, Мансур исчез с Марией в юрте. Нежно осыпая её лицо поцелуями, мужчина вручил ей свой свадебный подарок - кольцо с огромным, сверкающим всеми гранями, изумрудом. 

- Мансур, - глаза Марии заблестели от подступивших слез, - какая драгоценность! 

- Ты - моя драгоценность! - ласково сжимая любимую в своих объятиях, произнес Мансур. 

Когда новобрачные покинули свадебный обряд, Елена почувствовала легкую, пока еще еле уловимую тоску в сердце. Прислушиваясь к себе, девушка пыталась понять, что стало причиной этого чувства. Сожаление о том, что теперь Мария - замужняя женщина, и соответственно, её время будет занято семьей?  

Нет. 

Зависть о том, что служанка вышла счастливо замуж? 

Снова нет. Елена была искренне рада за неё. 

Но ей тоже бы хотелось, чтобы однажды и в её жизни случилось столь важное событие, как свадьба. Она хотела бы быть для Эмира женой.  Только вот нужно ли это ему? Эмир ни разу не говорил про свадьбу. И, значит, его все устраивало. От понимания этого Елене, против её воли, стало очень грустно. 

- Ты грустишь, потому что расстаешься со своей служанкой? - заметив невеселый взгляд Елены, поинтересовался Эмир. Он восседал на возвышении, а принцесса сидела чуть ниже, по правую руку от него. 

- Вовсе нет, - боясь выдать свои чувства, негромко ответила Елена. Ответила, но на Эмира так и не посмотрела. Казалось, стоит их взглядам встретиться, как сдерживаемые слезы безудержными потоками польются из её глаз. Так и сидела принцесса - с идеально ровной спиной, задумчивая, царственная и полная грусти. 

- Госпожа, - удивляя и Елену, и Эмира, обратился к принцессе Джамиль. Когда девушка окинула его нахмуренным взором, племянник завоевателя продолжил: 

- Я вижу, что земля византийская рождает красавиц. 

Эмир пригвоздил своим взглядом Джамиля. 

- Осторожнее... - предупредил завоеватель. 

- Мой господин, не гневайся, - племянник заулыбался, - я просто хотел узнать, нет ли у госпожи младшей сестры? 

- Есть, - Елена, вспоминая о своей сестренке, непроизвольно улыбнулась. - Анна. Но ей - всего девять.  

- Анна... - задумчиво протянул Джамиль. 

- Уймись! - с усмешкой, оборвал его Эмир. - Она - еще ребенок. 

- Я готов и подождать, - мечтательно улыбнулся в ответ Джамиль. 

Эмир чуть сощурил глаза. Его взгляд стал задумчивым, и создавалось впечатление, что он выстраивал в своей голове какие-то планы. 

- Быть может, это и случится, - наконец, заявил Эмир. Он, игнорируя непонимающий взгляд Елены, медленно поднялся. Воины, прежде занятые поглощением праздничного обеда, разом перестали жевать и устремили на Эмира свои взоры. 

- Завтра, - властно начал он, и, теперь, казалось, что собравшиеся даже перестали дышать, - мы отправимся на земли, которые являются украшением этого мира, в город, который я называю - жемчужиной Востока. Мы возвращаемся в Самарканд.