ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Елена, застигнутая этим пониманием врасплох, ощутила, как у неё подкосились ноги. Тело - полное слабости и чувства обреченности, задрожало, как в самой беспощадной лихорадке. Опасаясь, что кто-либо заметит, что с ней происходит, принцесса поспешила скрыться в юрте.
Каким-то чудом Елена благополучно, не обронив ничего по пути, добралась до своего ложа. И только там, опустившись на постель, девушка заплакала. Она была напугана, потеряна и не знала, как теперь смотреть в глаза Эмиру. Ведь он уже был для неё не просто другом. Друзей так не ревнуют.
В просторной юрте пахло благовониями - смесь амбры и сандала, жилище так же наполнял запах страсти и удовольствия. Мягкое сияние лампад отбрасывало дрожащие тени на одну из стен. Чувственный, полный неги возглас, мужской глухой вздох... А потом - несколько секунд тишины, которая была нарушена медовым голоском черноокой прелестницы.
- Мой господин, - припухшие женские губы растянулись в довольной улыбке, - Эмир. Надеюсь, ты получил удовольствие?
Да, наедине Эмир позволял своей наложнице обращаться к нему на “ты”. Небольшая вольность для умелой Амрит.
- Амрит, - смуглые пальцы погладили обнаженное плечо наложницы. Её оливковая кожа тут же отозвалась на мужскую ласку и покрылась мурашками. - Я, как и прежде, получил удовольствие с тобой. И, судя по твоему довольному лицу, не только я один.
Амрит прильнула к Эмиру. Он нахмурился. Еще минутами ранее мужчина был не против такой близости с наложницей, но теперь, после того, как все завершилось, Эмир испытывал некое раздражение от соседства, рядом с липким от пота, телом. Не спасали даже пышные округлости, что совсем недавно ласкали его руки.
- Ты ведь придешь еще? - пальцы, увитые перстнями, перебирали темные мужские волосы на животе.
- Амрит, - Эмир накрыл ладонью её пальцы. Наложница, обиженно надув алые губы, произнесла:
- Наверное, ночь не так порадовала тебя, как прежде. Иначе бы ты продолжил и сказал иначе...
- Не путай меня с теми юнцами, о которых написали персидские поэты-пьяницы. Я не рожден для того, чтобы днем и ночью предаваться сладострастию, - голос Эмира был спокойным, но в нем уже ощущался холод.
- Я и не путаю, - Амрит, освободившись от шелковых простыней, поднялась на ноги и, не стесняясь своей наготы, прошлась по юрте. Налив себе чашу с молоком, женщина сделала глоток. Она, не сводя глаз с Эмира, продолжала пить. Увы, соблазнительный ход не принес должного результата. Амрит, скрывая разочарование, поставила чашу на место. Затем, как ни в чем не бывало, наложница вернулась в постель. Амрит, хотела бы, снова прильнуть к господину, но заметив, как тот нахмурился, отказалась от этой затеи.
- Ты - Эмир, воин и завоеватель, - продолжала Амрит томным голосом. Она поправила свою подушку и легла поудобнее. Повернувшись на бок, лицом к Эмиру, женщина негромко обратилась к нему:
- Скажи, Эмир, ты тосковал по мне?
Эмир покосился на наложницу. В её черных глазах застыл вопрос.
- Мое тело иногда скучало по твоему телу, - мужчина приподнял уголки губ в задумчивой улыбке. - Завтра слуги занесут мой дар для тебя.
Эмир решительно поднялся с ложа. Натянув шаровары, мужчина, прихрамывая, направился к выходу из юрты. Глядя ему вслед, Амрит испытывала смесь чувств из облегчения, удовлетворения и презрения...
Елена, чувствуя, что кто-то смотрит на неё, с трудом скинула с себя дрему и распахнула глаза. Она не ошиблась - в шаге от ложа возвышалась высокая фигура. Даже не видя лица, девушка знала, кто пришел. Не потому что в юрту мог войти только один-единственный мужчина. Нет. Принцесса ощутила ту энергетику, которую источал Эмир. Власть, желание доминировать и силу.
- Друг мой, - негромко, но требовательно произнес мужчина. Он сказал, а сердце Елены заныло. Воспоминания о том открытии, что она сделала прошлой ночью, пробудилось и заполнило каждую клеточку её тела.
