Isang maaliwalas na ekspresyon ang makikita sa mukha ni Lucas habang pinapanood sa lumang telebisyon ang balita tungkol sa pagkakadawit ni Anthony Ortega sa nangyaring pagkawala ng Luna y Estrella tiara. Nakalkal na rin ang kaso na nangyari limang taon na ang nakakalipas, kaya paniguradong magkakaroon ulit ng imbestigasyon tungkol sa bank heist na nangyari noon.Habang nakaupo sa lumang sofa ng bahay nila, biglang tumunog ang phone niya. Nakatanggap siya ng isang mensahe mula kay Oscar, at hindi niya mapigilang mapangisi sa nabasa."Sa susunod na may gawin ka pa, huhulihin na talaga kita. Pero sa ngayon, quits na tayo."Umiling-iling na lamang si Lucas habang tumatawa, bago napaliyad sa medyo maalikabok na sofa. Dahil sa pagkakaupo niya kaya tumama ang mga mata niya sa family picture na naka-frame at nakasabit sa pader ng sala ng luma nilang bahay. Bumalik siya doon para simulang alisin ang mga natirang gamit ng pamilya niya upang makalipat na si Eros at ang kapatid nitong s
About the AuthorAyra Borjal is a writer from Catanduanes, a lovely island in Bicol Region. She is the author of the heist-thriller, The Confidence Trick. She is into mysteries, thrillers, science fiction and fantasy, and prefers to write with those genres as well. Writing helps her express her individuality and style, and she believes she is still a work in progress.
"...Si Montealto pala ang nanalong presidente," ani ng isa sa mga preso na may hawak na diyaryo na ipinahiram sa kanya ng isa sa mga pulis, "Hindi nanalo 'yung manok ko... Talo na naman ako sa pustahan..."Ngumisi lamang ang isa pang preso na nakaupo sa sahig at nakasandal ang likod sa pader. Wala itong suot na pang-itaas, at abala sa pag-ahit ng buhok niya sa kili-kili gamit ang isang maliit na labaha. "Sus... Kahit sino naman ang manalo diyan, hindi naman uunlad ang mga buhay natin. Yayaman lang lalo ang mga mayaman, at maghihirap lang lalo ang mga mahihirap na katulad natin. Hindi ba, Lucas?"Tumango si Lucas habang inaayos ang sintas ng sapatos niya. Bagong-ligo ito at nakasuot ng isang asul na polo na kupas na ang kulay sa ibabaw ng isang manipis at lumang t-shirt. Inayos niya rin ang pagkakakuskos ng maong na pantalon niya na medyo masikip na dahil hapit na ito sa binti niya."Ganun ang buhay eh..." tugon ni Lucas, "Kaya nga ako nakulong eh. Dahil mahirap lang ako. Kay
Diamonds Are Forever"Hindi ka na ba babalik dito next week, Teacher?"Tinugunan ni Alessa ng isang ngiti ang pitong taong gulang na half-Chinese na batang lalaki na katabi niyang nakaupo sa sofa. Pinagmamasdan siya ng bata habang inaayos niya ang mga aklat at ang laptop na pag-aari sa loob ng bag."Hindi na eh. Sabi ko kasi sa Mommy mo, sobrang galing mo na..." ani Alessa habang pinipisil ang pisngi ng bata bago tinali ang buhok na abot hanggang balikat gamit ang scrunchie na suot niya sa kamay, "Kapag magaling ka na sa lessons, hindi mo na kailangan si Teacher."Malungkot ang ekspresyon sa mukha ng bata habang nakatingin ito sa matataba nitong mga daliri. "Pero hindi pa ako magaling... Gusto pa kitang makita ulit, Teacher.""Huwag kang mag-alala, Timothy... Pwede pa naman tayong magkita eh. Pwede naman kitang bisitahin sa school mo, o kaya dito sa bahay ninyo..." Habang nagsasalita si Alessa ay isang malakas na busina ang narinig nila mula sa labas ng bahay, "Muk
