Bab 1 Perburuan Siluman

"Perketat penjagaan, pasang formasi sihir untuk melindungi Kota Shinjing!"

"Jangan biarkan para siluman ini lolos!"

Ye Xuanqing berteriak garang pada para pemburu siluman yang datang bersamanya hari ini. Tepat hari ini pula mereka telah melakukan perburuan siluman secara besar-besaran selama tiga belas hari.

Sinar matahari masih sangat lembut ketika Xuanqing dan para rekannya menjejakkan kaki di Gunung Jiaguan, tempat yang dihuni para siluman. Ye Xuanqing merupakan pemburu siluman kelas lima serta Adipati muda Kekaisaran Sheng. Dia terkenal sangat cakap dalam melakukan tugas-tugasnya.

Akan tetapi kali ini Xuanqing merasa berbeda, dia merasa tidak nyaman dan dadanya terasa sesak ketika menjalankan tugasnya.

"Kenapa seperti ini, harusnya Kekaisaran tidak memburu semua siluman bukan?" Xuanqing bergumam sendiri, dia benar-benar gelisah.

Hal itu didengar oleh Fen Rou, penasihat serta rekan kultivasinya. "Ada apa Adipati, kenapa anda menanyakan perintah resmi dari Ibu Suri? Perintah darinya merupakan perintah mutlak selaku Ibu Negara, sebab saat ini Kaisar tidak ada ditempat."

"Aku tahu itu Fen Rou, tapi kenapa apa alasannya? Kau tahu bukan kalau siluman dan manusia itu sama. Ada yang baik dan juga jahat, kita tidak bisa memburu semuanya tanpa terkecuali!" Xuanqing geram, dia merasa tidak berdaya atas perintah itu.

"Aku tahu Adipati, tapi beginilah adanya. Kita adalah pemburu siluman dan terikat oleh perintah resmi Kekaisaran. Jika kita menolak, apa itu bukan bentuk pemberontakan?" Tanya Fen Rou yang juga merasa dilema.

Apa yang dikatakan oleh Fen Rou memang benar adanya, Xuanqing tidak bisa menjawab lagi. Dia dan semua orang yang ada disini tidak bisa berbuat lebih dihadapan perintah resmi Kekaisaran Sheng. Terutama dirinya yang kini menjadi pemegang Plat Giok Liong Lie, plat giok milik Keluarga Ye yang merupakan pemburu siluman paling disegani sepanjang sejarah daratan timur.

Keluarga Ye sudah lama mengabdi pada keluarga Kekaisaran Sheng.  Melindungi, mendukung, dan patuh pada perintah kekaisaran sudah menjadi tugas utama setiap anggota Keluarga Ye. Xuanqing tidak bisa merusak hubungan yang sudah dibangun bertahun-tahun oleh para leluhur keluarga.

"Sekarang anda adalah kepala Keluarga Ye, sudah seharusnya anda mematuhi perintah ini tanpa banyak berpikir lagi Adipati." Fen Rou kembali berujar sambil menepuk pundak sang Adipati.

"Kau benar," balas Xuanqing datar.

Setelah itu Xuanqing menggenggam erat pedang ditangannya, dia menarik nafas dalam-dalam dan menghembuskannya perlahan. Pandangan sang Adipati itu tertuju pada jalan setapak yang menanjak menuju puncak Gunung Jiaguan.

"Baiklah kita memang tidak bisa mundur dari perintah perburuan siluman. Jadi selesaikan ini dengan baik menggunakan caraku," ucap Xuanqing dengan tatapan yang tajam ke arah Fen Rou.

Sang penasehat mengerutkan keningnya dan berbalik untuk menghadap ke arah Adipati Muda itu.

"Cara apa yang akan anda gunakan Adipati?" Tanyanya.

"Kita tetap akan memburu para siluman jahat yang bisa membahayakan para penduduk. Tapi lepaskan para siluman kecil, mereka tidak berbahaya dan juga pantas memiliki kehidupan." Xuanqing berkata dengan tenang tapi lugas.

Hal itu membuat Fen Rou semakin gelisah. "Tapi Adipati, perintah Ibu Suri tidak seperti itu. Bagaimana jika—"

"Jika apa Fen Rou? Ibu Suri tidak akan tahu apa yang terjadi di tempat ini jika tidak ada orang yang memberitahunya. Lagi pula apa kau tega menghabisi semua siluman yang ada di sini, meskipun mereka tidak berbuat salah?" Xuanqing masih pada prinsipnya.

Kepala Keluarga Ye itu memang berhati lembut, dia memandang para siluman dan manusia dengan sama.

"Hanya karena mereka dari klan siluman, bukan berarti mereka hina dan pantas untuk dimusnahkan. Sekarang ikuti aku untuk memburu siluman ganas, sisanya pasang formasi untuk menyegel para siluman kecil agar tidak ada yang keluar dari Gunung Jiaguan!"

