"HUMANAY sa tatlong linya!" sigaw ng lalaking naka itim sa sampung kabataan na naka suot din ng itim. Anim na lalaking labindalawang taon ang edad at apat na kababaihan na kaedaran lang din ng iba pa.Mula sa isang hanay ay pilit na kino-control ni Kiko ang takot na namamahay sa musmos niyang damdamin. Dalawang buwan na rin mula nang mapadpad siya sa lugar na iyon kasama ng ilan pa. Hindi niya makilala ang ilan sa kasamahan, tulad niya ay may takip din ang mga mukha at tanging mata at bibig ang makikita. Kailangan nilang sumunod sa pinagagawa ng mga taong dumukot sa kanila upang hindi na muli makatikim ng parusa. Hindi niya alam kung saang lugar sila naroon ngayon. Napapalibutan ng puno at mataas na bakod ang paligid ng malaking bahay."Hawakang mabuti ang espada!" sigaw muli ng lalaki na siyang ikinapitlag ni Kiko at ng katabi niya na nakilala sa pangalang Lights."Sa grupong ito, walang dapat kayong kilalaning kaibigan! Ituring ninyo na kaaway ang bawat isa!"Napatingin si Kiko sa k
NAHATI sa dalawang grupo ang kabataan kinabukasan. Ngayon susubukan ang lakas at liksi nila sa pakipag tunggali sa kalaban. Sa kasamaang palad ay napunta sa kabilang grupo si Raiko at Mae kung kaya makakalaban nila ni Lights ang mga ito. Hawak nila ng mahigpit ang stick na kawayan na nagsisilbing armas nila. Kailangan nilang magsanay humawak niyon umano at isiping espada ang hawak na nakakamatay. Agad na pumorma si Kiko bilang paghahanda sa pag-atake ni Raiko. Bawat galaw ng isang paa nitong pumaikot ay kaniyang minamatyagan. Masasabi niyang magaling na ang babae dahil matagal na rin itong nagsasanay. Ang advantage niya lang ay isa siyang lalaki. Ayaw niyang manakit ng babae pero wala siyang magagawa kundi gawin ang labag sa kaniyang kalooban."Argh!" Daing ni Kiko nang tamaan siya ni Raiko sa binti. "Lumaban ka at huwag maawa sa akin!" Galit na bulyaw nito sa kanya dahil puro iwas lang ang ginagawa niya upang hindi ito masaktan.Umiling siya na ikinagalit lalo ng babae. "Gago! Mama
"BAKIT narito ka sa labas?" nagtataka na tanong ni Dexter kay Micko nang makita ito roon bago pa man makarating sa kanyang opisina."Natutulog pa si Cloud, alam mo naman na kaunting ingay lang ay nagigising iyon.""Ginawa niyo ng hotel itong opisina ah." Biro ni Dexter sa kanyang kaibigan. Dumiritso na muna siya sa conference room kasunod si Micko."Nakakapagod din bumeyahe pauwi, isa pa ay wala namang dapat uuwian o naghihintay sa bahay katulad ninyo nila James." Pahintamad itong umupo sa isang upuan.Matiim na tinitigan ni Dexter ang kaibigan bago binuksan ang sariling laptop. "Sigurado ka ba na iisang tao ang gumagawa nitong kaso sa ngayon at noon?" tanong niya kay Micko habang binabasa ang report na nasa files."Malakas ang kutob ko na muli na naman silang kumikilos para sa illegal na gawain nila. Alam ko na buhay siya at ang ilan sa kasama nito noon." Kumpiyansadong tugon ni Micko sa kaibigan."Kailan mo simulan ang pagturo sa ating Jr Eagles tungkol sa paghawak ng espada?""Ngay
"MATA pa nga lang ang nakikita ko sa iyo ay ang pangit mo na, paano pa kaya kung buong mukha na?" mapang asar na ani ni Mae kay Kiko nang tuksohin siya nito na may gusto umano siya dito."May kasabihan nga na tulak ng bibig, kabig ng dibdib." Kumindat pa ang binatilyo sa dalagita. May tatlong taon na rin sila magkakasama at nakasanayan na niyang tuksohin ito para sa kanyang sarili."Baka nakalimutan mo na bibig lang ang mayroon tayo dito?" nang-uuyam na tugon ni Mae.Natigilan si Kiko, kapag ang dalagita ang kanyang kaharap ay pansamantala niyang nakakalimutan na abnormal ang kanilang buhay ngayon. Nakaingos na tinalikuran siya nito nang hindi na siya nakapagsalita. Hanggang ngayon ay kumikirot ang likod niya tuwing mabugbog iyon sa kagagawan din ng babae na hayagan ang pagpapakita ng disgusto sa kanya. Hindi niya alam kung bakit galit ito sa kanya gayong ginagawa naman niya ang lahat upang mapalapit dito. Umiiwas na rin siya kay Raiko dahil lalo lamang siya pinag-iinitan ng huli kap