- Рассвет уже близко. Я жду тебя.
С последним словом Эмир, более ничего не добавляя, скрылся за порогом юрты. А Елена, еще какое-то время просто лежала и пропускала через себя услышанное.
“Он пришел. Несмотря на ночь, проведенную с Амрит, он пришел”, - запульсировало в голове принцессы. Наконец, когда до неё дошел весь смысл этого, Елена начала спешно собираться. Как и в прошлый раз на ней снова появились шаровары, рубаха, халат и сапоги.
С бешено бьющимся сердцем принцесса спешно покинула юрту, и как только выбралась наружу, налетела на крепкую мужскую грудь.
- Приятно знать, что ты так спешишь на нашу прогулку, - послышалось насмешливое над головой Елены.
Девушка, сглотнув, подняла взор. И пожалела об этом, потому что когда она увидела глаза Эмира (и впервые за все это время поняла, какого они цвета - смесь темной зелени и золотисто - карих крапинок), Елена осознала, что пропала. Именно этого мужчина она ревновала. Именно из-за него она не могла уснуть ночью... Она чувствовала к нему то, что не хотела чувствовать.
В зеленых глазах Эмира что-то мелькнуло, и сразу исчезло.
- Твой конь вернулся, - произнес он, указывая в сторону серого жеребца. Елена радостно улыбнулась в ответ и нерешительно спросила:
- Мы поедем на прогулку вдвоем?
- Да, а разве кто-то нам еще нужен? - ответил Эмир, и, не дожидаясь ответа, направился к своему белоснежному скакуну.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯЕлена была немало удивлена, когда Эмир, подойдя к своему коню, снял с седла огромную, темно-коричневую птицу, голова которой была скрыта под “шапочкой”. Мускулистые, желтые лапы с длинным когтями птицы вцепились в правую руку Эмира, спрятанную в плотную рукавицу. Принцесса не сомневалась - не будь на нем этой защиты, птица легко пронзила бы насквозь мужскую ладонь.- Это - орел? - озвучила свое предположение Елена. Она, остановившись возле серого коня, бережно погладила его по блестящей морде. - Беркут, - Эмир обнажил белые, крепкие зубы в довольной улыбке, - это особенная птица.Воин легко взобрался на своего коня, Елена тоже оседлала серого скакуна и подъехала поближе к Эмиру. Взгляд девушки скользил по крыльям птицы. Интересно, какой они ширины? И как этот беркут смотрится
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯЕлена, затаив дыхание, шагнула внутрь пещеры. Прохлада, таящаяся там, стремительной волной пробежалась по телу девушки, и кожу её покрыли колкие, почти болезненные мурашки. Принцесса огляделась по сторонам - это была невысокая пещера, в которой, впрочем, Эмир умещался в полный рост. Её каменные стены, местами, поросли мхом, а вершину, подсвечиваемую уже блеклым солнечным лучом, украшали кружева паутины. Эмир пошел вперед, и девушка последовала за ним.Чем дальше проходила Елена, тем сумрачнее становилось внутри. Тревога стала пробираться к сердцу принцессы, и теперь все вокруг виделось для неё угрозой. Казалось, еще чуть-чуть - из глубины тьмы на них накинется неведомое чудовище. Не замечая этого, Елена учащенно задышала.Эмир, уловив её беспокойное дыхание, полуобернулся. Он не видел отчетливо в этой полутьме лица Елены - л
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯЕлена, чувствуя на себе пристальный взгляд, открыла глаза. Её взор разглядел сквозь полутьму, рассеиваемую бледными лучами солнца, задумчивое лицо Эмира. - Я уже хотел разбудить тебя, - обдавая лицо Елены щекочущим дыханием, сообщил мужчина. - Но мне было жаль тревожить твой сон. Ты спала так безмятежно.Эмир говорил таким проникновенным голосом, что принцесса снова ощутила, как её тело стало наполнять сладкое волнение. Девушка перевернулась на спину, и новое ощущение, уже болезненное, в лодыжке, напомнило о себе.- Болит? - заметив, как нервно дернулась Елена, задал вопрос Эмир.- Все еще болит, - девушка медленно села и обняла себя за колени.- Пройдет около недели, прежде чем ты сможешь спокойно ступать на эту ногу, - Эмир грациозно по