Itu adalah perintah mutlak dari Xuanqing, Fen Rou pun tidak bisa membantahnya. Dia hanya mengangguk patuh kemudian berjalan cepat menaiki gunung untuk memberitahukan perintah ini kepada para pemburu lain yang ikut bersama mereka.

Ye Xuanqing berjalan dengan langkah yang lebar-lebar, dia juga memasang jimat pelacak untuk mengetahui lokasi dimana para siluman jahat berada. Sepanjang jalan suasana Gunung Jiaguan sangat sepi, hal itu dikarenakan aura si pemilik Plat Giok Liong Lie itu.

Pemegang Plat Giok Liong Lie memang sangat disegani oleh semua kalangan, termasuk para siluman. Mereka tahu kalau tingkat kultivasinya sangat tinggi. Ye Xuanqing memang belum mencapai pemburu siluman tingkat langit.

Akan tetapi namanya sudah tersohor ke seluruh daratan timur berkat kemampuannya mengalahkan para siluman jahat. Sampai saat ini belum ada yang bisa menandingi Ye Xuanqing.

"Tempat ini sangat sayang jika harus menjadi medan pertempuran," gumam Xuanqing sembari terus berjalan lurus.

Kemudian dari arah barat daya serangan dari elemen api menyerang Xuanqing. Untung saja reflek pria itu cukup bagus, Xuanqing menghindar dengan cepat.

"Siapa di sana, tunjukkan dirimu!" Xuanqing berteriak, dia ingin tahu siapa yang sudah menyerangnya tiba-tiba.

Tak ada jawaban yang Xuanqing dengar, hanya saja serangan-serangan itu terus saja bermunculan. Banyak panah dari elemen api menyerang Xuanqing layaknya hujan.

"Sial, rupanya ada yang ingin bermain-main denganku!"

Xuanqing menangkis serangan anak panah api itu.

Xuanqing mengeluarkan senjata sihirnya, yaitu pedang Huoguang atau pedang kilat api. Dengan gerakan yang tangkas Xuanqing melindungi dirinya.

Akan tetapi rasanya tidak puas jika hanya bertahan, Xuanqing lalu menajamkan intuisinya dia memperhatikan gerak angin. Kemudian pandangannya tertuju pada sesuatu di balik pohon besar tak jauh dari tempatnya berdiri.

"Ah, disitu rupanya!"

Xuanqing naik ke udara dengan kemampuan kultivasi milikinya.

Setelahnya dia tersenyum miring, pria itu telah menemukan siapa lawannya hari ini.

"Kilat bunga api, hancurkan!"

Xuanqing membaca mantra sembari melepaskan sihirnya. Seketika pohon besar itu meledak dengan keras. Disaat yang sama seseorang terjatuh begitu saja dari ketinggian.

"Siluman tingkat empat rupanya," ucap Xuanqing saat tahu siapa lawannya.

Adipati Muda itu turun, tapi dia tetap memasang kewaspadaan. Didepannya memang hanya siluman tingkat empat, tapi kekuatannya cukup besar terbukti dari hawa dendam dan kebencian disekelilingnya yang menyerupai kabut hitam.

"Kau! Pemburu siluman dari Keluarga Ye, mengapa kau selalu mengusik para siluman?" tanya siluman api itu.

Ye Xuanqing tersenyum mengejek, lalu mengerutkan keningnya dengan ekspresi terkejut yang dibuat-buat.

"Oh begitu kah? Keluarga Ye selalu mengusik kalian."

"Tentu saja, kalian selalu memburu kami padahal tidak ada satu hal pun yang kami lakukan pada kalian!" Siluman itu berdiri, bersusah-payah agar tetap berdiri dengan seimbang.

"Kalian memang tidak melakukan apa-apa terhadap Keluarga Ye. Tapi kalian menyerap energi hidup para manusia lemah, menjadikannya sumber kekuatan kalian untuk meningkatkan kultivasi. Apa alasan itu cukup untuk membuatmu diburu?"

Xuanqing menggertakkan rahangnya menahan diri.

"Apapun yang kami lakukan bukan urusanmu, atau bahkan seluruh anggota Keluarga Ye. Jadi enyahlah!"

Siluman itu mendelik tajam, dia bahkan mengeluarkan asap tebal disertai angin kencang yang membuat jarak pandang Xuanqing terbatas.

Xuanqing menutup hidungnya dengan lengan hanfu panjang yang dia kenakan. Setidaknya ini cukup untuk membuatnya bertahan.

"Jika kau masih ingin hidup, lebih baik menyingkir lah. Jauhi Gunung Jiaguan!" Seru siluman itu lagi.

"Jika pun harus mati, aku tetap akan melakukannya demi menghentikan siluman seperti mu!"