Beauty Has A Price"Maliban sa Archduke Joseph diamond, the other diamonds surrounding it are really amazing. May matryoshka diamonds din pala 'to... It's really pricey, but is still a really beautiful piece nonetheless..." ani Alessa habang pinagmamasdan sa laptop ang larawan ng Luna y Estrella tiara habang kumakain ng pizza. Komportable siyang nakaupo sa sofa habang abala naman sa pagsusulat sa isang white board si Lucas."A lot of beautiful things come with a price... Even those that came from dirty money," he replied with a smirk as he scribbled some more."So nanakawin natin 'to sa isang auction? Saan ba 'yun gaganapin?" tanong ng dalaga.Umikot si Lucas sa kinauupuang metal stool para harapin si Alessa na nakapwesto sa likuran niya. "Wala pang ina-announce na lugar, pero darating din tayo sa specifics para mas mapaghandaan natin 'to. And don't get so worked up, okay? We'll succeed. I'm very certain.""We're going to succeed because I'm helping you. Pero para
The Killer Fist"Mabuti na lang at pumayag si Victoria na tulungan tayo..." ani Alessa habang pinagmamasdan ang interior ng kotseng gamit nila ni Lucas, "Pinagamit pa sa 'tin ang isa sa mga kotse niya. Ibang klase..."Napangisi na lamang si Lucas habang nagmamaneho. "Ganyan talaga si Victoria... Kapag alam niyang may makukuha siya, all-out din ang pagtulong niya."Habang patuloy sila sa pagbyahe, napansin ni Alessa na tila hindi sa apartment niya ang direksyon na tinatahak ni Lucas na siyang nagmamaneho ng kotse. "Hoy... Saan na naman tayo pupunta? 'Di ba ihahatid mo muna ako bago ka umuwi?""Kakain tayo."Napangisi si Alessa dahil sa sinabi ng kasama. "Wow... Ngayon ko lang narinig 'yan sa'yo," she chuckled, "Libre mo?"Tumango ang binata habang tumatawa. "Oo naman.""As in?""Ayaw mo?""Syempre gusto."Isang mahinang tawa ang itinugon ni Lucas, bago sila tuluyang dumiretso sa isang Italian restaurant. Agad silang kumuha ng table para sa dalawang tao, at umor
Black SheepNakangisi si Christelle habang nakaharap sa laptop niya at naglilikot ang mga daliri niya sa keyboard. Nasa screen na kaharap niya ang isang camera matrix na nagawa niyang i-hack, kaya maganda na naman ang mood niya. Chineck niya ang mga lugar na sakop ng mga camera habang iginagalaw niya ang ulo kasabay ng tugtog na naririnig niya mula sa suot na headphones.Nasa kalagitnaan siya ng ginagawa niyang iyon nang bigla na lamang pumasok sa kwarto niya ang ina. Mabuti na lamang at nakaharap siya sa pintuan habang nakaupo sa kama kaya agad niyang sinara ang laptop na nakapatong sa mga hita niya at tinanggal ang headphones na suot sa ulo.Her mom released a disappointed sigh. "Christelle, bakit hindi ka pa nakabihis? It's your grandmother's birthday party tonight. Tumayo ka na diyan at mag-ayos ka na. Then, go to my room so I can put make up on you and fix your hair."Palabas na sana ang ina nang biglang sumagot ang dalaga. "I'm not going."Natigilan ang babae
A Dirty TradePagkauwi galing sa shooting ng isang tv series kung saan siya kinuha bilang extra, ibinagsak ni Eros ang pagod na katawan sa sofa. Alas singko na siya ng umaga nakauwi ng bahay matapos siyang ihatid ng manager niya. Sa labas pa kasi ng Maynila ang location ng shooting kaya inabot rin ng ilang oras ang biyahe.Ipinikit niya ang mga mata para sana umidlip, nang bigla niyang maramdaman na may biglang naupo sa tabi niya at yumakap sa katawan niya. Nang idilat niya ang mga mata, nasa tabi niya na ang nakababatang kapatid na si Apollo na sampung taong gulang pa lamang at ipinanganak na may autism."Good morning, Pol..." mahinang bati niya dito habang pinagmamasdan ang kapatid na mukhang inaantok pa.Humikab lamang si Pol bago siya nginitian, pero hindi ito bumitaw sa pagkakayakap sa kanya. Napangiti na lamang siya at hinaplos ang ulo ng kapatid para tuluyan itong makatulog sa ibabaw ng mga hita niya niya. Ilang minuto lamang ang inabot bago muling naging mah