Chapter 4

Kantong plastik berisi pakaian tergenggam di tangan sopir taksi itu saat ia kembali ke mobilnya. Diketuknya kaca jendela pelan, berusaha menarik perhatian penumpang wanitanya yang tenggelam dalam lamunan. Tatapan kosong sang penumpang menerawang jauh, seolah pikirannya berada di tempat lain.

 

Begitu kunci mobil terbuka, Marilyn menurunkan kaca jendelanya dengan gerakan lambat. Tangannya yang gemetar menerima tas plastik yang disodorkan.

 

"Ini pesanan Anda - baju dan celana," ujar sang sopir dengan nada ramah. "Saya juga sekalian belikan topi."

 

"Terima kasih," bisik Marilyn, suaranya nyaris tak terdengar.

 

Kaca depan mobil yang buram menjadi tameng sempurna, menghalangi pandangan orang-orang yang berlalu lalang. Meski demikian, sang sopir tetap berjaga-jaga. Ia memosisikan diri tepat di samping jendela, punggungnya menutupi sosok Marilyn yang tengah berganti pakaian dengan tergesa di dalam mobil.

 

Seusai mengenakan pakaian barunya, Marilyn memasukkan jam tangan mewah pemberian Rama beserta dua cincin ke dalam saku celana jinsnya yang kedodoran. Jemarinya mengetuk kaca, memberi isyarat pada sopir untuk menyingkir agar ia bisa keluar.

 

Di bawah temaram lampu depan mobil, wajah pucat Marilyn tampak bagai hantu ketika ia melangkah turun. Sang sopir yang berdiri di samping pintu hanya bisa menatap iba. Siapa yang tahu kemalangan apa yang telah menimpa gadis muda ini malam ini.

 

"Terima kasih, Tuan," ucap Marilyn singkat. Ia tak ingin berlama-lama. Bayangan akan anak buah Rama yang mungkin menyadari kepergiannya membuat jantungnya berdegup kencang.

 

Meski sebenarnya, dengan kondisi Rama yang kini tak bernyawa, mustahil bagi mereka untuk bergerak secepat itu. Tak ada yang bisa menggerakkan pasukan itu untuk sementara waktu.

 

"Sama-sama," balas sang sopir tulus. Ia mengangguk pelan sebelum menambahkan, "Hati-hati di jalan."

 

Marilyn hanya membalas dengan anggukan samar dan senyum tipis. Kakinya bergerak cepat, membawanya menuju keramaian pusat perbelanjaan yang menjanjikan tempat persembunyian sempurna.

 

Bayangan-bayangan lampu neon menyapa di sepanjang Long Isle Street ketika Marilyn menyelinap di antara gang-gang sempit yang jarang terjamah. Jemarinya bergerak gelisah, menarik turun tepian topi untuk menutupi wajahnya—sebuah gestur paranoid yang ia sadari berlebihan, namun tetap tak bisa ia hindari.

 

Matanya bergerak waspada, menangkap tatapan tajam beberapa pemuda yang bersandar di dinding-dinding kusam toko. Ia berbelok ke kiri, memilih jalur yang lebih gelap di mana beberapa lampu jalan telah menyerah pada kegelapan malam.

 

Setiap langkahnya membawa kenangan akan Ian. Tempat ini adalah teritorinya—wilayah yang telah ia bagikan dengan Marilyn dalam beberapa kunjungan mereka. Ian, satu-satunya mercusuar kepercayaan yang tersisa setelah badai pengkhianatan Aileen menghantam hidupnya.

 

Aileen. Nama itu masih terasa pahit di lidahnya. Saudari tiri yang ia anggap sedarah telah menancapkan belati pengkhianatan terlalu dalam, menorehkan luka yang bahkan dalam mimpi tergelapnya tak pernah ia bayangkan.

 

Suara-suara mulai menguat seiring langkahnya menembus kegelapan gang. Gemuruh keramaian yang teredam dinding-dinding bata memberikan konfirmasi bahwa ia berada di jalur yang benar. Namun kali ini berbeda—tak ada Ian di sisinya, tak ada tangan familiar yang menuntunnya melewati labirin gelap ini.

 

Di hadapannya berdiri benteng pertama yang harus ia taklukkan: para penjaga keamanan dengan tatapan buas mereka. Makhluk-makhluk intimidatif yang seolah siap melahap siapa saja yang berani melanggar protokol sacred ground mereka.