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ- Госпожа моя, вы прежде видели такое? - ошеломленно вопросила Мария, уставившись прямо перед собой.- Никогда в жизни, - голосом, в котором ощущался страх и напряжение, отозвалась Елена.Она и её верная служанка стали свидетелями небывалого. Теперь караван Эмира, что прежде выглядел всего лишь передвижным городом, превратился в сокрушительную мощь. Там, у каменных стен древнего Герата, словно удавкой на его шее, кольцом окружили город камнеметные и осадные машины, одним своим размером которые приводили в ужас горожан и в восторг воинов атакующей армии.Поистине, это была впечатляющая картина. Глядя на вечернее небо, которое с каждой новой секундой затягивала серо-черная тьма, Елена терялась в догадках - а доживут ли до рассвета жители Герата? И хотя она находилась на удалении от горо
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯВсю ночь Елена провела в беспокойстве. Она то погружалась в легкую полудрему, то окуналась в тревогу. И тогда, словно птица, запертая в клетке, принцесса металась по юрте. Волосы её разлетались в стороны, шаг был стремительным, а лицо отображало всю глубину её переживаний. Малейший шорох снаружи, голоса воинов или же отдаленные крики со стороны осаждаемого Герата - и Елена мчалась к выходу, чтобы узнать, пришел ли Эмир или кто-либо с новостями о нём.Но нет. Время шло, глубокая, безлунно-огненная ночь сменилась рассветом, но Эмира так и не было. Зато теперь, когда первые лучи солнца, словно демонстрируя миру, что случилось, заскользили по полуразрушенным стенам Герата, и Елена в очередной раз поспешила наружу, она во всей “красе” увидела результат ночной осады. Каменные башни были разбиты, ворота проломаны, а сте
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ Герат оказался больше, чем прежде виделся Елене. Теперь, когда между ней и городом неумолимо сокращалось расстояние, девушка могла отметить, каким прежде неприступным был Герат. Даже несмотря на то, что часть его была разрушена, это не уменьшало его грандиозности и величия.Итак, глазам византийской принцессы предстали каменные стены, которые сейчас казались возведенными из розового кварца - по причине лучей восходящего солнца, скользивших по ним. Там, где стены остались целы, проглядывали небольшие окошки, видимо, предназначенные для лучников, оборонявших город. Сам Герат находился на холме, а его башни смотрели на четыре стороны света. Две из них - западная и южная, были разбиты. Глядя на них, Елена задавалась вопросом - сколько людей пало этой ночью? Взор принцессы опустился вниз - у поля возле города валялись камн
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯСлова Эмира застали Елену врасплох. В ушах застучало, жар растекся по девичьей груди, и девушке захотелось скинуть с себя одежду, чтобы облегчить свое состояние. Она подняла руку к горлу, а затем безвольно опустила её. Елена, пораженно глядя на Эмира, не знала, что сказать в ответ. А он, послав принцессе задумчивую улыбку, произнес:- Твои глаза выдают тебя, Елена.И, более ничего не добавляя, Эмир направил коней дальше. Они, обогнув цитадель, промчались по главной площади, которая была вся выложена желтыми камнями. В центре её располагался разрушенный от ночной атаки фонтан, а рядом - десятки клумб с пересохшими цветами. Затем показался каменные мост. Он вел на другую, жилую часть города. Впереди замелькали улочки. Повсюду были воины Эмира, а
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯНевыносимый жар сдавил грудь Елены, отчего воздуха, вдруг, стало совсем мало. В глазах потемнело, ноги уже не чувствовали под собой опоры, и принцесса, не понимая, что происходит, начала оседать вниз. К счастью, Эмир мгновенно заметил состояние девушки. Подхватив её на руки, мужчина понес Елену в свою юрту.Не сводя глаз с принцессы, Эмир разглядывал её, пытаясь найти объективные причины обморока. Бледность лица, трепещущие, пушистые ресницы и чуть побелевшие губы красноречиво свидетельствовали о том, как изнурена была Елена. Лишь теперь до Эмира дошло, что за весь этот долгий день ни он, ни Елена ни разу не поели. И если он, как воин, был привычен к такому длительному воздержанию от пищи, подобное нельзя было сказать про принцессу. Опустив Елену на мягкие подушки, Эмир приподнял её голову