Chapter 5

Langkah Ian bergema di koridor beton yang dingin saat ia melesat menuju pintu keluar arena. Kutukan-kutukan tertahan di antara desah napasnya yang memburu. Marilyn—gadis itu berani-beraninya menginjakkan kaki di sarang iblis ini sendirian. Berapa kali ia harus memperingatkannya? Tempat ini bukan untuk makhluk selembut dia.

 

Demian, penjaga keamanan bertubuh kekar dengan bekas luka di wajah, mengekor di belakangnya. "Si algojo tampaknya tergesa-gesa," bisiknya pada rekannya dengan seringai tipis.

 

Udara luar terasa menggigit kulit. Di sana, di bawah lampu jalan yang berkedip lemah, berdiri sosok mungil Marilyn. Rambutnya yang panjang terurai liar dipermainkan angin malam, sementara ujung sepatunya menendang-nendang kerikil dengan gelisah.

 

"Marilyn," suara Ian menggelegar, mengoyak keheningan malam. "Sudah kubilang berkali-kali bahwa..."

 

Kalimatnya terputus oleh hantaman tubuh Marilyn yang menghambur ke arahnya. Aroma manis parfumnya bercampur dengan bau asin air mata yang kini membasahi kemeja Ian. Tubuh mungil itu bergetar hebat, isakan tertahan lolos dari bibirnya yang pucat.

 

Bisik-bisik mulai terdengar. Para petarung dan penjudi yang sedang merokok di luar arena kini menatap dengan mata penuh keheranan. Si Algojo—pria yang terkenal karena tak pernah meninggalkan lawannya dalam keadaan bernapas di atas ring—kini berdiri kaku dengan seorang gadis yang terisak dalam pelukannya.

 

"Marilyn... Marilyn... jangan menangis seperti ini." Ian berbisik gusar, matanya mengedar tajam, mengancam siapa pun yang berani memandang terlalu lama. Reputasinya sebagai pembantai ring tinju kini tercoreng oleh pemandangan sentimentil ini. "Ayo masuk," desisnya, suaranya rendah dan berbahaya.

 

Dalam satu gerakan mulus, Ian membungkuk dan mengangkat tubuh Marilyn. Gadis itu otomatis mengalungkan lengannya di leher Ian, wajahnya masih tersembunyi di ceruk bahu pria itu.

 

Mereka berjalan memasuki arena—tempat di mana darah dan keringat bercampur di atas kanvas, tempat di mana taruhan-taruhan besar dipertaruhkan atas nyawa manusia, tempat di mana teriakan-teriakan haus darah menggema di bawah lampu sorot yang menyilaukan. Tempat yang sama sekali tidak cocok untuk air mata seorang gadis.

 

Langkah Ian bergema di lorong ketika ia menuntun Marilyn menuju ruang ganti, mengabaikan tatapan-tatapan ingin tahu yang mengiringi mereka. Kekhawatiran tercetak jelas di wajahnya yang biasanya dingin tak terbaca.

 

Sesampainya di ruangan, Ian membaringkan Marilyn yang masih terisak di sofa lusuh. Dengan gerakan cepat, ia menutup pintu dan menguncinya, memastikan mereka terisolasi dari dunia luar. Ia kemudian berjongkok di hadapan gadis yang telah ia anggap sebagai saudarinya sendiri.

 

"Lyn, redakan tangismu dan ceritakan apa yang terjadi," ucapnya lembut, tangannya mengusap kepala Marilyn dengan sentuhan yang kontras dengan reputasinya.

 

Marilyn menyeka air mata yang mengalir di pipinya. Matanya yang sembab bertemu dengan pandangan Ian sebelum bibirnya yang bergetar membuka, melontarkan kalimat yang membuat darah Ian seakan membeku.

 

"Aku... baru saja mencabut nyawa seseorang..." Suaranya pecah, bersamaan dengan gelombang kepanikan dan teror yang kembali menghantamnya—emosi yang berhasil ia bendung sementara hingga detik ini.

 

"Apa?" Satu kata itu meluncur dari mulut Ian, diikuti kebingungan yang membanjiri benaknya. "Bagaimana mungkin kau membunuh seseorang? Siapa korbannya? Kau tidak sedang bercanda, bukan?"

 

Marilyn mengeratkan rahangnya. Air mata masih menggenang di pelupuk matanya ketika ia menatap Ian dengan sorot yang mengeras. "Menurutmu, apakah wajah ini terlihat seperti sedang melontarkan lelucon?"

 

"Siapa yang kau bunuh?"

 

Pertanyaan Ian menggantung di udara seperti kabut beracun. Nada suaranya berubah, tak ada lagi jejak humor yang biasa mewarnai percakapan mereka. Bagaimana mungkin ia bercanda saat melihat Marilyn seperti ini—tubuh gemetar, mata sembab, dan isak tangis yang tak kunjung reda?

 

Ian mengamati Marilyn lekat-lekat. Memar kebiruan di dahinya. Darah kering yang menggumpal di helai-helai rambutnya seperti bunga liar yang tumbuh di tanah yang salah. Instingnya sebagai pengacara berteriak bahwa ini bukan sekadar masalah biasa.

 

"Rama Dimatrio, Jaksa Wilayah di kota T."

 

Suara Marilyn melemah dengan setiap suku kata yang terucap, seakan nama itu sendiri memiliki kekuatan untuk merampas napasnya. Begitu nama itu meluncur dari bibirnya, seketika memori-memori mengerikan malam itu menyeruak kembali—suara-suara, sentuhan-sentuhan, dan kengerian yang tak terbayangkan.