NABAWASAN na rin ang tauhan na bantay sa paligid dahil nasugatan nila ang karamihan. Kasabay ng putok ng baril na hudyat na umpisa na ng second round na laban ay ang mahinang pagsabog din ng tangke sa kusina."Boss, may sunog!" sigaw ng isang tauhan nang makita ang apoy sa loob ng bahay."P*tang i*a, may nagbabalak na naman na tumakas! Akin na ang remote at patayin ang apoy!" Labasan ang litid ng ugat sa leeg na bulyaw ng kanilang pinuno sa mga tauhan."Hawak ni Darwin ang remote kanina, Boss!""Hanapim siya at paslangin!" bulyaw nito muli sa tauhan. Nagkagulo na ang kanyang mga bisita. Natakot na masunog kung kaya kanya-kanya na ng alis at labas ng building. Ang ilan sa tauhan ay abala na sa pag-apula ng apoy."Habulin ang mga bata at paslangin kung kinakailangan!" Galit na utos muli ng pinuno sa tauhan nang makita na mabilis ding lumabas ng trangkahan ang lima. Ang tatlo ay na agapan na mahuli at pansamantala nilang itinali sa mga puno."Bilis!" sigaw ni Darwin sa lima nang biglan
WALA ng malay-tao si Lights nang balikan ni Kiko.. Binuksan niya ang maliit na bag at nakitang may gamot doon. Hindi niya alam kung para saan iyon pero alam niyang sinadya iyong ilagay ni Darwin doon upang madugtongan pa ang kanilang buhay. Pilit niyang ibinuka ang bibig ng kaibigan at isinubo dito ang gamot. Pinasan niya ito at kahit hirap na ay pilit na lumakad ng mabilis. May nadaanan silang maliit na batis, marahang ibinaba ang kaibigan at uminum siya ng tubig. Ibinaba na rin niya ang mukha ni Lights sa tubig at nagbabaka-sakali na magising ito...."Huhhhhh!" Hinahapo na napabalikwas ng bangon si Cloud mula sa kinahigaan. Pakiramdam niya ay kakaahon niya lang mula sa pagkalumos sa tubig."Napanaginipan mo na naman ba?" malungkot na tanong ni Micko kay Cloud na naka upo sa isang tabi."Makikita pa ba natin sila?" Sapo ng dalawang kamay ang nakayukong ulo na tanong ni Cloud."Sa tingin ko ay malapit na!" Lapat ang ngipin na tugon ni Micko. Bumalik sila ni Cloud noon sa lugar na pi
"MAGBANTAY ka sa labas at baka matunton nila kayo dito habang nililinis ko ang sugat niya." Utos ni Cristy sa kanya, ang kapatid ni Darwin, matapos nito malinis din ang kanyang sugat.Ipinagpasalamat ni Kiko na nurse ang babae kung kaya may alam sa gamutan. Ayon dito ay hindi ito kilala ng amo ni Darwin kung kaya bahagyang napanatag ang kanyang loob.Lumipas ang isang araw na panatag ang loob ni Kiko at bumubiti na rin ang kalagayan ni Lights. Nasalinan na rin ito ng dugo na binili pa sa red cross. Siya ang bumabalik na rin kahit papaano ang lakas dahil nakainum ng tamang gamot at naka-kain ng maayos. Tumagal pa sila ng isang linggo doon dahil pabalik-balik ang lagnat ni Lights sanhi ng impeksyon sa sugat nito."Kailangan na nating umalis sa lugar na ito. May nakapagsabi sa akin na may mga taong naghahanap sa dalawang binatilyo sa bayan." Imporma ni Cristy kay Kiko na nakabantay kay Lights."Saan tayo pupunta?" Kinakabahan na tanong ni Kiko dito. "Luluwas muna tayo sa Manila at doon
Mabilis na nakatayo muli ang lalaking napatumba ni Micko at muling sumugod sa babaeng ninja."Hindi mo ako tutulongan?" galit na singhal sa kanya ng babae sa mahinang tinig lamang nang mapaurong ito sa kanyang pwesto."Kailangan pa ba?" Kumakamot sa batok na balik tanong ni Micko dito. Hindi nito nakita ang ginawa niya kanina at ayaw niyang malaman ng babae ang kaniyang kakayahan.Hindi na muli nakapagsalita ang babae dahil mabilis na umarangkada ang kalaban palapit sa kinaruunan nila. Kahit walang armas na hawak ay tumalon si Micko at sinipa ang kamay ng isa na may hawak na espada. Nabitiwan niyon kung kaya naging patas na ang laban nila. Mabilis ang kalaban at mukhang mas maraming alam keysa sa kanya sa martial art kung kaya napupurohan siya ng suntok at sipa nito. Ang babae ay patuloy na nakipag espadahan sa isa."Aray!" daing niya nang malakas na tumama ang likod sa seradura ng kanyang kotse dahil sa sipa ng kalaban sa kanyang tiyan. "Gusto mo talaga ng patayan?" Bulyaw niya dito