 

"Mau ke mana?" Suara berat menggetarkan udara. Robert—pria berleher banteng dengan otot-otot yang mengancam akan merobek fabrik pakaiannya yang ketat—menghadang langkahnya.

 

Marilyn mengangkat topinya dengan gerakan tenang yang dipelajari. Robert bukanlah orang asing—Ian telah sering bercerita tentangnya, dan ia selalu menjadi gerbang pertama dalam setiap kunjungan Marilyn ke tempat ini. Namun setahun adalah waktu yang panjang, dan ia tak yakin apakah wajahnya masih tersimpan dalam memori sang penjaga.

 

"Ke arena," jawabnya, bersyukur suaranya keluar tanpa getaran yang bisa mengkhianati kegugupannya.

 

Robert mengangkat alis tebalnya, matanya menyapu sosok Marilyn dari atas ke bawah sebelum bertukar pandang dengan rekannya—seorang pria asing bermata gelap yang mengamati Marilyn dengan intensitas yang membuat tulang belakangnya meremang.

 

Marilyn berdiri dengan gelisah, tenggelam dalam kemeja hitam kebesaran yang dipadu dengan celana jins yang digulung asal di pergelangan kakinya. Pakaian yang jelas-jelas satu atau dua ukuran terlalu besar untuk tubuh mungilnya itu hanya menambah kesan rapuh pada sosoknya. Di kepalanya bertengger topi bisbol biru yang sudah lusuh, sementara di tangannya tergenggam jaket kulit—saksi bisu pelariannya dari kejaran triad beberapa waktu lalu. Dalam hati, ia membuat catatan mental untuk menjual jaket itu nanti, berharap bisa mendapatkan tambahan uang yang sangat dibutuhkannya.

 

"Mencari siapa?" tanya salah seorang pria penjaga. Posturnya lebih ramping dibanding Robert, rekannya, namun beberapa inci lebih tinggi.

 

"Ian," jawab Marilyn tegas, "yang dikenal sebagai 'Sang Algojo'."

 

Algojo—nama panggung Ian di Arena, tempat yang kini menjadi tujuan Marilyn.

 

Kedua penjaga saling melempar pandang dengan dahi berkerut. "Dia tidak memberitahu kami akan ada tamu."

 

"Memang tidak ada janji," Marilyn menggertakkan gigi, menahan kejengkelan yang mulai merayap. Waktu bukanlah sesuatu yang bisa ia sia-siakan saat ini.

 

"Kalau begitu silakan pergi," tukas penjaga satunya dingin.

 

Kesabaran Marilyn mencapai titik nadir. Dengan gerakan kasar ia merenggut topi dari kepalanya, mengacak rambutnya frustasi. Tatapan matanya yang cokelat berubah liar, mengancam—seolah siap menerkam kedua pria bertubuh besar di hadapannya, meski ia sadar betul tubuh mungilnya tak akan sanggup berbuat apa-apa.

 

"Dengar, Robert." Marilyn mengarahkan tatapan tajamnya pada pria yang ia kenali, mendapati secercah keterkejutan di wajahnya. "Aku sudah berkali-kali kemari bersama Ian. Aku mengenalmu." Matanya menyipit mengancam. "Hubunganku dengan Ian cukup dekat. Jika ada masalah serius yang perlu segera ia ketahui tertahan karenamu..." Ia membiarkan kalimatnya menggantung, memberi tekanan pada implikasi ancamannya. "Kau tahu persis seperti apa wataknya, bukan?"

 

Suaranya tidak meninggi, namun ada ketegasan yang membuat kedua pria itu menanggapinya dengan serius.

 

Mereka kembali bertukar pandang, seakan berkomunikasi tanpa kata tentang langkah selanjutnya. Bagi pengunjung lain, mereka pasti sudah mengusir Marilyn sejak tadi. Namun, klaimnya tentang hubungan dengan Ian membuat mereka bimbang.

 

"Sampaikan pada Ian bahwa Marilyn mencarinya. Aku akan menunggu di sini jika dia ingin bicara." Keputusan ini ia ambil setelah melihat beberapa pengunjung keluar-masuk rumah besar di ujung gang, beberapa di antaranya menatapnya dengan pandangan aneh, bahkan ada yang mengedipkan mata nakal—mengingatkannya pada tatapan liar Rama yang membuatnya tak nyaman. Ia harus segera bertemu Ian.

 

Secepatnya!

 

"Tunggu di sini," gumam si pria jangkung sebelum melangkah masuk ke dalam rumah.