 

"Kau membunuhnya?!"

 

Mata Ian membelalak, pupilnya melebar oleh keterkejutan yang tak terbendung. Ia menggelengkan kepalanya keras-keras—kebiasaan lamanya saat berusaha mempertahankan fokus di tengah badai informasi yang menghantam. Seolah dengan gerakan itu ia bisa mengusir pikiran-pikiran buruk yang mulai bermunculan.

 

"Tapi kenapa? Tidak. Pertanyaannya adalah; bagaimana kau bisa tahu tentang dia? Dan untuk apa kau bertemu dengannya?"

 

Ian melihat Marilyn menelan ludah dengan susah payah, tenggorokannya kering oleh ketakutan dan air mata. Tanpa berkata-kata, ia meraih sebotol air mineral dan menyodorkannya pada wanita itu—gestur sederhana yang menawarkan lebih dari sekadar pelepas dahaga.

 

Marilyn menerima botol itu dengan tangan bergetar. Sensasi dingin cairan yang mengalir di tenggorokannya terasa seperti anugerah kecil di tengah mimpi buruk yang sedang ia jalani. Suaranya kembali, meski rapuh seperti es tipis di atas danau musim dingin.

 

Waktu seakan melambat saat Marilyn membuka jalinan cerita yang selama ini tersimpan rapat. Bagaimana kedua orangtuanya ditemukan tewas dalam perampokan misterius seminggu lalu. Bagaimana dunianya runtuh dalam sekejap mata. Bagaimana Aileen—saudari tiri yang selama ini dipandangnya sebagai sosok sempurna, teladan kehidupan yang ingin ia capai—ternyata menyimpan rahasia kelam.

 

Rahasia tentang bagaimana ia telah menjual Marilyn kepada sang jaksa wilayah, Rama Dimatrio, pria yang ternyata adalah kakek biologis Marilyn sendiri. Pria yang namanya disebut dengan suara lirih dan penuh kebencian.

 

Dan akhirnya, bagaimana dalam keputusasaan untuk meloloskan diri dari cengkeraman pria itu, tangannya telah melakukan hal yang tak pernah terbayangkan sebelumnya—merenggut nyawa sang jaksa wilayah yang disegani.

 

Pengakuan itu mengalir seperti darah dari luka yang terlalu lama ditutup-tutupi, menyakitkan namun juga membebaskan. Dan Ian tahu, bahwa apa yang ia dengar hanyalah permulaan dari labirin kegelapan yang masih harus mereka telusuri bersama.

 

"Apa yang harus kulakukan?" Desah Marilyn putus asa, suaranya pecah di sela isak tangis yang tak kunjung mereda. Dengan tangan gemetar, ia merogoh sakunya, mengeluarkan jam tangan mewah dan sepasang cincin berkilau milik Rama. Benda-benda itu beralih ke tangan Ian, seolah menyerahkan sebagian beban hidupnya. "Aku butuh uang, Ian. Sekarang."

 

Dahi Ian berkerut dalam, matanya menyipit penuh perhitungan saat mengamati barang-barang curian itu. "Tenang saja," ujarnya dengan suara rendah yang menjanjikan. "Aku akan menjualnya dengan aman." Tentu saja, dalam dunia gelap yang Ian jelajahi, koneksi adalah segalanya. Ada banyak jaringan tersembunyi yang tak pernah tersentuh cahaya 'matahari'—tempat di mana barang-barang bisa berpindah tangan tanpa meninggalkan jejak.

 

"Sudah kubilang, bukan?" Ian menatap Marilyn tajam, ada kilatan kecewa di matanya. "Kau harus berhati-hati dengan Aileen. Dia tidak sebaik yang kau bayangkan." Peringatan yang sama, yang dulu hanya dianggap angin lalu oleh Marilyn.

 

Orangtua Marilyn—Tuan dan Nyonya Tatum yang terpandang—telah lama mencium bahaya dari sosok Ian. Penjahat, begitu mereka menyebutnya. Keluarga Tatum membangun tembok tinggi antara putri mereka dan Ian, takut jika hubungan keduanya akan bermuara pada sesuatu yang tak pernah mereka inginkan untuk putri kesayangan mereka.

 

Upaya itu berhasil, setidaknya untuk sementara. Selama satu bulan terakhir, jembatan komunikasi antara Marilyn dan Ian benar-benar terputus. Ian tidak tahu apa yang terjadi pada sosok yang sudah dianggapnya saudari perempuan ini—hingga hari ini, ketika Marilyn datang dengan mata sembab dan hati yang hancur.

 

"Ian," bisik Marilyn parau, jemarinya kembali bergerak menyeka aliran air mata yang seakan tak ada habisnya. "Apa yang harus kulakukan sekarang?" Keputusasaan menggantung berat di setiap kata yang terucap.

 

Dengan gerakan lembut, Ian mengeluarkan sekotak tisu dan menyodorkannya pada Marilyn. Tanpa kata, ia kemudian duduk di sampingnya, lengannya merangkul bahu Marilyn yang bergetar. Ada kehangatan dan perlindungan dalam pelukan itu, membiarkan Marilyn bersandar pada bahunya yang kokoh.

 

"Ada satu cara," Ian berbicara pelan, suaranya seperti janji di tengah badai. "Aku akan membantumu menemukan tempat yang aman, menciptakan identitas baru untukmu." Ia mengeratkan pelukannya, seolah menegaskan janjinya. "Sementara itu, kau bisa tinggal di rumahku. Tak seorang pun akan menemukanmu di sana."